中午的午饭虽简单，但也算有菜有肉，叫人挑不出出错去抢人家孙子的吃食。
郭老头站在柜台后。
并不搭理时镜等人。
时镜笑问：“大爷不叫小东家下来吃饭吗？”
郭老头懒懒抬眸看了眼时镜，“待汤滚好，我自会给崇儿端上楼去。客人们只管吃自己的就是。”
说着就低下头开始打算盘。
也不知道三间客房能算出多少账来。
时镜四人围着桌子坐下。
白寄真悄声说：“阿镜，这不能吃吧。”
不过一日，二人便熟络许多。
时镜侧首看向白寄真。
白寄真：“那只碗……”
那只床下的毒碗，明显有问题，万一掌柜在这里头下了毒呢。
时镜问：“你饿吗？”
白寄真点了点头。
“说来古怪，我不是不经饿的人，但在这家客栈……”
就是莫名很容易饿。
时镜看着桌上的饭菜，“如果我们不吃，或许气力就会渐渐流失。”
她倒是有食神厨房在，但她估摸着食神厨房的食物解决不了这种饥饿感。
这种饥饿感是副本规则带来的。
白寄真抿唇。
“那……真要吃吗？”
时镜沉默片刻，大了声音道：“寄真，你吃过佛鸽子吗？”
白寄真微怔，跟着摇头。
时镜说：“我听说庙里的鸽子都有灵性，我爷爷给我哥买过一只庙里出来的鸽子，我哥喝过那汤后，跟开了悟一样，一目十行，过目不忘……”
白寄真：“……真的吗？”
“你也觉得夸张吧？要不是我哥真考上鸿羽书院了，我也不信啊，”时镜提起筷子说：“不然我们也试试？”
“怎么试？”白寄真不解。
时镜转而望向柜台后停下算账动作的掌柜，“大爷，您看您有没有空，我们出钱，您帮忙去附近的庙里买两只鸽子回来？回头炖了，分您孙子一只。”
白寄真有些紧张。
时镜明显是为了将掌柜支出客栈，可这个谎言破绽百出。
这掌柜能被骗到吗？
老头抬头看着时镜，没有应声。
时镜自顾自走到柜台边说：“您得跟庙里的人说是拿来放归山林的，可不敢说是拿来补灵根的。”
老头哑声道：“客人不是入了鸿羽书院吗？”
“那不是还有我朋友？”时镜道：“您不知道，入了鸿羽书院后还要进行许多考试，我这几日脑子浑浑噩噩，生怕落于人后。只能撞撞运气。”
又状似无意说：“眼瞅着日子将近，实在是紧张得紧，以至于食不下咽。”
她走回桌子长吁短叹，“掌柜若有空去买，切记得给我捎一只，我给钱。”
时镜没有动桌上的饭菜，跟白寄真一起上楼。
全程沈青筠和祝承都跟旁观者一样观察。
祝承：“这白小姐还挺灵敏的，刚进试炼便观察出些许规则，又是白家的小姐，想来出试炼就能叫各位道者抢疯了去。”
沈青筠睨了眼祝承。
祝承没有应声。
时镜在二楼窗台旁看着。
白寄真问：“这个借口，能有用吗？”
时镜看着床榻，“试试。”
如果郭老头对孙子的控制足够极端，那他对捷径的渴望一定能压倒一切怀疑。
不过一会，就听白寄真说：“他真的出去了！”
郭老头从一楼走出，走向了迷雾中。
白寄真高兴道：“他真去买鸽子了？”
又疑惑，“那雾里能有卖鸽子的？”
时镜指节叩着窗台，而后回身道：“走，下楼。”
一楼已经空了。
老头不在。
时镜对沈青筠说：“可否请师姐在门口望风？我和寄真去厨房瞧瞧？”
沈青筠轻点了下头。
时镜便带着白寄真去往后厨。
