翎都的房价高的吓人，是以牧文归已经在大理寺埋头苦干一年还住在官署。
他那点俸禄刨去日常开销，攒一年连个破旧小院的门槛都摸不着。
距离置办宅子接妻女来享福的目标还遥遥无期。
偶尔办公的闲暇之余，和叶青书喘口气，牧文归便掰着指头算账，说再攒几年勉强能够在附近县城最偏的巷子里置办一室，到时候就能把锦娘和小忧接来了。
叶青书本来是不愁这个的。
皇帝赏的小院虽然不大，但位置清静，住两个人绰绰有余。
可他在某日下值回来后，还是轻轻从背后抱住凌欢，声音闷闷的，说委屈她了，让她跟他住在这种地方。
他今日又拒了一回摄政王那边递过来的橄榄枝，将城东那座五进府邸拒之门外。
这一年来他经手的案子不下百件，全是别人不愿意碰的。
田产纠纷牵扯到地方豪绅，冤狱平反牵扯到前任官员，户部账目上的窟窿牵扯到摄政王一系的钱袋子。
他不碰朝堂权斗，不参与派系倾轧，只盯着律法条文和案卷证据为百姓做事，一桩一桩地翻，一笔一笔地查。
明里暗里得罪的人，他自己都数不清了。
凌欢对这些河面下的暗涌毫无察觉。
她的心思全在修炼上，其他事并不是很关心。
再加上叶青书回家时总是笑得云淡风轻，只有升任的时候会同她分享。偶尔提起公务，也只是说两句府衙里的趣事。那些被人威胁、被人弹劾、被人设绊子的事，他一个字都没提过。
摄政王那边从来没放弃过从凌欢身上下手，但那些招数都没能舞到本人面前来，都被叶青书挡回去了。
后来甚至有人暗算他，给他下药给他塞女人，他怒不可遏的将人推出去，一贯温和的脸上难得出现了盛怒的表情。
这些事凌欢通通不知道。
……下药的事多少还是有所察觉的，毕竟那天晚上她死去活来好几次，一宿没睡。
叶青书能如此刚直的冲锋陷阵，其中也不乏小皇帝的暗中支持。
他的居所附近始终有人守着，凌欢每次出门，身后总有那么一两个不经意的“路人”远远跟着，等她平安到家才散去。
一年的时间，叶青书变了不少。
最初那个跟凌欢说两句话就脸红的青涩书生，如今已经能在朝堂上不卑不亢地和比他高三品的官员据理力争。
说话时语气温和但不示弱，遣词造句还是带着读书人的斯文，但每句话都像钉子一样扎在点上，让人反驳不得。
回家之后眉宇间偶尔会有一闪而过的疲惫，在看到凌欢的瞬间又被压了下去。
他把那些糟心事关在院门外面，进门之前会先在巷子里站片刻，把眉头捋平了才推门。
小皇帝这一年里窜高了一截，已经比凌欢高出半个头。
不得不承认他修行上确实极有天赋，凌欢只是隔三差五进宫指点几句，再给一些入门功法，他就自己摸着路爬到了太初三境。
他在凌欢面前也不是总板着脸别别扭扭装大人的样子了。
大概是熟了，偶尔会露出一些符合他年纪的表情——比如凌欢讲错了一处被他当面指出来的时候，他会得意地扬起眉毛，虽然只是一瞬间，但那一刻的少年鲜活之气是藏不住的。
有一回凌欢在春华殿等他下早朝，等着等着靠在凭几上睡着了。
醒的时候脸上湿乎乎的，一摸一手墨汁——
这臭小子在她脸上画花猫！
然后春华殿里就上演了一出追逐大战。
小皇帝跑得飞快，抱着柱子转了三圈，嘴里直嚷“孤是天子你敢打孤”。曹公公在旁边笑着看，也不说阻拦。
凌欢才不管他是天子还是地子，揪住他后衣领把他拽回来，从案上抓起另一支笔，也要往他脸上招呼。
小皇帝一边挣扎一边喊曹公公快护驾。
曹公公瞬间收笑，转身就走，还顺手把门给关上了。
直到叶青书来了，凌欢才收了手。
小皇帝赶紧整了整被扯歪的衣领，迅速站好，表情努力调整得正经无比。
