四月初九，宜出行，会亲友。
姜九思看着历纸上“亲友”两个朱红喜庆的大字，一颗心不禁雀跃起来，推开门，兴颠颠地“飞”向桃林集宴。
正是日暖云轻时，平江桃林处，桃开满枝，花香馥郁，一群新登科的进士们聚在红粉轻烟处高谈阔论，白衣飘飘，笑声朗朗，引得平江对面几座阁楼的佳人们竞相在栏杆处眺望。
这些大多都是上都城的官家小姐，好货要赶新鲜地挑，她们指望今日从这群前途无量的翩翩少年郎里觅得如意郎君。
高阳明照，姜九思站在树荫下，用手搭了个凉篷遮在额前，踮脚眺望。
桃林间满是白花花一片人，比日光还刺眼，真不知怎么了，大家一抹色地穿白，还有几个跟张伯翊那厮一样风|骚地拿了把扇子。
姜九思眉头深锁，不禁忧国忧民地啧啧叹道：“江山社稷要是交给这群一脸声色犬马相的小白脸，那可就完蛋了！”
“怎好意思说别人小白脸？姜九思，我看你才是这里最招摇的小白脸。”
今日，姜九思很不合群地穿了一身云水蓝衣衫，在一片白衣中如晴空游云，清朗俊秀又不失飒爽英气，引得阁楼佳人频频相望而不自知。
姜九思一听到张伯翊的声音，不禁打了个冷颤，立即满脸堆笑回头道：“张大人，许久不见，甚是想念。”
张伯翊骨扇一旋，皱眉嫌弃地抵住了姜九思的靠近。
他对姜九思的拍马屁早已习以为常，并不作回应，只问道：“是许久未见了，这些日子你跑去哪里了？”
姜九思瞥到了张伯翊手中的白骨扇，不接话头，转而调笑道：“张大人，你近日又发财了？”
张伯翊扬了扬眉：“什么叫‘发财’？什么又叫‘又’？姜九思，你是不是对我有什么误解？”
姜九思眼睛瞥着张伯翊手中的玩物：“如果我没猜错的话，张大人手中的扇子，应是产自东瀛。”
张伯翊歪头轻笑了一声：“继续猜。”
姜九思继续道：“专供公卿所用的白骨扇，以云泽犀牛之角作骨架，经工匠绘金粉银，价格不菲啊！”
姜九思神色认真地摇了摇头，唏嘘道：“京畿一县三年的赋税，都不足以换得此珍品。张大人真是……”
“真是什么？”
“真是有钱！”
张伯翊冷笑了一声：“你说的这些我倒是不知了，这把扇子，只觉得称手些便从我叔父那里讨了过来。”
张伯翊偏过头，略显鄙夷地打量了手中之物：“再如何索价不菲，也不过是一个死物而已。能花钱得到的东西，算得上什么珍品？”
张伯翊，硕鼠张君堂之子，掌户部。
宫里的肥缺，背地里贪墨银晌，凡是收缴税银上供，五分归朝廷，五分归他们张家，贪得没个边。
奈何李暻沂动不了他们，若没有他们，这五分都收缴不到国库。
欲速则不达，想要把张家这个毒瘤连根拔起，还得等待时机。
老鼠头子接触不到，接触老鼠儿子也可。
时机的突破口就在眼前——老鼠头子接触不到，老鼠儿子也可试试。
姜九思立马竖起大拇指，恭维道：“原以为张大人你只是玉树临风，风流倜傥，没想到，品味更是超凡脱俗，俗……俗人如我，简直不抵张大人风度的万分之一啊！”
张伯翊听得轻笑了一声，抬眼看向姜九思，眸光犀利似剑：“临江馆那群读死书的我看不上，至于姜九思，你，我看尚可。”
好凌厉的一双眼睛！
姜九思被看得眼皮不吉利地跳了一下，快速把“尚可”二字在肚子里滚了一遍。
论诗书文采，自己并不算一等，不可。
