“恭迎圣女！”
老村长发出破锣似的声音，从幕后佝偻着背缓慢走出，几名守卫听到后顿时从正门而入，佩剑侧击与台下两侧站定，为首的霍枫好似斟酌，半晌才转身将后面的人迎出来。
柳南枝心底油然生出一股不好的预感，一连几日发生的怪事层出不穷，“护佑”村民的河神、周坪村口神志不清的疯子、早已失踪的死人刀重出江湖，指尖无端在桌上敲了两下。
圣使们打头阵鱼贯而入，身上的金链铛铛而响，在人们的注视下她们排成一道长队遂颔首让出一条宽敞的大路。
“我等小民恭候圣女！”先前那个汉子起身兴奋砸了酒碗，只见碎瓷片溅射到沈郃脚旁，几滴酒水染湿了他的衣角，汉子抱拳虔诚地单膝跪在地上，像是在迎接某个万众瞩目的神明。
柳南枝见沈郃那张无喜怒哀乐的脸上浮现一抹情绪，心下不妙，只得叹气暗暗道:“老哥，一会自求多福。”
圣女清脆的嗓音响彻在座每一个人耳中，众人皆如痴如醉般拜着圣女，人们一窝蜂挤上来，三人被迫分隔开淹没在人堆，隐约听见那些人念叨，希望今年河神能够降水赈灾保佑庄稼能够丰收。
柳南枝被挤的像球一样在夹缝中滚来滚去，一没站稳就撞到个凶神恶煞彪形大汉的手肘，疼地她顿时眼角闪出晶莹。
“你眼睛长在眉毛底下是用来呼吸的吗？”彪形大汉冲她恶狠狠吼了一句。
“……”柳南枝耳膜犹如遭受重创。
话堵在嗓子里并未说出去，这人看起来也不像是个好惹的，站起来足足比她高了得有两个头，柳南枝暂时还不想与他一般计较，只能捂住额头忍痛笑笑道歉，此事也就罢了。
好不容易从人堆里挣脱出来，四下搜寻几番却不见姜逢满和沈郃身影，一抹黑色由远及近走向她，少顷沈郃便毫发无损笑着重新立到柳南枝跟前。
沈郃盯着她的额头，不动声色的把手按在有些泛红的地方上，阵阵凉意传来，压下来那股烧痛之感，转而抬袖擦了那抹微小的泪，“之后不会再让你丢了。”
柳南枝从这语气中听出一些自责，顿了顿，道:“你的话总让我琢磨不透，沈郃。”
“我随口一说而已，”沈郃摇头叹息。
“你们……”姜逢满气的脸色通红，三下五除二就跃到柳南枝面前，“到底是哪个不长眼睛的一直踩我脚，信不信我马上把你们这群人砍了！”
闻言，村民诧异地回头瞪她，那眼神充满了不信与鄙夷，这下可把姜逢满气的火冒三丈，撸起袖子就准备上去大干一场，见状柳南枝忙拉住她，道:
“好啦逢满，别气了，我可是看到了，你方才也偷偷卯足了劲把人踩回去了对吧？你们算是扯平了。”
“姐姐……”姜逢满羞愧难当，埋着头就像小时候一样藏到她身后，忽然想到什么，道:“对了，你们两个刚才在做什么，我好像看到他摸姐姐你的脸！好啊你，一直假心假意跟在我姐姐身边是何居心？？！”
沈郃鸦色的长睫颤了颤，莞尔笑道:“姜姑娘觉得我是何居心，那我便是何居心。”说完，他低头笑意浓浓地理着柳南枝的发梢，对上那双满脸困惑的眼。
“你！”姜逢满的白眼就差翻到天上去，挽住一旁错愕的柳南枝，怒道:“不准动我姐姐头发！”
沈郃挑衅似的将她的青丝绕了两圈，神情并未有多大变化。
“你们真的不要吵了，”柳南枝分别打开两个人的手，自己如果再夹到中间，恐怕得被一来一去给撕了，“沈郃，不要卖乖，姜逢满，你也不要撒娇了，再吵的话立马开始诗词接龙”
闻言，这场没有硝烟的战争才终于平息下来，顺利解决闹剧不让他们打起来，她得意地哼笑了两声，抱着手继续看台上的动静。
这场小插曲并未掀起多大风浪，三人停留在人流的末尾透过几丝间隙看清了圣女的面容。
台下的柳南枝攥紧了手，果然那名声远扬的死人刀没那么轻易死掉，摇身一变成了人们口中的圣女，花子阑注意到远处的视线，抬眼与她的眸对视上，随即轻轻哼笑了一声。
村民们膝盖半跪准备按部就班地例行祭拜仪式，抬头看见圣女不悦地抬手制止。
“诸位且慢，”花子阑的笑声浅浅，让人实在猜不透她心中的意思，她拍手叫停此起彼伏的吵闹，道“先别急着拜河神，怎么个个得了好还不履行自己的义务，你们周坪的风调雨顺得多亏了河神大人当年出手相助，村长也亲口答应愿意每年奉上一位新娘子与一位成年男子作为供奉，如今还反悔了呢？”
