张瑞烟瞬间赶过来，澎湃内力注入剑身，一剑斩过去。
唰！
寒光闪过。
一只枯瘦的手掉在地上。
老者的手腕处，切口齐齐整整，断面处鲜血喷溅。
姜鳄眼疾手快，拿一个空盘子挡在面前。
被她舔得干干净净、光洁如新的空白盘子，霎时被鲜血覆盖。
那血如颜料一般，在盘子上作了一幅画。
看上去还挺有艺术感。
乌延道紧握受伤的那只手腕，看着张瑞烟的眼神满是震惊。
这女子，竟在这短短几个呼吸间，就变得如此之强！
难道她先前一直在压着实力和自己打？
乌延道愤怒，杀意沸腾。
但他完全不是变强后的张瑞烟对手——
姜鳄将手里的80点强化值全都给了张瑞烟，加在了她的内力上。
这80点强化值，姜鳄无论是加在自己的速度还是力量上，依旧不是乌延道的对手。
但加在张瑞烟的内力上就不一样了。
80点内力，正常需要修炼差不多三十年才能积攒到。
也就是说，张瑞烟一下子增加了三十年功力。
这还不吊打那老东西？
当险些被削断另一只手时，乌延道意识到，再打下去也是自取灭亡。
匆匆捡起自己的断手，灰溜溜地跑了。
姜鳄哈哈大笑，“老东西，不是想抓我吗？你跑什么。”
乌延道回头，目光阴鸷。
姜鳄可不怕他，“看什么，再看把你眼珠子挖出来下酒吃。”
下一秒，她感觉自己悬空了，双脚被迫离开了地面。
衣领子被张瑞烟拎起来了。
“二娘子，跟我回府吧。”
福宝伸个懒腰，纵身一跃，跳到了姜鳄肩膀上。
途中姜鳄并未试图反抗挣扎。
张瑞烟顺顺利利带她回了公主府。
将姜鳄放下时，张瑞烟稀奇道：“二娘子这回倒是乖巧。”
姜鳄：“因为我答应了小翠，要给她带好吃的。”
翠雪出来刚好听见这话，顿时感动不已。
“二娘子呜呜……”
然而事实是，姜鳄觉得自己待在外面不安全。
乌延道那个老东西，肯定不会放过她。
在她彻底强大起来之前，还是待在公主府苟一苟吧。
公主娘偏心，驸马爹漠不关心，姜玉瑶这个黑心姐姐老想把她和谢居凑一块儿。
但起码他们都没想要她的命。
其他人都把她当邪祟看待，怕还来不及，更不可能凑上来了。
说起来公主府是个不错的苟地，适合猥-琐发育。
那老东西，总不可能闯进公主府来杀她吧。
*
“韩娘子来了。”
门口的小丫头给韩淑真打帘。
韩淑真踏入屋内，鬓边的珍珠步摇盈盈晃动，潋滟生辉。
姜玉瑶迎出来，“老师来了。”
亲热地握住韩淑真的手，二人挽着手一块儿往内室去。
“瑶儿的手怎的如此凉？”韩淑真关心问。
姜玉瑶还没开口，青雀就愤愤不平道：“还不是二娘子，先是拿剑架在娘子脖子上，害得娘子受伤流血，后面更过分，甚至还——”
姜玉瑶警告道：“青雀。”
青雀不敢再说了，闭了嘴。
姜玉瑶和韩淑真一块儿在长案边坐下。
韩淑真：“瑶儿，上次我说，要教你制月麟香，所需物什都准备妥当了？”
姜玉瑶素手拂过桌案：“老师看看，可还缺了什么。”
韩淑真扫了眼桌案上的各种香料与工具，满意点头，“嗯，很是完备。”
姜玉瑶吩咐青雀：“我要上课了，你们都下去吧。
“守在门口，不要让人进来打扰。”
青雀：“是，娘子。”
室内一没了外人，姜玉瑶便乳燕投林般扑进韩淑真怀里，“娘。”
韩淑真搂住她：“我的儿。”
两人说的都不是大周话，而是楚国语。
一般人都听不懂。
韩淑真问：“方才青雀说的，是怎么回事？”
姜玉瑶：“娘，这些事我能处理，您就不用操心了。倒是有一件事，我想让您帮忙拿下主意。”
韩淑真拿起一味香料，投进碾钵里，“咱们边制香边说。”
制香时，需将香料碾碎成粉末状，动静可以很好地掩盖说话声。
姜玉瑶：“谢大哥对我起疑了……”
将赏花宴与仙烛楼的两桩事说了出来。
韩淑真眉头微蹙，“瑶儿，你一向聪明沉静，这次却连出昏招，娘相信你一定有迫不得已的理由，对吗？”
姜玉瑶：“娘，我做了个梦，梦里我嫁给谢居后……”
韩淑真：“梦境怎可当真？你因为一个莫须有的梦，就想将未婚夫推给别的女人？
“瑶儿，你忘了娘从小对你的教导吗？”
姜玉瑶摇头：“娘，我没忘，那个梦是真的，梦境中出现的都是我从未经历过的事，若是您不信的话，可以亲自验证一番。”
她递过去一封密语写成的信，信中记下了几件不久之后才会发生的事。
韩淑真收下信，贴身放好。
“在我验证之前，你不可再轻举妄动。”
调香课结束，韩淑真被丫鬟领着往外走。
在回廊上，恰好碰见了下朝回来的姜文晏。
姜文晏戴着长翅官帽，身穿大红色官袍，身姿颀长。
从长廊那头闲庭信步走来，端的是风姿卓越，玉树临风。
