下潜的深度在增加。
水膜外的光亮一点一点暗下去。先是墨蓝，再是深蓝，最后变成浓稠的、化不开的黑。偶尔有发光的鱼群从水膜外游过，幽蓝色的光点像坠落的星子，一闪一闪，转瞬即逝。
窒息的感觉不是从外面来的，是从自己胸腔里一点一点漫上来的。无情闭了一下眼睛，又睁开。呼吸变得涩了，像有人在他的气管里塞了一团湿棉花。每一次吸气都要比上一次更用力，每一次呼气都带着一丝不易察觉的震颤。
他知道这是什么——幼年受伤之后落下的病根，被世叔疗养了很多年，发作得越来越少。已经很久没有在这么冷、水压这么大的地方待过了。湿冷的空气从喉管灌进去，像无数根细针扎着肺壁。四肢渐渐发僵，他的手还搭在膝盖上，没有动。不能让身后的人看出来。
栖梧站在他身后。轮椅被水膜托着，很稳，像浮在琥珀里的一粒尘埃。她的手搭在椅背上，其实并没有出什么力。她看着前方鲛人的尾鳍在水膜外一闪一闪，眼角的余光却落在了他的手上。
手指在微微发抖。
不是冷的那种抖——是忍。她见过这种抖。她家里那些长辈，受了伤不肯说的时候就是这样：手指在袖子里攥紧，骨节泛白，脸上还是云淡风轻，像什么都扛得住。她看了两息，移开了目光。
“喂。”
无情没有回头。
“你的药放在哪里？”
他的手顿了一下。“什么药？”
“治哮喘的。别说你没有”她的语气很平淡。
无情沉默了片刻，“左边的衣襟里。”
栖梧绕到轮椅前面，弯腰探手。动作很自然，像从他口袋里摸一颗糖。她摸到一个小瓷瓶，掏出来，拔开瓶塞，倒出一粒褐色的药丸，递给他。
无情接过来放进嘴里咽下去。药丸在喉咙里卡了一下，慢慢化开，苦涩的味道从舌根往喉咙里蔓延。呼吸在一点一点地平复，像被一只手轻轻拍着背。他的脸色没有变，但他的手指不再抖了。
栖梧回到轮椅后面，把手搭回椅背上。她没有说“你还好吗”，没有说“你为什么不早说”，什么都没有说。
她知道他不想让她心疼他，所以她不问。
呵，男人的自尊心。她在心底轻轻嗤笑一声，没有让他听见。
海水越来越冷，水膜外什么都看不见。前方的鲛人鱼尾一摆，那点幽蓝色的荧光指向一个方向——一个溶洞的入口，黑黢黢的，像张开的咽喉。
水膜漂了进去。四周的黑暗忽然变成了实体，看不见顶也看不见壁，只有无尽的虚空。无情觉得自己的呼吸快要停止了——不是哮喘，是这里太安静、太空旷。溶洞比想象的更长，黑暗像没有尽头。
然后前面出现了一点光。不是鲛人尾鳍的那种荧光，是真正的、温暖的、金黄色的光。
水膜漂出了溶洞。
无情的瞳孔猛地缩紧了。
那是他从来没有见过的世界。头顶不是天空，是海水——蔚蓝的、清澈的、一眼可以望到很远处的海水。阳光从海面上透下来，被水波揉碎了，洒下万千道金色的光柱。光柱落在深海中，照亮了一座城市。不，不是城市。是一个国度。
珊瑚筑成的房屋层层叠叠，有的像宝塔，有的像穹庐，有的像绽放的花朵。颜色不是人间那种红——是活的珊瑚红，在海水里微微颤动，像在呼吸。贝壳铺成的道路在珊瑚丛中蜿蜒，白色的、粉色的、泛着珠光的。路边种着发光的海草，淡蓝色、淡紫色、淡绿色，像一盏一盏的小灯。远处有一座宫殿，通体雪白，像是用一整块巨大的砗磲雕成的。殿顶镶嵌着明珠，在海底散发着柔和的、温润的光芒，不刺眼，却亮得能看清宫殿的每一根廊柱、每一道飞檐。