背景出身，自己草根白丁一个，不可。
难不成是自己为他画小相取悦佳人之事，尚可？
还是拍马屁给他拍上瘾了，尚可？
管他“尚可”个什么玩意儿，张伯翊这的确是在有意招揽自己。
姜九思趁机蹬鼻子上脸，露出感恩戴德的模样：“蒙张大人抬爱。若能得您栽培，他日有用到九思的地方，九思必定鞠躬尽瘁，报张大人赏识之恩。”
张伯翊左右睨了姜九思一眼，冷冷笑过：“好，这话，我记下了。”转身白骨扇一开，摇扇向前走去，“本官掌户部，最恨赖账之人。姜九思，你最好说到做到。”
张伯翊走了几步，侧过脸来，眉宇间又露出嫌弃的眼神，像看傻子：“愣着干嘛？还不跟上？”
姜九思愣了一下才反应过来，在心中小怒，自己狗腿子了一下，他怎么还真把自己当狗吆喝了？
算了，成大事者还需讲究一个忍字。
姜九思龇牙一笑：“好嘞！来了，张大人。”
姜九思垂着头跟在张伯翊身后，继续蹬鼻子上脸，顺杆往上爬，喋喋不休、争分夺秒地道着自己的肺腑之言：“张大人，能不能届时将我安排在离你最近的值房，让我能随时向大人你汇报公务。至于其他的，官职、俸禄这些，九思觉得不重要，只要能让我如影随形地跟在张大人身边，哪怕每天什么事都不干，就只看张大人你处理公务的英姿，九思已经觉得幸福至极了！”
姜九思紧紧跟在张伯翊身后，殷勤地拍着马屁，一不留神，脑袋突然撞上了张伯翊的后背，直接撞得张伯翊踉跄了半步。
姜九思立即去扶，只是有人快了半步。
“早闻张大人夜夜笙歌，精力衰退，我当是朝堂内有人妒忌张大人风姿，故意谣传，没想到……哎，我劝张大人你还须习克己节制之道啊！”
说话之人一拢绯衣，眉目俊丽，玉鼻纤秀而翘美，容颜俏比桃花，面上春光无限，调笑之意甚浓。
张伯翊甩开了那人的手，站直身子，微露愠色：“裴大人在观六路、听八方、折损人之道上倒是修得好，于我叔父手下做礼部侍郎看来是屈才了。我看御史台最缺裴大人这种牙尖嘴利的奇才。”
姜九思脑袋转了一圈，张伯翊口中的裴大人应是礼部侍郎裴枢慎。
听闻裴枢慎博览典籍，文章诗书了得，如今不仅是礼部侍郎，还兼任国子监司业一类的文职，算是皇帝近臣里深得恩宠的一位。
姜九思从前只闻其声、未见其身，今日一见，与想象中清癯淡然的书生模样大相径庭，倒是挺……
活泼。
姜九思盯着裴枢慎春风得意的脸，想到了这个词。
如姜九思所见，沐在春风中的裴枢慎，眼弯如月，笑得一脸得意轻快：“礼部待得久了是有些乏味，不过御史台这种板正严肃又易得罪人的地方也不好。到底不比户部啊，张大人若是真有心，我也可入户部任凭驱使。”
张伯翊嘴角撇出个冷笑：“裴大人在背后常论本官是个铜臭满身、利欲熏心之人，既如此，只怕户部的铜臭会损了裴大人的墨香。裴大人这般善玩弄文辞，还是礼部更能施展才华。”
“非也，非也。”裴枢慎连连摇头，“穷不失义，达不离道，我这人一向定力非常，绝不会被张大人你污浊，决计能为张大人你分忧。”
裴枢慎偏了偏身子，昂着下巴看了看站在张伯翊身后的姜九思，挑眉道：“不过看样子，张大人心里早已有适宜人选了。韩君虞前几日刚离上都赴桐州赈灾，张大人身边就已添了新人，到底是朝三暮四的性子难改啊！”
