飞鹰传书送到的时候，无情正在灯下看海图。追命失踪后，他把东海这片海域的每一条洋流、每一处暗礁都翻来覆去地研究过。纸上密密麻麻标注着失踪船只的位置，在东礁岛附近形成一个模糊的扇形。他盯得太久，墨迹在眼底洇成一片模糊的深蓝，仿佛随时会从纸上漫出来，将他整个人吞没。
他没有等到神侯府的援兵，却等来了栖梧的信。
金雕落在窗台上时翅膀带起一阵疾风，案卷被吹得哗哗作响。他从金雕腿上取下那截细细的竹管，抽出里面的纸条，只扫了一眼——人来了，老地方。笔迹潦草，不是她的风格。她写字很好看，哪怕是随手写的便条都带着画师的章法，字迹清秀，笔锋藏而不露。这次写得这么急，说明事情不寻常，或者她不方便写太多。他把纸条折好收入袖中，没有叫任何人，自己坐着轮椅出了门。
他用轻功赶路，夜色里白衣如鬼魅，无声无息。海风从远处吹来，带着咸腥的味道，把他的衣袍吹得猎猎作响。他的双腿废了，但他的轻功冠绝天下。这听起来矛盾，但事实如此。
海边。月亮不圆，缺了一角，光线有些暗，海面灰蒙蒙的，分不清哪里是水哪里是天。浪花拍上礁石，溅起的白沫在夜色中一闪即灭，像是被黑暗吞没之前最后的挣扎。无情收住身形，落在沙滩上。沙子湿冷，陷下去半寸，海水的气息扑面而来。
栖梧站在礁石上。一身黑色劲装，窄袖束腰，裤脚扎进快靴里，利落得像换了个人。头发扎成利落的马尾，没有任何首饰，耳环摘了，项链摘了，红宝石坠子也不在。腰间缠着软剑，银白色的剑柄在月光下微微发亮。脚蹬黑色快靴，整个人像一把出鞘的刀。
她看到了他，没有白玉簪，头发散着，被海风吹得凌乱。白衣在海边太显眼了，但他穿什么都显眼，穿什么都像从画里走出来。只是今晚他坐着轮椅，却是用轻功来的，倚仗其轮椅两侧的飞爪而使自己借物飞行且自由活动。她收回目光，收敛了平时那点上扬的尾音，声音平静得不像她。
“盛大捕头。人我找来了，有什么想问的，马上问吧。”
礁石后面的海水里，露出半个身子。鲛人——黑色的长发湿漉漉地贴在身上，皮肤苍白如瓷，在月光下泛着淡淡的银光。她身无寸缕，只用几片贝壳和海草遮住关键部位，鱼尾浸在海水中，尾鳍半透明，像浸湿的薄绢。她的眼睛是浅灰色的，瞳孔是竖的，此刻正不安地看着沙滩上那个白衣人。她的嘴唇微微发抖，不是冷，是怕。
无情看着鲛人的脸，他没有移开视线。按照礼数，他不该这样直视一个近乎赤裸的女子。但他是捕快，他在查案。他的目光定在鲛人脸上，不是看她的身体，是看她的眼睛。那双浅灰色的竖瞳里写着紧张、戒备，还有一丝不易察觉的恐惧。她在怕他。不是怕他这个人，是怕他代表的那些东西——官府、追查、麻烦。
“鲛人姑娘。”他的声音很平，不疾不徐，“你是否见过我的师弟？”他描述了追命的样貌、身形、衣着、神态——年近三十，高大，留着胡子，笑起来很随和，嗜酒如命，身上总带着一只酒葫芦。
鲛人看着他，她听懂了。无情从她的眼神里读出了这个信息——她听懂了，但她没有回答。她开口了，说出一长串音节，婉转如歌，又带着某种深海才有的低沉共鸣。那声音不像是从喉咙里发出来的，更像是从水里传上来的，一波一波，层层叠叠。
无情的心沉了下去。他听不懂，一个音节都听不懂，那种语言不属于中原，不属于任何一个他学过的地方。他精通多国语言，熟读各家典籍，但他听不懂一个鲛人在说什么。最糟糕的情况发生了——不是她不愿说，是他听不懂。
他转过头，看着栖梧。栖梧站在礁石上，双手抱胸，面无表情。她的神情在月光下半明半昧，看不分明。
“她说什么？”
栖梧看了鲛人一眼。鲛人又说了一遍，比刚才更慢，像是在等她翻译，每个音节都拖得长长的。栖梧听完了，语气平淡，像在念一份公文。“她说，被抓走的人中，的确有你说的那个人。”
无情的心跳快了一拍，追命还活着。他没有问“你确定吗”，没有问“她会不会说谎”。他信她，信她的翻译，信她的判断。
“问她为什么要抓人？”
栖梧看了他一眼，没有立刻翻译。她先对鲛人说了几句话，用的也是那种婉转如歌的语言，但比鲛人的更快、更脆，像石子落在冰面上，叮叮咚咚。鲛人听完，说了一长串，语速比刚才快了许多，像是在解释什么。栖梧听完，面色微微变了一下，但很快又恢复平静。她转过头，看着无情。
