三人结了伴，离开清源府，一路往西。
苏十一除了睡觉，嘴巴基本不闲着，她对一切都充满好奇，看什么都新鲜，问什么都起劲。
路边一棵歪脖子树，她能说出三种在上面做窝的鸟哪种烤了最好吃，路过一条小溪，她能指出哪种水草下面可能藏着肥美的河蟹……
大部分时间，她还是和凌笑聊得投机。
两人年纪相仿，凌笑沉稳，苏十一那种充满山林野趣的鲜活和直率，让她觉得颇为有趣。
苏十一说起西南密林里的奇花异草、古怪虫子，凌笑则讲些行走江湖的见闻和师父以前提过的各地风俗，两人常常说得兴起，将计算路途和银钱的穆褚行暂时抛在脑后。
“凌笑姐，你尝尝这个！我在林子边摘的野莓，别看个头小，可甜了！”苏十一从她那个随身小包里掏出几颗红艳艳的小果子，递给凌笑。
凌笑尝了一颗，点头：“确实甜，你懂草药？”
“懂一点！我们寨子靠山吃山，老人家都教认些草药，治个头疼脑热，虫蛇叮咬的，不过我最拿手的还是弄吃的！”
苏十一得意地晃晃脑袋，银饰叮当响，“等到了有林子有水的地方，我给你露一手，烤的、腌的、煮的，包你吃了还想！”
走在前面的穆褚行听着身后两个姑娘的嘀嘀咕咕，嘴角抽了一下。
烤竹虫、炸蝎子的美味言犹在耳，他对此持保留态度，他大部分心思还在清源府和之前几桩事上。
旅途平静，日头渐高又渐西。
走了大半日，眼看离下一个预想中可供歇脚的小镇还有段距离，天色却毫无征兆地阴沉下来，灰色的云层从西边天际快速涌来，低低地压在山峦之上，空气变得闷热潮湿。
“要下雨了。”凌笑抬头望着天，蹙眉道。
“而且是场大雨。”穆褚行加快了些脚步，“得找个地方避雨，这前不着村后不着店的。”
三人加快速度，想在暴雨来临前赶到前方可能有村落或茶棚的地方，但山道蜿蜒，两侧是越来越密的树林，视野受限。
不过一刻钟，豆大的雨点便噼里啪啦砸落下来，天地间瞬间白茫茫一片，雨水在山道上汇成浑浊的细流，泥土变得湿滑。
“这雨可真够劲儿！”苏十一抹了把脸上的雨水。
三人狼狈地沿着山道前行，希望能找到个山洞或者突出的岩壁暂避，然而这一段山路两旁不是陡坡就是密林，并无合适躲避之处，雨水模糊了视线，山路越发难行。
就在穆褚行考虑是否要退回一段路，找片密林暂且躲躲时，凌笑忽然指着雨幕前方：“看！那边好像有光！”
穆褚行和苏十一顺着她指的方向望去，在滂沱大雨和昏暗的天色中，前方山道拐角处，隐约透出几点昏黄跳动的光晕。
有灯火就有人家！三人精神一振，也顾不得泥泞，深一脚浅一脚地朝着光亮处赶去。
走近了才看清，那是一座孤零零矗立在路边的二层木楼。
楼前挑着个旧灯笼，在风雨中摇曳，晕开一团模糊的光，木楼看起来有些年头了，木板墙颜色深暗，但门窗完好，里面透出的灯火在这荒山夜雨中，显得格外诱人。
“是家客栈！”苏十一高兴道，“太好了！有地方躲雨，还能喝口热汤！”
穆褚行微微皱眉，这前不着村后不着店的山道旁，独自开这么一家客栈，着实有些突兀。
通常这种路边店，要么靠近村落，要么是前后驿站的中点，可他们一路行来，并未见大规模村落，也没看到官驿标识，这客栈，就像凭空长在这荒山雨夜里似的。
但此刻除了眼前这客栈，也确实别无选择。
难道还能冒着大雨，顶着寒气继续赶夜路，或者露宿荒野？
“先去看看。”穆褚行低声道，当先朝着客栈门口走去。
里面是个宽敞的大堂，摆着七八张方桌，此刻坐了大约三四桌客人。