一群小鱼从水膜外游过，鳞片在光柱中闪过一道彩虹。
无情看着这一切，想把每一个细节都记住。这种美不属于人间，他可能一辈子只会见到这一次。喉咙里还没有散尽的苦涩药味，和着某种淡淡的甜。不对，不是药味。
一股幽香从水膜外渗进来——不是花香，不是果香，是一种他从来没有闻过的香。仿佛是从深海里某一种从未见过的花，在海底静静地开了千年，只为他这一次路过。他的眼皮沉了下去。意识在一点一点地抽离，像退潮的海水，慢的，却拦不住。他最后看到的，是栖梧的背影。她在看那座砗磲宫殿，没有注意到他。
无情闭上了眼睛。
他不知道自己昏迷了多久。
醒来的时候，他躺在一张石床上，没有枕头，头下只是草草垫了一件衣服。衣服是他的，白色的外袍，叠得整整齐齐。他坐起来，发现自己只穿着中衣。头发散着，落在肩上。他抬头环顾四周——墙壁是粗糙的石壁，没有打磨，没有任何装饰。房间不大，角落放着一张石桌、两把石凳。桌上有一只石壶、两只石杯。没有窗，只有一扇门，门是铁栅栏做的——像监牢。他低头看了看自己的腿，薄毯盖着。不是他的那条薄毯，是另一条，材质粗糙，但叠得整齐。
“你醒了？”
一个声音传进来，有点沙哑，带着劫后余生的庆幸。
追命靠在栅栏上。他穿着一件不知从哪儿弄来的粗布短褐，衣襟敞着，露出结实的胸膛。头发乱成一团，胡子又长了一大截，像在海上漂了几个月没上岸。眼下有青黑，人瘦了一圈，但精神还好。他手里端着一只石杯，冒着热气。
“三师弟”无情的声音有些哑。
追命走进来，在床边蹲下来，把石杯递过去。
“条件有限，只有热水吧，喝点吧。”
无情接过石杯，没有喝。他的目光从追命脸上移到房间里，扫了一圈。
“栖梧姑娘呢？”
追命的手停了一下。他抬起头，看着无情。无情也在看着他，那双黑色的眼睛里没有刚醒来的迷糊，只有一种很直接的、不加掩饰的询问。
“大师兄，你就不先关心一下我嘛。”追命的声音带着点委屈的调子，“我可被关了好几天。”
无情看了他一眼。“你没事。”
“你怎么知道？”
“你还能跟我开玩笑，说明没事。”
追命张了张嘴，发现自己反驳不了。他叹了口气，一屁股坐在床边，“叶姑娘被鲛人请去赴宴了。”
无情的手指在石杯上收紧了一分。
“她有没有被为难？”他问。
追命愣了一下，摇了摇头。“没有。鲛人对她很客气，请她赴宴的时候态度不是强迫，是真的热情。她们还给她送了一堆衣裳首饰，看着都很贵重。”他顿了顿，“叶姑娘本来不太想穿的，但盛情难却。我看她挺喜欢那些东西，就是嘴上不说。”
无情沉默了片刻。他低下头，看着手里的石杯，他没有喝。
“大师兄。”
“嗯？”
“你脸色很差。怎么回事？”
无情沉默了片刻。“哮喘。下潜的时候水压太大了。”
追命的脸色变了。“发作了吗？”
“已经吃药了。”
“谁给你拿的药？”
“栖梧。”
追命的表情变得很微妙。他想说点什么，张了张嘴，又闭上。最后他只是点了点头，把石杯往无情手里又推了推。
“喝点热水，别浪费了。这里找点淡水不容易。”
无情低头喝了一口。水是温的，带着石杯的土腥味，但咽下去的时候喉咙舒服了一些。
“火折子哪来的？”他问。
“你身上找到的。”追命说，“你昏着的时候我翻了你的衣襟。大师兄你别那个眼神看我，我不翻你衣襟，哪来的火折子烧水？”
