听笛遵从公孙九的指令，在飞出崖道后于半空中又向崖道一侧飞踏一步，马蹄铁下的真气涟漪如在春日昙花一现的花。
“哒哒……”
前蹄落入崖道，发出几声踏实的脆响，马身与后蹄随之跟进。
公孙九骑着听笛，使以凌空飞踏，运动轨迹呈连续而精准的折线赶超一人。
千里良驹本就喜好奔驰原野，与公孙九配合无间的听笛发出一声愉悦的嘶鸣，后蹄蹬地猛地窜出一个身位，喂了被落在后面那位乙等学子一鼻子灰。
追上了末尾的乙等学子，也就意味着追上了大部队。
前方陆续出现乙等学子的身影，公孙九兴奋地舔了舔唇，在高速中还有心思揉动听笛头顶微卷的银白毛发，身体前倾在它耳边道：
“再加把劲听笛，跟我一起超了他们，等考试结束我再带你超了它们。”
正值壮年的听笛兴奋地嘶鸣一声，从它陡然拔高的速度看，应该是听懂了公孙九的话。
一个又一个，前方的乙等学子仿佛排着队等超。
公孙九彻底超疯了！
“呼哧……呼哧……”
长时间的狂奔，第一次使得听笛的喘息变得沉重而粗厚，每一次呼吸都有肉眼可见的水汽从它张开的嘴巴和鼻孔里喷吐出来。
听笛浑身冒汗，仿佛在白色的火焰中燃烧般，在狂奔中留下一道长长的尾痕。
冲出狭窄的崖道，是难得的落满枯叶与厚土的路宽大道，松软的地质对于狂奔不停的千里良驹而言不亚于一次足底按摩。
冥鸦如一支漆黑的穿云箭飞出高大的树冠。
时近申末（下午五点），暖冬昼短，此刻便是黄昏将近时，西落的残阳像嵌入远山的宝石，照亮半边红霞，后方的天还是蔚蓝。
万千犬牙参差的石峰，就在路的尽头，数不尽的石峰就像长在稻田里的秧苗，长在广袤如海的湖里。
石峰湖就在路的尽头，只剩十里远。
冥鸦漆黑的眼瞳里倒映着远处的石峰湖，视角拉近它的眼眸又拉远，倒映在公孙九的瞳孔里。
“我们就快到了，再坚持坚持。”公孙九鼓励道：“还记得白百合吗？它就在那里等着我们。”
听笛嘶鸣一声，不知从哪涌出来的力气，速度又快了几分。
公孙九明显感觉到马背颠簸了许多，听笛的马蹄声也从原先铁蹄的清脆变为骨质的沉闷。
公孙九知道，这是它的蹄上的蹄铁被磨损得差不多了。
好在十里地并不遥远，听笛很快载着公孙九到了地方——一处视野开阔无比，绿茵草甸延绵的断崖盆地，断崖下方就是石峰湖。
直到这里，听笛仿佛流干了最后一滴汗水，榨干了最后一丝力气般，速度陡然下降。
从狂奔到缓步仅仅只是几个呼吸的时间，此时它后颈上的微卷的银白鬓毛彻底被汗水浸湿，再也不复往日的飘逸，而是紧紧贴在长颈上。
公孙九知道它这一路劳累，没再让它受累，动作利落地翻身下马，牵着缰绳在刚好没过鞋底的青嫩草地上走。
黄昏昏黄，照在断崖盆地迎着石峰湖的断崖面。
曲折的断崖像一把延绵的剪刀，将这片天空下的黄昏剪成两半，一半的绿茵草地在阴影里，另一半在黄昏里，仿佛日与夜的交界。
公孙九明白，必须赶在夜幕降临之前通过石峰湖。
否则一旦天彻底黑下来，在视野受阻的情况下穿越石峰湖过于冒险，稍有不慎就会失足跌落湖中，到时候想拖着千里良驹上岸还要费好大一番力气，无缘甲等。
听笛走了一会儿，不肯动了。
它四足前膝跪地，而后往身侧一倒，舌头从贴地一侧掉出来，鼻孔中白色的水汽喷吐，浑身笼罩在袅袅升起的白烟中。
显然是累坏了。
公孙九没再勉强它，而是蹲下身检查起它的蹄地的马蹄铁。
或许是这一路太过狂野，马蹄铁磨损得远比他想象中还要严重，前后八蹄铁都被磨得像纸片，其中几只出现裂口或蹄钉脱落，使得蹄子和蹄铁间夹满碎石。
“辛苦了，这就给你换上新的。”
公孙九从储物袋里取出靠前分发的马蹄铁、卸蹄钳、马蹄剪、钉蹄锤……
有一说一，在正式换新马蹄铁前修剪马蹄是一件相当解压的事情，公孙九忙活了好半天才将听笛的蹄底重新修剪平整。
在将新蹄铁换好之后，公孙九这才从储物袋里拿出水囊，倒在听笛跟前给它解渴。
便在这时，盘旋于天的冥鸦终于找到了宋慕晚和白百合的踪迹，她果然一直在等自己，就在断崖盆地紧邻石峰湖第一石峰的位置。
石峰湖第一石峰，并不是说它是整片湖中最高最大的石峰，而是它与断崖盆地几乎紧邻，只有半丈远的距离。
它是每年年终武考武道学子穿越石峰湖所需登上的第一座石峰，也就是穿越石峰湖的起点。
白百合正在吃地上洒满的百合花瓣，宋慕晚坐在一旁的草地上看着它吃。
“你说，公孙九还有多久才能到？我等得天都快黑了。”
白百合哼哧一声，意味不明地点头，两只耳朵哆嗦一下，马尾甩过臀侧。
天上的冥鸦将这一幕尽收眼底，远处的公孙九牵起听笛轻笑一下：“白百合就在前面，你没病就给我再走两步。”
听笛哼哧一声，从地上爬起来，快步朝前走。
天上的冥鸦俯冲而下，双爪轻轻落在宋慕晚肩膀上，口吐人言道：“你这傻姑娘还真一直在等啊，天都快黑了。”
宋慕晚一掌抓过肩头的冥鸦捧在手心里，脸上的喜悦一闪而逝，抱怨道：
“你还知道天快黑了啊，我等得花儿都谢了。”
宋慕晚手里捧着冥鸦站起身，踮脚仰脖向着远方眺望。
远远地，就见公孙九牵着马朝她走来。
公孙九走到宋慕晚跟前，脸上挂着好看的、真诚的笑容：
“久等了，慕晚。”
宋慕晚脸色微红低下头：“没关系，就是知道你会来，我才愿意一直等。”