一行人抵达柴桑时，已是次日午后。
孙权的府邸依山而建，飞檐翘角，气派恢宏。门前甲士林立，旌旗猎猎，比夏口的驿馆不知森严了多少倍。
“吴地竟这般富裕……”苏兮不禁感叹。
赵云解释道：“江东江南，鱼米之乡，临海捕鱼，土地肥沃，物产丰富，自然富裕。”
苏兮饶有兴致地点头道：“如此看来，南方人吃米，咱们北方吃面，也跟这土壤有关。我们吃不到海类，吴地却能顿顿吃鱼。”
“没错。”赵云轻笑，“想来吴地住一段时日？”
苏兮挠挠侧颈道：“还没吃过海里的东西，好奇味道如何。”
“今晚我带你去尝尝鲜。”
“好啊。”
闲话结束，眼下到了关键时刻。
赵云抱着阿斗走在前面，苏兮跟在侧后，孙尚香落在最后，一路上低着头，手指绞着衣带，那股子天不怕地不怕的劲头到了家门口反倒收敛了。
苏兮察觉到，拉住孙尚香的手，让她走在自己身侧。
“别担心，我说过会帮你，一定做到。”
“……嗯。”孙尚香应得有气无力。
刘备与诸葛亮已先一步到，正等在正堂。见外头有人来，主动出去迎。
赵云将阿斗交还给刘备身边的亲卫，孩子睡得正香，浑然不知自己绕了这么大一圈又回了父亲身边。刘备接过孩子，在阿斗脸上轻贴，抬眼看扫过众人，最终只沉沉叹了口气。
“平安无事就好。”刘备道。
诸葛亮摇着羽扇对赵云颔首：“辛苦子龙跑这一趟。”
孙尚香第一次近距离见到刘备。
她想象中的刘备，该是个蓄着长须、面容威严的老者。可眼前这人虽已年过四旬，却身形挺拔，眉目间有历经风霜后的沉稳与宽厚。他抱着孩子的动作极轻极柔，低垂的眉眼温和得不像个征战半生的枭雄。
孙尚香看着他，表情逐渐复杂起来。她咬了咬下唇，垂下眼去。
正要一同入内，苏兮忽然脚步一顿。余光扫到侧廊的立柱后面，有人影一闪而过。那人缩在柱子后头，只露出一角杏色的裙摆和半张偷偷张望的脸，目光在赵云、刘备、孙尚香几个人身上来回打转，兴奋得快要从柱子后面蹦出来。
苏兮皱眉，低声对赵云说：“我去方便一下，你们先进去。”
赵云低声嘱咐：“快去快回，有事喊我。”
苏兮应了声，转身往侧廊方向走。刻意绕了半圈，从另一侧悄悄靠近立柱，脚步放得极轻。
那人正扒着柱子看得入神，嘴里念念有词，全然没察觉身后有人靠近。
“见完了吴国的诸位大将，现在又是蜀国，太棒了！”
苏兮听清了这句话，心口一跳，伸手拍了拍那人的肩。
那人吓了一跳，可只一瞬便镇定下来。
是个二十来岁的年轻妇人，圆脸杏眼，面庞饱满，瞧着和善灵动。若非那一身掩不住的贵气，倒像个寻常人家的少妇。
“你是谁？”妇人好奇地歪着头看苏兮。
苏兮反问：“你是谁？为何在此偷看”
“我姓步，吴侯府里的。”那妇人答得坦然，又补了一句，“或许，你该唤我一声步夫人。”
“步夫人？是……吴侯最宠爱的那位步夫人？”
“真聪明。”
苏兮想象中的吴侯夫人，该是端庄温婉、仪态万方的大家闺秀，眼前这位却扒着柱子偷看，嘴里念念有词，活像个混进府里瞧热闹的闲人。
“该你了。”步夫人道。
“我是赵将军身边的侍女。”苏兮说。
步夫人狡黠一笑，凑近道：“别装了。我知道你。”
苏兮脸上笑意僵住。
“你认识我？”
“不认识。”步夫人笑得眉眼弯弯，“可我认得出你身上那股味道。跟我一样，是个有故事的女人。”
苏兮蹙眉，总觉着这不是什么好话。
“夫人是在故意套我的话？”
“怎会！实话说吧，你鬼鬼祟祟绕过来之前我都看见了。”
苏兮了然，步夫人兴奋地自顾自说下去：“没想到啊没想到，先是让我碰见孙策史册无名的发妻，现在又是赵云！啊啊啊啊，简直赚翻了！”
她捂着嘴，激动得在原地小幅度跺脚。苏兮后背却一点点发凉，忽然有些害怕。