无情收回了目光。
“对了。”追命忽然想起来，“大师兄，你那个轮椅——叶姑娘给带过来了，就放那。虽然在这地方也用不上，但她说你用惯了。”
无情没有说话。他低下头，看着自己的手指。
水膜将他们的居住区和外界隔开。透过半透明的膜壁，隐约能看到外面有鲛人游过，鱼尾摇曳，身形婀娜，像一群在深海中舞蹈的精灵。追命顺着无情的目光看过去，压低声音。
“我试过出去查看了。做不到。水膜看着薄，手伸过去跟进了凝胶似的，推不动。”他顿了顿，“我毫不怀疑，一旦我有什么坏心思，水膜被撤开，我们会被活活淹死。”
“人皆刀俎，我为鱼肉。”无情收回目光，“只能走一步看一步了。”
“大师兄。”
“嗯？”
“说反了吧。她们才是鱼。”
无情看了他一眼，嘴角动了一下，像是忍住了什么。
一阵脚步声从水膜外传来。两个人同时抬头。
是那个鲛人——黑色的长发，苍白如瓷的皮肤，浅灰色的竖瞳，带他们来海底的那个。今天她的鱼尾上多了一圈淡金色的纹路，像某种装饰。她站在水膜外，看着他们，伸出手指了指水膜外，又指了指前方。动作不算复杂，连起来的意思却很直接——跟我走。
追命看了无情一眼。“大师兄，真的没问题吗？”
无情把手撑在床沿上，借力坐起来。中衣单薄，肩背的轮廓透过布料隐约可见。
“走。”他说。
出了水膜，鲛人重新裹了一个水膜气泡将两人包裹。追命走在前面，一路走一路试图和前面的鲛人搭话，始终没有得到回应，讪讪地摸了摸鼻子，回头看了无情一眼。无情没有看他，他的目光在殿堂之间流连，尽力记住这深海王国的每一寸光影。珊瑚建造的房屋、贝壳铺成的道路、发光的海草在道路两旁轻轻摇曳。他不确定自己能不能记住这一切，但他尽力在看。
宫殿越来越近了。
那座砗磲宫殿，近看比远处更震撼。通体雪白，不知用的是什么材质，表面光滑如镜，能照出人影。殿顶的明珠一颗一颗镶嵌在飞檐翘角上，每一颗都有婴儿拳头大小，圆润饱满，泛着柔和的、淡金色的光芒。殿前的台阶是整块的水晶铺成的，每一级台阶内侧都嵌着夜明珠，从下往上，光线由淡转浓，像一条倒挂的星河。廊柱上盘绕着珊瑚雕刻成的游龙，不是中原的龙，是海里的龙——身形修长，鳞片细密，龙须在水流中轻轻飘动，仿佛活的一样。
水膜在宫殿门口停下了。
鲛人转过身，看了他们一眼。她落地的瞬间，长长的鱼尾从中间裂开，化作两条修长白皙的腿。尾鳍化作脚踝处一圈淡金色的纹路，一闪即逝。她赤足走向宫门，在侍卫旁边站定，恢复了一脸肃穆。
无情的轮椅从侍卫们中间穿过去，没有人拦他。
进了宫门，声音先一步到了。
歌声。不是人间的歌，是一种婉转的、悠长的、像海浪拍打礁石又像月光洒在海面上的声音。歌词听不懂，但旋律不需要听懂。乐声相和，音色柔和、圆润，像珍珠落在玉盘上，一粒一粒的，清脆的，带着余韵。
无情的轮椅在一扇巨大的珊瑚门前停下来。门开着，里面是一个大厅。
大厅里全是鲛人。
她们穿着各式各样的衣裳——纱，贝壳，海草编成的流苏，珍珠串成的珠帘。清凉得不便多看。追命已经移开了目光，脚步慢了，无声地挪到无情身后，用他的背影挡住那些太过热烈的视线。不是害羞，是不自在。像误闯了不该进的地方。
无情没有移开目光。他在看一个人。
