“状元郎他说您是狗......”刃如实汇报，说完了之后迅速低下头，生怕被迁怒。
这事实在匪夷所思，普天之下居然还有人敢说郁棹是狗，这个人还是他钦点的传闻十分宠爱的状元郎！
刃迟迟没等到自家陛下的反应，又实在好奇，借着夜色偷偷抬头去看。
薄雾笼罩着月亮，只透出微弱的光来，穿过浓密的柳条照在人身上，像洒下一袭透明的衣裳。
而这如月一般夺目的容颜上，带着的是忍俊不禁的笑意，盈盈若溢。
一阵压抑不住的，低沉的轻笑从郁棹喉间溢出，在安静的御花园中显得格外清晰。
刃傻眼了。
主子疯症怕不是更严重了，谁被骂狗还笑的一副诡异的，近乎愉悦的样子啊。
真疯了。
刃想不明白，以前的郁棹，虽然同样阴晴不定，可就算是笑那也是笑里藏刀，如今呢？
刃再次想起这个笑容，骇得他打了个冷战。
这新来的状元郎到底有什么能力，把主子变成这个陌生的样子？
真的只是因为字写得好吗？
他不信。
“陛下，那我先退下了。”说完他就闪人消失，刃再也不想在这奇怪的气氛中待上一秒钟。
郁棹没有理会刚才都快惊掉下巴的刃，低声唤道：“德胜。”
“哎陛下，老奴在这。”德胜从远处跑过来，轻轻抬起眼皮见郁棹心情不错，这才大着胆子，“陛下，夜露深重，保重龙体啊！”
“命人在这里搭个棚子，每日派人来检查这块地。”郁棹说完也不等人回话，面上依旧带笑，拂袖而去。
“这。”德胜看着渐行渐远的背影，又看看柳树旁完好无损的地面，最后转过身问自己的徒弟，“小全子，陛下说的可听见了？”
小全子眼里带着迷惑，大着胆子问德胜：“公公，这埋酒不应该顺其自然，令其汲取天地日月之精华吗？搭了棚子悉心照料能行吗？”
“哎呦！”小全子挨了德胜一下，“公公难道我说错了么？”
德胜翻了个白眼，两只手指头不断的戳着小全子的头顶，认命给自己徒弟解释：“你说的是没错，可陛下是主子，是一国之主，他要什么就得给他，让你怎么做就要怎么做，我们做奴才的可没有金贵的命，稍有不慎小心你的脑袋。”
说着作势又要打一下小全子。
吓得小全子连连后退：“徒弟记住了！”
德胜有些感慨的看着粗壮高大的柳树，这树在皇宫里不知已经种了多少年，屹立在深宫之中仍然焕发着勃然生机。
他又何尝不明白，偌大的朝廷上下，人人只顾自保，半句闲话不敢多说，生怕一不小心被郁棹杀了泄愤。
也就只有最近的状元郎。
德胜突然想起来明霜昼，明明长着一张心冷的脸，可却怀着一颗滚烫的心。
做出来的事也出人意料，甚至不合规矩，却是这大承王朝上上下下少有的直率真诚之人。
陛下的变化他最近看在眼中，要说看不出和状元郎有关，德胜这在皇宫里待了一辈子的老油条就白混了。
状元郎可千万不要真的惹怒陛下啊！
德胜不愿看见如此一条鲜活的生命失去色彩。
-
自那日之后，明霜昼一行人又忙碌了三天，终于赶在春天快结束之前又酿出来十坛酒。
这天清晨几人心惊胆战地拿好各自的那份，活像几个小偷。
“俺说陛下这次不会再来抢了吧？”大姐抱着酒问，脑袋还转个不停看看周围，生怕下一秒圣上再次大驾光临，横刀夺爱。
明霜昼无奈扶额，这个他还真说不好，郁棹的心思怎么可能是他这种正常人能够理解的？
但是这次他说什么都会护住这几坛酒的！
绝对！
幸运的是，郁棹今日没来，不然明霜昼就要血溅当场，驾鹤西去了。
“呼——”
还好还好，郁棹这狗还有点最后的良知，还不算无可救药。
－
这日，明霜昼正在悉心整理赵小刀送来的所有记事册子，妄图从中招待一些隐秘的不容易发现的关联。
忽然，外面传来篱笆的叫声。
“大人大人，皇宫送来了请帖！”
“是陛下生辰！叫您后日去参加陛下的生辰宴。”篱笆说。
明霜昼点点头示意自己知道。
这事德胜早半个月就提醒过他，他也早就准备好了要献给郁棹的礼物。
郁棹会不会喜欢他不知道，但他自己挺喜欢的。
后日，宫门。
“大人，冒犯了。”皇宫门口的侍卫低声说道，说完便抬起明霜昼的手臂细细致致从上到下搜了个遍。
明霜昼心虚的挠了挠鼻子，还好篱笆拦着，不然他就揣着今天刚摘的土花生来赴宴了。
到时候搜出来不定闹成什么样的笑话。
想着想着明霜昼还没忍住漏出了一声笑。
侍卫：？
“大人，搜好了，这盒子是......”