靠门一桌是对中年行商夫妇，衣着朴素，面带倦色，正小声说着话，中间一桌是个穿着半旧青衫的书生，独自就着一碟花生米小口喝酒，眉头微皱，角落里一张桌子，坐着个腰挎单刀，面色冷硬的独行客，自顾自吃着面，对周围毫不理会。
柜台在正对门的位置，后面站着个风韵犹存的中年妇人，看年纪约莫四五十，她的容貌不算顶美，但眉眼间自带一股成□□人的慵懒风情，手里正慢悠悠地拨弄着一把乌木算盘，听到门帘响动，她抬起头，脸上立刻堆起热情的笑容：
“哟，来客人了！三位客官辛苦，这大雨天儿的，快进来暖和暖和！打尖还是住店呐？”
穆褚行、凌笑和苏十一走进大堂，带进一身湿气和寒意，穆褚行的目光快速扫过整个大堂。
陈设普通，桌椅略显陈旧，地面是夯实的泥土，还算平整，墙上贴着几张褪色的年画和一道破旧的符纸，大概是镇宅用的，柜台后的酒架上摆着些坛坛罐罐。
一切看起来，就是一家开在偏僻路边的寻常老旧客栈。
但不知为何，穆褚行心里那点不对劲的感觉，并未消失，或许是这客栈出现的位置太巧，又或许是这大堂里的几拨客人，都透着一股子过于贴切的感觉。
“住店。”穆褚行收回目光，平静道，“要两间干净的上房，再弄些热饭菜，烫壶酒。”
“好嘞！”老板娘笑意盈盈，放下算盘，从柜台后绕出来，身上带着一股淡淡的廉价脂粉香，“两间上房！小三子，死哪儿去了？还不快来帮客人拿行李，引客官上楼！”
一个看起来十五六岁，相貌普通的伙计点头哈腰地过来要接穆褚行他们简单的行囊。
“不用，我们自己拿。”穆褚行抬手止住，对老板娘道，“先上些热汤热菜，我们就在这儿吃，房间稍后去看。”
“行，行！客官先坐，稍等片刻，热汤热菜马上就来！”老板娘笑着应了，转身朝后厨方向提高声音吩咐了几句，然后又回到柜台后，继续拨弄她那把乌木算盘。
那叫小三子的伙计被拒绝后也不尴尬，依旧堆着笑，引着三人在大堂靠里，离柜台和那几桌客人稍远些的一张空桌坐下，用肩上搭着的抹布象征性地擦了擦本就不脏的桌面。
“三位客官稍坐，热茶马上来，饭菜一会儿就好。”说完，又退到角落阴影里站着。
凌笑和苏十一背对着大堂门口，穆褚行则选了正对大门，侧对着柜台和大部分客人的位置。
这个角度，既能观察门口，又能用余光留意柜台和那几桌人的动静。
很快，小三子提来一壶热茶，三个粗瓷茶杯，茶水颜色深褐，冒着热气，闻着是普通的劣质茶叶沫子味道。
三人很默契地没喝，将茶杯捧在手里暖着。
外面的雨声依旧哗啦啦响成一片，没有半点停歇的意思。
雨水敲打着客栈的木窗，偶有闪电划过天际，短暂地照亮被雨帘模糊的窗棂，随即是沉闷的雷声。
大堂里，那对行商夫妇似乎吃完了，低声交谈几句，便招呼伙计结了账，由小三子引着往后院客房方向去了。
那书生还在就着花生米喝酒，不时抬眼看看窗外的大雨，又低头看看手中半空的酒杯，轻轻叹气。
独行客已经吃完了面，正用一根细竹签剔着牙，目光漫无目的地在堂中扫过，掠过穆褚行他们这桌时，微微停顿了一下，随即又移开，看不出什么情绪。
“这雨一时半会儿怕是停不了。”凌笑看着窗外，低声道。
“正好歇歇脚。”苏十一倒是很放松，好奇地打量着客栈内部，“这店有股子说不上来的味儿，不光是霉味和饭菜味。”
穆褚行没说话，他的目光
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将各处细节尽收眼底。