大厅最深处，一座高台上，一把形似箜篌的乐器前坐着一个人。
栖梧。
鲛人族给她送来了全套的衣饰，说是上供，盛情难却。
她本来想拒绝，但那些东西实在太美了——纱衣的料子她没见过，薄得像月光织成的，轻得像没有重量，拿在手里软得像一捧水。首饰也是一整套的：珊瑚发冠、珍珠项链、贝壳腰链、珍珠耳坠、珊瑚手钏。
每一件都精致得不像话，放在中原都是能进贡的东西。
她想：就试试。上身之后照着铜镜看了很久，很好看。鲛人族的审美确实独到——露得恰到好处，藏得也恰到好处。她很喜欢，但没有说。她只是收了，穿了，戴了，然后坐在这里被一群鲛人围着，听她们唱歌，教她们弹琴。
她穿着那身衣裳，上身是一件月白色的抹胸，紧贴身形，勾勒出纤细的腰肢。边缘镶着一圈细小的珍珠，颗颗饱满浑圆。外面罩着一件薄如蝉翼的纱衣——不，说是纱衣，不如说是一层薄雾。从肩头垂落，在水流中轻轻飘荡，遮不住的比遮住的更多。纱衣上绣着银色的纹路——海浪、鱼群、珊瑚的枝蔓，每一道纹路
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都在明珠的光芒下若隐若现，像活的一样。腰上系着一条银色的链子，缀着细碎的贝壳，她一动，贝壳就叮当作响。
头上戴着那顶珊瑚发冠，深红色，像凝固的血。冠上镶嵌着几颗明珠，衬着她红中带暗的头发，华美无比。耳朵上挂着珍珠耳坠，颗颗圆润，泛着淡粉色的光泽。手腕上戴着一串珊瑚手钏，红白相间，衬得她的手腕更加纤细白皙。脚踝上也系着一条细细的珍珠脚链，赤足踩在水晶台阶上时，珍珠轻轻晃动，一闪一闪的。
她化了妆——不浓，是那种看不太出来、但处处都恰到好处的淡妆。眉梢用螺子黛轻轻扫过，比天生的远山黛多了几分英气。眼尾用淡绯色的胭脂晕开了一点，衬得那双琥珀色的眼睛更加明亮动人。唇上点了薄薄一层口脂，是浅浅的桃花色，丰润饱满，像刚咬过的花瓣。
最特别的是她的右眼下方，靠近眼尾的位置，有一颗小小的、天生的红痣。不大，颜色却极正——不是胭脂点上去的，是长在皮肤里的，像一滴凝固了的朱砂。她笑起来的时候，那颗痣微微上扬，像是在眼角藏了一颗小星星。不笑的时候，那颗痣安安静静地待在那里，不惹眼，但一旦注意到，就再也移不开目光。
无情注意到了，他的目光从她的眉毛移到她的眼睛，从她的眼睛移到她眼角那颗小小的红痣上，停了一瞬。
她闭着眼睛，睫毛微垂，手指在琴弦上拨动。右手露在外面，一截皓腕白白净净，骨节分明，指尖圆润。每一次拨动都带着一种慵懒的、漫不经心的、仿佛不是在演奏而是在与琴弦调情的韵味。左手也露着，轻轻按在琴弦的下端，控制着音调的高低起伏。
她弹的曲子里有一种不属于深海的东西——有边关的风沙，有大漠的落日，有西域商队走过时留下的驼铃声。她把那些东西揉碎了，融进了鲛人族的音律里。两种截然不同的曲调在她指尖融合，生出一种说不清道不明的美。
无情靠在轮椅上，动不了。
他的轮椅停在门口。他不知道自己是什么时候停下来的，也不知道推他进来的人是什么时候松手的。他只是看着那个方向，看了很久。
她忽然睁开了眼睛，琥珀色的，像两颗刚从深海打捞上来的宝石。她的目光穿过满殿的鲛人，穿过飘荡的纱幔，穿过珍珠的光晕，落在他身上。停了一瞬。她弯了一下嘴角，眼角那颗小小的红痣微微上扬，像是在笑。然后她收回目光，低头继续弹琴。