“她听得懂你说的话，她只是不会说。”
无情沉默了片刻，所以只有他单方面听不懂。
“她说什么？”
栖梧组织了一下语言，像是在斟酌用词。“她说，崔捕头的身体很好，很适合繁衍后代。”她的语气没有波澜，像在念一份公文，“已经有五位贵族鲛人预定了他，繁衍期结束就会放人回来。”
无情被口水呛了一下，他的脸没有红，但他的手指在身侧的沙地上收紧，攥起一把湿冷的沙。荒唐。他的第一反应是愤怒。不是那种暴跳如雷的愤怒，而是一种从骨头缝里渗出来的、冰冷的、让人头皮发麻的愤怒。他们把追命当成什么了？象姑馆的小倌？繁衍的工具？五个贵族鲛人？预定？他在心里把这几个词翻来覆去地嚼了一遍，越嚼越不是滋味。
他深吸一口气，把这口气从胸腔里压下去，不让它从脸上露出来。栖梧看着他的表情，嘴角微微弯了一下。她弯下腰，凑近了一点，海风吹起她鬓角的碎发，扫在他肩上。
“要不算了吧？”她的声音压低了，带着点拱火的味道，“等几天让他自己回来，反正他也不吃亏。”
无情转过头，看着她。近在咫尺，她的眼睛在月光下亮晶晶的，带着笑意。她在逗他。在这种时候，她还有心情逗他。他的愤怒忽然就散了一半——不是消了，是被她搅散了。
“叶姑娘。”他的语气比平时严肃，带着不容敷衍的正经。
栖梧的笑意收了收，她看着他，等他说下去。
“男女之事，讲究情投意合。”他说，语速不快，一字一句，“吃不吃亏的说法，不只用在女子身上。”
栖梧看着他，她本来想说“你这个人怎么这么无趣”，但话到嘴边又咽了回去。因为他的表情告诉她，他不是在说教——他是在说一件他认为对的事。无论男女，都不该被当作货物。
她想起了自己的两任前男友，也都是这样的人，讲道理的时候一本正经，让人觉得烦，见她不耐烦会试着用更委婉的说法劝她，但事后想想，他说的是对的。
她弯了一下嘴角，这次不是拱火的笑，是另一种笑。他说教的样子，挺有魅力的。
“那么严肃干嘛？”她没有把心里的话说出来，只是这样回了一句，语气软了。不是左耳进右耳出，是听进去了。
无情没有注意到她语气的变化，他在按揉眉心，指节在额头上压出一道红痕。头疼——不是被她气的，是真的在头疼。救人是一定要救的，问题是——怎么救？深海，鲛人族，五个贵族。他的轮椅进不了海，他的暗器在水里发挥不出一成威力。他能做什么？他又不能游。他把这些念头一个一个按下去，不许自己多想。
“有什么方法可以到达鲛人族的所在地吗？”他问。
栖梧看着他，，她犹豫了一下，嘴唇动了几次，像是在斟酌该不该说。
“你真的准备去？可是你——”
她没有说完，她的目光落在他的腿上，只停留了一瞬，很快移开。无情知道她想说什么。他的腿。
“有些事情。”他说，声音不高，但每个字都很稳，“是明知做不到，也必须要去的。”
栖梧没有说话。她看着他的侧脸。月光下，他的脸白得像玉，眉目很深，鼻梁很高。他说这句话的时候，语气平静，没有慷慨激昂，没有壮怀激烈。只是陈述一个事实，但他的眼睛里有一团火——不是烧给别人看的，是烧给自己看的，烧他那双废了的腿，烧这把不肯弯下去的骨头。
好悲壮，好耀眼。
栖梧的心跳漏了一拍。她移开目光，看向海面。海面黑沉沉的，看不见尽头，只有浪花在礁石上撞碎的声音，一下一下，不知疲倦。
鲛人又在说话了，叽里咕噜一长串，比刚才更长、更急，尾音往上扬，像是在催促。栖梧听着，眼睛渐渐亮了起来。
“盛大捕头。”她的声音恢复了那点上扬的调子，“事情有转机了。”
“哦？”
“鲛人族丢了重要的圣物。”她把双手背在身后，微微侧头看着他，“是被岸上的人——是人类拿走的。破案查赃，这是你们的特长吧？”她的嘴角弯了弯，眼睛在月光下亮晶晶的。
无情看着她，脑子里那个关于“怎么救人”的问题忽然有了一条清晰的线——像黑夜里的海面上忽然亮起了一点渔火。
“如果能帮鲛人族找回圣物，换回崔捕头——问题不大。”
无情闭上眼睛，又睁