裴枢慎看向旁边发呆出神的姜九思，问道：“你叫什么名字？”
姜九思从张伯翊身后走出，向前一步，深吸了一口气后，笑着俯身行礼。
“在下姜九思，见过裴大人。”
姜九思微微转眼，遥遥望了一眼裴枢慎身后徐步渐近之人，墨紫的身影如修竹破千尺，无声激荡开一片烟粉轻白之色。
所过之处，百官自觉让开半步，纷纷俯身恭敬唤道：“沈相。”
浮云一别后，如今再相见，当年那个大雨中失魂落魄的少年郎已位极人臣。
于此间，着紫袍，系玉带，步履沉定地行于灼灼桃林之中，虽有春空澹云作衬，却携一身孤峰深潭的高寒冷气。
姜九思眼眸中呈映出的昨日清润少年郎模样，与此时渐行渐近的冷冽面容，悠悠相触的瞬间，忽如水镜乍裂一般，今昔形影顿然相离。
姜九思脑中响过“叮”的一声，眼睫颤了颤，低下了头，瞥过已行至眼前的墨紫色，道：“见过，沈相。”
沈柔坚瞥了一眼眼前之人，未施一语便将目光移开了，侧过身看向裴枢慎，道：“集宴诸事就绪，走吧。”
“不知沈相可还记得在下？”
姜九思扬起脸，目视沈柔坚侧影，道得有些急切。
沈柔坚闻此有失礼数之声，微微蹙着眉偏过头来，春光偏照，在日色中黯淡的半边眼眸隐隐透着审视的冷意，短暂扫过姜九思一眼，便转身离去了。
姜九思望着远去的背影，干干笑了笑，揪着的心，舒展了开来，却也摊成皱巴巴一片。
按照常理而言，被问之人即便不记得，也该追问一句“你我有何渊源”、“何时的事”。
显然，沈柔坚并不记得她，甚至不屑与她多话。
沈柔坚和从前，是不大一样了。
姜九思在心中如是想着，跟在张伯翊身后，一时连拍马屁的心情都没有了。
“啧啧！”裴枢慎却是拦住了低着头盲走的姜九思，认真打量起姜九思来：“江氏女子姿容出众，没想到男子也能生得如此鲜亮妍丽么？可叹我们江陵少年都是水一色的清颜，泽气多女相，实在养不出你这么个浓眉大眼的俊相来。”
裴枢慎又连啧啧了两声：“这模样，恐怕桃林集宴之后上门说
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亲的官家小姐得从桃林排到上都城外了。”
姜九思瞥了一眼裴枢慎身后消失不见的身影，苦笑了声，恭敬回道：“裴大人误会了，在下并非出自范阳江氏，在下的‘姜’乃是姜子牙的姜，‘九思’则是君子九思的九思。一介寒儒，渺不足道，更不用说被哪家小姐看上，此等美事实在不敢肖想。”
裴枢慎提及的范阳江氏一族，即李月宁母氏一族，处于大启之北，专出美人，当得起倾国倾城四字。
江氏一族从前倒是出了几位贵妃皇后，不过自先帝先后崩逝后，范阳江家便开始没落了，取而代之是她最深恶痛绝的云州公仪氏，也就是那个说她是克星转世的公仪氏。
“文卿前些年一个人偷偷摸摸离开上都城，连我都避着，我当他是案牍劳形，亟需慰藉，特意北上去寻知音佳人了，只是脸皮薄，没好意思和我说。”裴枢慎露齿一笑，意味深长拖长了音，“原来此姜……非彼江。”
“原来……”裴枢慎摸了摸下巴，恍然道：“他是那年没寻到人，这些年才这副要死不活的样子的。的确，功名利禄，生不带来，死不带去，唯有寻觅知音佳人，才是关乎一世命途心性的头等大事啊！”
