混战淘汰赛持续了整整一日，直至夜幕降临，十座分擂台才相继决出最后的十名晋级者，共计百人。这百人，基本代表了青云宗炼气期弟子中最顶尖的战力，修为至少也是炼气八层以上，更有近二十人达到了炼气大圆满。
百强名单出炉，几家欢喜几家愁。叶辰的名字，赫然在列，且因其在七号擂台以雷霆手段淘汰三名好手（其中一名炼气八层、两名炼气七层）的强势表现，引起了不少关注，被视为一匹实力强劲的黑马。当然，更多人认为他能晋级主要得益于运气好，分到的对手不算太强，且其显露的炼气九层巅峰修为，在百强中只能算中上游，距离最顶尖的那几位内门天骄，仍有差距。
周厉同样轻松晋级，甚至未遇一合之敌，炼气大圆满的修为展露无遗，引得内门一片欢呼，风头正劲。他看向叶辰的目光，愈发冰冷，如同在看一个死人。叶辰在擂台上废了他一个手下，更吓得黑煞眼线当场认输，这无疑是在当众打他的脸。
翌日，天色微明，中央演武场再次人声鼎沸。今日，将进行百强排位战，决出最终名次。
百名弟子重新集结于主擂台前，气氛比昨日更加凝重。每个人眼中都燃烧着斗志，前十的秘境资格、藏经阁三层的功法、丰厚的奖励，足以让任何人全力以赴。
紫阳真人再次现身，宣布排位战规则：“百强排位战，抽签决定对手，单场淘汰。胜者晋级，败者根据落败轮次确定最终排名。直至决出前十。比试中，严禁使用超出自身修为的外力（如高阶符宝、一次性的强大阵法等），违者取消资格。现在，开始第一轮抽签！”
巨大的签筒在灵力操控下悬浮于空，百枚玉签化作流光，飞向下方弟子。叶辰随手抓住飞向自己的一枚，神识探入。
“丁九七，对阵，甲三十二。”
很快，对阵名单以光幕形式投射在主擂台上空。叶辰扫了一眼，对手甲三十二，名为“钱枫”，内门弟子，炼气九层后期修为，擅使一柄长枪，在内门小有名气，但并非最顶尖那一小撮人。运气似乎不错，没有第一轮就碰到周厉或那几个炼气大圆满的妖孽。
“第一轮，第一场，丁九七叶辰，对，甲三十二钱枫！双方登台！”裁判高喝。
叶辰纵身一跃，轻飘飘落在主擂台一侧。对面，一名身材高瘦、面容冷峻、手持一杆亮银长枪的青年，也已登台，正是钱枫。他看向叶辰的目光，带着一丝审视和凝重，显然对叶辰昨日的表现有所耳闻，不敢大意。
“叶师弟，请。”钱枫抱枪行礼，不失风度。
“钱师兄，请。”叶辰还礼。
“比试开始！”
钱枫率先动了！他深知叶辰身法诡异，真气凝练，近身搏杀极强，因此一上来便采取游斗策略，长枪一抖，化作漫天银星，如同疾风骤雨，笼罩叶辰周身数丈，枪尖寒芒吞吐，封锁其所有闪避空间，不求一击制胜，但求以连绵枪势消耗、压制，寻找破绽。
“百鸟朝凤枪！”台下有人认出此枪法，是内门一部颇有名气的中阶枪法，讲究快、密、连绵不绝。
面对这水泼不进的枪幕，叶辰依旧没有拔剑。他脚下“缩地”展开，身形在密集的枪影中如同鬼魅般穿梭，看似惊险，却总能在间不容发之际避开。他甚至在闪避的同时，不断拉近与钱枫的距离。
钱枫心中微惊，他这枪法展开，同阶之中罕有人能如此从容贴近。他枪势一变，由攻转守，枪身回旋，在身前布下一片银光闪闪的防御圈，同时脚下急退，想要重新拉开距离。
然而，叶辰的速度太快了！“缩地”在短距离内的爆发，远超普通身法。灰影一闪，叶辰竟已突破枪影防御，贴近钱枫身前五尺之内！这个距离，长兵器已难以发挥威力。
钱枫临危不乱，低喝一声，弃枪不用，左手握拳，拳头上泛起一层土黄色光芒，带着沉猛厚重的气势，轰向叶辰面门！竟是拳法也颇有造诣。
