大破北羯的第三天，岳昭业坐在正堂里，案上堆着的文牍比战前还厚。阵亡将士的名册摞了半尺高，每一页都得他亲笔勾过才能发抚恤。招募新兵的告示已经贴到了武川城，但从夏州各郡征来的青壮，要训练成能上阵的兵，没有三五个月下不来。
华烨那份战报被他单独放在右手边，已经翻得卷了边。曲定山从门外进来，甲胄上还带着巡营时沾的尘土。
“节帅，龙垣屯那边我核过了。葫芦口斩首四十五级，黑风口烧粮无算，河床突围又斩了一部运粮队。三场仗打下来，他本部百人折损过半。”
“他现在手里拢共还有多少人？”
“能战者不足六十。卢毅那三十来号残兵，愿意留的华烨全收了，想调回磐石军的每人给了盘缠。陆寅春的弟兄折了十几个，剩不到三十个。两边凑一凑，勉强能凑个百人。”曲定山顿了顿，“节帅，华烨这次立了大功，可擅自调兵出屯这事，潘副使那边不会善罢甘休。龙垣郡的防务不能没人管，华烨的位置也得尽快定下来。”
“他善罢甘休过吗？”岳昭业冷笑一声，指尖在案上轻轻叩了两下，“龙垣郡是垣关的粮道命脉，需要一个能打仗、懂地形的人坐镇。华烨在龙垣屯守了半年，从北山旧道到归安山，每一寸地他都用脚量过。都指挥使这个位置，没有人比他更合适。举荐折我已经写好了，正六品果毅都尉，领都指挥使，统管龙垣郡防务。节度使有便宜从事之权，先用着，等朝廷批文下来再正式授印。”
曲定山抱拳：“末将去办。”
“先不急。升职的事等圣旨回来再宣布。眼下还有件事——王家。”岳昭业的指尖从北山旧道划过归安山，再到黑风口，“王寂还关在龙垣屯。去年王立松通敌叛国，本帅如实上报，论律当夷三族。可王家手眼通天，重金送进崇洛城，褚忠吉和宋晦渊各退一步，最后只治了王立松一人。今年又冒出个私生子，走私军械，接应北羯精锐，偷袭龙垣屯。哪一条拿出来都是死罪。潘永胜能保他一次，保不了第二次——别忘了，去年亲手砍下王立松脑袋的，就是他亲舅舅。”
“可要是按律办，王寂一死，王家就彻底跟咱们撕破脸了。”
“所以不杀。但要让他疼。你亲自跑一趟武川城，带上王寂和蔡轩的供词，登门拜访王澹明。跟他说清楚——去年他儿子王立松通敌叛国，本帅看在潘副使的面子上只治了他一人。今年他私生子又走私军械、接应北羯。他们王家是不是觉得，本帅手里的刀，只会砍北羯人？”
曲定山接过卷宗，转身大步出门。
武川城，王府。
王家是夏州数得着的大户，钱庄分号从武川城一路开到州府，夏州各地的商队里都能看到王家的旗号。做正经生意久了，自然就有人想做不正经的——走私粮食、军械、铁器，利润比茶叶布匹高得多。
王澹明的正室夫人给他生了三个儿子，长子王晖、次子王旷、三子王晔。妾室潘氏是潘永胜的亲姐妹，生了一子王立松，去年因通敌被斩首。私生子王寂生母早逝，从小养在外头，长大后打理车马行的生意。
曲定山是傍晚到的，只带了两个亲卫，押着一辆遮得严严实实的马车。王澹明亲自迎到门口，一见曲定山的脸色，心里就凉了半截。
“曲都尉，这是——”
“进去说。”曲定山径直走进正堂，王澹明连忙让三个儿子退到屏风后。曲定山在客位坐下，从怀中掏出一摞卷宗放在桌上。
“王员外，去年你儿子王立松通敌叛国，论律当夷三族。节帅如实上报，你们王家花了多少银子才让朝中那两位松口，你心里比我清楚。当时你是怎么跟节帅保证的？”
王澹明额头上的汗刷地就下来了：“曲都尉，我王家自那以后安分守己，捐粮出夫，绝不敢再——”