叶青书进来的时候，目光先落在凌欢脸上那几道还没擦干净的墨痕上，然后移到小皇帝衣领明显的褶皱上。
在御书房见面多有耳目，他一直以来和小皇帝的单独交流都是在这里。
至于借口嘛……传言说长公主看上他有意让他当男宠。
议事过程中，叶青书的神色看不出任何异样。
商议好需要暗中提拔培养的人选，牵着凌欢的手一起去祥云楼用晚饭，再一路回家，一切如常。
……直到晚上落了灯。
扣在腰上的力道比平时重，凌欢一句话都说不出来，每每都是刚到嘴边就被破碎的音节打断。
“青书……”
好不容易找到个喘气的空隙，她忍不住伸手推他：“你慢些……”
黑暗中男人的眼睛似乎有些红，声音也带着暗哑。
“疼吗？”
凌欢皱眉想了想，疼倒是算不上，就是速度和力道她有些受不住。
再加上叶青书身量看着不算健硕，但尺寸却傲然。今日他心急了些，少了些前置的开扩，就更难容得下，更别提出入。
“……抱歉。”
叶青书闷闷的声音响起，伴随着退出的动作，凌欢刚以为今日且被放过了，谁料又被男人环腰抱起来，几步来到书案旁。
凌欢被放坐在桌上。
正值夏日，夜间的桌案不算寒凉，但温度也多少有些落差。她被刺激的缩了一下，下一刻又被吻住。
微微抬起些空隙，有柔软的物事垫着，避免了她与桌面的直接接触。
是叶青书的手。
……但凌欢觉得，还不如不垫。
这样的姿态让她避无可避。
每当她向后挪动着争取到一丝松散的空间，就会马上被勾着滑回来。
粘稠的呼吸间，凌欢后仰着身子，手在桌面无意识的抓握时碰到东西，意识到那是奏折，不禁又推他。
别在这里啊……
万一把折子弄脏弄破了……
叶青书一手按住她的手，把跨在桌边快要掉落的折子拢回来垫在腰下，继续深入。
意识朦胧中，凌欢似乎听到他在说话，声音囔囔的委屈。
“如果你遇到于你更有助益的……”
凌欢太困了，脑子里一阵一阵的全是嗡鸣，头皮都是麻的。
她强撑着问：“什么……”
还没听到答复，就睡过去了。
……
翌日清早，天刚蒙蒙亮，院门就被人急促地拍响。
来者是大理寺的人，喘得上气不接下气，说昨晚牧文归被内狱的人带走了。
叶青书脸色骤变，来不及吃早饭，抓起官帽匆匆就准备出门。
凌欢小跑两步追上去问他需不需要帮忙，他脚步顿了顿，回头安慰她说不必担忧，他先去了解情况。
看着人几乎是瞬间消失的背影，凌欢有点不太好的预感。
内狱是什么地方她不清楚，但叶青书刚才那个表情实在是……不算好。
牧文归时常来家里喝酒，与她也算能说得上话。
若是出了事……
她不知道能做什么，试着打坐，又根本静不下心来。
溯光本来在玉兰树的树干上晒太阳，看她那副坐立不安的样子，说既然担心，那就去看看。
他以前跟着长曦的时候那可是来去潇洒，只要有了念头，必定会动身的。
犹犹豫豫的，只能憋死自己，还不如去探探，是好是坏事到临头再解决嘛。
内狱不在大理寺辖下，单独设在城北一处僻静街道的尽头，直属摄政王管辖。
凌欢在街角拐弯处正要掐隐身诀，溯光忽然按住她的手腕。
有太清境的人在里面。
凌欢立刻收回手，退到更隐蔽的墙角后。
她目前知道的翎国高层中，太清境修士只有一个——国师。
若真是国师在里头，她只要进去，就是自投罗网。
等了约莫半柱香，内狱的门开了。
国师和摄政王并肩走出来，两人面上带着一丝若有若无的笑意。
两人一起上了停在门口的马车，很快离开。<
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等他们走远了，凌欢才掐起隐身诀，贴着墙根溜进了内狱。