无情的耳朵红了。
追命从无情身后探出头来，顺着他的目光看过去。
“大师兄。”他的声音很轻，带着一点打趣的味道。
无情没有应。
“叶姑娘穿的那身……挺好看的。鲛人族的衣裳就是不一样。”
无情还是没有应，但他的手指在轮椅扶手上叩了一下，很轻。
追命不说话了。他看了看远处高台上的栖梧，又看了看大师兄红透了的耳朵尖，在心里叹了口气。大师兄审过那么多案子，见过那么多人，在京城的时候每次出门，总有姑娘盯着他看。
到了这鲛人国度，倒是反过来了——他不看别人，只盯着一个看，还被人家看了一眼就红了耳朵。
栖梧的最后一个音符落下，在大厅里回荡了很久。
她睁开眼睛，从高台上走下来。纱衣在水流中飘荡，银色的纹路在明珠的光芒下一闪一闪。银链上的贝壳叮当作响，珍珠脚链在她脚踝处轻轻晃动。赤足踩在水晶台阶上，一步一步，走到无情面前。
“盛大捕头。”她的尾音上扬，带着点调戏的味道，“你醒了？”
“嗯。”
“睡得好吗？”
“嗯。”
“做梦了吗？”
无情看着她。她的眼睛里有笑意，那种“我知道你在看我”的笑意。他注意到她眼角那颗小小的红痣，在明珠的光芒下若隐若现，像一颗藏在她眼尾的小星星。他想说梦到了。他没有说。
“没做什么梦。”他的声音很轻。
栖梧看了他一眼，弯了弯嘴角。那颗红痣又微微上扬了。
“骗人。”
她没有戳穿他。有些东西说破了就没意思了。
她低头看了看自己身上的纱衣，又看了看他。
“好看吗？”
无情的耳朵又红了一点。他移开目光，没有说话。他听见自己心跳很大的声音，不确定她能不能听到，他的手指在轮椅扶手上叩了一下。
栖梧看着他把目光移开，笑意更深了。她往前走了两步，绕着轮椅转了一圈，裙摆和纱衣在她身后飘起来，像一片被风吹起的云霞。
“鲛人族送的”她停在他面前，歪着头，“还不错吧？”
追命抢在无情前面开口，“好看！好看极了！大师兄你说是不是？”
无情低下头，看着自己的手指。他的耳朵红得像要滴血。栖梧看着他红透的耳朵尖，满意地弯了弯嘴角，没有再追问。她伸出手，在他面前晃了晃。
“盛大捕头。”
无情抬起头。栖梧歪着头看他。
“走吧，带你们去吃饭。这里的东西虽然都是水产，但做得比生鱼片好吃多了。”
她转身走在前面。纱衣在她身后飘荡，银链上的贝壳叮叮当当，珍珠脚链在她脚踝处一闪一闪。追命推着无情的轮椅跟在她身后。
“叶姑娘，有酒吗？”
“有，鲛人族酿的海藻酒，你肯定没喝过。”
“海藻酒？好喝吗？”
“你喝不喝？”
“喝！”
追命笑得很开心，没有追问大师兄为什么耳朵还红着。无情坐在轮椅里，看着前方那个人的背影。纱衣薄得像雾，他看到她肩胛骨的形状，看到她腰侧那抹月白色的抹胸边缘，看到她赤足踩在水晶台阶上泛着的光，珍珠脚链在她脚踝处轻轻晃动。他移开了目光，又移回来了。移不回来。他用只有自己听得到的声音，在心里念了一遍她的名字——栖梧。然后他垂下眼睛，看着自己膝盖上的薄毯。
他知道自己不该这样，但他控制不了自己的心。
他就是这样——在看到她的那一刻，在看到那抹纱衣、那头红发、那双弯弯的眼睛、眼角那颗小小的红痣的那一刻——不受控制地、不顾后果地、用力地跳了一下。