昏黄的伞面下，她努力抑制住心底的激动，作了一个“请”的手势：“既下雨了，公子，还请里面坐一坐，等雨停了再走吧。”
雨声太大，话语间的颤抖之音全部被噼里啪啦的雨声盖住了。
好在，故友没有发现她的异常，也没有拒绝她。
“好。”
她十分好心地把故友请进小画棚里躲雨，他转过了身，她的眼睛却胶在了他的身上。
两人隔着一方木桌，面对面静静坐着。
此刻她是男子装扮，没有女子的绣帕可递给他擦脸，只能愁苦地看着从发丝滴落的水珠悬在他下颌上，一滴一滴落下，分不清是泪还是雨。
故友一言不发地枯坐着，眼神空空落在桌面，从落水鬼变成了一块木雕。
难得相遇，她不想就此寂静结束。
她率先开口宽慰道：“雨天相逢，你我也算有缘。见你如此失魂落魄，可是有什么烦恼？不如说与我听听，出门在外，萍水相逢，也算半友，凡是在下能帮之事，皆尽力而为。”
对面之人置若罔闻，身形寂寂，眼里虚空，身心似早已不在人间。
这场失魂雨还真把他的魂夺了去不成？
故友久久不说话，她按捺不住，身子向前倾去，关切看着对面人的眼睛道：“这世间所有的事情大概都有他们自己的定数，公子无需纠结于人散月缺之事，伤怀过往，不如看向明日。”
也不知道哪句话触动了面前之人，他忽然缓缓开了口，冰冷自嘲了一句：“若一切皆为定数，人之所作，尽为枉然，人生所求，又有何意义？”
她听得懵懵懂懂，一时间不知怎么回。
忽而又听得故友再道：“于身死今日的人而言，有何明日可谈？”
“不可！”她急得差点拍桌子。
听到“死”这个字从他嘴里说出来，她急得很，真的怕他做出什么傻事来。
现在还算得上海清河晏，没有战事扰国，也没有无辜惨死的臣子，只是没想到这几年他做官做得居然这么不开心，真不知道这几年来他身上到底发生了什么事情。
她只好忙不迭劝慰：“人寿有限，生死由天。已死之人已成定数，但是活着的人还有明日，还能为自己的定数争一争。”
“人世间就是有许多的无可奈何，老天爷予你苦痛烦忧，是锤炼也罢，是捉弄也罢，是运是命一时都很难说清楚。可越是这种不知时运的时候，越是要秉着一口气走下去，再等一等，再忍一忍，或许就能看到峰回路转，柳暗花明。”
对面之人依旧无动于衷。
她忍住心海波涛泛滥，以尽量平稳的声音继续道：“公子，你千万别想不开做傻事啊，这世间，就没有你在乎想念的人了么？若你就此一了百了，他们一定会很难过，与你从此阴阳相隔，此生再无见一面的可能，他们或许还有未对你说完的话，这些你都不在乎了么？”
她的话随着噼里啪啦的雨声让面前之人恢复了半分神志。
“枷锁在身，不能自由，自己都解脱不了，何念旁人？”
他忽然问了她这么一句。
她回他：“世间人人都在背负枷锁，人人有不得已的境况，又有不得已要做的事，所以能做的便是于枷锁之中，忘却枷锁，听随本心，自在而行。”
“听随本心，自在而行”，这句话，是她的老师颜若骨教诲她的。
这么说，太文绉绉了，也不知故友这颗被雨淋懵了的脑袋，听进去了几分。
她转眼想了想，换了个柔和家常的语气：“忘却枷锁、听随本心这事吧，就比如……”
“你看现在天色近晚，你肚子饿不饿啊？你有没有想吃的东西？想想你娘亲最拿手的那道菜，你有没有想过，或许你娘亲并不怎么喜欢做饭下厨，但因为你喜欢那道拿手菜，见你吃得开心，她便觉得值得，于她而言，虽辛劳，但却乐得做。”
有点俗，换一个。
“再比如，公子，这辈子你有没有什么想做的事？非做不可，不是求功名利禄的那种，而是做起来自得其乐，自愿为之劳其筋骨饿其体肤的那种，一辈子就想做好这么一件事，业不成，身不死。这是枷锁么？不尽然，即便是枷锁，也会自愿背负去试一试。做成了，可言天道酬勤，功不唐捐。可若做不成，不怨人不怨天，尽力者无憾。”
“再比如……”
她轻咳了一声，再道：“你有没有想再见一面、一起同叙旧的故友呢？你们之间可还有未完之约？未尽之缘？若你轻言身死，待那人回来，找不到你续旧约、续旧缘，岂不遗憾？”
闻此，故友抬眸，眼中有了点光亮，认真地看向她。
她被他盯得心慌，但好在，他看了一会后便转过了身去，面朝着画棚外不肯停息的大雨，留给了她一个冷冷湿漉漉的背影。
她了然：他没有认出她。
没认出也好。
从前她与他缘分太浅，他或许早已忘了她。
不是思念牵挂之人，自是不必记住的。
此刻，他背对着她坐着，仅这与过往记忆里重叠的景象一下触动了她难抑的心绪。
当年，在璧水馆，她是如此望着他的背影，
现在，在琅琊的路边画棚里，她依旧如此望向他。