“安分守己？”曲定山从卷宗里抽出一本账册拍在桌上，“这是你儿子王寂的账册。三月初七，归安山于聚接货，踏张弩十张，环首刀五十柄，银二百两。还有——龙垣屯遇袭那晚，一百名北羯精锐是穿着胤朝商队的衣裳摸进来的，领路的就是你的人。蔡轩的供词全在这，每一笔走私都记得比你家账房还仔细。王员外，你跟我说说，这叫安分守己？”
王澹明两腿一软，跌坐在椅子里，手指抖得止不住。
曲定山不紧不慢地端起茶盏抿了一口：“去年你儿子通敌叛国，你们花银子、找门路，想尽办法保他一条命。可最后是谁亲手砍了他的脑袋？是潘副使，他的亲舅舅！这一刀砍下去，是替你王家担了责，也是替你王家买了命。你觉得今年这事要是再捅到朝廷，潘副使还能再替你担一次吗？褚忠吉和宋晦渊还会替你说话？”
王澹明闭了闭眼，知道这回是真的躲不过去了。
“王立松的事，你搭上了半个家底。今年这事，你觉得光靠潘副使的面子，还能兜得住？”
王澹明沉默了很久，最后站起身来，朝屏风后低声吩咐了几句。管家捧着一只木匣出来，里面是王立松那一房剩下的全部家底——粮仓的钥匙、钱庄的存银凭据、商铺的折价契书。曲定山接过来一一过目，心里暗暗吃惊。王立松一房，只是王家庶出的一房，被抄过一次之后剩下的残底，光是粮食就够夏州边军吃上三个月，现银足够把这次阵亡的所有将士抚恤金发齐，还能富余出一笔招兵的费用。
曲定山将木匣合上，站起身来。
“这些东西，我会替节帅收好。王寂我给你留下了。”他走到门口，顿住脚步，没有回头，“王员外，节帅让我带句话——这是最后一次。”
曲定山的背影消失在府门外。王澹明瘫在椅子里，半晌没动。三个儿子从屏风后出来，王晖刚要开口，王澹明摆了摆手，叫来一个家丁，低声吩咐了几句。
当夜，王寂被人从柴房里拖出来塞进一辆马车。天亮之后，有人在武川城北的乱葬岗发现了一具无名尸首。没有人知道他是谁，也没有人会去认领。
垣关，节度使将军府。
岳昭业坐在书案前，笔悬在半空已经好一阵了。发给朝廷的战报，写了改，改了写。他倒不是怕给华烨请功——这场仗的转折点确实是黑风口那把火，该谁的功劳就是谁的。真正让他犯愁的是措辞的分寸。写轻了，赵玟看不出分量。写重了，宋晦渊和褚忠吉的眼睛全盯在夏州。还有潘永胜——战报里绕不开磐石军，但潘永胜在守城战里确实没掉链子，该怎么写就怎么写。
最终他落了笔。垣关一战的始末，从北羯六万大军南侵、龙垣屯遇袭、葫芦口伏击拔可都，到黑风口烧粮、河床突围、趁敌断粮之际出城决战，每一笔都简明扼要。写到末尾，他另起一折——专折举荐。
龙垣屯百夫长、致果校尉华烨，年十六，夏州龙垣郡人。景和元年入伍，历苍云堡守城、龙垣屯练兵、黑风口奇袭，身先士卒，料敌决胜，以寡击众，断敌粮道，扭转垣关战局。臣请授华烨正六品果毅都尉，领都指挥使，统管龙垣郡防务，望朝廷恩准。
写完最后一个字，他搁下笔，将战报连同举荐折一并封好。
“八百里加急，送崇洛。”
龙垣屯。
华烨蹲在屯门口，看着许雄和杜宗兴比划新枪。杜宗兴腿上的伤还没好利索，但已经能自己走路了。许雄左胳膊上的刀口结了痂，痒得他直挠。陆寅春带着归安山的弟兄们在屯外空地上练马战，粗铁刀抡起来虎虎生风。典松靠在墙根擦他的环首刀，刀刃上的豁口已经磨平了，但刀身上那些暗红的锈迹怎么擦也擦不掉。
任忠从屯所里出来，手里攥着一卷刚写完的屯务册子。
“百夫长，卢毅那三十来号兵，我跟他们挨个谈过了。想留的多，都说卢百夫长活着的时候就服你。”任忠顿了顿，“编制的事，要不要先拟个底稿？”
“等节帅消息。”华烨站起身拍了拍裤子上的土，“仗打完了，该是咱们的跑不了。”