“赵太后愕然，她这才明白一直以来是自己误会他们了。
后来张霞和张寨主领着族人们送赵太后离开。由于赵太后的马匹被射杀，所以她只能徒步踏上行路。不过张霞将赵太后的行囊原封不动还给了她，还送给她不少路上用的盘缠。尽管赵太后多次推辞，她知道张家人生活拮据，可自己接下来回金陵又不能没有盘缠，只好勉强接受了。
赵太后临走时突然回头站住，朝着张家族人作揖拜别，道：‘在此告别，赵某定然如期履约！’
赵太后带着张霞给她的盘缠和自己的一部分银两重新买了马，沿着前往金陵的路继续走了下去。可是没过多久，刚走上驿道，就有一个人骑着马追了上来。
‘赵夫人！’一个她从来没见过的人在身后喊道。
赵太后停下马，等那人跟上来。他穿一身蓝色官袍，脚下踏着草鞋，腰间挂着长刀和木牌，像是宫里办差的差事。
只是赵太后心下生疑，差事怎么会出现在这里？要知道他们就是所谓的北镇抚司锦衣卫，不受六部三司统辖，只听命于一人，那便是皇上。专门查办皇上钦点的大案、监察百官，难道说这里发生了什么惊动皇上的案子？
差事走近了，翻身下马，扯着马缰拱手对赵太后说道：‘赵夫人安好。我奉皇上的命令专门来寻您。见您安然无恙便要回去复命了。’
‘等等，你把话说清楚些？’赵太后听得云里雾里的，什么皇上？什么寻她？什么安然无恙？
只听那差事说道：‘皇上得知景山大水，流民众多，便微服私访，体恤民情。昨夜间从百姓口中得知您只身一人上山，杳无音信，恐是让上山为匪的流民捉走了。皇上便命县令带兵围了景山......’
赵太后握着缰绳的手此时变得冰凉，后面差事说的话她不知道是怎么听进耳朵中的。
差事说：‘景山一带谋财害命的山匪尽数清剿，一个不留。’
‘一个不留’是什么意思？
‘一个人’？
是谁？
‘以张氏为首的流民......’差事再次开口，在赵太后骤然放大的瞳孔中继续说，‘他们拒绝逮捕，那个时候我们还以为您在寨中，皇上便下令攻寨。’
似乎是察觉到赵太后的不对劲，差事问了一句：‘赵夫人，您可是还有什么顾虑？’
‘不，’胸口翻涌着说不清的酸涩，轻咳一声掩饰声音中的颤抖，赵太后朝景山的方向弯腰作揖，一字一句道，‘谢皇上救命之恩。’
‘既如此，赵夫人一路慢走，’差事回答道，‘望云家主身体安康。’
‘多谢。驾！’赵太后踢了一脚马肚，马儿便沿路往前奔去，连忙离开了这个地方。
赵太后一路上马不停蹄，来不及休息，五日的路程只用了三日，大腿都磨出了血，可还是晚了一步。云家主最后几日咳血越来越多，接连几日吃不下饭，整个人形销骨立。最后那天夜里三更他还未眠，咳嗽撕毁了他的喉咙，无法将眼底的焦灼用声音说出来。血液最后阻塞了生养它的身体，呛进了云家主的肺中，终结了他的生命。
等赵太后骑马飞奔过集市街衢，一直到云府门口才勒马停下。映入眼帘的只有贴上白纸奠字的灯笼，挂上白色帷幕的门匾，冷清萧瑟的前厅。她没用多长时间就接受了这一切。
她踏过门槛，略露倦容的脸没有任何表情，一双看不出感情的黑眼睛只紧紧盯着前方，在下人的引导下走到云家主的榻前。此时的云家主远远看起来就像睡着了一样，赵太后是蹑手蹑脚走到他身边的，直到握上他冰凉的手前，她的神情还是恍恍惚惚的样子。
接下来停灵，出殡，下葬，赵太后亲力亲为，一步一步按着流程走完，整个过程十分顺利，没有出任何乱子，赵太后让云家主最后一程走得很安宁。可是赵太后心力交瘁，没有任何人见过她落泪，可是所有人看到她的时候她总是红肿着一双眼睛。
停灵期间，赵太后像是惩罚自己一样，没日没夜在云家主棺椁前守着，给他的长明灯添油挑芯。给她送的饭菜总是原封不动被撤下来，换上的新饭菜也是相同的待遇。云家主一共停灵七天，七天下来，赵太后整个人瘦了一圈，那张本来雍容富腴的脸庞，因为有了棱角，显得有些冷冽。
下葬后已经过了两个月，赵太后依然郁郁寡欢。不少曾经和她游园赏曲的金陵贵族们来看望她，也被她拒之门外，声称新丧不便见人。可是大概只有常在她身边服侍的人才知道，赵太后如同一株枯木，已经很久不给自己梳妆打扮。除了处理家务，她只把自己关在茶房里，像云家主生前那样对茶叶产生了依依不舍的感情。
