石槐生欲哭无泪，这个周二牛，被家里人宠坏了，天天在村里抓鸡撵狗，谁见谁烦。
今日更是胆大，当着大人的面欺压弱小。
等会送走大人，他非得把这事好好跟村长和周二牛家里人说道说道。
不好好管教，以后这孩子怕是会长歪。
气焰嚣张的周二牛看见前方站着一群不认识的人，加之被石槐生的厉喝声吓了一跳，一声不吭转头撒腿就跑。
周二猛看着他跑的方向，动动眉头：“大人，可要属下把人追回来？”
“不用，子不教父之过，孩子行为不端，其父母负主要责任，让石槐生去处理。”明薇没兴趣打孩子，真追究起来也是孩子家长的问题。
“小墩子，你没事吧？他们打你了吗？让我看看有没有伤着。”石槐生心疼小墩子不是做假，周二牛一走，他便拉着小墩子检查起来。
小墩子含笑摇摇头：“我没事，他们不敢打我，我比他们都厉害。槐生哥哥，周二牛想抢我的榆钱叶子，我没给。”
脚边的破竹篮里春意盎然，白茅村外有几棵榆钱树，下头的已经被村里人跟给摘光了，这孩子怕是爬到树上去摘的。
石槐生捏捏他细小的手腕，苦笑一声：“吹牛，他们多高你多高？听我的，以后村里孩子再敢欺负你，你就跑，跑去离你最近的人家，让大人给你做主。”
“若那家大人也不帮你，你就去我家找我爹或者找村长，他们不会偏袒谁。”
小墩子嘟着嘴不吭声，明显是不乐意，他自己可以解决，才不用麻烦别人。
一旁的明薇不动神色地打量着眼前的孩子，七岁的孩子看着不过五岁的样子，个头不高，人也瘦得厉害。
他身上套着一件宽大不合身的破旧衣裳，袖口磨得破烂，露出细瘦嶙峋的手腕，小脸蜡黄干瘪，典型长期吃不饱饭的模样。
人黑手也黑，唯独一双眼睛漆黑干净，亮得惊人，透着远超同龄孩童的沉静。
明薇缓步上前，声音平和：“你叫小墩子？”
“嗯，你是谁？站在我家外面做什么？”瘦弱孩子眼里带着警惕，像头离群的狼。
石槐生一把捂住他的嘴，急声道：“小墩子，好好说话，这是县令大人。”
小墩子眼神变得奇怪，像是在思考石槐生的话是真是假，县令大人怎么是个年纪不大的姐姐呀，他以为会是个长胡子的大叔。
“拜见大人，大人能不能别怪我，我只是问一问，没有别的意思，大人想站哪里就站哪里。”小墩子极灵，不用石槐生教，自己先一步下跪认错。
明薇轻笑，倒是个知进退的孩子，该强硬的时候强硬，该服软的时候也不端着，小小年纪，已学会能屈能伸，比很多大人做得好。
穷人的孩子早当家，没有爹娘护着，这孩子能这般识趣，不知吃了多少苦。
“小墩子，这个草棚子不能住人，随时会塌下来，我听说你没了家人，你愿不愿意跟我走？”明薇轻声询问。
这般大的孩子自己生活，她心里并不放心。
这孩子是个聪明的，若有人好好教导，日后长大靠自身本事找个活养活自己不难，让留他继续在村里，没人管着，可惜了他的聪明劲儿。
石槐生闻言，高兴得不知道说什么好，一个劲儿地催小墩子磕头谢恩。
当事人小墩子比他淡定，没有骤然狂喜，也没有茫然失措，小小孩子镇定地跪地道谢：“谢谢大人，我愿意跟大人走。”
“大人，我会做很多活，以后大人家的活都给我干，我不让大人白养我。”
“好，你干活养活自己。小墩子，我们还要去烽下村，你是现在跟我一起走，还是在村里等我回程时接你？”明薇不反驳他，笑着应下。
孩子有骨气是好事，护着点没毛病。
小墩子沉默一瞬，看着破旧的草棚不舍道：“我在村里等大人，大人去办正事带着我不方便。”
他不愿意成为别人的累赘，娘说不想被丢下了，就要证明自己的价值，他还没有机会证明自己，但他想让大人知道他会照顾好自己，不给她添麻烦。
“可以，趁着这个时间你收拾收拾自己的行李，再去跟相熟的村里人道个别，酉时初在村口等我。”村子还没转完，明薇不能在这儿耽搁太多时间。
出了白茅村，明薇等人即刻赶往烽下村，途中停下来吃了随身带的干粮，吃饱后才继续赶路。
烽下村的村长马老栓是个货真价实的老实人，明薇问什么他答什么，一板一眼，一句话也没有多的，更没有阿谀奉承。
身为村长，马老栓也是识字的，不过他识字不多，独自看明薇发的小册子有些费力。
头天没看明白，第二天马老栓拉着村里在外做了几年活计的后生连认带猜看完了两本册子。
高麦根回村说县令大人让村里挖坑，马老栓立马想到了那本写沤肥之法的册子，隐隐猜到明薇的意思。
老头子实在，不仅安排村里人挖了坑，编了草盖，连可能用到的干草黄土牲畜粪便也一并准备好了，明薇看到坑边那堆东西，不由高看马老栓一眼。
说老头老实吧，他做的决定透着果决与常人没有智慧，一般人做不到他那样。
说他精明吧，他做的事又都是为了整个村子，不为个人。
两方默契地没提开荒地的事，既然高麦根在明薇面前说清楚了，那地也就过了明路，再认罪来认罪去毫无意义。
如今政令发出，只当那块地是政令发出后烽下村才开垦的，上报官府丈量，三年后交税便可。
烽下村准备得当又听话，明薇结束得也快，交代马老栓好好带村里人学沤肥之法，地里肥足，出产必超从前。
同在白茅村一样，忙完事情明薇拒绝了马老栓留饭的提议，在村里转了一圈便带着人走了。
从烽下村出来，明薇收起笑容，烽下村的穷超乎她的预料，村里没几家有像样的房子，也不知冬日里老百姓们是如何熬过来的。