犹格·索托斯的身影在门外淡去,无声无息地出现在房内。

    祂垂眸看着床上蜷缩成一团的小小身影。

    苏盼睡得不安稳,侧躺着,缩在薄被里,只露出一张陷在枕头中肉嘟嘟的小脸。

    睫毛湿漉漉地黏在一起,尾梢挂着将坠未坠的细小泪珠。

    他怀里紧紧搂着毛绒兔子,一只手攥着兔子长长的耳朵,另一只手揪着被角,处于极度缺乏安全感的下意识姿势。

    犹格缓步走到床边,俯身,伸出手。

    修长冰凉的手指轻柔地触碰到孩子柔软的脸颊,用指腹很轻地拭去那点湿意。

    睡梦中的苏盼似乎感觉到了什么,睫毛颤动了一下,无意识地朝着微凉触感传来的方向蹭了蹭。

    蹙起的小眉头在熟悉的气息包裹下,一点点舒展开来,呼吸变得更加安稳。

    他松开了揪着被角的手,抓住犹格垂落的一缕银发,攥在小小的手心里,贴在自己脸颊旁,含糊地梦呓了一声。

    “……哥哥……”

    犹格的动作顿住了。

    祂垂眸看着被孩子攥在手中的发丝,又看向苏盼在睡梦中变得恬静安稳的睡颜。

    眉眼间的情绪融化。

    祂很轻很轻地笑了一下。

    转瞬即逝。

    游戏必须遵循规则。

    想要通关,就需要完成布置的任务,这些祂没法直接帮忙,不过或许可以间接出点手。

    祂还在静静思索着接下来该如何在不惊扰苏盼的前提下,引导他相对安全地完成这个游戏。

    蓦然,犹格感觉到攥着自己发丝的小手又紧了紧。

    苏盼在睡梦中朝祂的方向更近地贴了贴,小脸快要埋进祂垂落的衣袖里,完全信赖地依偎着这令他安心的气息来源,睡得愈发沉了。

    *

    另一边。

    李默告别了其他人,准备朝自己所在的B栋走去。

    午夜的死寂笼罩着整个宿舍区。

    突然,手臂被一股不小的力道从侧后方拉住。

    李默肌肉瞬间绷紧,另一只手下意识摸向匕首,猛地转身,却对上了光头男人。

    “还有事?”

    李默蹙眉,压低了声音,同时甩开了对方的手,保持着戒备的距离。

    午夜规则悬在头顶,他不想在室外多停留哪怕一秒。

    王宇瑞选择拉住李默,是因为经过短暂的观察,他觉得这个年轻人在这批参赛者里显得最沉稳,经验应该比较丰富。

    他扯了扯嘴角,算是露出个没什么笑意的表情:“兄弟别紧张,就是想聊聊,我叫王宇瑞,这是第五场了。”

    第五场。

    李默瞳孔微缩,心中的警惕不降反升。

    能活过四场游戏的人,绝不简单,危险至极。

    见李默没接话,王宇瑞舔了舔有些干裂的嘴唇,压低声音切入正题:“那个小孩……苏盼,你不觉得奇怪吗?”

    他观察着李默的神色。

    “他看不见那些东西,而且,这年头,外面哪还有被养得这么……这么干净的小孩?脸蛋圆乎乎,衣服整洁干净。”

    他说干净这个词时,语气有些古怪,混杂着不可思议和隐晦的贪婪。

    他继续说,“游戏副本里,npc伪装成玩家混进来也不是没发生过的事。”

    李默沉默。

    他当然察觉了苏盼的特殊。

    只是他并不觉得那孩子带有恶意,起码目前是没有的。

    “你想说什么?”李默语气平淡。

    王宇瑞又东拉西扯了几句关于警惕性和合作必要性的话,眼神频频瞥向黑暗深处,分外焦躁。

    距离午夜越来越近,压力也随之蔓延。

    他终于忍不住,凑近了些,“你知道那个吧?……道具。”

    李默眼神一凛。

    “当一场游戏里,玩家死亡数量超过70%的时候……”

    王宇瑞的声音带着压抑的兴奋,“就有几率出现道具,那种东西……嘿嘿,能力千奇百怪,有的能保命,有的能杀人于无形……”

    李默明白了他的意思。

    王宇瑞眼中闪烁的光混杂着野心和残忍。

    “你是狂欢团的人。”李默道。

    人多起来,就会有小社会,游戏里自然形成了一些团体,狂欢团是其中名声最臭的一类。

    他们热衷于在游戏中制造大量死亡,主动将死亡率推向临界点,只为了搏出现道具的微小概率。

    王宇瑞咧了咧嘴。

    “怎么样?合作一把,先把那些累赘和不确定因素清理掉,到时候道具出现,各凭本事,总比现在这样提心吊胆朝不保夕强。”