可在这之前，在云家主还活着的时候，赵太后却常常埋怨他眼中只有这绿叶子。在金陵的友人眼中，也常常吃惊这两人一个热衷潮流，一个务实经商是怎么走到一起去的。
童仆们虽然常常劝解赵太后，可她痴狂了一般，思绪驰骋到很远的地方，就是不愿回到现实。眼见着整个人再也没有以前那样的热情，这个时候，谢遥来了金陵。
她们平时也有书信往来，可是不用想也知道，赵太后在信中的兴致缺缺让谢遥察觉到了不对劲。大概赵太后信中总是遮遮掩掩，不肯说究竟发生了什么，谢遥这才满心挂念，不惜放下在教坊司的事情，特意赶来金陵。
来之前谢遥没有事先跟赵太后说过，只突然在一个雨天登门造访。她没有跟门房说明来意，只是通报了姓名，门房便了然于胸，让人领她进去了。
跟着童仆走到茶房前，童仆刚要进去通报，便被谢遥阻止了。她摆摆手，示意童仆可以离开了，她想单独跟赵太后待一会儿。
等童仆离开后，谢遥踏上房前的台阶，却没有立刻走进去，反倒在门口愣住了。茶房的门是虚掩的，谢遥松了一口气，没有像她心里预料的那样紧紧反锁。可她轻轻推开门扉，看到的却是一个消瘦的侧影。赵太后一个人坐在账台前，翻着云家主生前记下的账，那张骨骼清晰的脸几乎让谢遥不敢相认，衣服也不能完全包裹她单薄的身躯，门外雨水的冷气让她不停拽紧衣领。一支朴素
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的木发簪将所有的头发盘在头顶，松松垮垮，也不曾施什么粉黛。
谢遥见她的第一眼便落下泪来了，站在房门外，从门扉的缝隙中瞧着她，不敢往前一步。
不知过了多久，赵太后从满是书卷的案台上抬起头来，终于注意到伫立雨中的谢遥。当谢遥泪水纵横的脸映入眼底的那一刻，赵太后的身体僵住了。没有想到是这个人会突然出现，一开始赵太后还以为是幻觉，或者在做梦。
两人一相见，不知道长谈了多久，童仆给她们送了晚饭，又看见房间里的灯光彻夜不灭。
第二日雨一停，天空放晴，谢遥便带赵太后回了太仓。从那之后赵太后再也没有踏入金陵地界半步，在太仓那间小天井院里住了两年之久。这期间谢遥日夜弹琴给她听，据说乐声有舒缓情绪的功效，更何况远离了伤心之地，赵太后渐渐也从这痛苦里挣扎出来了。当然这其中还要多亏一个人。
赵太后到了太仓以后，由于总是一副愁容示人，竟然兴起不少女眷模仿她的神态，也在额间用胭脂画出一道红线，成了当时妇人们风靡的妆容。有琴乐之好的先帝当时也在太仓，特意来听谢遥演奏，自然而然在教坊司遇见了同来听琴的赵太后。
自从透过看台包间的纱幔见了赵太后一面，那以后先帝便常常与她来往。得知赵太后不久前丧夫，先帝百般体贴，邀赵太后游山玩水以散心，还特意送给谢遥一架失传已久的古琴。
两年间就是这两人陪赵太后走出云家主故去的阴霾。不久后，先帝便跟赵太后袒露心迹，意外发现赵太后在这朝夕相伴的年月里，早已对他暗生情愫。先帝欣喜不已，便带她回京纳为贵妃。
后来有一日赵太后回太仓看望谢遥，偶然在街角碰见一个衣衫破烂的女子在卖艺。女子屈腿在一众杂耍的同僚中席地而坐，悠扬的琴声传入赵太后的耳中，令人心旷神怡，她不禁将轿子窗帷掀开，仔细去听传来的琴声。
这次是微服出行，赵太后只让轿夫在路边停下，让随行的宫女叫来弹琴的女子，她要问问这琴师师从何人，琴技虽然稍显稚嫩，却气势磅礴。
那弹琴的女子跟着宫女走上前来，赵太后竟发现她瘦的可怜，手背、脖颈等等露出的皮肤上布满伤痕。赵太后拉起她的手细细端详，这是一双粗糙的小手，白皙却不娇嫩，指尖确有厚茧，除此之外就是教鞭抽出来的外伤。
赵太后皱起眉头，说：‘看来你为弹琴吃了不少苦，来，抬起头来我看看。’
女子乖乖抬起头，一看清她的面庞，赵太后就想起来了，她曾经见过这个女孩。赵太后还记得那是在景山客栈的时候，一个父亲将女儿卖给了杂戏班子，没想到她已经长得这么大了。已经出落成了一个亭亭玉立的姑娘，那张脸丝毫没有因为生存环境的恶劣而委屈自己，长出了国色天香的美貌，若不是那双依旧坚韧的黑色眼睛，赵太后或许没有这么快想起她来。
‘啪！’一条鞭子抽过来，面前的姑娘惨叫一声，只听打人的男人呵斥道，‘愣在这里干什么？还不快去弹琴！’”