“你……都知道些什么？”苏兮试探着问。
步夫人停下跺脚，方才疯疯癫癫的劲头褪去大半，露出底下藏着的精明：“你问我啊？那我问你，你们这一行人，这是要去做什么？”
苏兮迟疑一瞬，还是如实答了：“去见吴侯，商议要将孙小姐嫁给主公之事。”
步夫人蹙起眉头，手指点着下巴，喃喃道：“不应该啊……这不是赤壁之战以后的事吗？怎么提早了这么多？”
苏兮听不明白，但见步夫人变了神情，也跟着心慌起来。
步夫人掰着指头数：“赤壁之后，刘备得荆州，娶孙夫人，然后才是入蜀……”
她忽然抬头看苏兮，眼中精光一闪。
“你们把哪一步打乱了？”
*
一行人入了正厅。
上首的孙权先行开口。
“小妹。”
孙尚香肩膀一缩，头垂得更低。
“你擅闯夏口，偷走刘皇叔的公子，陷我于不义之地。”孙权一拍案几，茶盏跳起半寸，“你可知罪？”
孙尚香不说话，只安安静静垂首立着，两只手绞在身前。
孙权更怒，站起身来，指着她道：“你以为不说话就完了？来人——”
“等等！”
正堂外的廊下，苏兮听见了孙权怒喝，来不及多想，拽着步夫人便冲了进去。
“吴侯息怒！”
她径直走到孙尚香身旁，跪了下来。
孙权皱眉：“你是谁？”
“我是随刘皇叔来的婢女。”
孙权冷笑：“一个婢女，竟敢擅闯正厅？”
赵云当即上前一步，拱手道：“吴侯，这是我即将过门的夫人。她冒犯之责，请吴侯责罚我。”
步夫人笑着上前，在孙权身侧坐下，语气轻软：“苏兮姑娘是来替小妹求情的。这般重情重义的人，吴侯可别凉了人心啊。”
孙权伸手将步夫人的手拢进掌心，脸色缓和了些许：“听你的。此事，夫人有何看法？”
步夫人道：“两方联手抗曹，为的是天下百姓，社稷安危。小妹年纪尚小，未到婚嫁之龄，这般仓促定下亲事，确实早了些。”
孙权沉吟片刻，点了点头，目光转向刘备：“皇叔意下如何？”
刘备抱着阿斗，目光落在堂中垂首而立的孙尚香身上。那一眼极短，短得旁人都来不及分辨其中的意味。
“便依吴侯与夫人之意。”
孙权松了口气，摆摆手道：“既如此，此事作罢。尚香，回去闭门思过，没我允许，不准再擅自出府。”
孙尚香低着头应了声“是”。
她抬起头来，飞快地瞥了刘备一眼。那一眼，意味深长。
苏兮跪在地上，恰好捕捉到了这一瞬。
步夫人也看见了。她靠在孙权身侧，端着茶盏抿了一口，嘴角噙着若有若无的笑。
事情了结，苏兮从地上爬起，走到孙尚香身边，轻轻拉住她的手道：“没事了，回家后好生歇息。”
孙尚香反手攥紧苏兮，紧绷的肩头塌下去，绷着的那口气终于泄了。
“不知为何，方才心口，有种奇妙的感觉。”孙尚香小声道。
“奇妙？”苏兮不解，“因为吴侯不责罚你？”
“不是……是他。”
“他？”
步夫人起身走下来，经过苏兮身旁时，偏头看了她一眼，弯起嘴角笑了笑。笑里带着一种看穿一切的了然。
苏兮被她笑得后背又是一凉。
这位步夫人到底什么来头？吴侯似乎对她言听计从，此等大事，她说作罢便作罢。就算是再宠爱的夫人，也不会有这等话语权才是。
“此一别，你我是否再无相见之日？”孙尚香拉着苏兮问。
苏兮扬起笑脸道：“有缘自会相见。我明日便会与主公等启程返回夏口，孙小姐保重。”
孙尚香颔首：“你也是。希望再面见时，我该唤你一声赵夫人。”
苏兮羞红了脸，轻轻“嗯”了声。
*
入夜后的柴桑，比白日里热闹许多。
江风褪去了白日的燥热，凉丝丝地拂过沿街挂的灯笼晃荡。长街两侧摆满了各色摊子，热气腾腾的香味混在一处，直往人鼻子里钻。
苏兮被赵云牵着，在人群中挤来挤去，眼睛都不够用了。
“江东的吃食独有地方风味。”赵云在一处摊前停下，指了指锅里翻滚的鱼汤，“你晕船那几日没吃好
