孟钰刚踏出进奏院门，便察觉周遭气氛大变。
明明是节庆将近的时节，街上不见喜庆欢语，满是肃静沉闷。
往来的金吾卫士比往日多出数倍，甲叶碰撞之声嘈嘈杂杂。
沿途几处进奏院的大门外，都派驻了士卒把守，院门半闭，无人进出，寻常行人也被驱离至道旁。
像自己这般的路人都加紧了步伐，边走边斜眼觑视，行色匆匆，不敢做任何停留，连孩童也被父母抱起半捂着脸。
孟钰入京大半载，从未见过崇仁坊如此的死气沉沉。
难怪孙绍文急切地赶自己回家，她属实没想到宫中速度会这样快，还未到午时，已经盘查到各处进奏院了。
孟钰收束心神，随人流快步而行，半刻钟后终于无虞地赶到了家门口。
纭娘和许沱焦急地徘徊在虚掩的宅门内，看见孟钰的身影步步趋近，立即开门将她迎进去。
“沅微你可回来了，方才我们正要出门采办过节之物，谁知刚到街口，就瞧见大批禁军四处布散开，坊门也戒严了。想去找你，又怕给你添乱，只能在门口这样守着。你一路回来没遇上什么事吧？”
“无妨，外头出了大事，家中吃食还够吗，近日尽量不要出门了。”
孟钰朝外探头探脑看去，也不见有什么多余的动静。
“吃是够吃，可再过两日就不剩什么好东西了。”纭娘叹息道。
“无碍，想必也就禁这一两日，只是我瞧着有些不对劲。”
许沱和纭娘不解，孟钰也未解释，让他们各去忙，一个人沉思着回了书房。
若是如方才那人所述，举子本意状告右相贪腐，按规制应由三司行事，出面抓捕的该是御史台。
至进奏院传讯也实属正常，毕竟举子和商人多是外来的。
可不该如此众多的金吾卫，这么快部署在各处进奏院外看守。
一定是出了严重数倍的状况。
孟钰坐在案前，听着院子槐树上聒噪的知了叫声，心绪杂乱，不敢再细想。
..........
兴庆殿内，门窗紧闭，满室森然。
圣人静坐于御案之后，自舒王呈上奏报后，已沉默不语许久。
殿中烛火摇曳，将他沉冷的面色映得明暗不定，周身翻涌的怒意如同蓄势的惊雷，压抑得旁人心神俱颤。
内侍们守在殿外，齐齐垂首，脊背绷得笔直，烈日的灼烧让他们内里已经湿透，却无人敢动。
高忠全远远地跪在远处锦茵之上，偌大殿堂落针可闻。
“那个混账呢？”
“回陛下，太子已在殿外脱衣卸簪跪下了。”
“传他进来。”
高忠全忍着膝盖的酸痛，跌跌撞撞爬起来，朝殿门碎步走去。
须臾，一身素色中衣的太子闷头缓步入内，距御案尚有十余步，便扑通跪地，重重叩首。
“儿臣该死，儿臣未管束好内眷，才出了这等有损阿耶圣名之事。”
“前朝之事，内眷何辜。朕立你为太子至今业已有十五年，你竟还是这般没有担当。朕向来不求你有多大作为，可你如今却糊涂至此。自己一手谋划，被人钻了这么大空子，还累及朕的名声，你这个太子趁早还是不要做了。”
圣人越说越恼怒，随手捡起一本奏折朝太子头顶上掷去。
重重砸中太子背脊，可太子像是毫无知觉，身形连一丝晃动都无。
“儿臣冤枉，儿对此事当真不知情。儿这月余来，不是在宫中伴驾，就是在府中修习自身，从未有过逾矩之举。”
“你就仗着国子监司业已被收押，心中便有恃无恐。御史台拘拿的几人虽不是你等直接收买的那些，嘴里定然吐不出什么东西来。可朕告诉你，要定你的罪，用不着他们。”
“阿耶圣明，儿真不知情，是良娣她见儿臣被右相压制许久，心中苦闷，便让她父亲在坊间找士子们收集消息。那些士子热血上头，才做了这等错事。右相之事也是千真万确，绝不是空穴来风，否则也不会有那些商贾愿意拿着贡单和各地州府凭证出面。”
圣人闻言，冷哼一声，“那你消息倒是灵通，这么一会儿已经理清前因后果，倒给朕辨析起来了。”
太子见圣人言语间已有所松动，乘胜追击道，“是良娣，收到了家中消息，就来儿面前痛哭。可儿身为一国储君，怎可姑息养奸，所以便立刻来宫中替她向阿耶请罪。此事都是儿臣不争气，管教无方，阿耶息怒。”
圣人垂眼看着躬身伏地跪了许久的太子。
他的这位嫡长子，天资不够聪颖，本性不够良善，懦弱好胜集于一身。
除了血脉，好似都找不出什么其他的长处。