“哦，那是送给陛下的礼物。”明霜昼回答。
“可否打开查验？”
明霜昼伸手示意随便：“一副字画而已，当然可以。”
侍卫轻手打开盒子又抻开字画，先是流露出惊艳的神情，接着仔仔细细翻了一遍，确认无误后才放了明霜昼进宫门。
“多谢大人体谅。”
“理解理解，别让什么不三不四的人和东西混了进来冒犯冲撞了陛下可不好。”明霜昼重新把盒子抱在手上。
身后传来不服的声音：“我这礼物尊贵无比，专程献给陛下，若是打开碰坏了你们担待得起吗?”
“程大人，例行检查，别让小的们为难。”
明霜昼对这类事不怎么关心，好奇看了两眼就收回了目光，跟着引路的小太监去了宴会处。
皇宫不愧是集天下尊贵之地，宴会设在御花园旁边的凤凰台上。
据说这事先帝为了缅怀先皇后建造而成。
飞檐翘角，玉宇琼楼。
千盏宫灯将夜色几乎快要点亮，一轮圆月挂在夜幕中央，竟也与千盏灯平分秋色。
觥筹交错的人影之间，各色各样的金丝银线周边，袅袅升起的檀香蜿蜒出一道好看的痕迹。
明霜昼站在中央，周围的人各说各话，整个宴会突然变得模模糊糊起来，看不清檀香，瞧不见人脸，灯盏恍惚，明月晕染。
明霜昼抬头顺着圆月去看，光芒万丈的月亮下是万众瞩目的郁棹。
他一个人坐在高于所有人的椅子上，一双眸子略过布菜的奴仆，交际的臣子，闪眼的灯光，朦胧的香影，落到同样看着他的明霜昼眼睛里。
一瞬间周围一切颜色化为虚影，嘈杂喧嚣开始远去。
相视无言。
“大人，您的位置在这边。”引路小太监轻声提醒。
明霜昼慢慢眨了眨眼睛：“啊，好。”
有些尴尬的摸摸鼻子，他刚才，居然看郁棹看呆了？
可是郁棹当时的气质太吸引人了，明明高高在上，睥睨一切，可明霜昼却从那双眸子里望到了孤寂，也望到了防备。
是他的错觉么？
明霜昼敛起情绪，跟着小太监的指引来到宴会席最后面。
作为从五品小官员，他的位置又偏又靠后，只不过明霜昼很满意这样的位置。
最好没人能注意到他，他只顾着吃吃喝喝就再好不过了。
觥筹交错间又过了两息的时间，臣子们之间的寒暄也即将结束，纷纷落座属于自己的位置。
“臣等恭贺皇上圣寿无疆，国泰民安！”众臣跪拜，齐声贺道。
“众爱卿平身。”今日的郁棹宛若天中明月，耀眼得不行，在灯光照射下居然还多了几分温柔。
“谢陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
“众爱卿不必拘礼，把皇宫当做自己家，畅吃畅喝。”
皇帝都下令了，下面的人自然也不再藏着掖着，尤其是明霜昼，他是第一个听进去郁棹话的人，拿起筷子就去夹了一块鱼塞进嘴里。
“嗯！”太好吃了！不愧是皇宫的厨子！
狗郁棹真会享受！
旁人奉承的奉承，闲聊的闲聊，只有明霜昼，手上嘴上是一样没停，一个接着一个塞进嘴里。
吃到开心处明霜昼又忍不住发出一声喟叹。
郁棹能不能天天开宴会请臣子们吃饭？
反正明霜昼是绝对不会反对的。
嗯？余光中一个人站了起来走到郁棹面前行礼。
“陛下，臣为陛下寻到一块绝世珍宝！”
这人明霜昼有印象，是之前在宫门口拒绝检查的那人。
这人是......
