“噫——”
“噫——噫——”
贾济海心惊胆战地驴叫了几声，围着姜九思左右打圈转。
“俗话说得好呀，天有不测风云，地有雷霆雨露，皆为君恩啊！刮个风，打个雷，起个火，烧了点东西，算个嘛事嘛。俺们大事化小，小事化了，也就不了了之了嘛，又何必上奏朝廷惊动圣上呢？”
姜九思“哦”了一声：“贾济海，你有主意？说来听听。”
贾济海道：“雷公降下天雷，老鼠打翻油瓶儿，哎嗨！天雷遇地火，一下便烧着了。既然是天的事，自有天子作主说了算。天子若要交代，那几个不中用的守仓郎，俺已经把他们都给绑好咯！”
姜九思愣了一瞬后，气急败坏地朝贾济海肩上抡了一拳：“呸！本官让你抓老鼠，你给我绑人！谁给你的胆子？”
贾济海肉厚，被姜九思锤得还仍觉肉疼，委屈至极：“难不成真抓几只老鼠儿给圣上送去？俺不敢！俺不干！”
沈柔坚站在一旁，见贾济海被姜九思捶得抱头鼠窜，乱叫乱嚷，皱眉开口道：“姜大人，粮仓起火之事，可依贾大人所言，先不必请奏圣上。”
贾济海拖着胖重的身子，老鸭摆尾般地从姜九思身边三步两晃地晃到了沈柔坚身边，被裴枢慎冷眼“哼”一声后，又巴巴地挪到了无人的另一侧，赶忙附和道：“沈先生说得是！沈先生说的是！”
沈柔坚锁眉看向贾济海：“粮仓起火，事关姜大人官誉。无论是天灾，还是鼠害，都太过巧合了，并不足以令圣上、百姓相信此事与姜大人无关。既然要给出交代，便让不无辜的人来担责吧。”
贾济海被沈柔坚盯得心慌，求饶道：“沈先生，俺……无辜啊！”
沈柔坚冷言道：“如今望海县已是民不聊生，若让百姓知道二十万石赈灾粮一夜之间又再度没了，民生必乱，乱必生祸，身为县官，贾大人，到时候你便不无辜了。”
贾济海听得冷汗直流：“那该咋办啊？”
“贾大人，你只管昭告百姓，此次粮仓被烧，乃是因为望海山山匪贼心不死，再度劫了赈灾粮，借机烧仓报复官府。如此公然挑衅朝廷，圣恩难宽，罪不容诛！身为县官，贾大人你既能从望海山山匪手中缴回一次，那第二次便也有劳贾大人你了！百姓信大人你，望海县才不会乱。”
贾济海震惊得心如鼓震，脸上冷汗涔涔而下：“就算俺再剿一次匪，那也找不回二十万石粮了啊！”
沈柔坚道：“你只管去望海山剿匪，或许，那里恰好有二十万石赈灾粮呢？”
贾济海急急抱住沈柔坚的胳膊，哀求道：“沈先生，你可不知道那群山匪有多彪悍，他们不仅会杀人，杀了人还会将人头割下来，挂树杈子上！俺能缴回一次，已是俺祖坟冒青烟了！可俺祖坟毕竟不是太上老君的炼丹炉，实在起不了第二茬青烟了。”
沈柔坚凝神静气回道：“鬼神之说不可信。贾大人，自信者天助，不妨去望海山走一遭，即便二十万石赈灾粮找不到，也总能找到点别的什么。圣上宽仁，不咎小过，可容你以功抵过。”
贾济海听了半晌，反应了半晌，惊道：“过？俺有什么过？明明是姜大人来了，粮仓才烧起来的，与俺何干呐？”
沈柔坚泠然反问道：“姜大人所为何来？贾大人，你不会不知吧？难道你想说此一遭，是圣上之过？”
沈柔坚不说话时，便是一副皑皑雪山孤高不可攀的形色，天生自带的气度令人不敢亵渎，光是站在那里不动声色地举目凝神，就已使旁人不敢造次。
贾济海抬起头，望着沈柔坚冷硬的下颚，只听得沈柔坚再道：“在县为官，专于虚文，玩忽职守，致使县仓被山匪盗焚，此一过；公署酬酢，直行贿赂，欲意欺罔姜大人，再一过；未明事态，妄递书函，污蔑上官。条条状状，哪一条不是你之过？与姜大人有何干系？”
“啊！”
沈柔坚条条状状列出了贾济海的罪状，令贾济海心惊胆落不觉叫了出来，被喝得立即惊恐地松了手。
贾济海看着沈柔坚如冰铁冷硬的神色，暗觉沈先生竟是比姜大人更像个官儿，还是那种随时能给他来个抄家下狱的大官！
该不会是朝中哪位官员搞明察暗访吧？
可上头也没人说啊？
张家那头也没提醒他啊？
贾济海在心中否定了这个荒诞的猜想：幕僚而已，读书人嘛，书读得多点便自以为不可一世了，算了，求他还不如求姜大人。
贾济海自知攀求沈柔坚已是无望，他又拖着沉重的步子回到了姜九思身边，念着点酒色交情，抱住姜九思的胳膊，再次哀求道：“嗷——”
姜九思：“嗷！”