撩开厚重的蓝色布帘子，入目是阴暗的厨房。
炭炉上咕噜着肉汤。
另一头有一道门。
时镜走到门前，听到门后传来的“咯咯哒、咯咯哒”的声响。
她趴在门缝处。
瞧着黄泥地上的几只鸡，不远处有一道小木门，除此外是大片的雾。
门打不开。
白寄真说：“奇怪，这门也没门闩，虚掩着的门，怎么会打不开。”
时镜看着干净的泥地，干净的鸡，说：“可能因为门内的主人没见过外头的样子。”
“嗯？何意？”
时镜问：“你知道鸡屎是什么样的吗？”
白寄真呆住。
准确地说是被难住了。
时镜：“见过鸡窝吗？知道鸡窝是什么气味吗？知道怎么分辨母鸡公鸡吗？”
白寄真脸上爬上些许红晕。
“我……我……只见过端上桌的鸡。”
时镜说：“你瞧外头的鸡。”
她让了步。
白寄真靠近门缝，“这些鸡长得当真鲜艳，和我看到的斗鸡图一……”
声音戛然而止。
她望向时镜，“这些鸡怎么像画出来的。”
时镜已经走向别处，“可能因为郭崇没仔细看过这些鸡。又或者说，他爷爷不曾让他做过喂鸡之类的活。”
厨房里并没有鸡饲料。
甚至不少调味罐里是空的。
她走到了那炭炉前，拿过抹布将上头的瓦锅端起来。
白寄真凑过来一看，“嗯？里头的炭……”
炭炉里拢共就一小块的炭。
饶是白寄真不曾入过厨房，也知晓炭炉里不该就这么一小块炭。
时镜四处瞧了瞧，没有看到夹炭的碳夹子。
白寄真想到那些烧焦的床板，以及她们不久前推测的客栈起过火。
“炭，火……是不是他们中间有人拿炭去起火了？用炭起火？这人不会用打火石？”
她果断道：“是郭崇，郭崇不曾做过饭，没起过火，他不会用打火石。他来后厨寻火苗……”
那些想象在清晰。
厨房内的炭炉不曾熄火。
因为爷爷总在给孙子煲汤，做补身的吃食。
单独一个炭炉，是专门给郭崇的。
郭崇走进那个很少进入的后厨，发现阴冷的厨房里，有一处泛着暖意，是那方小小的炭炉，上头还煨着爷爷给自己做的汤。
汤锅下是红色的火。
是他要的火苗。
白寄真神色有些复杂，“阿镜，郭崇拿走了炭，烧死了自己吗？现在我们看到的是郭崇的魂魄吗？或者，他烧了客栈？”
烧了客栈，才会导致客栈的床板全都被烧焦。
时镜将那锅汤放回去，“应当是，至于我们看到的是什么……还要验证。”
厨房里没有更多的东西，待在里头久了，还觉得阴凉。
时镜去拿了碗舀了两碗汤，一碗给白寄真，一碗给自己。
又问了沈青筠要不要。
沈青筠摇了摇头。
时镜和白寄真在厨房喝汤时，白寄真问：“师姐他们不怕晚上的事吗？”
时镜说：“可能因为她们不会被下毒吧，这四人里，只有我可能中饭菜的毒。还是吃郭崇的东西要安心些。”
白寄真“哦”了声，指向那锅，”里头少了。”
“没事，”时镜去舀了两碗水往汤里一加，“看不出来。郭崇不会在意汤的味道，郭富则不舍得喝这些汤，他们不会发现的。”
一碗汤入肚，那股饥饿感彻底消失。
她们走出厨房。
入目就是楼梯下的阴影。
早上的尸体已然消失。
墙上的血字却越来越明显。
【勤学】
【勤】
【勤奋】
堆叠的勤字，像是有个人在不断在警醒自己。
时镜走进阴影，贴着墙站着，而后抬头看向楼梯，“寄真，你走上楼。”