叶辰不闪不避，同样一拳轰出！拳头上灰蒙蒙的气流缠绕，没有华丽光芒，只有一种凝练到极致的沉重。
“砰！”
双拳相交，发出一声沉闷的巨响。气浪炸开，两人脚下的青石地面都微微龟裂。
钱枫只觉一股无法形容的巨力传来，仿佛自己砸中的不是拳头，而是一座移动的山岳！更可怕的是，对方拳头上那灰色真气凝实得超乎想象，自己苦修的土系灵力竟被轻易震散、侵蚀！他整条手臂酸麻剧痛，闷哼一声，踉跄着向后连退七八步，方才勉强站稳，脸色已然发白，看向叶辰的目光充满了骇然。
一拳！仅仅一拳，硬撼之下，他竟完全落在下风！这叶辰的真气强度和肉身力量，简直怪物！
叶辰得势不饶人，身形如影随形，再次贴近，右手并指如剑，一缕灰蒙蒙的指风，无声无息地点向钱枫胸口要穴。
钱枫亡魂大冒，他旧力已去，新力未生，仓促间只能勉强抬起左臂格挡。
“嗤！”
指风点在手臂上，如同烧红的铁钎刺入牛油。钱枫的护体灵力应声而破，手臂传来骨裂般的剧痛，整个人被点得再次向后抛飞，直接摔下了擂台！
“叶辰，胜！”裁判立刻宣布。
全场先是一静，随即爆发出阵阵惊呼。
“一拳一指？这就赢了？”
“钱枫师兄可是炼气九层后期啊！在叶辰面前竟然如此不堪一击？”
“那灰色真气到底是什么属性？好霸道！”
“这叶辰，真的只是炼气九层巅峰？我怎么感觉他比一些炼气大圆满还要强？”
看台上，不少内门弟子和外门执事都露出讶色。叶辰展现出的实力，明显超出了他们对“炼气九层巅峰”的认知。那种举重若轻、真气凝练到可怕的程度，以及对战斗节奏的绝对掌控，绝非寻常炼气修士能有。
周厉的脸色更加阴沉，他身边一名心腹低声道：“周师兄，这叶辰似乎比情报中更强了，会不会……”
“闭嘴！”周厉低喝，眼中杀意更盛，“不过是真气凝练些，肉身强些罢了。在绝对的实力差距面前，这些都是花架子！下一轮，若他运气好还能晋级，我亲自会会他！”
主擂台上，叶辰对台下的议论恍若未闻，对着被扶起的钱枫微微抱拳，转身走下擂台，回到休息区，继续闭目调息。仿佛刚才那场干脆利落的胜利，只是随手拂去了一片落叶。
接下来的比试，同样激烈。几位炼气大圆满的内门天骄，如“惊雷剑”周霆（已突破至炼气大圆满）、“流云仙子”李凤（炼气大圆满）、以及另外几位有名的高手，都轻松击败对手晋级，展现了压倒性的实力。周厉同样以一招击败了一名炼气九层巅峰的对手，赢得干净漂亮，挽回了一些因叶辰而受损的颜面。
第一轮结束，百强剩五十人。稍作休整，第二轮抽签开始。
叶辰这次抽到的对手，是一名炼气九层巅峰的内门弟子，主修火系功法，攻击狂暴。但结果依旧没有悬念。叶辰甚至连“缩地”都未全力施展，仅凭更胜一筹的混沌真气和强悍的肉身，在十招之内，便抓住对方一个破绽，一掌将其震下擂台，再次轻松晋级。
两轮过后，叶辰的表现，已经彻底引起了几乎所有观战者的重视。无论对手是谁，修为如何，他都赢得干净利落，而且明显未尽全力。那份深不可测的从容，让他身上笼罩了一层神秘的光环。甚至有人开始猜测，他是否隐藏了真实修为？但炼气期大圆满的气息特征明显，他显露的确实只是炼气九层巅峰，只是这“九层巅峰”的含金量，高得吓人。
第三轮，二十五进十三（有一人轮空）。叶辰的对手，终于换成了一名炼气大圆满的弟子，名为孙海，在内门也算小有名气，一手“分浪刀法”大开大合，威力不俗。
