沙漠！对于曾亲眼目睹过它的人来说，这是一个可怕的名字，是无边无际的地平线，空旷得令人窒息，其表面即便一片平坦，也只呈现出一片令人痛苦的荒原；那里，小山丘它遮掩或显露的，不过是衰败与腐朽；唯有虚无的寂静独自统治着漫无边际的苍茫。这大概就是土耳其人选择在此安葬先人的缘由：沙漠中的坟墓，即意味着死亡与虚无。——《上下埃及行记》多米尼克.维旺.德农
亚诺只好继续坐着给德农当模特，不知道他要多久才能画完，只听到他笔尖在纸上高速摩擦，沙沙沙，沙沙沙——“画好了吗德农？”
“没呢，你再坐会儿。”
亚诺坐得实在无聊，问：“你给波拿巴将军画过像吗？”
“当然画过了！不过他总是很忙，也没耐心老老实实坐着当模特。我都是找机会给他速写的，没画过完整的素描。”
“所以你来折腾我？”
“啊……只是觉得，刚才你发呆的样子真是棒极了，非常好看！我知道你和将军不一样，你有大把的时间，有足够的耐心等待——哎你头歪了！往右偏一点。”
亚诺坐得腰酸背痛，屁股几乎失去知觉，仿佛坐过了漫长的几个世纪，德农终于宣告画作完成，美滋滋地向他展示辛苦绘制的作品：亚诺坐在屋檐角上，侧头凝视着远方的城市，神情莫名的忧郁。背景是起伏的沙丘与倒在沙中的高塔残骸，德农把废墟别地的元素都挪移到画中亚诺的身边，衬托得他仿佛是一位战后独自面对满目疮痍陷入沉思的英雄。
亚诺不得不承认，德农的画技相当不赖，在巴黎，他应当付给德农至少一百多法郎。而德农表示不卖，这趟埃及之行他所有画作、旅行的记录见闻都是属共和国的财产。哪怕亚诺价格抬高到两百、三百法郎，德农也坚决不卖。
亚诺只得放弃收购的想法，大不了回巴黎后自己偷回来：“那你别把这张肖像整理出版好么？”
德农笑嘻嘻的：“当然，这是你的肖像，整理出版的时候，我会问过你的意见。”
事已至此，承诺是真是假也不重要了，天色渐晚，要回营地吃饭了。
德农在德赛将军面前说哪儿也不去，实际第二天就跟着征税队去造访法尤姆附近的村庄。法尤姆植被茂密，物产丰饶，有成片的棕榈树林、茂盛的无花果树、橘树和香蕉树，也有德农感兴趣的金字塔遗迹。
亚诺不是总跟着德农一起行动，他不想再看法军如何征税。专注于勘察法尤姆地区的各种遗迹，和当地人套近乎拉关系，试图打听出一些关于赫尔墨斯之城的古老知识，可惜总是一无所获。
霜月十九日，石榴日。德赛将军带着1200名骑兵、六门火炮、六艘武装护船，两百余名步兵回到贝尼苏韦夫。人员力量都大大补充，现在德赛将军雄心勃勃，打算继续追击作乱的穆拉特贝伊，大部队稍作休整后，就在霜月二十六日的傍晚出发。
部队昼伏夜出，凌晨抵达埃尔贝兰卡，短暂休息过一段时间到天光破晓时出发，一路穿过被废弃的田野村庄，来到贝贝村暂时落营做午饭，亚诺第一次听到这个村名还以为自己的耳朵坏了：“宝宝村？”
翻译纠正了地名的正确发音，实际阿拉伯语发音更近似“比巴”，但先入为主的，亚诺还是觉得这个村听起来很像宝宝村，有点……有点可爱得让人忍俊不禁。
不过地名可爱归一方面，这座村庄有一座完整的科普特正教堂，教堂里存放着稀罕的基督教圣物：圣乔治的手腕。德农宁可饿着肚子也要先进教堂参观一下圣乔治的遗骸，教堂的教士问过客人来意后，又瞄一眼德农身后的卫兵们，不情不愿地拿出珍贵的圣物供人参观。
圣徒的遗骸被放在镶满宝石的盒子里，盒内铺垫绣花的丝绸，至于圣物本身，早已发黑发褐，看着就像一截朽木，散发着浓郁的乳香气味。
德农仔细观察一会圣物，伸手触碰一下，周围教士大气都不敢喘一声，牢牢盯着德农的动作，仿佛下一秒就会扑过来誓死捍卫圣物。德农回头悄声问亚诺：“巴黎好像也有不少圣徒遗骸。”
亚诺微微点头：“大部分丢下水道了。”
德农耸耸肩：“看来圣徒的手腕在这比在巴黎更受待见。”
参观完圣徒遗骸，贝贝村也没别的可供欣赏的地方了，德农连画画的兴致都没有。吃过午饭略作休整后，大军再度出发。走到米涅尔-盖迪的运河口附近，全军等待落后的炮兵追上来，德农躲在树荫下摇着帽子休息，忽然前方骚动起来，有人高喊：“小偷！有小偷！”
德农一下站起来，东张西望，亚诺坐在地上懒得起来，隔着人群听到有人喊：“将军，他是小偷！他偷了志愿兵的步枪，被我们当场抓住了！”
“天呐。”德农小声惊呼，“他长得真好看。”
？