想不起来。
那算了，明霜昼对所谓的贺礼没什么兴趣，继续低下头沉浸在美食之中。
其他大臣则是饶有兴趣伸着脖子看。
上前那人拍拍手，奴仆双手捧上来一个不大不小的盒子。
“打开。”
盒子缓缓打开，露出里面的东西。
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一株高三尺许的赤红珊瑚树，枝干盘曲，细看像一条卧龙，色泽自上而下由浅及深，枝间点缀着晶莹的水珠。
人群中发出几声惊叹。
这珊瑚树的成色却是可以说是稀世珍宝，况且京城离沿海之地甚是遥远，这东西就显得更加珍贵了。
郁棹看见珊瑚树没什么表情，眼里墨色翻涌，最后勾了勾嘴角。
“程爱卿一片苦心，朕甚是感动，赏！”
程书林大喜，咧着笑脸叩拜：“多谢陛下恩赏！”
周围的人见状纷纷拿出自己的礼物献给郁棹。
送什么的都有，虽说比不上珊瑚树尊贵，可没有一个廉价之物。
郁棹恹恹地看着这些金银俗物感到索然无味。
余光中突然瞥见角落里像一只仓鼠一直在吃吃吃的明霜昼，郁棹嘴角抽了抽。
他是没吃饱过饭吗？
“俞爱卿。”
嗯？好像有人叫他。
明霜昼百忙之中抬起头，对上了郁棹万玩味戏谑的眼神。
是狗郁棹。
明霜昼被迫囫囵咽下口中的食物，穿过好几桌人才来到宴会中央。
“臣在。”
“不知俞爱卿给朕准备了什么礼物？”看着被打断吃饭的人一脸不愿，郁棹笑意更浓。
“状元郎准备的礼物定是不凡吧？”程书林出言嘲讽。
朝庭上下谁不知道状元郎深得陛下喜爱？又有谁不知道状元郎家境贫寒，怕是什么都没见过，不然也不会吃的个狼吞虎咽的模样。
哪有自己讨要礼物的，明霜昼小声腹诽，却还是从怀中掏出了盒子。
递给早就准备好的德胜，又由德胜拿给了郁棹。
郁棹打开盒子拿出一份长长的卷轴，德胜帮忙抽开。
底下的大臣屏息凝神看着陛下的反应。
郁棹那漆黑的眸子里翻涌出来别样的色彩，他突然笑出声来：“重赏。”
此话一出，众人皆是一怔。
赏和重赏，一字之别。
程书林也瞬间变了脸色。
“陛下倒是也给我们悄悄状元郎送了什么稀世珍宝啊。”程书林再次站起身，仰着头颅，似乎不觉得会有什么宝物能超过自己送的珊瑚树。
郁棹撇了他一眼，把卷轴递给德胜。
德胜和小全子一人一边，将卷轴上的内容展露给众人。
是一百个“寿”字。
它们依次在纸上显现。有甲骨的古拙，钟鼎的雄浑，秦篆的规整，汉隶的波磔；继而转为王羲之的飘逸，颜真卿的筋骨，欧阳询的险峻，赵孟頫的婀娜……
“好字啊！”有文臣忍不住出生夸赞。
程书林看都没看两眼，不过几个破字而已，怎么能比得过他的珊瑚树？
“曾有人送了先帝一百个百岁老人书写的寿字，状元郎这是......”
“是啊，这不是学人家吗？”
“毫无新意啊！”
“这算不算是东施效颦？”
“你们懂什么！”
臣子们之间窃窃私语起来，有的质疑，有的袒护。
明霜昼一脸坦然，却没注意到前排一脸震惊的自家祖父。
“这不是假于他人之手，这一百个字，是我找了一百个名家临摹自改而成。”
说完下面鸦雀无声，甚至能听见轻微的抽气声。
亲手临摹一百种字体？
这是人话吗？
席间死一般的寂静，坐在这里的人，有不少学识渊博之士，他们太清楚这看似简单的一百个字背后代表着何等恐怖的努力与天赋。
“众位还有异议吗？若是怀疑，要不要我现场写给大家看啊？”明霜昼本来被打断吃饭就烦，他拿郁棹没办法还拿这群只会嚼口舌的人没办法吗？
“不要自己做不出来就怀疑别人，俗不可及。”说这话的时候明霜昼是看着程书林说的。
程书林被气得脸都红了，指着明霜昼却说不出一个字来，最后瘫坐在椅子上。
“陛下，我可以回去吃饭了吗？”明霜昼无辜抬头。
郁棹眼里的笑意都快溢了出来。
“若我说......不行呢？”
郁棹你狗不狗？！
明霜昼难以置信的瞪大眼睛看着郁棹。
“再给他上几道特别的菜。”郁棹吩咐。
明霜昼眼睛瞬间就亮了起来。
那不值钱的样子让郁棹以为自己赏赐的是万两黄金。
“谢陛下！”
郁棹人还怪好的嘞！