这一战，终于让众人看到了叶辰稍微“认真”一些。面对孙海狂风暴雨般的刀势，叶辰第一次拔出了背后的青锋剑。剑光灰蒙蒙一片，并不绚丽，却凝练沉重，每一剑都精准地斩在孙海刀势的节点之上，以巧破力，以拙胜巧。任凭孙海如何爆发，如何变招，叶辰的剑总能在最合适的时机，出现在最合适的位置，将其攻势一一化解、引偏、甚至反制。
五十招后，孙海气息已显紊乱，刀势也露出破绽。叶辰眼中精光一闪，抓住机会，青锋剑划出一道玄妙的灰色弧线，剑尖轻颤，瞬间点中孙海长刀刀脊三寸之处。
“铛！”
孙海只觉一股诡异的震颤之力传来，长刀几乎脱手，整个人空门大开。
叶辰并未追击，只是持剑而立，淡淡道：“孙师兄，承让。”
孙海脸色变幻数次，最终长叹一声，收刀抱拳：“叶师弟剑法通神，真气凝练，孙某输得心服口服。多谢手下留情。”他清楚，方才叶辰那一剑若再进三分，自己恐怕已受重伤。
“叶辰，胜！”
至此，叶辰三战三胜，强势挺进十三强！而且，击败的是一名实打实的炼气大圆满好手！这一下，全场彻底轰动！
如果说前两场还有人认为是运气或对手偏弱，那么这一场，则无可争议地证明了叶辰拥有至少是内门前十级别的实力！一个刚刚晋升核心弟子没多久、之前还是杂役出身的少年，竟然走到了这一步！这简直颠覆了许多人的认知！
“怪物！真是怪物！”
“他到底是怎么修炼的？那灰色真气，我从没见过！”
“这下有好戏看了，他和周厉师兄，怕是必有一战！”
“何止周厉，前面还有周霆、李凤那些真正的天骄呢！”
议论声几乎要掀翻演武场。无数道目光聚焦在叶辰身上，充满了惊叹、好奇、嫉妒、甚至……敬畏。
主看台上，几位长老也忍不住低声交谈起来。
“此子，当真了得。真气凝练程度，几可比拟筑基初期，更难得的是那份沉稳心性和对战斗的掌控力。”一位白发长老捻须道。
“他修炼的功法，似乎极为特殊，并非我宗常见传承。”另一位中年美妇长老目露思索。
紫阳真人目光深邃，看着下方平静走回休息区的叶辰，又看了一眼脸色已经阴沉到极点的周厉方向，心中微动。看来，这届大比，比预想中还要有趣。
十三强名单出炉。除了叶辰，周厉、周霆、李凤等公认的强者尽数在列。接下来，将是更为激烈的角逐，直至决出前十，乃至最终排名。
叶辰回到休息区，无视周遭投来的各种目光，再次闭目调息。体内混沌真元缓缓流转，方才几场战斗的消耗微乎其微。他知道，真正的考验，即将到来。周厉绝不会让他轻松进入前十，获取秘境资格。而黑煞的“无常”级杀手，也如同悬顶之剑，不知何时会落下。
“下一轮，无论对手是谁……”叶辰心中，一片冰封的杀意悄然弥漫。
然而，就在此时，异变陡生！
“轰——！！！”
一声震耳欲聋、远超之前任何一场比试的恐怖巨响，猛然从演武场东北角传来！紧接着，是数道凄厉的惨叫和惊呼，以及一股狂暴、混乱、充满毁灭气息的灵力波动，轰然炸开！
整个演武场猛地一震！靠近东北角的几座观礼台，防御光幕剧烈闪烁，明灭不定！烟尘碎石冲天而起！
“敌袭？！”
“怎么回事？！”
人群瞬间大乱，惊呼四起。
紫阳真人面色一沉，厉喝道：“肃静！执法弟子，速去查看！”
数道身影从各处掠出，冲向爆炸发生地。主看台上，数位长老也霍然起身，强大的神识瞬间扫向东北角。
叶辰也在第一时间睁开了眼，看向爆炸方向，瞳孔微微一缩。那股混乱的灵力波动中，他敏锐地捕捉到了一丝极其隐晦、却让他灵魂都感到本能厌恶和警惕的阴冷死寂气息——与黑煞功法同源，但更加精纯、更加恐怖！
是“无常”级杀手？他们竟然敢在宗门大比、众目睽睽之下，制造如此大的混乱直接动手？还是说，这混乱，本就是计划的一部分？
