她顿了顿，舔了舔干裂的下唇。
眼底划过一抹异色。
“擂台上刀剑无眼，生死无论。”
“她若死在台面上，姜玄烨纵有通天本领，也说不出半个不字。”
“到那时，多年寻回的女儿惨死，姜玄烨势必道心崩塌，天下第一宗的位置，还不是伯父囊中之物？”
玉简那头的笑声传了过来。
“好。好一个聪明丫头。”
白傲的语调扬起，似乎极为高兴，但他随即话锋一转，试探性地问她。
“你的父亲养你这么多年，你真舍得害死他？”
宫若芙的笑容有一丝崩裂。
她的脸上没有半分对姜玄烨的依恋，有的只有无边的憎恶。
“既然有了我这个女儿，为什么还要认回姜无许？”
“要知道，自从他认我做女儿开始，就应该晓得整个胤渊宗总有一天是我的。”
“那么他在把那些资源分给姜无许的时候，可曾问过我半句？”
白傲轻笑一声。
早在宫若芙为了执行任务，和姜无许他们一起路过藏桓山庄时，他就知道，此人和自己有着肖似的气质。
同样的利益至上，不会为那些没头没脑的情感左右选择。
于是对她更加赞赏。
“事成之后，这胤渊宗内务——交由你全权打理。”
宫若芙弯了弯唇角。“多谢伯父。”
传音掐断。
松林里又恢复了宁静。
雨后的空气湿冷，泥土腥气混着血味。
宫若芙把玉简收进袖中，低头看着自己苍白到近乎透明的指尖。
其实刚才的那番话她是顺着对方的意思说的。
一直以来，她所孜孜以求的，从来都不只是一个胤渊宗宗主之位。
而是要以此为筹码，为跳板，去成为能与白祈邪比肩的人。
这个念头钻出来的时候，宫若芙的呼吸乱了一瞬，那张狰狞可怖，苍白如纸的脸上忽然显出几分红晕来。
她的指甲无意识地掐进掌心，掐出几道月牙形的红印来。
那是很久很久以前的事了。
——
宫若芙六岁那年，镇上举办游神大典。
锣鼓震天，香烟缭绕。
被选中的乩童骑在高头大马上，身披彩缎，额点朱砂，沿着花团锦簇的长街缓缓行过。
鞭炮屑子漫天飞扬，人群挤得水泄不通。
邻里街坊的小孩子都在父母的带领下前往去，宫若芙也想去。
但她没有资格去。
父亲只带了弟弟，说女儿家沾了神明的气会冲撞，会抢走儿子的运道。
宫若芙被反锁在后院的柴房里，只能像一个贼一样透过门缝，看着父亲牵着弟弟的手远去。
自己想象着那里该有多少好玩的，多少好吃的，咂摸下口水，就自己骗自己已经尝过了。
就在那个时候，井边升起一团黑气，钻入门内，盘旋在她周围。
它一遍遍蛊惑着她，甚至把门帮她打开，让她快去。
宫若芙忍了几息。
她想着，自己偷偷去，再赶在父亲回来之前回屋锁好自己，应该也没什么事情。
于是从窗户翻了出去。
她沿着巷子钻到城墙根底下，手脚并用爬上去。
墙头风大，吹得她睁不开眼，裙角猎猎作响。
然后她看见了他，呼吸一顿。
她第一次见到那样粉雕玉琢的男孩子。
白祈邪骑在最前面那匹白马上，年纪比她大上几岁。
彩缎裹身，额间朱砂鲜艳欲滴。
整条街的人都在朝他欢呼，朝他掷花，朝他叩拜。
而八岁的白祈邪骑在高头大马上，偏过头，恰好往城墙这边瞥了一眼。
两个孩子隔着满街的人潮和鞭炮的硝烟，视线撞在一起。
他朝她笑了。
宫若芙的心脏在那一刻跳漏了一拍。
料想真正的天神，也该是这番模样。
可就在这时，一只手从背后伸过来，死死扼住了她的后颈。
父亲的脸黑如锅底，额上青筋暴突。
“贱丫头！叫你别来叫你别来！你非要来！”
“你是不是诚心要害死你弟弟！”
她被提起来，整个人悬在城墙边缘。
底下是两丈多高的落差，碎石嶙峋。
宫若芙拼命蹬腿，指甲抠着父亲的手背，嘶哑着声音求饶。
“爹——爹！我不敢了！”
回应她的是一松手。
风灌进耳朵，天地颠倒。
宫若芙的尖叫被锣鼓声完全淹没，没有任何人听见。
她以为自己会摔成肉泥。
但有人接住了她。
是那匹白马不知什么时候跑到了城墙根下，四岁的白祈邪趴在马背上，伸着两只短胳膊，在她坠落的瞬间死死抱住了她的腰。
两个孩子滚下马背，摔进路边的草垛里。
白祈邪的额头磕破了皮，朱砂被血糊得看不出形状。
他却咧着嘴冲她笑。
“你没事吧？”
那天以后，宫若芙再没见过白祈邪。
游神结束，父亲带着弟弟搬去了别的镇子。
而她被丢给了远房亲戚，辗转流离，直到后来被那个魔族使者找上门。
但她记得那个笑。
记了整整八年。
——
雨彻底停了。
宫若芙从回忆里抽身，发觉自己不知何时已经蹲了下来，双臂抱着膝盖，蜷成小小一团。
她慢慢站起来。
膝盖上沾了泥，衣摆湿透，狼狈得不成样子。
但她在笑。
少宗主夫人。
等藏桓山庄吞了胤渊宗，白祈邪顺理成章继承大位。
到时候她以有功之臣的身份站在他身侧，名正言顺，天经地义。
至于姜无许——
那时候，怕是早成了一捧黄土。
宫若芙抬手拢了拢被雨打湿的散发，一缕一缕捋到耳后。
指尖从颈侧滑过时，皮肤底下的魔涎又跳了两下，传来细微的灼痛。
这痛反而让她更加愉悦。
宫若芙转身朝松林外走去。
脚步轻快，踩着满地湿漉漉的松针，悄无声息。
身后，那具已经凉透的外门弟子尸体静静躺在血泊中，被落叶一点一点覆盖。
没有人会发现。
就算发现了，也查不到她头上。
宫若芙走出松林的时候，正赶上一缕日光破云而出。
她眯了眯眼，伸手遮住额头。
姜无许觉察到那股熟悉的灵力波动在后山松林外的坡地出现。
若有若无，断断续续，跟曌影筑基后的气息浓度完全不在一个量级。