韩淑真远远地就退避到一旁，低眉敛目，让他先行。
来到近前，姜文晏似是这才发现韩淑真，淡淡打了声招呼：“韩娘子这是给玉娘上完课，准备回去了？”
韩淑真一派恭敬疏离：“正是。”
姜文晏微一颔首，径直走了。
交错而过的瞬间，姜文晏那宽大的袍服袖摆，不经意间擦过了韩淑真的裙摆。
韩淑真通身素雅，被这鲜艳的袍服一晃，那张清丽柔婉的面庞都变得明艳生动起来。
她眼睫微颤，抬眸瞥了姜文晏一眼。
那一眼，波光流转，顾盼生辉。
上翘的眼尾，似一根小钩子，勾得人心头痒痒。
姜文晏眸光霎时暗沉下来，不动声色地朝韩淑真做了个只有两人才懂的手势。
韩淑真唇角微翘，也回了一个手势。
这静默无声却又暗潮汹涌的一幕，除了当事人之外，无人得知。
*
石榴巷，与公主府仅一墙之隔。
巷子第三家，便是聂家，死去的张妈妈家。
今日是张妈妈的头七，老聂头（公公）、秦婆子（婆婆）、聂大郎（丈夫）、聂修远（儿子）都在家里，给她守灵烧纸。
亲友们陆续前来上香。
当钟无涯出现时，聂家一家子都迎了上去。
秦婆子咧出谄媚的笑，露出一个空空的牙洞，正是先前被姜鳄打掉了一颗牙的地方。
“钟大人来了，您贵人事忙，竟然还特地跑一趟，实在是劳驾了，您快屋里坐。”
招呼聂大郎：“还愣着干啥？还不快给钟大人倒茶。”
钟无涯：“不用忙活了，我就是来给盈娘上柱香，送她一程。”
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>上完香，钟无涯的眼眶已经红了。
聂修远挨过来，哽咽着喊：“钟叔叔……”
钟无涯拍了拍他的肩膀，“阿远，你娘没了，以后你有什么事，只管来找钟叔叔。”
秦婆子送钟无涯出去，一直送到了巷子口。
钟无涯：“府里我已经打点好了，二娘子杀害盈娘的事，铁证如山，过两日公主殿下就会亲自审问这桩案子。
“到时候婶子可要好好表现，莫要枉费了我对盈娘的一片心。”
秦婆子连声应下，“大人放心，老婆子我省的，多谢大人了。”
待钟无涯一走，秦婆子转过身，就变了副面孔。
朝着墙根狠狠淬了口。
“不要脸的娼妇，死了还勾着男人为你跑前跑后。”
不过，要不是张氏这娼妇勾搭上了那姓钟的，他们一家子哪儿能过上如今这好日子？
恐怕还在地里刨食吃呢。
可惜了，这娼妇就这么死了。
要是还活着，指定能为自家带来更多好处。
*
深夜。
楚隋从破庙出来，往家走。
破庙不远处流淌着一条河，是一条无名的野河。
因时常有野鸭子在河边芦苇荡里下蛋，所以附近的人称其为“野鸭子河”。
今晚月色甚好，河面上波光粼粼，银光闪烁。
楚隋停了下来，眺望着河面，一面思考着乞丐小弟打探来的消息。
京城里，面上有大片青黑色胎记的人不少，但姓姜的，且年龄与姜饕餮相符的，唯有昌宁公主府的二娘子，姜萼。
对这位姜二娘子，楚隋没什么印象。
和她那位名满京城的姐姐姜大娘子比起来，姜二仿佛是个透明人。
她默默无闻了这么多年，结果一朝出场，就一鸣惊人。
先是把千杯不醉的顾十三给喝倒了，接着又斗酒斗赢了那辽国四皇子萧御。
这还没完，她还当众将萧御给煽了，惹怒了萧御的师父乌延道。
差点被他给杀了。
按理说招惹了这么一位强敌，她应该好好待在公主府里不出来，结果她又大剌剌地跑来仙烛楼吃肉斗酒。
好么，果然把乌延道招来了。
姜二身边也有一位高手保护，如果他没看错的话，那是昌宁公主的贴身侍卫张瑞烟。
能将贴身侍卫派来保护姜二，看来昌宁公主也没有传闻中那般厌恶这个小女儿。
观战了一会儿，楚隋就看出，张瑞烟不是乌延道的对手。
果不其然，张瑞烟被乌延道打伤了。
眼见姜二就要落入乌延道手里，奇怪的事情发生了。
张瑞烟竟突然之间实力大涨，一举削断了乌延道一只铁骨掌。
“认我为主，我就让你赢……”楚隋念叨着当时姜二喊出来的这句话。
难道，张瑞烟瞬间变强，和姜二有关？
但姜二自己只是一个没有武功的普通人，又如何能让张瑞烟一个武功高手在短时间内变强？
还有，姜二那恐怖的食量和酒量，到底是怎么回事？
此人身上，实在有太多谜团。
楚隋感到了一股久违的兴奋，好久没有一个人让他如此有探究欲了。
“噗通！”
前面忽然传来一声落水声。
不会有人跳河了吧？
楚隋施展轻功飞掠过去，就见一个人在河中“挣扎”着，一头白发飘在水面上，十分显眼。
姜二？
她不是在仙烛楼跟人斗酒吗？怎么跑来跳河了？
来不及想太多，楚隋火速脱下外袍靴子，纵身一跃，扎入水中。
以最快的速度朝姜二游去。