姜九思昨夜灼伤的手臂，只是简单找纱布随意缠了几圈，还未来得及上药，被贾济海不分轻重地忽然一攥，疼得她龇牙咧嘴，跟贾济海一同嚎叫了起来。
面对两人狼嚎，楼宇宁无言地捂住了耳朵，翻了个白眼。
沈柔坚循声转过身看向姜九思，见她面色煞白地死死捂住手臂，嘴唇疼得抿成了一条线，似是疼得狠了。
沈柔坚望着姜九思，眉心不由轻轻一蹙。
沈柔坚抬脚刚走出一步，却见姜九思侧过身，腾出手，跳起来邦邦给了贾济海几拳，生猛无比。
沈柔坚停下了脚步：“……”
裴枢慎顺着沈柔坚有些不寻常的目光向姜九思看过去，一时看不出什么门道。
“文卿，你怎么看什么都这么深情？怎么？那条胳膊救过你的命啊？”
“别打俺了！别打俺了！俺也受伤了！”
贾济海浑身颤得像发羊癫疯一般，一手捂着脑袋，一手颤颤巍巍地伸出了来，看着被老鼠夹夹肿得了的手指，声音也跟着颤：“哎呦，我嘞个乖嘞，姜大人，你怎么身上还带老鼠夹啊？”
姜九思疼得皱眉：“本官怕老鼠，粮库那么多老鼠，我自是得带着老鼠夹防身啊！只是没想到，这夹子没夹到老鼠，倒夹到贾济海你了！”
贾济海挣扎着在衙役的助力下，好不容易甩开了手上的老鼠夹，一个劲地吹着红肿的手指头，“姜大人，裴大人，上山剿匪这事吧，万万使不得啊！”
“姜大人！”贾济海见众人走在前头，便故意放慢步子在后小声唤道，“姜大人……”
姜九思心下了然，也跟着放缓步子等着贾济海：“作甚？”
贾济海低声道：“姜
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大人，你昨夜……过得可还好啊？”
姜九思道：“你不是瞧看了么？本官被伺候得好得很。贾济海，你有话直说，别弯弯绕绕的。”
“姜大人，俺们才是一条船上的啊。”贾济海说着，手又不规矩，凑近习惯性地攀附起来，“你可千万不能听沈先生，真把我派去望海山剿匪。”
“嗷——”
闻声，走在前面的沈柔坚回过身来，姜九思见状，立马把贾济海推开：“贾济海，你也真是，与本官说话就说话，勾肩搭背，成何体统！”
贾济海伸出手哀嚎：“姜大人，你身上到底藏了几个老鼠夹啊？”
·
粮库失火，在收拾残局、清查现场时，并没有找到什么纵火的证据，这场火，来得蹊跷。
从粮库回县衙时，姜九思远远地便看见，在县衙外“清正廉洁”的戒石旁，熙熙攘攘拥了一群衣衫破烂的灾民。
姜九思刚想问贾济海怎么回事，还没来得及开口，那群灾民便如潮水一般涌了过来。
“大家伙儿，就是他！他就是狗皇帝派来的狗官！狗屁的巡察使！”
“山匪说的对！朝廷就是故意派狗官来糊弄我们的！”
“前一个贪了咱们的粮，又来一个直接全给咱烧了！他们都是一伙的！”
“粮仓着火，或许真雷公降世来劈死他的！”
“狗官！还我赈灾粮！”
“跟狗官废什么话，直接上！拿石头砸死他！”
“没饭吃是死，杀人也是死！大家伙一起上，砸死这个狗官，为民除害！”
民变来得太快，一时间，百姓如潮水般一拥而上，骂声、叫声、呼喊声密密麻麻地压了过来。
面对推搡失控的人潮，姜九思一下慌了神，“大家别拥挤，每个人受伤我都会很伤心的。”
话音刚落，从黑压压的人群中飞来了一块砖，“哐当”一声稳准狠地砸中了姜九思的脑袋。
姜九思只觉脑中响过“嗡”的一声，眼前骤然漆黑，身子失重般地摇晃踉跄，一时天旋地转。
须臾，双目渐渐恢复了光亮。
姜九思咬紧牙关，努力站稳，血水却顺着额头汩汩而下，染红了眉，模糊了眼。
她抬手一抹，满手血红。
姜九思沉下气，横袖擦过脸上的鲜血，抬起脸，朝前一步，道：“诸位百姓……”
话音未落，一双手臂从身后猛地箍住了她的腰，不由分说地将她按入了怀中，掌心紧紧地扣住了她的脑袋，将她护得密不透风。
人虽冷漠，但善性未变。
他总能在这种时候，站出来，保护她。
姜九思蹙着的眉，在那人怀中悠悠舒展开来，闷在他宽阔的胸膛中，挣扎了两下没挣开，只好道：“无妨，你先松开我，且让我把话说完。”
他没理她，只是一味地将她带离此地。
耳边“狗官”的声音消退，姜九思低眉浅笑地从他的怀中慢慢地抬起头来，手还轻轻搭在他的肩头。
目光顺着隐约可见俊秀的轮廓悠悠而上，在看清了那双桀骜尽显的凤眼后，姜九思挂在唇边的笑意荡然无存，浑身只剩毛骨悚然：“怎么是你？”