三人吃饱喝足，穆褚行叫来老板结账，苏十一抢先一步，从腰间布袋里掏出几串铜钱和一小块碎银子，拍在桌上：“我请！谁也别跟我抢！”
穆褚行看了那堆钱一眼：“你确定？一顿饭吃掉你半副身家了吧？”
“钱没了可以再赚，人情不能欠。”苏十一豪气万丈，但眼神里还是闪过一丝肉疼。
凌笑笑了笑，没揭穿她，只道：“那下次我来请。”
“行啊！”苏十一立刻答应，一点也不客气。
三人起身正准备离开，隔壁桌几个商人的谈话声飘了过来。
原本穆褚行没太在意，但一个地名让他脚步微微一顿。
勒托镇。
“……可不是嘛，好几家大窑都出了事，烧出来的瓷器，本来是上等的青花，结果开窑一看，上头莫名其妙多了些红丝，跟血似的，渗在釉里头，擦都擦不掉！”
“我也听说了！王家窑厂那批货，原本是要供给州府的，结果全砸手里了，最邪的是，头一个买到那批瓷器的员外，没过七天就没了！听说是夜里吐血而亡，死状可恐怖了！”
“啧，这都第几个了？少说也有五六起了吧？现在勒托镇那边，瓷器价格跌得别提多便宜了，根本没人敢买！”
“可不是嘛，窑主们都急疯了，悬赏重金请高人破解，听说赏金已经加到五百两了！”
“五百两？这么多？”
“命都快没了，谁还在乎钱？只要能把这邪事平了，别说五百两，一千两也有人出！”
……
穆褚行的脚步彻底停了下来。
他转过身，目光落在那几个商人身上，说话的是个穿着绸衫的中年胖子，同桌还有两个同样打扮的商人，看样子是跑瓷器生意的。
穆褚行走回几步，拱了拱手，客气道：“几位老哥请了，在下路过此地，方才无意中听到几位说起勒托镇血瓷之事，颇感兴趣，不知能否详细说说？”
那中年胖子抬头看了他一眼，见是个年轻后生，衣着普通，不像有钱的主儿，便有些敷衍：“嗐，就是些邪门事儿，也没什么好说的。”
穆褚行笑了笑，从袖中摸出一小块碎银子，放在桌上：“几位老哥辛苦，这点小意思，请几位喝杯茶。”
那胖子眼睛一亮，态度立刻热情了几分，将银子收好，压低声音道：“老弟是个爽快人！那我就跟你说道说道。”
他清了清嗓子，开始讲述：“这事儿啊，得从上个月说起，勒托镇那边，本来就是咱们这一带产瓷器的重地，有好几家大窑，上个月，镇东头的周家窑先出的怪事，烧出来的一批上等青花，开窑一看，瓷器上莫名其妙多了些红丝，嵌在釉里头，怎么擦都擦不掉，周窑主当时没当回事，以为是釉料出了问题，就把那批货低价处理了。”
“结果呢？”苏十一也凑了过来，一脸好奇。
“结果买了那批瓷器的人，陆陆续续出了事！”胖子压低声音，语气带着几分神秘，“头一个是个姓赵的员外，买了对花瓶回去摆上，没出七天，夜里突然吐血，等家里人发现，人已经没了！第二个是个开茶楼的老板，买了套茶具，用了三天，也开始咳血，现在还在床上躺着呢！”
“这么邪门？”
“可不嘛！”胖子继续说，“后来又有几家窑厂也出了同样的事，烧出来的瓷器上都出现了那种红丝纹路，凡是买到的人，不出七天，必遭横祸！现在勒托镇那边，瓷器生意全垮了，窑主们急得团团转，悬赏五百两请高人破解，可去了好几个和尚道士，都束手无策，有两个还被吓跑了！”
“被吓跑了？”凌笑蹙眉，“被什么吓跑的？”
“不知道啊！”胖子摊手，“反正就是进去看了之后，连夜就走了，有人说那窑厂里头不干净，有脏东西，也有人说，是那批瓷器的釉料里掺了什么不该掺的东西，遭了天谴……”
同桌另一个商人插嘴道：“我倒听说，是有人在背后搞鬼，故意往釉料里加了东西，想搞垮那几家窑厂，毕竟勒托镇的瓷器生意竞争也大……”
“也有可能。”胖子点头，“反正现在说什么的都有，但谁也没个准话。”
穆褚行听完，沉吟片刻，又问：“那些出现红丝的瓷器，现在还有样品留存吗？”
“应该有吧。”胖子想了想，“周家窑那边好像还留了几件，说是要找人查验，不过一般人也不敢碰，都用箱子封起来了。”
“多谢老哥指点。”穆褚行拱了拱手，又寒暄两句，便带着凌笑和苏十一走出了饭馆。