可就是因为太子这样的中庸无能，自己才放心其居于储君之位这么多年。
自己有时也会思虑，会不会把他压制得太厉害。
不过每当午夜梦回，忆起过往，想到自己这个皇位是怎么来的，便再也软不下心来。
纵然杨弋铨到底在做什么勾当，自己不是不清楚。
但自己是一国之君啊，办一个盛大恢宏的寿辰又有何不可。
怎么轮得到自己的儿子，朝臣，甚至是庶民来指摘。
他指尖缓缓叩着御案，面上平静无波。
说到底，还是礼部、太府寺行事粗疏，太子更是愚不可及，白白被人当作了棋子。
“你回东宫去呆着吧，今岁千秋节你也不必参加了，禁足三个月，好好想想你这个太子到底该怎么做。”
圣人不耐烦地闭上了眼，不愿再看太子一眼。
太子虽知道，这样重要的庆典，自己不露面，会引起多少事端。
但至少自己的储君之位还是保住了，只能再叩头谢恩，退出了殿。
圣人又将高忠全唤进了殿。
“忠全，你说，这件事到底是谁做的？”
“陛下折煞奴婢了，奴婢一个深宫内侍，哪里能知道呢？”
“是杨弋铨，还是老三老四，抑或是别的什么人。也无妨，朕看他还要掀起什么风浪。”
圣人看着殿中香炉袅袅飘出的白烟，烘散开的龙涎香充斥进大殿的每个角落，他的盛怒终究还是找到了宣泄口。
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“你去御史台、刑部还有大理寺传朕的旨意，让他们先审着，秋后该杀的杀，该流放的流放，剩下的士子永不许入仕，其余的不可再节外生枝闹出别的风波来。礼部和太府寺假传圣意，搜刮民财，该怎么判便怎么判。让他们不必再来回禀了，三司奏本送来给朕阅过即可。另去户部传旨，为表体恤，今年赋税各地可减免一成。”
“诺，奴婢这就去办。”
圣人突然又想到了什么，又喊住高忠全，“鸿胪寺那边不曾泄漏消息吧。”
“应是没有，晋王一早就带着各国使节去了城北大营。”
“老五，倒是沉得住气。”
圣人眯了眯眼，看着身侧快化了的铜鎏金冰鉴。
“罢了，这几日前朝之事不要再拿来烦朕，让杨弋铨他们自己处置，该送进宫的贡物，让他们安置好，花萼宴不要出岔子。”
高忠全再次领了旨去了。
殿内彻底安静了下来，圣人望向破子直棂窗外。
龙池中成片的荷花，翠盖层层叠叠遮蔽水面，粉花迎风轻摇，细碎波光随风起伏，丝丝凉意顺着窗棂涌进内殿。
半日来积压的烦闷尽数散去，一派悠然。
..........
“殿下，殿下，妾知错了，您废黜妾不要紧，求您，求您，再救救我父亲！”
东宫显德殿外，良娣已经跪求了半个时辰了。
一身织金锦缎的宫装早已凌乱蜷皱，发髻松散歪斜，数支钗镮砸在地上已经断裂。
连额头也磕破了，沁得原本娇嫩的肌肤一片血红。
太子自兴庆宫归来后，便立即让人拟了黜放牒，要废了良娣。
太子拘于内殿，烦躁不堪，随手执起一个三彩兽形灯就往地上掷去。
他心中多恨，恨良娣一家不争气，恨杨弋铨阴险狠辣，恨圣人薄情寡义。
“妹妹，你快起来，殿下如今也是自顾不暇，你体谅体谅他。”
是太子妃来了。
“姐姐，我，我如今可怎么活啊，殿下要废我，可我还有个孩子呢，殿下这是要剜我的心。”
良娣哭得愈发悲戚，身体也开始摇摇欲坠。
“妹妹，你要是信得过，以后我把逸儿当自己亲身骨肉。殿下也并不全然狠心，还是给你寻了个去处，至少你不会受家里牵连。只是以后吃斋念佛，多少清苦些。”
其实许纨也不知道该如何再劝，她心里明白，深宫女子若是被废去寺院，便是穷途末路。
自古以来只有周皇那一次例外。
其他的谁不是在青灯黄卷旁郁郁而终，甚至是被搓磨致死。
良娣听闻她这话，倒是来了劲，直起了背，怒视着许纨，“姐姐，你且瞧着吧，咱们的这位殿下，负心薄幸，临了了，只会周全自己。我是活不成了，逸儿到底是东宫如今唯一的血脉，我就托付给你了，也不枉我从前敬重你。”
说完，不管许纨是何反应，径直起身出了中门，一向端雅的宫妇，鬓乱钗横，再也不顾任何人的目光。
许纨看着她僵直的背影，心头满是物伤其类的悲凉。