天色将暗，暮色沉沉。周素裳正伏在柜台前忙活，忽听得一声唤，“老大媳妇儿。”
她抬眼一瞧，张氏已站在面前。
“娘，善宝起身了？老四的事，你跟他说了不曾？”周素裳连忙问道。
张氏眼底忧色未消，只是神色略缓了些，道，“跟他说了，他说前两日正好有差人往县里送过冬衣物，这便去衙门打听打听，这会儿已经动身了。天不早了，我跟你爹先回。”
“娘不等善宝回来问问信儿再走？”
“不等了。”张氏说着，又有些动气，“你爹那个没正形的，只管在外头瞎跑，家里还丢着三个孩子。眼看天要黑透，我们再不回去，孩子们该怕了。”
周素裳探出头往铺外望了眼，李大头正坐在车辕上，目光直直盯着对面铺子，想来是惦记着二房那几个孩子。
她收回目光，对张氏道，“晌午剩的鹅肉还有不少，我去装一份，你们带回去吃。”
说着便取了只瓷碗，满满盛了一碗红烧鹅递过去。张氏接了碗，刚走出铺子，扭头就看见李大头那副模样，当即沉下脸，“一天天咸吃萝卜淡操心！自家一摊子事都捋不明白，倒有闲心管旁人的闲事！”
李大头讪讪回头，辩解了一句，“我就看看，你这老婆子怎的又恼了？坐稳没？坐稳我就赶车了。”
“走！”张氏干脆利落的斥了一声。
牛车缓缓驶远，周素裳看着背影轻轻摇了摇头，转身又忙活起来。
夜色深沉，铺面打烊上锁。周素裳回了自家小院，发现院门从外头锁着，想来李善宝已是出门当差去了。
心底微怅，也罢，看来李信宝的事，只得等他明日回来再问了。
次日天刚蒙蒙亮，周素裳尚在半梦半醒间，隐约听到院门外传来“吱呀”一声轻响，紧接着是桃花压低了的声音，“东家爷回来了。”
她身子猛地一激灵，瞬间清醒过来。她翻身起来，去开了堂屋的门。
晨曦微露，天光清冷，李善宝正站在井边掬水洗脸，听到门响，他动作一顿，倏地抬起头，目光朝她望过来。
四目相对时，他眼底的疲累和紧绷，在这一刻化作了温柔的情意。
他草草擦了把脸，大步跨近，一边伸手轻轻替她拢了拢微敞的衣襟，一边低声叮嘱，“快回屋去，把衣裳穿好，外头还冷着呢。”
周素裳依言回屋，重又缩进被窝里，轻声问道，“可问了老四的事了？那差人怎么说？娘一直悬着心，估摸清早就会往镇上来问。”
李善宝脱去身上公服，对她道，“县城门口确是有人在施粥，只是那差人也拿不准是不是老四他们。我已同亭长说过，再有去县里的差事，便派我去一趟，我亲自去寻寻。亭长也应了，说过两日要往县里办事，到时候便带我同去。”
“那就好，你洗漱完早些歇息，娘若过来，我自会跟她说。”周素裳说着，便穿衣起身。
出到院外，见桃花与张婶正忙着煮早食，她又回身叮嘱李善宝，“别忙着躺下，吃过早食再歇，免得空着肚子难受。”
“晓得。”
用过早食，周素裳便自往铺中去了。
果然没多会儿，张氏便寻了过来。
她独自一人，一进铺子就急声问道，“老大媳妇儿，善宝歇下了不曾？老四的事，他可打听出什么眉目没有？”
“娘莫急。”周素裳扶着张氏在长凳上坐下，拿帕子轻轻拭去她额角沁出的薄汗，“善宝都同我说了……”
她把清晨李善宝的话说与张氏听，又温声安抚，“娘先回家安心等着，一有消息，我立刻抽空回去告诉你。”
张氏听了，心里依旧七上八下。大儿媳让她回去等，可她哪里坐得住？一想到小儿子说不定正混在流民堆里，吃不上一顿饱饭，睡不上一夜安稳觉，万一再遇上流民滋事……
她猛地打了个寒噤，再也不敢往下细想。
“不成！”张氏猛地摇头，“县城离这儿也不算远，我亲自去一趟，找找老四！”
“万万使不得。”周素裳连忙拦住，“县城虽不算远，可也得走上大半日，娘一个人上路实在不妥。况且如今有望川县的流民往来纷乱，娘纵是忧子心切，也得先顾着自身安危才是。”
“老大媳妇儿你放心，镇东头就有车马行，我搭车去，断不会有事。”
周素裳见劝不住，自己又实在脱不开身，左右一打量，瞥见后院正洗菜的张婶子，便对张氏道，“娘若实在要去一趟，不如同张婶子一道，你们老姊妹作伴同行，路上也有个照应。”
“可铺子里……”
“娘不必惦记铺子。”周素裳轻声宽慰，“今日张婶的活计先让巧儿顶上，我一人若忙不过来，再叫他们谁搭把手就是。”
“成，就听你的。”
一旁的杨巧儿乍听见“车马行”三字，原本平静无波的眸底骤然掠过一丝薄怒。她强压着心底翻涌的戾气，沉默半晌。直到张氏拉着张婶快要踏出铺子，她才缓缓开口，“等等。”
张氏一怔，不确定是不是在叫自己，迟疑着回过头。
见杨巧儿正望着她，便问道，“巧儿，有事？”
杨巧儿走上前来，声音依旧清淡如水，“婶子若要搭车，只去福运车马行，千万别去昌盛那家。”
张氏虽不明缘故，还是点了点头，“好，我听巧儿的。”
周素裳立在柜台后，微微一怔——昌盛车马行？
她不动声色瞥了眼杨巧儿，心里隐隐猜想，巧儿必是与这家车马行有缘故。她只垂眸敛神，装作什么也没察觉。
过了晌午，原本晴好的天忽然阴云密布，街上也刮起了冷风。周素裳站在铺门口，只觉寒风直往衣缝里钻，浑身都透着刺骨的凉。她往后退了退，掩上半扇门，稍稍挡住些风。
夜幕落下，铺子打烊，周素裳同杨巧儿和桃花准备回去，街道清冷，已没多少行人，黄叶落了满地，莫名显得萧条。