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，今夜多吃些。”
摊主是个爽利的江东妇人，见赵云生得英挺，苏兮又面善，麻利地盛了两碗鱼汤递过来，笑吟吟地用吴语说了句什么。
苏兮没听懂，赵云倒是听懂了，耳尖微红，低头喝汤不接话。
“大娘说了什么？”
“夸你生得好。”
苏兮半信半疑，到底被那碗鲜得掉眉毛的鱼汤勾去了心思。
“好吃！我还能再来一碗！”
赵云捏着手帕给她擦拭嘴角：“留点肚子，待会儿还有更好吃的。”
“好！听夫君的！”
两人沿着长街一路吃过去。尝了炙江虾，壳脆肉嫩，辣得苏兮直呵气；赵云替她剥了一碟子河蟹，蟹黄肥得流油，蘸着姜醋，苏兮吃得满手汤汁，赵云便拿帕子替她一根根手指擦干净。
“太好吃了，世间怎会有如此美味！呜呜呜——”
苏兮被拉得痛哭流涕，不停地灌水。赵云就近买了一包糖，一颗一颗喂进她嘴里。
“都说吃不了给我，偏不听。嘴唇还难受吗？”
“好多了呼——好辣好辣呼——糖！”
旁边卖花灯的小贩瞧着这对璧人，殷勤地递上一盏莲灯，说“郎才女貌，二位买盏灯许个愿吧”。
赵云接过来，付了钱，将花灯递给苏兮。
苏兮捧着小小的莲灯，暖黄色的光映着她的脸。赵云正低头看她，目光在灯影里格外柔和。
“夫君，咱们去江边放灯。”
“好。”
江边人少些，月色铺在水面上。苏兮蹲下身，把花灯放在水面上，拨了拨江水，莲灯晃晃悠悠地往外漂去，汇入江面上星星点点的灯流之中。
“许愿了吗？”赵云站在她身侧问。
苏兮看向赵云，月色和灯影交叠着落在他的眉眼间，她忽然觉得此人从初见时的剑拔弩张、冰冷无情，到如今的十指相扣，好像走了很远的路，又好像只是一眨眼的事。
“赵云。”苏兮轻声开口，“我有件事想跟你说。”
赵云看她，目光专注。
苏兮深吸一口气，垂下眼，带着赵云的手覆上自己的小腹。
“我有了。”
赵云没听懂似的，怔了一瞬。
“有什么了？”
苏兮抿着唇，想笑又不好意思，小声重复了一遍：“我们有孩子了。”
赵云整个人僵在那里，不敢相信自己听见了什么，好半天才找回声音：“什么时候的事？”
“医馆那日诊脉出的。”苏兮的脸红透了，“离开夏口前夜骗你来月事，不过……你也知道是骗你的了。”
赵云感觉掌心滚烫，他低头看着两人交叠的手，傻愣了许久。
“赵云？”她轻声唤他。
赵云忽然伸手把苏兮揽进怀里，肩膀轻抖。苏兮感觉到肩头有潮意，抬手环住他的背。
“你哭啦？”
“没有。”赵云闷声否认，“是江风迷了眼。”
苏兮被他这副嘴硬的样子逗得又哭又笑，把脸贴在他侧颈上蹭了蹭：“我想平安生下他，无论如何，也要他来到这世上。”
“一定会的。”
赵云松开苏兮一些，双手捧住她的脸。
“苏兮。从今往后，我赵云定护你母子周全。此生不负，生死不弃。”
苏兮望着赵云眼底坦荡赤诚的光，弯起嘴角，把额头抵上他的胸口。
“好。生死不弃。”
花灯星星点点汇成温柔的光河，两岸灯火繁盛。赵云把苏兮拢在怀里，静静看着莲灯越漂越远，汇入江心万盏灯火之中。
苏兮忽然问：“你说，会是男是女？”
赵云道：“都好。”
“若像你呢？”
“那便教他武艺，让他护着妹妹。”
苏兮噗嗤笑出声：“所以先要儿子，再要女儿？”
赵云低笑，在她发顶落了个吻：“你想生几个，就生几个，我听你的。”
“取个名字吧！夫君你取。”苏兮兴奋道。
赵云沉吟道：“愿他往后统领大军、广纳贤才，为汉室复兴、建功立业。就叫……赵统，赵广。”
苏兮轻笑：“这是一个人，还是两个人的？”
赵云吻上她的唇。
“自然是听夫人的。”
花灯在江心漂远了，誓言在月色里生了根。
来日方长。
（全文完）