“张大人！”裴枢慎微眯起眼，瞥向张伯翊：“寻觅知音佳人，你是否同去啊？同去也可，你也知道，我这人一向清白廉洁，不似张大人你这般侯服玉食，一路的舟车住宿费以及各种花销，不知张大人是否愿慷慨解囊？”
张伯翊摇扇嗤笑：“圣上会允许你去？”
裴枢慎脸僵了一下，短暂一瞬又笑起：“圣上宽仁开明，张大人你比我更心知肚明，也便是如此，张大人你才屡次向圣上提出逾分无理要求，既然圣上能恩准你，又如何不会允许我？”
张伯翊回视裴枢慎，冷冷地笑了一声：“知音佳人什么的，还是你自己去寻觅吧。要我慷慨解囊也不是不可，只是这一日几分息需提前说明了，以裴大人的性子恐是有借无还，所以签字画押的流程，还需尽数走一遍。”
“何须如此麻烦？看来张大人对我成见颇深啊。”
裴枢慎又是叹道：“也是。张大人身边莺燕环绕不绝，自然是不懂我这种孑然度日之人的孤寂，夜半无人红袖添香最是萧索啊，哪像张大人，夜夜有鹊桥仙的如烟姑娘作伴……不过我劝张大人还须节制啊！我府上刚进了一批补肾养元的药膳，明日就给你送过去，小小心意，还请笑纳。”
蓦然听到那些字眼，张伯翊脸上戾气顿生：“真是有劳裴大人了，竟是打听到鹊桥仙去了。”
张伯翊咬着牙，冷森森回道：“我这人最是不喜拖欠人情，既然裴大人夜半萧索，我今晚就寻几个佳人送于你府上，也请笑纳。”
姜九思如木桩般站在一旁，竖着耳朵听着两人的对谈，手扶着险些被惊掉了的下巴，脑袋如拨浪鼓一般，来回看着两人。
裴枢慎垂睫转了转眼，思索道：“那……姑且算了。我和张大人一向道不同，所喜所恶自然也不同，和张大人心意的知音佳人，未必和我心意，合我心意的，张大人也未必能寻到。”
任张伯翊恼火，裴枢慎笑颜依旧，轻声摆了摆手：“罢了罢了，你我私相授受之事，若是被御史台那群老头逮到，张大人不怕再添一笔污名，我可不行。毕竟我身在礼部，清誉万万不能受损。若礼部待不下去，户部张大人又不肯收留，那可真是夜半萧索了。”
姜九思听得十分郁闷，已放弃思考，打算彻底看戏。
张伯翊却是冷哼一声，眼中含着强压的怒意：“裴大人生于诗礼之家，自幼精穷坟典，说起话来，令人讨厌的本事超凡入圣。我敬裴大人敢说敢言的性子，但也劝裴大人一句，切莫仗着圣上恩宠恣意所欲，逞一时之快，若再引火上身，招祸入狱，裴大人一身才学化成空，那可就太……呵！”
话未说完，张伯翊不屑嘲了一声后扭头便走。
见状，裴枢慎踮脚朝着张伯翊离去的方向，高呼道：“张大人，今晚我派人把那补肾的药膳送到你府上，别忘按时服药啊！”
这声音脆亮，恐周遭的新科进士全都听到了。
闻此，张伯翊脚步停了半拍，肩剧烈地起伏了一瞬，又阔步继续离去了。
姜九思听着他二人这一来一回，跟两个小孩拌嘴似的，正欲提脚跟上张伯翊以显忠诚，耳旁忽地传来一声：“你从前是认识沈相的吧？”
姜九思愣了一下，而后摇了摇头，转过头，顶着一张灿若朝阳的笑脸，回答裴枢慎：“沈相面善，似一故友。方才眼拙，现下看清了，沈相并非我故友。”
说完，姜九思依礼一揖后便朝着张伯翊的方向跟了上去，耳旁又传来裴枢慎的一声叹息：“自能生羽翼，何必借云梯。”
姜九思无意回答，她本就是那生不出羽翼的凤凰啊，不借云梯，只能变成烤鸡！