“什么，这……”村民抬头你看看我我看看你，对圣女的所言有些不明所以，毕竟宋静女是他们亲手绑起来看着她坐上花轿的，蓦然道:“静女和鸣生不是前几日就已经给河神大人送去了，我们大家伙可都亲眼看着呢！”
“是啊是啊，我们大伙挑的可是村里最能干最水灵的姑娘。”
周围应和声不断，他们这么多年来乐此不疲地履行着当时的契约，生怕惹了河神他老人家不满意，静女和鸣生跑了可算是捅了个大篓子，圣女显然是对他们说法持有怀疑态度，村民们只能一口咬定就是送出了贡品。
“放什么屁呢，你们自己看看，鸣生他死了。”尸体从后面忽然飞出，重重砸摔在地上爆出腥臭的血肉，顺着飞到十几个桌子的上面，夜叉甩甩手不满地一瘸一拐走了出来，众人看了皆是大惊失色。
柳南枝倒是没想到能在这里见到夜叉，毕竟他可是出了名的难缠，天机楼不避着反而把他收入麾下，不过想来也好，算是天机楼做的为数不多的善举了。
其中一名老妇人“砰”地一声跪在地上捧住了已经成了一滩碎肉的鸣生。
沉默半晌，人群中猛地爆发出一阵凄厉的哭喊声。
“怎么会死啊……”老妇人的泪水横流不止，颤颤巍巍地捧起来一摊血肉，仿佛抱住自己可怜
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的孩子，“村长不是说他们只是被送去享清福的吗？当河神大人的仙童不是说会安全的吗？鸣生是个好孩子啊，大伙从小看着长大，好端端的怎么会在半路上死了……”
稚童见到这血腥的场面哇的一声嚎啕大哭，跟前的母亲见状立刻把孩子拉入怀中安抚，嘴里抱怨着夜叉失礼的举动，惊扰到自己的孩子。
“那宋静女的尸体跑到哪里去了？”有人忽然发出一个疑问，老妇人仍旧沉浸在儿子惨死的痛苦中，眼下人们也没空管了，这才把注意力从鸣生身上转移过来，接二连三道，“嘶……宋静女不过是个丫头片子，平日里做事唯唯诺诺，跟人说话声音小的和蚊子似的，眼下鸣生死了，她能活下来才有鬼。”
“莫不是河神大人诓骗我们。”
“大家停一停，你们难道没发现前年和去年的庄稼还是旱死了，河神大人为什么没有像话本中那样从天而降拯救我们呢？”
村民们或许幡然醒悟，一个接一个地追问着台上居高临下的圣女，他们按照要求做了那么多事情，天机楼也该当给予相应的回报，他们此时只渴望能够得到一个合理的解释，好让自己有个念头继续顽强活下去。
花子阑额角抽痛，咒骂了一声，“圣水只依照份量发放，每家每户只有一瓶，地年年旱死是因为你们打心底就没有信奉过河神大人，归根结底是你们心不诚。”
柳南枝坐在跟前从只言片语中零零散散拼凑出了大概的过程，越想越是渗人，一阵凉风从袖口灌进全身，背后不知不觉间已被冷汗浸地湿透。
若是没有猜错的话，河神约莫是七年前派人驻扎在了周坪村，并承诺只要村中的人乖巧听话修建祭坛，每年送上一男一女去当那所谓的“仙童”便会发放圣水赈灾，民生多疾苦只能一信，而这一信便是整整七年，十三人无辜死于天机楼手下。
沈郃也被这场面惊地无话可说，寒意漫上心底，“周坪村只是天机楼手下一枚无关紧要的棋子，像他们这样的人天下数之不尽用之不竭，一只不听话的狗往往会被弃之如草芥，小白，天机楼绝对不会留下这个已经有苗头反抗的村子。”
柳南枝呼吸一定，“怪不得要带那么多佩剑的侍卫，霍枫与夜叉无故出现，花子阑也没要继续举行仪式的意思，所以他们要这么多人前来就是为了灭口！想要彻底除了这帮有了觉醒意识的人。”
虽然她觉得整个村子的人脑子可能都被荼毒不大正常，可要她终究无法眼睁睁看着这帮无辜的人惨死。
还未来得及反应，整栋楼抖三抖震地小沙砾簌簌掉落，无数抹寒光闪过眼底，台上的花子阑随手挽起长发抽刀而出，道:“啊，好可惜，心不诚是要遭报应的，你们怕是见不到心心念念的河神了，不过毕竟与你们相处还算久，我会尽量仁慈一点，让你们死的不那么痛苦。”
腥气霎时充满空气，白刃穿破皮肉再出来时被染成绯红，血液从人们的脖颈喷涌而出，溅到柳南枝的眼底。