亚诺闻言也站起来眺望，在人群中看到一个胳膊被砍伤的少年，触目惊心的伤口还在滴滴答答淌着血，而少年却好似不知疼痛，神色平静。尽管他被埃及的烈日晒得皮肤发黑，衣衫褴褛，头发也潦草得像鸟窝，但五官轮廓犹如被古希腊的艺术家精心雕琢过的纳西索斯，显现出纯洁的无邪气质，他的脸好看到让人忽略了他皮肤不够白的缺点，德农不愧是画家，这个少年长得确实好看。一转头，他又开始画画了。
长得好看就是可以为所欲为，在场的人都变温和了，军官询问谁指使他偷步枪的，少年说：“没有。”
“有谁来唆使你吗？”
“没有。”
“你家里人呢？”
“我家里很穷，我只有我妈妈，她眼睛瞎了。”
德赛将军开口了：“如果你说出是谁派你来的，我们就不追究你；如果你坚持不说，那就要按罪论处。”
少年犹豫了下，说：“我告诉你们了，没有谁派我来，只有真主指引我。”说完他摘下帽子，放在德赛脚下，昂首道，“这是我的头，砍下来吧。”
德农几乎叫出来，亚诺看他脸色就知道他在想什么，这么好看的、活生生的头颅被砍下来就太血腥、太可惜了。所幸德赛考虑一番后选择放过少年一马：“可怜的家伙，放他走吧。”
尽管少年听不懂法语，但看将军的脸色，他知道自己被赦免了，仿佛早有预料一般跟着押送士兵微笑着离开，德农加快绘画速度，看他表情诡异的兴奋，亚诺开始考虑之后是不是该跟他保持一定距离。
放走少年不久之后，米涅尔-盖迪居然下起了雨，淅淅沥沥的小雨，亚诺还以为在埃及永远看不到雨，忍不住淋了会感受自然的气息，好消息也随着珍贵的雨一道而来：先锋
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部队探查到消息，马穆鲁克人的军队就在两里格之外的区域等着法军。
抓到马穆鲁克的踪迹，大部队开始全力行军，狂追猛赶，从萨斯特追到尤素福运河，从看见沙漠到贝纳奇村，直到霜月二十九日，法军追上了马穆鲁克军队留下的一些障碍，炮兵又又一次地落后了，为了等他们赶上来，大部队在巴赫纳萨暂时停留，而巴赫纳萨又有德农最爱的古迹。德农为了能有充足写生巴赫纳萨古迹的时间，选择加快骑马速度提前赶到古迹附近。
巴赫纳萨的古迹也是一片无人废墟，没有屋顶，没有人，只留下几根残破的大理石柱孤独矗立。
“这里是……”
“这里曾经是古埃及第三十三诺姆省首府奥克西林库斯。”德农长吁短叹，“在古书里，奥克西林库斯四周都是肥沃的平原。而现在，看看，都被沙海吞没了。在这片遗址的外边，还古巴赫纳萨城也淹在了沙漠里，新城只能不断退后，为沙漠让步——那要让到什么时候？”
“沙漠年年都在扩张，这是没办法的事。”
德农叹气，没再说什么，拿起画板和笔继续写生。他又忧郁起来了，不知道在忧郁个什么，也许艺术家天生秉性如此。
亚诺骑马在废墟石柱间闲逛了会，察觉到有人来，留心绕远观察：是德赛将军啊，他居然没随身带卫兵和副官——噢他的副官和卫兵都在稍远的地方待命。
亚诺不想当不识趣的第三者，悄悄溜远了些，下马躲在废墟角落张望：德农还在那忧郁着呢。德赛靠近他，与他聊天，不知道聊了什么，两人一起骑马去逛遗迹去了。
看来不需要我再帮倒忙了。亚诺心安理得地继续勘察遗迹，他记得赫尔墨斯之城是第十五诺姆省的首府，现在这里是第二十二，听上去已经很接近第十五诺姆的区域了。可惜找来找去，并没看到什么特殊标记或指引物，最后只能无奈返队。
雪月一日，大部队抵达明亚，德农又第一时间去找遗迹，他说这座城市如无记错的话，应当有一座阿努比斯神庙。德农在城里跑了半天，四处打听，只发现了一座大的清真寺，清真寺使用的部分花岗岩柱子看着倒是非同一般。
明亚风景秀丽，和开罗完全不同，倘若这里的夏季不那么炎热，那么这里完全是最舒适的度假胜地。在美景的刺激下，德农的画画欲又大爆发了，为明亚和尼罗河画了一副大素描。从明亚到科姆卡斯尔，沿途二十多个村庄都精致又漂亮，广阔的平原上种植了茂密的树木，旺盛的绿意让人心旷神怡。
德农几乎走到哪儿就画到哪儿，画稿整理了厚厚一堆。霜月三日，根据向导的描述，部队已经行至安提诺波利斯附近，更前面就是阿什穆奈因与赫尔摩波利斯。
亚诺听到赫尔摩波利斯精神一振，再向向导确认了一番，真的是赫尔摩波利斯吗？向导有点奇怪，但还是点头肯定。
赫尔摩波利斯！尽管不确定这里到底是大的还是小的，但找到一个总比没有的强。德农更是兴奋，他早就想看《东方描述》里描写的赫尔摩波利斯的壮观古神庙，有完整的十二根巨柱支撑的神圣门廊。德赛为了突袭阿什穆奈因，分派出三百余名骑兵，而步兵前往梅拉维，德农主动向德赛提出要跟着骑兵行动，为了参观赫尔摩波利斯，将军爽快答应下来，一行人立即出发。