几步开外的院墙根下，杨巧儿垂着眼靠边立着，从头到尾都低着头，半分目光也没往这边投。
赵荷花见来人并非匪徒，胆子顿时壮了几分，又见对方拿了钱反倒一脸不屑，当即怒道，“怎么着，嫌少？力工做满一日也才二十文，你就张口问一句话，给你五文还不乐意？”
男子闻言，当即抬眼望了过来。他刚要开口，却猛地一怔，眼中瞬间涌上震惊，“巧儿姐？你怎么在这儿？”
说着便要上前去拉杨巧儿。
杨巧儿冷冷抬眸，只淡淡一句，“你认错人了。”
男子瞬间激动起来，神色急切，“巧儿姐！我咋会认错？出啥事了，你咋忽然就没影了？还有昌盛哥，他带回来个娇里娇气的女人，一回来就对咱们弟兄指手画脚，大伙都烦透了！
我出去寻了你好几日都没寻着，昌盛哥跟我说你跟旁人跑了，不让我们再找……巧儿姐，到底咋回事，你咋会在这里？”
杨巧儿眸色冷冽，依旧还是那一句，“你认错人了，我不是你要找的人，你回去吧，往后不必再来。”
说罢便抬步要走。
男子却立刻张开双臂将她拦住，眉头拧成一团，语气带着几分慌急，“巧儿姐，你跟我回去！昌盛车马行离不了你！再说那女人，就算昌盛哥要纳她，也得先敬你一杯茶，你才是我们公认的大嫂！”
杨巧儿侧身错开一步，一声嗤笑凉透人心，“回去？然后呢？再被王昌盛卖一次？”
男子眼中瞬间迸出难以置信的震惊，嘴唇哆嗦了半晌，才艰涩出声，“怎会……你可是咱们的大嫂啊！”
杨巧儿斜睨着他，唇角勾起一抹自嘲的冷笑，“呵，怎么不会？我本就是奴籍。”
她不理会男子眼底的震惊与挽留，径直抬步往前走，擦肩而过时，又淡淡丢下一句，“回去之后，别跟任何人提见过我，尤其是王昌盛。否则……”
眼底的冷厉威胁毫不掩饰，男子下意识想追上前，脚步却生生顿在原地，动弹不得。
望着杨巧儿离去的背影，赵荷花眼里立刻燃起浓浓的八卦色彩，她连忙快步跟上去，一边走一边偷偷打量她的神色，看完又忙朝周素裳挤眉弄眼，示意她快看。
周素裳本就离得不过几步距离，方才那番对话自然也是听得一清二楚，心里也大致揣摩出了两人的关系。
想来杨巧儿原是昌盛车马行的老板娘，在车行里素有威望。可她口中的王昌盛，竟为了旁的女子弃了她，更是半点夫妻情分都不念，狠心将她发卖。
这般行径，实在无耻至极。
想通这些，周素裳再看向杨巧儿时，眼底便多了几分同情。
几人推门进屋，桃花忙着抱柴火来烘烤湿鞋，杨巧儿上前搭手，桃花连忙拦道，“巧儿姐，我来就好，你累了一日了，快坐下歇歇。”
桃花本就是苦命人，在娘家没过过一天好日子，到了婆家又处处受嫌弃，自然最能体会杨巧儿的心境。
她对那些所谓的亲人，本就没抱过半点指望，也没什么情分，即便被卖掉，也只伤心了一阵便过去了。
可看杨巧儿的神情，却与她截然不同。方才提起从前的丈夫时，那一脸漠然之下，分明藏着一丝旁人不易察觉的恨意。
桃花一边拢着火，一边小心翼翼地觑着杨巧儿的神色，见她眉间一片冰冷，有心开口劝两句，却又不知从何说起。
四个妇人便在倒座房里围坐着烤火，杨巧儿被时不时投来的怜悯目光看得实在不自在，终究先开了口。
“你们莫看我了，我没事。快烘烘鞋子，烘干了早些歇息，明日还要上工呢。”
她一口气说了这么多话，反倒让周素裳有些纳罕。杨巧儿向来话少，能省则省，从不多吐一个字，今日竟连着说了一长串，实在与平日判若两人。
周素裳分不清哪个才是真实的她，却真切看出来，杨巧儿今日心绪翻涌，极不平静。
“巧儿，”她试探着唤了一声，语气带着几分认真，“你若是心里憋着气，要不我找几个地痞，帮你教训教训那负心汉？”
杨巧儿骤然一怔，抬眼看向一脸恳切的新主家，一时默然无语。
过了片刻，她轻轻叹了口气，终于开口絮叨起过往，“我本是大户人家的奴婢，原先跟在小姐身边做丫鬟，只因身子比旁人壮实，便跟着武师傅学了些拳脚，平日里护着小姐安危，也算得力。后来小姐家道中落，我便被主家发卖，辗转被王昌盛的母亲买下，给他做了媳妇。”
杨巧儿话音顿住，眼神放空，似是陷入了久远的回忆里，良久才再度开口，声音带着几分怅然，“起初日子还能过，他也算勤恳肯干，我们俩一起拼，攒钱买了地，添了牛，起先赶着牛车往返镇上和乡里拉货载客，慢慢熬出来，生意越做越大，这才开起了昌盛车马行……”
“我本以为日子就能这般安稳过下去，可谁能想到，他竟在外头养了别的女人。若是这般，我也不强求，大不了与他和离便是。可他偏偏拿我的出身说事，说我是低贱奴婢，又揪着我无所出的由头百般刁难……”
杨巧儿唇角勾起一抹凄然自嘲，眼底满是悲凉，“我当时想着，横竖不过是要休了我，休便休吧，我有手有脚，到哪儿都能养活自己。可我万万没料到，他竟还一直留着当年的卖身契！”
说到此处，杨巧儿眸中骤然翻涌起厉色，声音都忍不住发颤，“我就是不甘心！凭什么？我陪他白手起家，一路吃苦打拼，没有我，哪有他如今的昌盛车马行？可他到头来，却把我当成敝履一样丢弃，肆意践踏我的真心与付出！”
她紧紧闭着眼，脸上满是压抑不住的痛苦。
火堆旁，其余几个妇人全都沉默不语，满心唏嘘，一时间竟不知该说些什么，才能安慰这般心碎又倔强的杨巧儿。
周素裳此前也一直满心疑惑，以杨巧儿的本事与性子，怎会落得被卖的境地，如今听完这番过往，才彻底明白了缘由。