“前面有个镇子，停下来歇歇脚，给马喂点料。”
穆褚行勒住缰绳，指了指前方。
官道尽头，一座小镇的轮廓隐约可见，几缕炊烟从低矮的屋顶上升起，融进灰蒙蒙的天色里。
言不休伸长脖子张望了一眼：“这地方看着比上一个村还小，能有卖吃的不？”
“有人的地方就有吃的。”穆褚行翻身下马，牵着缰绳往镇口走，“进去看看。”
凌笑也跟着下了马，活动了一下僵硬的肩膀。
她一边走一边环顾四周，街道很窄，两旁零星开着几家铺面，一个老汉蹲在门槛上晒太阳，几只鸡在街边刨食。
“够冷的。”言不休缩了缩脖子，“这地方可真偏。”
“偏才好。”穆褚行道，“偏的地方没人查。”
三人沿着主街走了一段，目光扫过路边的铺子，寻找能落脚的地方。
凌笑走着走着，脚步忽然顿住了。
街角有一家面摊，搭着简易的布棚，灶台上冒着热气。
一个穿着灰色旧衣的男人背对着街道，正弯腰从锅里捞面。
他的身形挺拔，动作利落，即便穿着一身不起眼的旧衣，也掩不住那种常年习武之人特有的体态。
在他身旁的凳子上，坐着一个女子，她的左臂用布带吊在胸前，脸色苍白，正低头小口小口地喝着一碗热汤。
凌笑愣了一下，以为自己看错了。
“十一？”
那女子端着碗的手顿了一下，抬起头来。
四目相对。
苏十一嘴里的汤差点喷出来。
“凌笑姐？！”她猛地站起来，不小心扯到了伤口，疼得嘶了一声，“你怎么在这儿？！”
凌笑快步走过去，一把扶住她的肩膀，上下打量了一番。
见苏十一精神看起来也还好，凌笑松了口气：“路过，歇息歇息，你们呢？怎么跑到这儿来了？”
“别提了。”苏十一咧嘴笑了笑，笑容中带着一丝无奈，“本来藏得好好的，结果第三天就被人发现了踪迹，裴大人说那个窝点不能再待了，我们就一路往北撤，追兵咬得很紧，我们不敢走大路，绕着山和林子转了四五天，才把他们甩掉，本来想从这里绕道进京，没想到碰上你们了。”
她说着，转头喊了一声：“裴大人！别捞面了！看看谁来了！”
那个灰衣男人放下漏勺，转过身来。
果然是裴让。
他比上次分别时瘦了一些，下颌上冒出了短短的胡茬，左臂的袖子还有一道被割破的口子。
看到凌笑几人时，他轻轻点了点头，“真巧，在这儿遇见了。”
“裴大人。”穆褚行也点了下头。
言不休从后面探出头来，看到苏十一和裴让，先是一愣，然后咧嘴笑了起来：“咱们人终于齐了！这下可以一起赶路了。”
苏十一笑了笑，又坐回凳子上，抬眼看向凌笑，“你们怎么也往京城方向走了？是不是收到裴大人的信了？”
“收到了。”凌笑在她旁边坐下，“所以我们才连夜赶路，没想到还没到京城，就在这里遇见了。”
穆褚行也走了过来，在裴让对面坐下，“你们这一路，遇到了几次截杀？”
“四次。”裴让继续说道，“第一次在泸州城外，就是十一受伤那次，第二次在过汝河的时候，他们提前在渡口安排了人，第三次和第四次都是在山区，人不多，但都是好手，冲着灭口来的。”
“看来武安澈很着急。”穆褚行道。
“他当然着急。”裴让道，“证据已经送到御前了，他再不着急，就该轮到别人送他上路了。”
“那你们是怎么甩掉他们的？”言不休好奇地问道，“四次截杀，听着就吓人。”
“第一次是硬扛的。”裴让指了指苏十一的伤，“扛完了就跑，后面三次不走大路，专挑猎户走的小道，他们人多，但地形不熟，追着追着就跟丢了。”
“还有我的功劳呢。”苏十一插嘴道，“我在沿途撒了好几种混淆气息的药粉，他们的追踪犬闻不到我们的味道，不然早就被堵在山里了。”
“对对对，你的功劳最大。”裴让轻声笑着，顺着她说了一句，语气柔和。
苏十一满意地哼了一声，端起汤碗又喝了一口。
几个人围着一张歪腿的木桌坐了下来，裴让又叫了几碗面，热腾腾的面条端上来，几个人一边吃一边交换情报。
裴让将目前的情况简明扼要地说了一遍，“证据是通过我师父留下的暗线送上去的，直接递到了陛下随身的秉笔太监手中，绕开了内阁和通政司，陛下当天就看到了那份证据。”
“反应如何？”穆褚行问。
“震怒。”裴让道，“据宫里传出来的消息，陛下看完证据之后摔碎了好几套茶盏，当天就把武安澈叫进宫去问话了，但奇怪的是，武安澈进宫待了两个时辰，出来的时候虽脸色难看，却并未被革职下狱。
