张伯翊一个旋身，抬手执扇拦在沈柔坚身前：“沈相，怎么不笑了？”嘲弄地上下看了一眼沈柔坚，“我原以为你是生性不爱笑，谁曾想，你对长公主倒是笑得……”
沈柔坚抬眼，神色淡定截断了张伯翊的话头：“你看错了。”
两人自幼时起，便被先帝封为太子伴读，随侍圣上至今。
多年相伴下来，并未握手成知己，只因自一开始，琅琊沈氏与京兆张氏便是政敌。
张伯翊并不因官职而忌惮沈柔坚，看他时，眼中依旧透着散漫，毫无上尊下卑的恭敬之态：“你我相识多年，大可实话相托，我也可为你筹谋筹谋。”
闻此，沈柔坚嘴角闪过凉薄的笑，侧转过身来看张伯翊：“实话？相识多年，我竟不知张大人与沈某之间竟有实话可说。既想听沈某实话，那张大人可否先给沈某一句实话？”
沈柔坚看向张伯翊，瞬间眼若寒潭，一字一句质问道：“新政明规，捐纳之人不得担任朝廷要官，可为何张大人却一而再、再而三地浑水摸鱼，越次陈奏，往朝廷各司部安插滥竽充数者？你真当我全然不知？网罗亲信，植党营私，不问贤愚，这便是张大人筹谋敛财的手段么？”
沈柔坚三问，犀利异常，直戳了张伯翊的痛脚。
“啪”的一声，张伯翊白骨扇一收，直呼其名：“沈柔坚，我和你谈私事，你却和我谈国事，一口一个沈某的，你这般无趣，真不知我妹妹茗阅看上你哪点了？”
张伯翊已是不悦，但为了自家妹妹，到底换了个和缓商量的口气，耐着性子娓娓道起了私事：“整个上都城，能有资格向我张家提亲的，数来数去就那么几户，结果茗阅她连面都没见就给拒绝了个遍，这几日更是和父亲怄气，闹起了绝食。她有喘疾，身子骨本来就弱，三天一小病，七天一大病。我作兄长的，看着闹心。”
张伯翊悄然将话头从国事转到了儿女情长之事上来，边说边瞧着沈柔坚的神色：“其实，我一早便知她心里有人，可也就是近几日才知……哎，怎么偏偏是你呢，沈柔坚！”
张伯翊真心实意叹了口气，目光继而冷了下来，盯着沈柔坚实话实说：“若她看上的是不入流的小门小户子弟，我随便使些手段，连人带他们全家都给铲除了，如此也好断了她的念想。可她偏偏看上的是你。哎，你本事大，我那些手段在你这里使不动，我着实奈何不了沈相你。”
沈柔坚避开张伯翊的视线并不看他，一副公事公办的神态，声音和人一样疏离清冷：“我也奈何不了张大人你。”
张伯翊虚闭着眼真心实意地笑了笑，这倒是句实话，从沈柔坚嘴里说出，他更是受用了。
张伯翊心情愉悦了起来，也就开门见山道：“沈柔坚，你是否要争那驸马之位？今日这句，是我作为兄长，替茗阅问你的，但求你一句实话。”
须臾，张伯翊又再道：“此一问，只关私事，不关国事。你大可放心，你们琅琊沈氏一族如何筹谋此事，我们京兆张家并不感兴趣。”
沈柔坚闻此眸光一闪，看向张伯翊纵意自得之态，目光寒意更甚：“那沈某倒是很感兴趣，张家在驸马之事上，是已稳操胜券、志在必得，所以才于他人所为不感兴趣么？”
张伯翊听得气结：“你……”
“实话换实话。”沈柔坚做了个请的手势，“愿闻其详。”
张伯翊眼中怒色一闪而过，捏着白骨扇的指节响了一声，一眨眼面上又挂上了平日那副从容且傲慢的神色，轻笑了声：“实不相瞒，我心里也有人了，无意于尚主，我们京兆张家也无需这驸马之位来添光增彩，争权固位。”
张伯翊复又叹道：“想听你一句实话，真难啊！我把私事国事都交代了，沈柔坚，该你了！”
沈柔坚语调平稳，回以实话：“琅琊沈氏，无意争驸马之位。”
闻此，张伯翊眼中闪过精光：“既如此，不如忘却旧事，尽释前嫌，你们沈家和我们张家化干戈为玉帛，欢欢喜喜联个姻。”
张伯翊看着沈柔坚，眼里的不满很是明显：“琅琊沈氏子弟中，你沈柔坚是最无趣的那个；在朝为官时，你沈相又是最无情的那个，横看竖看，都实在算不上女子的良配。但奈何我妹妹茗阅心悦于你，我也就勉强认下你这个妹夫了。”
张伯翊打着商量，转了话头客套道：“既然来日要做我妹夫，朝堂之上，就别太较真了。捐纳的口子现在还不能关，新政还需继续推行下去，既是富国安民的好事，妹夫，别再插手阻拦了。”
沈柔坚神色不动，淡淡扫了张伯翊一眼，问道：“张大人，今日|你究竟是要和沈某谈私事，还是国事？”又冷眼追问，“以公谋私，这就是张大人惯用的伎俩么？”
沈柔坚话里质问不满的语气太过明显，张伯翊知道今天算是没得谈了，再谈下去，沈柔坚怕是要揪着他这点破事没完没了了！
张伯翊冷笑一声，嫌弃且不满：“还真是块说不通的愚木！算我白费口舌。”