混乱，往往意味着机会，无论是对于杀手，还是对于……某些想趁乱达成目的的人。
叶辰的目光，瞬间变得锐利如鹰隼，扫向周厉所在的方向。
周厉似乎也受到了惊吓，正与身边人说着什么，脸色惊疑不定。但叶辰却捕捉到他眼底深处，那一闪而逝的、近乎残忍的兴奋光芒。
果然，是冲着自己来的！而且，周厉很可能知情，甚至参与其中！
“好一个声东击西，浑水摸鱼。”叶辰心中冷笑，体内混沌真元悄然加速运转，神识如同最精密的雷达，覆盖周身二十丈范围，任何一丝异动都难以逃脱他的感知。
“所有弟子，不得擅动！待在原地！”紫阳真人的声音蕴含灵力，响彻全场，试图稳定局势。
然而，爆炸的余波和恐慌的情绪，已让场面有些失控。尤其是一些修为较低、靠近爆炸区域的外门弟子和观礼宾客，更是慌不择路，使得人群更加混乱。
就在这混乱加剧的刹那——
叶辰身后三步之外，一名原本惊慌失措、似乎想要挤向更安全区域的外门弟子，眼中骤然闪过一丝诡异的灰黑光芒，脸上惊慌的表情瞬间变得冰冷死寂！他手中，一抹几乎融入阴影、不带丝毫反光的漆黑短刃，悄无声息地，如同毒蛇出洞，以一个极其刁钻的角度，刺向叶辰后心！速度快到极致，且没有带起任何风声和灵力波动，只有一股冻结灵魂的阴毒死意，瞬间锁定了叶辰！
时机、角度、隐匿、爆发，都堪称完美！正是顶尖杀手于混乱中发起的绝杀一击！而且，这出手之人的气息，赫然达到了筑基期！虽然只是筑基一层，且似乎用了某种方法极力压制、伪装，但那股质变的力量和阴毒死寂的真元，做不得假！
黑煞“无常”，终于出手了！而且，就潜藏在众多弟子之中，伪装成一名普通的外门弟子！
这一击，蓄谋已久，借助爆炸混乱的掩护，直取叶辰性命！即便是筑基中期的修士，在毫无防备、又被同阶杀手近身偷袭的情况下，也极有可能饮恨当场！
然而，他们面对的是叶辰。是一个同样筑基，且拥有混沌圣体、修炼《混沌镇魔经》、神识敏锐远超同阶、更早已将警惕提升到极致的叶辰！
在身后那名“外门弟子”眼神变化的瞬间，叶辰的神识便已捕捉到了那丝不协调的杀意！在那漆黑短刃刺出的刹那，叶辰体内混沌真元已轰然爆发！
他没有闪避，也来不及完全闪避。但他也无需完全闪避。
“混沌罡气！”
心中低喝，叶辰体表，一层薄薄的、却凝实无比、呈现出混沌灰色的真元护罩，瞬间浮现！护罩之上，无数细微的混沌符文流转，散发出一种万法不侵、坚固不朽的意蕴！这正是他初步修成的防御法术！
“铛——！！！”
漆黑短刃，狠狠刺在了混沌罡气之上！发出刺耳的金铁交鸣之声！狂暴的阴毒死寂真元与混沌罡气剧烈碰撞、侵蚀！
混沌罡气剧烈波动，光芒黯淡了一丝，但终究没有被刺穿！成功挡住了这致命一击！更有一股反震之力，将短刃微微荡开！
“什么？！”出手的黑煞“无常”杀手，眼中终于露出了难以置信的惊骇。他这蓄势已久的绝杀一击，竟然被对方仓促间凝聚的护体罡气硬生生挡下了？！这护体罡气的强度，还有那灰色真元的品质……
他毕竟是经验丰富的筑基期杀手，一击不中，立刻变招，短刃一收，身形如同鬼影般向后急退，同时左手一扬，三点乌芒成品字形射向叶辰面门，赫然是专破护体灵力的歹毒暗器。
“想走？”叶辰眼神冰冷，杀意沸腾。在挡住偷袭的瞬间，他已猛然转身，右手青锋剑骤然出鞘，剑身之上，灰蒙蒙的混沌真元汹涌灌注，一股沉重、浩瀚、仿佛能镇压诸天的“镇魔”剑意，冲天而起！
“镇魔——斩！”
一剑斩出，灰蒙蒙的剑罡只有三尺，却仿佛蕴含着劈开混沌、定鼎乾坤的无上威严！剑罡所过之处，空气发出不堪重负的哀鸣，那三点乌芒还未近身，便被剑意碾压得粉碎！