里面的守卫果然有修士，但境界都在太初五境以下，根本察觉不到她。
她如今虽然还停在太初六境，但已经摸到了破境的门槛，只差最后临门一脚，就算是同境界的修士在她面前也占不到什么便宜。
溯光跟在她身侧，难得安静，只是在她路过第一间牢房时轻轻皱了一下眉。
那间牢房里，一个囚犯被铁链吊在墙上，十根手指角度各异的弯折着，指甲盖已经没了。
再旁边那间，一个犯人被倒挂着往水缸里浸，水缸里的水鲜红，旁边的桌子上还摊着一排不知名的器具，铁锈味和血腥味混在一起，浓得化不开。
再往前那间，一个披头散发的男人躺在地上一动不动，嘴张着如搁浅的鱼，还在往外冒血泡。一只腿裤管空了一半，从膝盖以下的位置被齐齐截断了。还有个衙役拿着胳膊粗的木棍，朝着他另一条腿高高举起——
凌欢的脚步越来越慢，腿脚僵硬的像一截木头，后背冷汗涔涔。
一声凄厉的惨叫从走廊尽头传来。
凌欢浑身一震，往后退了半步，后背抵着墙根滑下去，迅速蜷缩在一起。
她从来没直面过这样的场景。
在宗门里，弟子犯了错最重的惩罚也不过是去后山冰窟面壁思过。
除了极其阴暗变态的极端分子，大家就算是有仇杀人，也讲究一个白刀子进红刀子出，快意恩仇。
把人折磨成这个样子，得需要多残忍的手段和心性。
而这小小的一方牢房里，居然全都是这样的刽子手。
可见其主人是个怎样的恶魔。
溯光低头看她缩成一小团的样子，心里好像有什么东西堵住了。
胆子这么小，吓成这样都不知道找他求助。
沉吟片刻，他叹了口气，收起懒洋洋的姿态，绕到她身后，俯身伸出两只手捂在她耳朵上。
这一瞬间，耳边的厉鬼哀嚎通通被隔绝。
“别怕，我在呢。”溯光的声音从头顶传来，沉稳坚定，带着安抚的魔力。
“站起来，往前走。”
凌欢茫然的抬头，溯光不是没有实体吗？那怎么……
四目相对，凌欢突然意识到他这是在用灵力“实体化”了自己的双手。
“实在害怕就闭上眼。”溯光呼吸突然有点不稳，错开目光，“由我来找人。”
牧文归是小院的常客，他自然认得。
他来找人再合适不过。
凌欢深吸一口气，撑着膝盖站起来，自行捂住耳朵。溯光换了个姿势，右手形成半弧形将她笼在其内，广袖正好挡住侧面视线。
从这个角度，能看到少女因为害怕而微颤的眼睫。
凌欢跟着溯光的脚步往前走，目光直直地盯着两人脚尖，余光不敢往左右偏半分。
走廊深处的一间牢房里，牧文归靠着墙坐着。
他身上的血把衣物染得深一块浅一块，左眼肿得几乎睁不开。
但人还清醒，没有人在折磨他，只是垂着头靠在墙上，像是累极了正在打盹。
和前面那些牢房相比，他受的伤不算重，但整个人透着一股说不出的颓然。
牢房门口有两个狱卒在来回走动，隔壁牢房也有人，巡逻的人比前面更密集。
凌欢没办法在他面前现形，也无法强行把人带出去。
青天白日众目睽睽之下，一旦她鲁莽动手，内狱里所有人都会发现。就算成功逃出去了，接下来要怎么办？
她找不到更好的办法，只能先从储物袋里摸出一瓶治伤镇痛的药，看准巡逻狱卒转身的间隙，手腕一抖把药瓶从栏杆缝隙里滚了进去。
药瓶碰到牧文归的腿，他一个激灵睁开了眼。
看到地上的东西，他眼底有光芒一闪，没有急着去捡，而是抬头看向药瓶滚来的方向。
……没有人。
凌欢保持着隐身状态，在牢门前抱膝坐下，收着脚避免绊到来回巡逻的官差。
她现在能做的就是在这里守着，如果有人来折磨牧文归，她就暗中给牧文归套护身结界。