他莫名的觉得，这一切都正常得有些刻意。
后厨方向传来锅铲碰撞和隐约的说话声，过了一会儿，小三子端着个托盘过来了，上面是一大盆热气腾腾的青菜豆腐汤，一大盘酱色油亮的红烧肉，一碟炒青菜，还有三个盛得冒尖的白米饭，外加一小壶烫好的酒。
“三位客官慢用，饭菜齐了。”小三子将菜肴一一摆上桌，然后退开。
饭菜的香气弥漫开来，苏十一舔了舔嘴唇，眼睛发亮，拿起筷子就要夹肉。
“等等。”穆褚行低声开口。
苏十一和凌笑都看向他。
穆褚行拿起自己面前的筷子，拨弄了一下盘子里的红烧肉，又用筷子尖沾了点汤汁，凑到鼻尖闻了闻，然后，他又用筷子在青菜豆腐汤里搅了搅，舀起一勺，仔细看了看汤色和里面的豆腐青菜。
“怎么了？”凌笑低声问。
“没什么。”穆褚行放下筷子，摇了摇头，“就是觉得，这荒山野店的厨子，手艺看起来倒是不错，肉烧得比城里一些馆子还地道。”
他嘴上这么说，眼神却示意凌笑和苏十一暂时别动。
方才他看似检查，实则已暗中催动一丝探查法力附着在筷尖，接触了菜肴汤汁，反馈并无异常，没有毒，没有阴邪气息，也没有不该有的药物。
但这反而让他心里那点疑虑更深了。
在这种前不着村后不着店，客流显然不会太大的荒僻客栈，储备新鲜的肉食蔬菜本就不易，还舍得用油用酱烧出这样一桌像模像样的菜？这老板娘和伙计，看起来可不像是什么精于经营，注重口碑的勤快人。
而且，从他们进店到现在，除了那对离开的行商夫妇，似乎并没有其他住客下来吃饭或活动的迹象，楼上静悄悄的。
这客栈，今晚难道就他们这些客人？
苏十一虽然性子跳脱，但也不笨，见穆褚行如此，便也收回了筷子，只是眼巴巴地看着那盘红烧肉，小声嘀咕：“闻着是挺香……”
那书生似乎终于喝完了酒，结了账，也起身跟着伙计往后院去了，现在，大堂里只剩下穆褚行他们三人，那个独行客，以及柜台后的老板娘。
老板娘拨够了算盘，将算盘往旁边一推，伸了个懒腰，露出窈窕的曲线，她站起身，从柜台后绕出来，脸上带着热情的笑容，朝穆褚行他们这桌走来。
“三位客官，可是饭菜不合口味？怎地不见动筷？”她的声音软糯，带着关切，“可是淋了雨，身子不爽利？要不要让伙计熬碗姜汤驱驱寒？”
穆褚行抬头，看向走近的老板娘，露出一点淡淡的笑，“老板娘客气了，饭菜很好，只是我们赶路辛苦，歇口气再用，方才见那位客官也去后面了，看来贵店今晚住客不少？”
老板娘掩嘴轻笑，“哪儿啊，这大雨天，也就你们几位和前面那对夫妇是住店的，那位戴刀的客官只要了壶酒，说是等雨小些还要赶夜路。唉，这荒山野岭的，生意难做哟，也就指望你们这些过路的客官照应了。”
她说着，目光在穆褚行三人脸上扫过，笑意更深，“三位看着不像寻常路人，是走南闯北的江湖朋友吧？”
“混口饭吃罢了。”穆褚行含糊应道，不欲多说。
“江湖朋友好，见识广，胆子也大。”老板娘笑着，又客套了两句，见他们似乎没有深谈的意思，便道，“那三位慢用，有什么需要随时招呼，我先去后面瞧瞧热水备好没有。”说完，又扭着腰肢，款款地往后院去了。
等她身影消失在布帘后，穆褚行才收回目光。
“先吃东西。”他低声道，这次率先拿起了筷子，夹了块红烧肉放进嘴里，慢慢嚼着，又示意凌笑和苏十一。
凌笑和苏十一见状，也拿起筷子。
饭菜入口，味道果然不错。