“走。”戚晚意的声音干得像砂纸。
春雀哭着把她架起来。
两人回到偏院，收拾东西。东西不多——几件换洗衣裳、一箱子医书和药材、一套银针、几包磨好的药粉。月季是院子里的，带不走。猫是流浪猫，不算王府的东西，但戚晚意没力气抱，春雀把它塞进篮子里。
“小姐……咱去哪……”春雀的声音还在抖。
戚晚意从袖子里摸出那块木牌。
檀叙言给的。
她犹豫了一下。
不想用。才认识几天，就拿着人家的信物上门求收留，算什么？
“先去东市，找间客栈住下。”她把木牌又塞了回去。
两人出了楚王府后门，清晨的街上还没什么人。卖早点的铺子刚升起炊烟，包子的香气飘过来，戚晚意的肚子“咕”了一声。
后背疼得像被人撕开了一层皮，但肚子饿了就是饿了，两件事不矛盾。
“买两个包子。”她跟春雀说。
春雀红着眼去买了，回来的时候手还在抖。
“别哭了，没死。”
“小姐你背上全是血……”
“皮外伤。我自己能处理。先找地方落脚。”
东市的客栈便宜，但也不是长久之计。戚晚意一边啃包子一边算账：身上的银子加起来不到十两，客栈住一晚三百文，加上吃喝和药钱，撑不了一个月。
得想办法赚钱。
她的手艺，在这个世界里，只能做一件事——看牲畜。
但现在后背这个样子，别说蹲下来给猫狗看诊了，连弯腰都费劲。
先养伤。其他的，等能动了再说。
客栈的房间小得像个盒子，床倒还干净。春雀给她把后背的伤处理了——清洗、上药、包扎。药是她自己带出来的，金疮药配方，效果比市面上卖的好。
处理完，戚晚意趴在床上，闭着眼，一动不动。
春雀守在旁边，以为她睡了，正要起身去倒水，听见她开口。
“春雀。”
“在。”
“那只猫不是我害死的。”
“我知道啊，小姐。”
“它是被人用慢性毒药喂死的。跟赵府那只猫的手法一模一样。”
春雀的动作停了。
“你是说……”
“王妃要赶我走，有一万种理由。她偏偏用了一只被毒死的猫。”
这意味着两种可能。
第一，戚悦玲自己毒了那只猫，栽赃嫁祸。
第二，有别人毒了那只猫，借刀杀人——借戚悦玲的手把她赶出楚王府。
不管是哪种，她现在都查不了。没有人手，没有权力，连那只猫的尸体都没摸到。
“睡吧。”她说。“明天再想。”
春雀把被子轻轻盖在她腿上——不敢碰背。
窗外的天亮了。
东市开始热闹起来。叫卖声、车轮声、鸡叫声，市井的声音一层涌进来。
戚晚意闭着眼，听着这些声音。
活着就好。
比前世好。
檀叙言回京那天，下了一场大雨。
他是骑快马回来的，比原定的行程提早了两天。到府门口的时候，衣裳湿透了，脸色不太好看。
管家周叔在门口迎他，撑着伞，还没来得及说“大人辛苦”，就被截了话头。
“于姑娘来找过我没有？”
周叔一愣：“没有。”
檀叙言翻身下马，把缰绳扔给门房，大步往里走。
“派人去楚王府偏院看她在不在。”
“大人，楚王府那边……”周叔小跑着跟上，面色为难，“小的前天听到些风声，说王妃处置了一个住在偏院的姑娘，打了板子赶出去了。小的不确定是不是于姑娘，正想等大人回来再禀报……”
檀叙言脚步一顿。
停了两息的时间。
“什么时候的事？”
“四天前。”
“人呢？”
“不知道去了哪。”
檀叙言转过身来。
周叔跟了他十二年，见过他在朝堂上不动声色地把政敌逼退，见过他在谈判桌上笑着让对方把底裤输掉，但很少见他这个样子——面上没什么表情，眼底的温度却降到了零。
“去查。现在。她在京城哪个角落，我今天之内要知道。”
周叔二话不说转身跑了。
檀叙言站在雨里，没动。
过了几息，他回过神来，抹了把脸上的雨水，抬脚进了府。
换了衣裳，坐在书房里，茶续了三回。
一个时辰后，周叔回来了。
“查到了。东市永安客栈，住了四天了。”周叔把打听到的消息一口气倒了出来，“客栈掌柜说，那姑娘背上有伤，头两天没出过门，第三天开始出来走动了。今天还没出门。”
“伤？”
“板子打的。后背。”
檀叙言把茶盏放下来的时候，动作很轻，但盏底磕在桌面上，“嗒”一声。
“备车。”
“大人，您刚赶路回来——”
“备车。”
半个时辰后，一辆不起眼的马车停在永安客栈门口。
戚晚意是被春雀摇醒的。
“小姐，小姐！楼下有人找你！”
“谁？”
“首辅府的人！”
戚晚意睁开眼，脑子转了一圈，坐起来。后背还疼，但已经不是那种火烧的疼了，变成了闷的钝痛，能忍。
她披了件外衫，理了理头发，下楼。
客栈大堂里，檀叙言站在柜台旁边，身上的衣裳换过了，干净净的，但鬓角有一缕还没全干的湿发贴着脸。
他看见她从楼梯上下来，目光扫了一遍。
戚晚意比四天前瘦了一点，脸色白得不正常，走路的姿势微前倾——在保护后背。
“你不是后天才回来吗？”她走到他面前，没有寒暄。
“提前了。”
“你那条河道的事办完了？”
“办完了。”檀叙言的目光还在她身上扫，“你背上的伤，让我看看。”
“在这？”戚晚意回头看了眼大堂里零散的几个客人。
“上楼。”
春雀在前面带路，三个人上了二楼小房间。房间确实小，一张床一张桌一把椅子，三个人站着就显得挤。
“坐。”檀叙言指着椅子。
戚晚意没跟他客气，转过身坐下来，把外衫褪到腰间。里面的中衣还是春雀裁的旧布，薄薄一层，被药膏粘在背上，隐约能看到深紫色的淤痕透出来。
檀叙言把中衣轻轻掀开一角。
二十道板痕，从肩胛骨一直到腰间，纵横交错，青紫发黑。已经结了痂的地方翘着边，没结痂的还在渗液。
春雀在旁边又开始抹眼泪。