经年昨日的回忆像今日这雨般坠入她心里，她向他的背影伸出了手，却不敢触及一分。
那么近，又那么遥远。
从前如此，现在也如此。
她心里一下悲戚起来，看着那人淋湿的背影，无声苦笑。
“人生之事谁又说得清呢？别看我在这里开解你，其实我从前也有些想不开的时候，也有想一死了之的时候，难过无助的时候闭上眼睛，回想起的都是此生种种遗憾，实在不甘。”
“好在，都熬过去了，我现在还活着，还能在这里和你说话，真好，老天对我也不尽是捉弄。我还有很多事没做完，还有很多人没见到，还有很多话没说完，我得好好活着，望你也是。”
慰己慰人。
她用柔和的声音宽慰面前这个苦果子：“今天见到你，我更庆幸当初没那么轻易放弃。”
“对了，我喜欢画画，不过生平从来都是为博他人欢心。现在呢，我只为自己而作，我想画什么、喜欢什么便画什么，世间万物，皆在我笔下，我觉得这样很好。”
她越说越激动：“这位公子，如若枷锁让你不自在，那你便去挣脱。挣脱不了也不必自怨自艾，背负枷锁也可有一番活法，想做什么都可去一试。”
罢了罢了……
她边拿笔边道：“见你今日这么苦闷，我乱七八糟说了这么一通好像也没办法完全开解你，我擅作画，那我便为你画点什么吧。”
她一边动笔一边继续道：“不过今日册页手卷我都没带，天热我只带了把扇子，这扇面刚好空着，我便为你画幅扇面吧。”
她今日格外话多，毕竟
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今日一别，能再见也不知是何日了。
她想和他多说些话。
“公子，日子还长，以后还会有困顿之时，失意之时……”
说话间手腕转动，妙意横生。
“切莫再自怨自艾了，更不要轻谈生死。活着便好好活着，为他人活不如为自己活，讨他人欢心不如讨自己欢心。”
“你现在觉得累了，就暂且歇一歇也无妨。你现在觉得日子难熬，那是因为你正在山谷处，其实境况再坏也不过如此了，但只要你好好活着，日后必是上坡之路。”
几句话后，扇面已画好。
她作画没多想，所见即所想，所想皆入画，简单明了。
扇面上，湿笔淡墨简简勾勒出一人背影，孤立于冷雨花树下，风起衣袖锋利拖出，卷花飞起，寥寥几笔，气势如虹。
“画好了。”她小心翼翼地吹了吹未干的墨迹，向故友递了过去，“赠君无长物，唯此间风雨落花。”
故友接过，看着扇面读道：“玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。”
“无它，方才话本子里随意看到的一句，我脑袋里也只记得这句了，便题了上去。”
的确她信手拈来的一句，她又道：“别看我只是个小画师，我日后若是成名了，你这扇面便值钱了。”又想到什么似的，“我现在没什么名气，连名号也没起，更没什么印章，这上头空空的我觉得不大好……”
她站起身来，拿过扇子，又弯下身来拉起他的手，快速在朱砂泥上印了一下，在扇面左下角处按去。
不理会故友的猝不及防，她自己也在那处叠着按了一处指纹，笑嘻嘻欣赏着：“这就是我的印章了，也算是你答应我的信印。君子一言，绝不可改，以后莫言死生之事了。”说完又重新递与他。
良久，才得故友一句：“好。”
这一声说得沉稳，是他往日的风度。
她瞧着他，竟然觉得他落魄得有些令人怜爱了：“我这人没什么好，就是特别仗义，不必客气，不用谢我。雨停了，天色已晚，你……快些归去吧。”
“你呢？”
姜九思转身过去装作收拾东西，手上胡乱捣鼓着笔墨：“我啊，四海为家，漂泊惯了，不过这样也挺好，自由自在，还能行善积德，我这人生来命不好，所以需要经常行善才能转运。希望来日我这么落魄的时候，也有人能对我说些宽慰话吧。”
琅琊一隅，故友背对着她坐在画棚之内，画棚之外，是骤雨编织的帘幕。
渐渐，耳边传来急切的声音：“九思……九思……”
自己从未告诉他名字，他怎么会知道自己叫姜九思呢？
半梦半醒间，她听清了后半句：“快醒醒，沈相来了。”
心一下坠到谷底，姜九思猛然坐起身，脑袋顿时清明。
此刻，她不是在琅琊乔装待张家收捡入囊的姜九思，而是已入上都官场的姜九思。
现在不是在琅琊雨棚内，而是在司文馆学斋。
日光透过学斋窗扇射来，斑斑驳驳落在那人身上，光耀华服，朗照眉目，一瞬恍若画中人。
经年一别，故友早已不再是那个失魂落魄淋雨的伤心公子了。
此刻，他站在学斋前，行举间，墨眉潭眼蓄着令人不敢造次的威仪。
大梦似醒未醒，姜九思隔着遥遥距离仰头望去，如抚须老农看着地里长得十分得劲儿的庄稼一般，欣慰地笑出了一脸褶子。