回程路过白茅村，按照约定去接人，远远便瞧见石槐生跟周满仓领着小墩子等在路边。
小墩子那身破衣服不见了，取而代之是一身七成新的灰布衣裳，衣裳有点大，不过没有破，算得上是好衣裳。
脸蛋跟身上洗得干干净净，露出颇为秀气的眉眼，明薇眼里带了笑意，这孩子长得斯文，与他的性子不同。
“大人，你来接我了。”小墩子等到了人，高兴得不行，他还以为贵人只是说说而已。
明薇翻身下马，伸手摸摸他的头：“嗯，我来接你了，东西收拾好了吗？”
小墩子有些兴奋地点头，指了指身边的大包袱：“收拾好了，用得上的都带了。”
他那草棚子里没几样能用的东西，锅碗破被褥他都放在了槐生哥哥家，包袱里装着的是爹娘的牌位遗物和村里人送他的东西。
小墩子年纪小，并不懂得跟明薇走有多好，只是知道跟着眼前的人回去，努力干活能吃饱肚子，不会被饿死。
明薇走后，石槐生把这事告诉周满仓，又把小墩子带回家烧水洗头洗澡，翻出一套他弟弟的衣裳给小墩子穿上。
做完这些，石家人把小墩子围在中间嘱咐他去了县衙要听话，别乱多嘴，别管闲事，多跟着大人和她身边的人学本事。
若是他乖巧，说不定还能识字习武，等以后长大了在县里找活干在县里生活，总之不用在回村在地里刨土。
亲娘在世时，小墩子听他娘念叨过，说若是他爹还在，定会想办法挣钱送他去认几个字。
而今，他好像真的有了识字的机会。
因着这点，小墩子的激动藏也藏不住。
明薇跟小墩子说完话，周满仓走了上来：“大人，草民斗胆想跟大人说几句话。”
“嗯，说吧。”明薇站在原地没动，垂眸等着。
周满仓扯出一个笑：“大人，小墩子得您看重，愿意带他走，这是他几辈子修来的福气。只是他年岁尚小，家中父母也走得早，好些东西不懂。”
“倘若……倘若哪天小墩子犯了错，还请大人可怜他小小年纪失了父母别罚得太重，实在不行，让他回村来，这里永远有他的家。”
周满仓在家琢磨一下午才决定说这些，他这人心思重有缺点，却不是坏人，小墩子是村里人看着长大的，他做不到无动于衷。
小墩子能跟着大人去县里好事，可好事同样伴随着风险。
他一个无父无母的孤儿，长得又瘦又小，大人若是过了新鲜劲儿不管他，谁都能欺他辱他，能不能留住命还难说。
“放心吧，他一个孩子能犯什么要命的大罪，再说石槐生不还在县衙当差吗？想见随时都能见到小墩子，小墩子若是想你们了，等石槐生休沐也可以带他回来。”看在周满仓言辞诚恳的份上，明薇多说了几句。
此话一出，在场的人眼睛都亮了，石槐生懊恼地拍拍头，他都没想起来自己也要去县令当差，真是高兴傻了，
担心摸黑赶路不安全，简单说几句话后，明薇等人便策马离开了。
疾驰回到县衙，下马进屋那一刻，明薇被冷风吹了一路的头皮总算得到缓解。
别看现在白天气温回升了，骑马赶路那风能把人脸给吹麻木。
冷风吹多了会头疼还有可能引发面瘫，明薇琢磨着得找人做个帽子备上，以后天冷骑马必须戴上帽子保护脑子。
“都散了吧，今日大家辛苦了，出去吃顿热乎的，明日还有的忙。”明薇身边的人全是光棍，回到住处也是冷锅冷灶，索性拿了银子给他们，让他们出去吃晚饭。
胡平笑着道谢，结伴往外走，小墩子左看看右看看，不知道该跟谁走。
他在县衙人生地不熟，胆子再大也不敢到处乱跑，按理说他刚才和胡平同乘一匹马，应该跟胡平更亲近，可是他私心里更想挨着明薇。
不是因为她是大人，是因为她给他的感觉很温暖，跟着她心里踏实。
“还不赶紧过来，站在门口做什么？胡平他们要去喝酒，你一小屁孩别去凑热闹，跟我回家吃饭。”在外忙活一天，明薇确实累了，就想吃口家里的热乎饭，再好好睡一觉。
小墩子一听这话，脸上的纠结散去，抱着自己的破包袱，乐陶陶朝明薇跑去。
明薇瞧见他眼里的忐忑，笑着牵起他的手，传递着无声的安慰。
县衙后院亮着灯，屋内院外都有，厨房顶上飘着袅袅炊烟，浓浓的肉香味自厨房传出，引得人垂涎不已。
明薇深吸一口气，闻出是羊肉的味道，嘴里的口水冒得越发厉害。
乌云嗅到了明薇的气息，早早等在门后，院门一打开，它便迫不及待冲过去围着明薇打转，吓了小墩子一大跳。
“狼，大人小心，有狼！”小墩子又怕又急，将那个一直紧紧抱在怀里的包袱扔在地上，挥着手去赶乌云。
乌云的体型大，它小时候吃得好底子厚，在石桥村日子也过得潇洒，因此看起来个头挺大挺唬人。
明薇听出小墩子的声音带着哭腔，意识到乌云吓到他了，忙唤乌云停下。
乌云在明薇的声音中停下来，乖乖趴在明薇脚边，冲她摇着尾巴。
明薇好笑地挠挠它的脖子和肚皮，像交代人一样告诉乌云收敛点，别把小孩子吓着。
另一只手揽住小墩子安抚道：“别怕，这是我养的，它不伤人。”
养的？这不是狼吗？
大人养狼？
狼可是要吃人的呀？
小墩子愣愣站在原地，不敢相信自己听到了什么。
“大人回来得正好，饭菜差不多了，洗洗手吃饭吧。咦？这小孩是哪里来的？”季春棠做好饭菜，擦着手走出厨房，见明薇身边多了个小孩，颇有些好奇。
明薇看了眼小墩子，解释道：“从白茅村带回来的，暂时在这儿住着，这小子说他什么都会，要自己干活养自己。”
“春棠姐姐，明儿个你分些事情给他，再让彭三早点把厨娘带过来，我还有重要的事情交给你。”