一时间又想起白日里的情形，张伯翊再道：“长公主对我们没那个意思，我们对驸马之位也没那个意思。呵，这回倒白白让西京楼氏一族捡了个驸马之位。方才瞧他们二人你来我往、眉来眼去的模样，估摸回上都城的这一路，早看对眼了。”
闻言，沈柔坚眉头蹙得更深，抬手再扯了扯朝服领口，手下用力，指尖隐隐泛白。
张伯翊思索道：“沈柔坚，你说，圣上把镇守西都的楼宇宁忽然召回上都城，是为何？上都城已经困住一个祁连陆氏的将军了，难不成圣上打算使美人计再困住一个楼氏的？欲意何为啊？”
沈柔坚收回手，瞥了一眼张伯翊，道：“无端揣测圣意，非臣子所为。”
张伯翊彻底无语，他还有佳人要会，不能把美妙长夜浪费在沈柔坚这根愚木身上。
“慢着……”沈柔坚道。
张伯翊回头：“怎么？想开了？”
沈柔坚平静道：“沈某无意于公仪茗阅小姐，担不得她的厚爱，还望她忘却沈某，早日另择良人。”
张伯翊深感无语与无奈。
无语是对沈柔坚：真不知这人到底什么毛病？开口闭口都是这些冠冕堂皇的废话！
无奈是为自己妹妹茗阅：究竟脑袋里哪根筋不对，非看上沈柔坚这种无趣之人了？
张伯翊不屑地“哼”了一声：“懒得帮你带这种薄情话，要说，你自己跟她说去。”
·
张伯翊离去了，沈柔坚却还站在原处。
斜阳夕照，沈柔坚回首看去，天穹金轮落辉染遍皇城，灿若芳华。
身居显位，心思一贯深沉，纵使朝廷事务再多繁重，他也能做到处变不惊，万事难乱心绪。
但今日，沈柔坚自觉心绪荒杂，乱而难理。
往日，面对张伯翊，即便朝堂之上对立相争，下了朝再见时依旧能做到
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沉心静气，投鼠忌器的道理他不是不懂。
今日，他心情的确不大好，但心绪的源头却无关张伯翊。
沈柔坚望着晚霞出了神，金轮西坠，浮云匆匆，流光易逝，最是难测。
那颗旧岁除夜时被他封存在璧水馆的心，忽然颤动了一下，剧烈到他无法忽视。
沈柔坚收回视线，从袖内取出一方锦盒。
盒内安静卧着一支洛州兼毫，以五紫五羊合制而成，笔尖挺健，毫毛平整，最宜作画勾勒。
洛州琅琊，盛产此物。
但这只笔却不同任何一只，因这是他耗费数年亲制而成，取千百只中最合他意的一只，蓄墨适中，刚柔相济，握感顺手。
得见此物，沈柔坚烦扰不定的心绪得以抚慰。
凝神片刻，他决意已定，拂袖走向东侧不讳门，直入弗悔道，步履沉定。
不消半刻，沈柔坚便在长乐宫前的竹林小道截住了人。
·
“臣……”
“你又是谁？”
长公主话语里不耐烦的意味再明显不过，沈柔坚今日第二次被打断，但他并不气恼。
他站在她面前，他沉心静气，一字一句道：“臣，沈柔坚，拜见长公主。”
“咳……免礼吧……咳咳……”
回以沈柔坚的是剧烈的咳嗽，恙病不足，遮掩有余。
可落在有心人眼里，关心则乱。
沈柔坚微皱眉头，视线落在长公主身上，走上两步，拉近了距离，但长公主却又退了三步。
如此抗拒的姿态，让沈柔坚一时不知进退。
踌躇间，一把剑便横在了沈柔坚面前，剑尖紧贴在他的喉颈处，冰冷而锐利。
沈柔坚视线顺着剑扫去，乌沉的眸底闪过一丝冷厉的锋芒。
沈柔坚一言不发地看着眼前之人，冷峙良久才开口：“楼将军，依《大启律》，皇城之内，随侍皇族，禁止私携兵器，违禁之人，轻者流放千里，重者凌迟处斩。刀剑无眼，慎行。”
依旧是惯常平静无澜的语调，但眼中却沁着直白的冷意。
面对沈柔坚恫吓般的“告诫”，楼宇宁只是冷冷扯了扯嘴角。
他对沈柔坚早有耳闻，琅琊沈氏祖孙三代皆为相，柄国多年，是圣上的良臣。
但，他并不畏惧沈柔坚的权柄。
楼宇宁环握剑柄，岿然不动，目光坚定地对上沈柔坚气势摄人的眉眼，缓缓抬起下颚，不卑不亢地睨着剑下之人：“臣奉圣上旨意，随侍长公主左右，护守安危，以防别有用心之人加害长公主，剑不离身，乃圣上特许。若有胆敢犯上者，可当场诛杀，先斩后奏。”
沈柔坚淡淡垂眸扫了一眼指向自己的利剑。
楼宇宁分寸拿捏得极好，剑身只要再近半分，他便可当场见血毙命。
如此决绝跋扈地护在她身前，不许他人接近，沈柔坚不由地想起了张伯翊的话，“方才瞧他们二人你来我往、眉来眼去的模样，估摸回上都城的这一路，早看对眼了。”
须臾间，沈柔坚看向楼宇宁的目光不免沉了起来，声音骤冷：“楼将军，你该明白，圣上予你的，仅是护卫长公主的殊权，而非放任你可不问缘由、自行定罪、擅诛朝臣，大启朝堂之上，没有这样的规矩。”
“武将的剑，在上都，诛不了文臣。”沈柔坚盯着楼宇宁一句一字道，“楼将军，剑，该收了。”