    李默看着眼前这张贪婪的脸,缓缓摇了摇头,后退了一步,拉开距离:“我没兴趣。”

    他对这种以他人血肉为踏脚石的行径毫无想法。

    在这种诡异的环境里盲目内耗,天知道会触发什么更可怕的连锁反应。

    提议□□脆利落地拒绝,王宇瑞脸上的假笑顷刻间消失,眼神阴沉下来,像条毒蛇。

    “不识好歹。”他从牙缝里挤出几个字。

    话不投机,李默不再废话,最后瞥了一眼C栋103房间大致的方向,转身快步朝B栋走去,身影陷入黑暗。

    王宇瑞站在原地,脸色变幻。

    他盯着李默离开的方向,又看了看C栋,眼中杀意涌动。

    “看来……不能留了。”他低声自语,摸了摸藏在腰间的东西,也转身走向自己的A栋。

    *

    清晨。

    天边泛起鱼肚白。

    犹格·索托斯站在床边,银眸注视着还在熟睡的苏盼。

    孩子睡相安稳了许多,脸颊恢复了红润。

    感知到苏盼的呼吸发生变化,即将醒来,犹格俯身,在幼崽的额头上落下了一个轻轻的早安吻。

    触感温软,带着孩子身上特有的淡淡奶香。

    下一刻,祂的身影消失。

    苏盼的睫毛颤动了

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    几下,睁开了眼睛。

    深棕色的大眼睛里还蒙着一层惺忪的睡意,他茫然地眨了眨眼,看着陌生的天花板,愣了好几秒才想起自己在哪里。

    奇怪,昨晚后来明明很害怕,好像还听到了可怕的声音……

    但不知怎么,后半夜就睡得出奇地沉,一夜无梦,连平时偶尔会做的关于爸爸妈妈的模糊梦境都没有。

    鼻尖似乎还萦绕着若有若无的气息。

    是哥哥的味道?

    苏盼呆了呆,抱着兔子玩偶深深吸了口气,但那股气息太淡了,转眼就消散在清晨微凉的空气里。

    他晃晃小脑袋,以为自己是因为太想哥哥了,连做梦都梦到了哥哥的味道,心里有点不好意思,又有点甜丝丝的。

    “哥哥肯定也在想盼盼。”他揉了揉眼睛,点头。

    苏盼没有赖床,自己爬下来,换上衣服。

    行李箱里有儿童牙膏和折叠小毛巾,他踩在小板凳上,对着房间里那面布满水渍污垢的镜子认真刷牙,小脸鼓成一团,仔细地刷每一颗小牙。

    刷完,就在他拿起小毛巾,准备擦脸的时候,一直静静挂在旁边的小型摄像机,闪烁起微弱的红光。

    经过处理的电子合成音从摄像机里传了出来:

    “早上好,参与者苏盼。”

    苏盼吓了一跳,差点把毛巾扔出去,他连忙捧起胸前的摄像机,好奇地瞪大了眼睛。

    “节目组叔叔?”他试探着问。

    “你可以这么认为。”

    合成音继续说道,“昨晚休息得如何?希望您对临时住宿条件感到满意。”

    “现在,请于三十分钟内前往昨日集合的主广场钟楼下,与其他参与者汇合,今日的拍摄任务即将发布。”

    任务?

    苏盼似懂非懂。

    拍电视节目也有任务吗?像玩游戏一样?

    “好的,我知道了!”他还是认真地对着摄像机点点头,表示自己听清楚了。

    红光熄灭,摄像机恢复了沉寂。

    苏盼加快动作,迅速收拾好自己,检查了一下钥匙和地图都带好了,然后深吸一口气,拉开了103的房门。

    走廊很长,但比昨晚亮堂。

    他有点害怕,想到哥哥和任务,还是鼓起勇气,朝着楼外走去。

    主广场上。

    苏盼到达时,发现其他人已经差不多到齐了。

    李默站在钟楼下方,年轻女人和学生模样的青年站在一起,两人眼下都有着浓重的黑眼圈,显然一夜未眠。

    沉默的男人独自靠在一边。

    光头王宇瑞是最后一个到的,他慢悠悠地走来,目光扫过众人,在苏盼身上刻意多停留了一瞬,扯了扯嘴角,没说话。

    广场上废弃的广播喇叭突然同时发出刺耳的电流噪音,很快,熟悉的电子合成音回荡开来:

    “各位参与者,早上好,恭喜你们安全度过了第一个夜晚。”

    “现在,发布今日的团队协作任务——”