……
夜色已深，小镇的街道上行人稀少，三人站在饭馆门口的台阶上。
“血瓷……”苏十一摸着下巴，一脸若有所思，“听起来挺有意思的，瓷器上长血丝，买了的人七天就死，这不像是普通的闹鬼，倒像是有人在瓷器上下了咒。”
“也可能是妖物作祟。”凌笑道，“有些妖物擅长附身在器物上，通过接触传播诅咒或毒素。”
穆褚行没说话，他站在那里，目光望着远处黑暗中的山影，似乎在盘算什么。
苏十一凑过去，戳了戳他的胳膊：“穆大哥，你是不是又在算赏金了？”
穆褚行回过神来，面不改色：“我在分析案情。”
“得了吧你，”苏十一嗤笑一声，“你刚才听到五百两的时候，眼睛都亮了，别以为我没看见。”
“……你看错了。”
“我视力好得很！”
凌笑忍不住笑了笑，说道：“那你怎么看？要去勒托镇看看吗？”
穆褚行沉默了两秒，然后一本正经地说：“此事涉及多条人命，背后或有妖邪作祟，作为行走江湖的正义之士，我们不能坐视不理。”
苏十一翻了个白眼：“说人话。”
“……赏金五百两，而且可能还能往上加。”
“这才对嘛！”苏十一一拍手，“走！去勒托镇！”
凌笑也笑着摇头，“那就去看看吧，我也想知道，到底是什么东西在作怪。”
三人当即决定，改道前往勒托镇，好在青石镇距离勒托镇并不远，只有大半日的路程，明天一早出发，傍晚前应该能到。
当晚，三人在镇上找了一家干净的小客栈住下。
苏十一元气未复，早早便睡了。
穆褚行和凌笑则在房间里点了一盏油灯，将随身携带的几张地图和笔记摊开，借着昏黄的灯光，仔细研究着勒托镇周边的地形和窑厂分布。
第二天清晨，三人早早起床，在镇上买了些干粮和饮水，便踏上了前往勒托镇的道路，沿着官道继续前行，阳光暖暖地洒在身上，路边的野菊花开得正盛，金黄一片，在微风里轻轻摇曳。
苏十一走了一阵，又闲不住了，一会儿摘朵野花别在耳边，一会儿又蹲下去看路边的蚂蚁搬家，嘴里还不停地念叨着：“这边的蚂蚁比我们那儿的个头小，但跑得快多了……”
“你能不能专心走路？”穆褚行忍不住说道。
“我很专心啊！”苏十一理直气壮，“我的脚在走路，我的手在做别的事，互不耽误！”
穆褚行无语地摇了摇头。
凌笑走在他旁边，侧头看了看他的表情，笑道：“你好像拿她没办法。”
“不是好像，是真的没办法。”穆褚行叹了口气，“打不得骂不得，赶她走吧，你又不愿意，还能怎么办？”
“我听得见！”苏十一在后面喊。
“就是说给你听的！”穆褚行头也不回。
苏十一三步并作两步追上来，挤到穆褚行和凌笑中间，笑嘻嘻地说：“穆大哥，你别这么小气嘛！你看我多有用，会认草药，会抓虫子，会卜吉凶，还会烤鱼！带上我你们稳赚不赔！”
“还会卜卦？准不准还两说呢。”穆褚行瞥了她一眼。
“当然准！我们寨子里的大祭司都夸我有天赋！”苏十一挺起胸膛。
“你们寨子里的大祭司还夸过谁？”
“夸过……嗯……夸过我阿妈，还有我阿公，还有隔壁家的阿花……”苏十一掰着手指数了数，然后诚实地说，“好像每个人都夸过。”
穆褚行：“……”
凌笑忍不住笑出了声。
苏十一自己也笑了：“哎呀，反正就是准嘛！不信咱们打个赌，到了勒托镇，我肯定能帮上大忙！”
“行，那我等着看。”穆褚行道。
三人又走了一段，前方出现一片树林，官道从林中穿过。
苏十一忽然停下脚步，竖起耳朵听了听，又动了动鼻子：“嗯……前面林子里有水源。”
“你怎么知道？”凌笑问。
“空气湿度不一样，而且有苔藓的味道。”苏十一指了指路边几棵树干上生长的青苔，“你看，这边的苔藓比刚才路边的新鲜，说明这附近有溪流或者水潭。”
穆褚行看了她一眼，难得赞了一句：“这个倒是有点用。”
“那当然！”苏十一得意地一昂头。
三人继续往前走，果然在林中发现了一条清澈的小溪，溪水从山上流下来，在林中蜿蜒而过，水声潺潺。<