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开。他在心里飞速盘算——从东海到太原的路程，沿途驿站换马的速度，调动地方官府协查的时间。数字在他脑海里翻涌，一个个念头被提起来又放下。
“好。”他说，“我早已飞鸽传书给二师弟和四师弟。他们应该已经在路上了。四剑童带着我的轿子，最迟明日——”
“待不了了”栖梧打断他。
无情看着她。她的表情不像是在开玩笑——不是在故意吓他，是真的在告诉他一件他不得不面对的事。
“因为圣物丢失，鲛人族担心夜长梦多。他们连人数不足的问题都顾不上考虑了，仪式提前了。”她看着他的眼睛，一字一句，“如果不能提前赶到，崔捕头——”
她没有说下去。但无情听懂了。晚一点，追命就多一分“危险”。至于是什么危险，她不说，他也不问，大家都懂。
他垂下眼睫，沉默了片刻。
“所以？”
“即刻出发。”栖梧说，“晚一点，崔捕头就多一分‘危险’。”
无情沉默了三息，“那立即出发”
栖梧抬头看了看夜空，金雕不在，银犬也不在。要深入海底，她的鹰和犬都不适合带去。她提前把它们留在客栈了，给老板娘付了足够的钱，让她们定时喂饭。
“你呢？”她问无情。
无情。
“我在此处留书一封。”
他从袖中取出随身的短笺，提笔疾书——写给师弟们的，写给师父的，写给四剑童的。他写得很简短：追命有下落，我去救人，勿念，等我回来。墨迹在纸面上洇开，他吹了吹，把短笺折好，压在礁石下面。礁石冰凉，海风一吹，纸角翘了一下又落下。
“走吧。”
栖梧推着无情的轮椅往大海走去，轮椅的轮子碾过沙滩，留下一道深深的痕迹——从沙滩延伸到海边，像一条被拖出来的路。
“就这样游下去？”他问。
“鲛人族居住在深海。”栖梧说，“普通人要去深海，自然有独特的方法。”她的语气很笃定，像在说一件她做过很多次的事。
轮椅的轮子触及海水的一瞬间，栖梧停下了。一个透明的、泛着淡蓝色光晕的水膜气泡从海面上升起，无声无息地将轮椅连同两个人一起包裹进去。气泡的膜壁很薄，薄到几乎看不见，但手指戳上去才知道它的韧。水膜隔绝了海水，他们站在里面，像站在一个巨大的透明球体中。四周的海水被挡在外面，沿着膜壁滑下去，不留一滴。
无情伸出手，试探着碰了碰面前的水膜。指尖触到的一瞬间，像是陷入某种凝胶状的物质中——有阻力，但不抗拒，微微弹了一下。触感极佳，像上好的丝绸，但比丝绸更凉，比水更稠。他收回手，指尖上沾了一层极薄的、看不见的水膜，凉丝丝的。
栖梧站在他身后，双手扶着轮椅的椅背，指节微微泛白。
鲛人跃入海中。黑色的长发在水面上铺开，像一幅摊开的墨画。鱼尾拍起一片银白色的浪花，尾鳍的鳞片在月光下闪了一下。水膜气泡跟在她身后，缓缓沉入海面。四周的光线正在以肉眼可见的速度暗下去——先是失去了月亮的银白，接着失去了海面的碎金，最后连水膜自身的淡蓝色光成了唯一的亮。海水从四面八方涌来，水膜外一片深蓝，什么都看不清。轮椅在水膜中稳稳地悬着，没有下沉，没有上浮，像被一只无形的手托住了。
无情坐在轮椅里，脊背挺得很直。他的手放在膝盖上，十指交叉。他没有回头看岸，也没有看身后的人，岸已经看不见了。
栖梧也没有说话，她的手还搭在轮椅椅背上，隔着薄薄的衣料，她能感觉到他的体温——比平时的略高一些，不知是她手心凉了，还是他在紧张。她看着前方，他也看着前方。前方是大海，是深海，是不知道有没有尽头的黑暗。
水膜外有光闪过。是鲛人的鱼尾，尾鳍半透明，在深海中发出幽蓝色的荧光，一闪一闪的，像一盏走在前面的灯。
无情忽然开口了。
“栖梧姑娘”
“嗯？”
“谢谢。”
栖梧沉默了一瞬。她的手从他椅背上收回来，抱在胸前。她偏过头，不看他，声音恢复了那种熟悉的、带着点傲娇的调子。
“知道就好。记得，从今天起你欠我一个人情。”
无情没有回头。但他嘴角轻轻弯了一下——很浅，浅到她自己一定不会发现。水膜继续下沉，深蓝色的海水中，鲛人的荧光越来越亮，像夜色里唯一的一颗星。前方是无尽的黑暗，也是唯一的希望。