而这种庇护是非排他性的，一个低灵武家族可以同时向多个高一级的灵武家族上贡。
这种“多个婆家”的依附模式，使得无间界的家族生态呈现出一种动态平衡，低等级家族通过分散上贡，得以获得多重保护，不至于被某一高等级家族任意宰割。
高等级家族则通过这种上贡模式稳定吸纳大量资源供给，非必要无需通过向其他同级家族开战掠夺也能维持自身发展。
如此一来，哪怕只是一个白银家族，在面对黄金家族的威胁时都能保证自身的主体性。
清水镇的白银灵武世家——戴家，族中最强者为白银五阶。
之所以敢在钱家第一次上门增税时杀钱家运粮队，一是因为其所收赋税比之曾经的方家不够厚道，二便是因为“上贡”制度的存在。
清水镇由戴家完全执掌，坐拥千亩良田，山青水美，算得上是富甲一方。
并且同时向除了青川钱家以外的三家黄金家族上贡，钱家收到的赋税多了，其他三家自然就少了。
如此一来，哪怕另三家各拿出两位黄金灵武都足够让钱家投鼠忌器。
可惜清水戴家怎么也没想到的是，早在三八四零年青川钱家就得了申屠家的恩惠，成为铂金世家。
铂金家族虽比之黄金家族只一级之差，却也早已高出白家两级，不在所上贡的黄金家族的庇护范围内，在钱家灵武将杀害钱家运粮队的凶手——戴家子弟，当着上万名乡民的面斩首后，清水镇的赋税也逐年增加。
直到三八四六年的今年，公孙楚就亲自上门。
再将税涨！
……
清水镇，戴家府邸。
戴老家主一掌拍碎座下的太师椅，因衰老而像老树皮般的脸庞显得格外狰狞。
“今年的赋税还要涨！”戴老家主气愤不已，“已经连涨五年了，这次一涨就涨五成？！”
“稍安勿躁，戴老家主。”
公孙楚就拿起桌上的热茶抿一口，不紧不慢道：“这事是钱家主亲口定下的，我也只是照章办事，你不要为难我。”
钱七、钱八两个黄金二阶一左一右站在他身后，不置可否。
“现在是你在为难我。”戴老家主怒而挥袖，狠狠咬牙道：“去年清水镇闹旱收成不好，也没见钱家少要，我顶多涨两……三成。”
“五成。”公孙楚就再次强调，“钱老家主有令，一个子都不能少。”
“你……你们这是在抢！”戴老家主气得话都说不利索，“其他三家也就各一成，你们也不怕被撑死。”
“戴老家主，今时不同往日，青川钱家贵为铂金家族，胃口自然要比黄金家族大。”
公孙楚就放下茶杯，“若是戴老家主不肯给，那我也只好抢了。”
“你……！”戴老家主气得脸红，手指发颤地指着他，“好好好，好你个公孙楚就，如今你做了钱家的门客，倒是一点不念旧情，我当初真是瞎了眼！”
戴老家主抬头看着公孙楚就身后的钱七、钱八二人，说道：
“好，就五成，我可以给。但你们得让我把公孙楚就这畜生骂个痛快。”
不等二人做出反应，公孙楚就淡淡道：“请。”
“你这贼娃子……！”
……
下午时分，残阳如血。
钱家运粮队的十辆马车装得满满当当，戴老家主看着这一幕心都在滴血。
今年的清水镇的收成是不错，但钱家这一下要走五成，还要上贡其他三家三成，戴家手里也就剩下最后两成，日子得勒着裤腰带过。
相比起这个，更让戴老家主心寒的还是公孙楚就对自己的态度。
才短短五年不见，他就好像把过去忘干净了般，完全变了一个人，变得让他完全看不透。
“戴老家主，那在下便告辞了。”
公孙楚就朝他深深作揖，显得十分尊敬的模样。
“滚，你给我滚！”
鬓发苍白的戴老家主喝道：“清水镇不欢迎你这背信弃义之人，贼娃子再也别回来！”
公孙楚就什么都没说，只是面色如常地上了装潢华贵的马车，仿佛刚才那深深一揖只是一种行为上的客套。
马车夫挥舞着马鞭抽在马屁股上，轮毂在黄土地上压出沉重的车辙。
在稀稀落落的马蹄声中，青铜质的车铃叮当，钱家的运粮队开始向着青川城返程。
公孙楚就望着被远远落在身后的清水镇，知道这是自己此生最后一次回来了。
凭他今天的作为，清水镇不会再欢迎他，他也不配再喝这里甘甜清爽的山泉水。
曾对他寄予厚望的戴老爷子，如今也只剩下深深的失望。
“老爷说好的涨三成，你倒是好胆，张口就敢要五成。好歹当初是戴老家主将你引荐给方武严，你也是吃清水镇的山泉水长大的。”钱七揶揄讥讽道：“你这么忘本的人可不多见。”
钱八道：“我倒是希望那老家伙一掌把你拍死，这样我们也有好由头灭了戴家。”
清水镇，正是公孙楚就的家乡。
只是在成了方家的门客，送走了寿终正寝的老娘后，他就和周温娴在青川城安了家。
在公孙楚就还是方家门客的时候，方武严便常派他来收清水镇的赋税，也方便他衣锦还乡。
因为这里是他的家乡，乡民们对他多有照料，公孙楚就念着旧情，以及戴老爷子对自己的提携，他把清水镇的赋税降到了最低。
方武严对此一直睁一只眼闭一只眼。
故而每次回来，公孙楚就都难免被热情款款的戴老爷子一口一个“贼娃子”招呼到府上喝酒。
之所以叫他贼娃子，只因为有一年夏，天热异常，走两步就一身臭汗。
戴老爷子在自家前院的树荫下摆了口缸，缸里灌满了水，水里泡着几颗解暑的瓜。
戴老爷子脚踩缸上，稳扎稳打练了几个时辰拳脚，练完就在一旁的躺椅昏沉沉睡下。
便在这时，十岁出头的公孙楚就肩扛半袋米来交粮，见戴老爷子睡得死，缸里的西瓜又泡得凉，便想尝尝什么滋味。
怎料刚捞起来，哗啦啦的水声就将戴老爷子惊醒。
公孙楚就被吓了一跳，不打自招道：“我还没偷着，不算贼。”
戴老爷子接过瓜，掌利如刀，一掌劈成两半，一半递到公孙楚就跟前，“想吃就说，但不要做贼娃子。”
……
公孙楚就回味着。
少年时那颗甘甜无比的瓜，如今只感到难言的苦涩。
为了向钱百万证明自己的价值无可取代，为公孙九的成长争取时间与资源，他选择拿清水镇开刀。
自此，清水镇就成了他再也回不去的故乡。