“皇帝在犹豫？”凌笑问道。
裴让摇了摇头，目光微沉，“我送上去的那些书信和账目，能证明武安澈与妖族有勾结，能证明他利用库房主管的职权之便向妖族输送物资，但这些证据只能定他个人的罪。”
他顿了顿，压低了声音：“但账目中还有一些款项的去向，指向了更高层的人，那些款项经过多次周转，最终流入了一个王府的名下。”
“王府？”穆褚行的眉头皱了起来。
“瑞王。”
桌边的气氛凝重了几分。
言不休夹面的筷子停在半空中，眨了眨眼：“瑞王……是那个瑞王吗？皇帝的亲叔叔？”
“就是他。”裴让道。
“这可麻烦了。”言不休放下筷子，搓了搓手，“那可是王爷啊，咱们几个平头老百姓，怎么跟王爷斗？”
“谁说我们要跟他斗了？”裴让淡淡地看了他一眼，“我们要做的，是把证据摆到陛下面前，怎么决断，是陛下的事。”
“话是这么说没错……”言不休还是有些忐忑，“但万一皇帝护着自己亲叔叔呢？”
“不会。”穆褚行开口，语气笃定，“如果陛下真的想护着瑞王，就不会在看完证据之后摔茶盏了，他摔杯子，是因为他发现自己的叔叔可能在背着他搞鬼，对于一个皇帝来说，忠诚比血缘更重要。”
裴让点了点头，表示赞同。
“那武安澈
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那边呢？”凌笑问道，“他既然已经知道证据送上去了，肯定会想办法销毁剩下的痕迹，我们还有多少时间？”
“不多。”裴让坦诚道，“最多十天，十天之内，如果我们找不到更直接的证据指向瑞王，武安澈就会把所有线索都擦干净，到时候就算陛下想查，也无从下手了。”
“十天。”穆褚行沉默了片刻，然后点了点头，“够了。”
“你有计划？”裴让问。
“还没有完整的计划。”穆褚行道，“先进城，站稳脚跟，再想办法，只是……我们该在哪落脚呢？客栈不安全。”
“这个交给我。”裴让道，“我有一处宅院，那是我师父年轻时置下的私产，连镇妖司的档案里都没有登记，师父把宅院留给了我，除了我和师父，没有人知道那处宅子的存在。”
“那就先到那里再说。”穆褚行拍板道。
苏十一靠在裴让身边，有一下没一下地拨弄着碗里的面条，“姑奶奶倒要看看，是什么牛鬼蛇神在搞鬼。”
裴让看了她一眼，拿起筷子，将自己碗里的几片肉夹到了她碗里。
苏十一愣了一下，低头看了看碗里多出来的肉片，然后夹起来，又放回了裴让的碗里，顺带把自己碗里那两片也夹了过去：“你吃，这几天你一直在照顾我，自己都没好好吃饭。”
裴让看着碗里多出来的肉片，没动筷子。
言不休在一旁嘿嘿一笑，把自己的碗往前一推：“你们俩都不想吃肉啊？可以给我啊，我……”
话没说完，凌笑伸手捂住了他的嘴，把自己碗里的肉片夹到他碗里：“闭嘴吧，快吃。”
言不休呜呜了两声，低头扒面。
穆褚行看了凌笑一眼，默默地将自己碗里的肉片夹到了她的碗中。
凌笑看着碗里突然多出来的肉，愣了一下，转头看向穆褚行。
穆褚行低着头吃面，神情淡然，凌笑张了张嘴，又闭上，最终还是没说什么，低头把那几片肉吃了。
……
几个人吃完面，结了账，各自牵马。
裴让走到穆褚行身边，低声道：“我们最好一起走，路上也好有个照应，分开走万一哪边出了事，另一头来不及支援。”
穆褚行点了点头：“也好，那就一起走。”
裴让翻身上了马，坐定之后，勒住缰绳稳住马身，然后朝苏十一伸出手，苏十一握住他的手，借着裴让向上的拉力，侧身翻上了马背。
她坐稳之后，笑着说道：“裴大人拉我上马的动作真是愈发熟练了。”
“拉得多了自然就熟练了。”裴让面不改色地回了一句。
穆褚行也翻身上马，朝凌笑伸出手，凌笑握住他的手，借力一跃，坐到了他身后。
言不休一个人骑一匹，左右看了看。
“合着就我是一个人？”他嘟囔了一句。
“你可以跟它说话啊。”苏十一指了指他□□的马，“反正你话多，它也不需要回应，听着就行。”
言不休被噎了一下，转头看向凌笑：“凌笑，她欺负我。”
凌笑面不改色：“十一说的也没错。”
“……行，你们都是一伙的。”