“我亲眼看见侯爷的小厮从城南胭脂铺出来，手里拿着个锦盒！”
“呸，男人有钱就变坏。”
我推开窗，那几个婆子吓得扑通跪地。
我没罚她们，只说了一句：“去把各院的下人名单拿来，我要一个个对。”
她们连滚带爬地跑了。
碧桃端着铜盆进来伺候洗漱，欲言又止。
我擦脸的时候她终于憋不住：“夫人，她们说的……会不会是真的？”
“什么真的？”
“侯爷他……外头有人。”
我放下帕子，看着碧桃：“你跟我几年了？”
“八年。”
“八年了你还不了解侯爷？”
陆砚臣与我的情分，满京城都知道。
我们从小一起长大，青梅竹马。
他十六岁那年，在老夫人跟前跪了整整一天，非要娶我这个没落门户的女儿。
老夫人拗不过他，点了头。
进门头三年，我肚子没动静，老夫人逼他纳妾，他当着全家人的面把纳妾文书撕了，说：
“我这辈子只要姜南絮一个人，生不出儿子就从族里过继，绝不纳妾。”
后来我连生三子一女，他高兴得在院子里转了八圈。
成亲十五年，他连一个通房丫头都没碰过。
碧桃咬着嘴唇退下了。
可我知道，光我说没用。
寿安堂里，老夫人把茶盏重重搁在桌上，茶水溅了一桌：
“你把我儿子关在家里，外面都在说他偷人！老身这张脸往哪搁？”
我跪在冰冷的地砖上，额头碰地：
“儿媳任凭老太太责罚。”
“责罚？我问你老周头说了什么昏话，让你连丈夫都关？”
我不吭声。
老夫人气得拍桌子：“你哑巴了？”
“儿媳所做之事，全为侯府满门。”
“满门？你拿侯府满门来压我？”老夫人抓起佛珠砸在我肩上，珠子噼里啪啦滚了一地。“给我跪着！什么时候想通什么时候起来！”
我跪了两个时辰。
膝盖肿得跟馒头一样。
陆砚臣冲进来的时候，老夫人正在骂我。
他一把拉起我，红着眼对老夫人吼：“娘，她是我明媒正娶的妻！你要罚就连我一起罚！”
老夫人气了个倒仰：“你……你护着她？她把你当犯人关在家里！”
“关就关！她关我，我认了！”
陆砚臣拽着我就往外走。
我踉踉跄跄跟着他，路过满院子下人，所有人都看见侯爷红了眼眶。
深夜，我端着醒酒汤推开书房的门。
陆砚臣趴在桌上，身边歪着三个空酒壶。
他抬头看见我，眼睛红得像兔子。
“南絮。”
他叫我的名字，声音哑得不像话。
我把汤放在桌上，转身要走。
他一把抓住我的手，力气大得我骨头生疼。
我回头，看见他眼泪滚下来。
“我跟你从小一起长大，我陆砚臣什么人，你还不清楚？”
他声音发颤：
“我要是外头有人，叫我天打雷劈！叫我断子绝孙！”
我死死咬着嘴唇，血味漫进嘴里。
“你连我都不信？”
他松开手，整个人像被抽空力气，瘫在椅子上：
“十五年夫妻，三个儿子一个女儿，我为了你连妾都没纳过一个，你现在连一句话都不肯跟我说？”
我张了张嘴，最终只说出三个字：“我信你。”
“那你告诉我，老周头到底说了什么！”
我闭上眼睛。
我不能说，说了，三百七十口人就真的没命了。陆砚臣见我不吭声，猛地站起身，把醒酒汤扫到地上。
瓷碗碎了一地，汤汁溅上我的裙角。
“好，你不说，我也不问了。”
他背过身去，声音冷得像冰：
“你爱关谁关谁，这个家你说了算。”
我走出书房，靠在廊柱上，浑身发抖。
三个儿子和一个女儿齐齐跪在我院门口。