这一剑，快、狠、准，更带着对阴邪功法的天然克制！直斩向急退的黑煞杀手！
“不好！”黑煞杀手亡魂大冒，他从这一剑中感受到了致命的威胁！仓促间，他只能将短刃横在胸前，同时喷出一口精血，在身前布下一层浓郁的血色护罩。
“噗嗤！”
灰色剑罡斩下，血色护罩如同纸糊般碎裂，短刃被斩得弯曲变形，剑罡余势稍减，却依旧狠狠斩在了黑煞杀手胸口！
“啊——！”黑煞杀手惨叫一声，胸口被斩开一道深可见骨的恐怖伤口，伤口处血肉翻卷，更有灰色的镇魔真意疯狂侵蚀，阻止伤口愈合，吞噬其生机！他如同断线风筝般向后抛飞，重重砸在数十丈外的地面上，鲜血狂喷，气息瞬间萎靡下去，显然已遭重创。
这一切，都发生在电光石火之间！
从爆炸发生，到杀手偷袭，再到叶辰反手重创杀手，不过短短两三息时间！
直到此时，周围的人才刚刚从最初的爆炸惊吓中稍微回过神，便看到了这更加震撼的一幕——叶辰，竟然在混乱中，一剑重创了一名筑基期的神秘杀手？！而且，叶辰身上爆发出的那股浩瀚、沉重的真元波动……那绝对不是炼气期能拥有的！
筑基期！叶辰竟然也是筑基期！而且，绝非刚刚突破那么简单！那股灰色真元的品质和那可怕的镇魔剑意，让在场许多筑基期的执事、长老，都感到心惊！
全场，瞬间死寂。
所有人的目光，都如同凝固了一般，死死地盯着持剑而立、气息如渊如岳的叶辰，以及不远处倒地重伤、气息奄奄的黑衣杀手。
震惊，骇然，难以置信，种种情绪，在所有人心头炸开。
高台之上，紫阳真人等长老，脸色也彻底变了。先是爆炸袭击，接着是筑基期杀手当众刺杀宗门天才弟子，而这位天才弟子，竟然同样拥有筑基期修为，并且反杀了杀手！
这已经远远超出了“大比”的范畴！这是对青云宗公然的挑衅和袭击！
“大胆狂徒！竟敢袭我青云宗！”紫阳真人须发皆张，筑基后期的恐怖威压轰然爆发，一步踏出，已来到叶辰与那杀手之间，目光如电，扫向那重伤的杀手，又看向爆炸方向，厉声道：“开启宗门大阵！封锁全场！执法殿所属，给我彻查！一只苍蝇也不许放过！”
“是！”数道强大的气息从各处升腾而起，整个演武场的防御大阵瞬间开启到最强状态，光幕笼罩，彻底封锁。
叶辰缓缓收剑，体内混沌真元平复，但眼神依旧冰冷。他看向紫阳真人，抱拳道：“紫阳长老，此人乃黑煞组织‘无常’级杀手，潜伏弟子中，欲趁乱袭杀弟子。还请长老明察。”
他的声音不大，却清晰地传遍了寂静的演武场。
黑煞！“无常”级杀手！当众刺杀！
这三个词，如同三记重锤，狠狠砸在每个人心头。再联想到之前叶辰在刑堂的指控，周厉与黑煞的勾结，似乎已不再是空穴来风！
无数道目光，瞬间转向了脸色惨白、身体都开始微微发抖的周厉。
周厉只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，眼前阵阵发黑。完了！全完了！黑煞的废物！叶辰这个怪物！他怎么会是筑基期？他怎么可能挡住筑基期杀手的偷袭，还一剑将其重创？！
“不……不是我！与我无关！”周厉下意识地嘶声辩解，声音都变了调。
然而，此刻的辩解，显得如此苍白无力。
紫阳真人冰冷的目光，已然落在了他的身上。
一场席卷整个青云宗的风暴，以最激烈、最血腥的方式，轰然爆发。
而处于风暴中心的叶辰，持剑而立，眼神锐利如刀，扫过周厉，扫过全场，最后，望向了主看台更深处，那仿佛亘古不变的藏经阁方向。
他知道，真正的博弈，现在才刚刚开始。