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溪边有几块平整的大石头，被阳光晒得暖洋洋的。
“正好歇歇脚，喝口水。”穆褚行说着，在溪边一块石头上坐下，取下腰间的竹筒，俯身去接溪水。
他接满水，喝了一口，又递给凌笑，“喝点？这水挺甜的。”
凌笑接过竹筒，也喝了一口，点点头：“嗯，确实甜。”
苏十一玩着水，忽然想起什么，转头看向穆褚行：“穆大哥，你说那血瓷，到底是什么东西？真的是妖怪作祟吗？”
穆褚行靠在树干上，双手枕在脑后，望着头顶斑驳的树影，缓缓道：“不好说，瓷器上出现血丝纹路，买了的人七天暴毙……这听起来像是诅咒或者毒术，但如果是人为下毒，很难精确控制在七天内发作，而且波及多家窑厂，说明不是针对某一个人的报复，而是针对整个勒托镇瓷器产业的打击。”
“那就是有人在背后搞鬼咯？”苏十一问。
“有可能。”穆褚行道，“但也不排除是妖物作祟，有些妖物擅长附身在器物上，通过接触传播诅咒，还有一种可能……是窑厂本身出了问题，比如挖到了什么不该挖的东西。”
“不该挖的东西？”凌笑蹙眉，“你是说……地下埋着什么？”
“嗯。”穆褚行点头，“勒托镇那一带自古就是产瓷区，窑厂众多，挖地三尺都是瓷土和窑渣，但如果挖到了墓葬或者祭祀遗址，有些东西被翻出来，沾染了窑火和人气，也可能会生出变故。”
苏十一听得津津有味：“哇，穆大哥你懂得真多！”
“多看书就知道了。”穆褚行淡淡道，“我小时候家里那些杂书，什么乱七八糟的都有。”
苏十一好奇地追问：“你家以前有很多书吗？”
穆褚行沉默了片刻，然后随口答道：“嗯，有一些，后来都没了。”
凌笑看得出来他不愿意多提以前的事情，便适时地岔开话题：“对了，十一，你们西南那边，有没有类似的传说？就是器物成精害人的？”
苏十一歪着头想了想：“有倒是有，但我们那边更常见的是器物通灵，就是被供奉久了，吸收了香火和人的念力，慢慢有了灵性。但这种一般不害人，除非供奉的人心术不正，或者用邪法祭炼。”
她顿了顿，又道：“不过你说的那种，挖到墓葬导致器物成精的，我也听说过，我们寨子附近就有一个老窑，据说很多年前挖到过一具古尸，后来那窑烧出来的东西都带着一股怪味，没人敢买，最后就荒废了。”
“那后来呢？”凌笑问。
“后来寨子里的老人请了巫师来做了一场法事，把那古尸重新安葬了，窑就恢复正常了。”苏十一道，“所以我觉得，穆大哥的猜测很有可能，勒托镇那几家窑厂，说不定也是挖到了什么东西。”
穆褚行点了点头：“到了那边，先找窑主了解一下情况，再看看那些出问题的瓷器实物，才能下定论。”
三人歇了一阵，重新上路。
走出树林后，视野豁然开朗。
前方是一片起伏的丘陵，山坡上可以看到几处冒着白烟的烟囱，想必就是勒托镇的窑厂了。
远处隐约可见一座镇子的轮廓，白墙黑瓦，错落有致。
“那就是勒托镇了吧？”苏十一踮起脚尖张望。
“应该是。”穆褚行也望着那个方向，“看起来不远了，加紧走，争取天黑前到。”
三人加快脚步，沿着官道一路前行。
路边的田地渐渐多了起来，偶尔能遇到挑着担子的农夫或赶着牛车的村民。
越靠近勒托镇，路上的行人越多，但每个人的脸上都带着几分愁容和不安。
“看来这事影响不小。”凌笑低声道。
“嗯，整个镇子的瓷器生意都垮了，能不愁吗？”穆褚行道。
苏十一走在他旁边，忽然又掏出那个小竹筒，倒出那几只小黑甲虫，放在手心里看了一会儿。
那几只甲虫依旧齐齐指向勒托镇的方向，其中一只还振了振翅膀。
苏十一盯着看了一会儿，再次煞有介事地说道：“嗯……根据我的卜算结果，此行恐有血光之灾，但亦有大机缘！”
穆褚行白了她一眼：“说点吉利的。”
“我说的是实话嘛！”苏十一不服气，“血光之灾又不一定是我们的，可能是别人的！大机缘才是我们的！”
“那也不能说有血光之灾，听着就不吉利。”穆褚行继续往前走，“血光之灾有没有不知道，银子要是赚不到，那才是真灾。”
……