尚药局隶属殿中省，专司天子御药，供奉诊候。与其余五局一样，为方便侍奉天子，皆在咸亨殿后一排排靠山的庑房里安置。
杜婉言已升司医，庑房里能分得一间单独的值舍，但也不过就是几丈宽的斗室，两扇门两扇窗，一张可供安睡的竹榻，一张木桌和三两只杌凳。
木桌上摆着药箱，药箱敞开着，散置了几瓶刚涂用过的药膏。
玉汝满眼心疼地看着杜婉言膝盖上的一大片乌青，一种无能为力的感觉充斥在她小心撩起裙角的指尖：“很疼吗？还需要用什么药？”
杜婉言笑一笑，拉过她的手放下，裙角随之落下来，将伤痕牢牢遮盖。
“我就是医官，谁还有比我这儿更全的药呢？”又稳稳放下曲起的双膝，好让它们看上去灵活无碍，“柳昭容与中宫素来不和，你明知司设别有居心，又何必这么轻易地上她当呢。”
玉汝知她是故作镇定，心中疼惜更甚：“左不过是些后宫的争端，皇后要贤良要名声，我成全她便是。我担心你，好端端地，柳氏为何要惩治你？若是对脉案、用药不满，大可再传侍御医，甚至奉御，为何要同你一个司医过不去？”
“主子惩罚奴婢，何需什么理由呢？”杜婉言惨然一笑：“为奴婢者，摇手触禁，动辄得咎是常事，我早已经习惯了。柳昭容心情不佳，食欲不振，我身为司医没有能力为她解忧，便是失职，今日只是罚跪，受些皮肉之苦罢了，比起斩首的父兄，流放的族亲，已经算很幸运了。”
玉汝却觉得事情远没有杜婉言话里说的那样简单。
她不自觉凝起了双眸，抬头时视线触及竹榻上一枚闲放的白玉饰物，定睛细看，昏黄烛光下显露出斜斜方方的坚韧轮廓，有种说不上来的熟悉感。
“阿嚏——”
鼻尖突如其来的酸痒带出一声喷嚏，她用绢帕按了按鼻子，眼里泛出些泪花。
“你连日赶路，深夜才抵九成宫，还不快快去安歇了，此地位处风口，若是着了凉受了寒，如何侍奉大长公主？”
这便是要赶她走了。
也罢，玉汝从善如流地从杌凳上起身，居高临下地，将那竹榻上的白玉看得更加清晰。
半圭为璋，显然是不该出现在此处的东西。
而除了这个，先前被浓浓的膏药味道熏住的鼻息，此时也慢慢清明，好似嗅到一丝淡淡的，不同寻常的芳润木质之香。
她将目光回转到杜婉言姣好的面容上，“说来，我方才朝你这边来时，碰见金吾卫中郎将领了人往咸亨殿去，那人风尘仆仆，一看就是有要事要禀，这么晚了，也不知是有什么大事……夜深人静，月挂中天的，圣人是每日都这么晚了还要理政吗？”
杜婉言身形一顿，而后面色平静道：“圣人日理万机，自是夙夜匪懈……是不是每晚都这么勤勉，我一个寻常医官，怎么会知道呢？”
玉汝嫣然一笑：“嗯，是我糊涂了。”
离开庑房后，玉汝照原路而返去往飞鹤殿，司设女官仍旧在旁引路，忽闻咸亨殿的方向有声浪重重，一路越过雕甍、飞廊、翠嶂传袭至她耳边。玉汝举目望去，咸亨殿前一列又一列奔走的内侍、直官、金吾卫手中的风灯在山脊之间成了最明亮的光线，像人血脉里的经络，悄然有序地自帝国中枢流向了行宫四处。
“看着像是有大事发生。”
司设女官喃喃道。
玉汝深以为然，但她不急着立刻打探，眼下夜风清冷，寒气侵肤，一股凉意和困乏陡然漫卷全身，就算是天塌下来也比不上先倒头睡一觉要紧。
只是没想到杜婉言一语成谶，舟车劳顿加上夜寒风急，她迷迷糊糊睡下去之后，第二日便发起了热。她还惦记着要向母亲请安，人刚站起身就头晕目眩地倒了下去，有人惊叫着扑过来垫在了她身下，昏过去之前，她好似看见一张人脸，是舜英。
此后脑中一片混沌，偶尔能听见些脚步声在耳旁嘀嗒，但眼皮太沉，手也无力，不知今夕何夕，也不知自己身在何处，昏昏沉沉睡了整整两日才慢慢恢复了意识。
母亲来看她，玉汝惭愧不已。
“女儿无用，回来未曾请安，倒要累得母亲来照看我，真是该死。”
大长公主面色不豫：“该死的是底下这群蠢奴才！到底是怎么侍奉的县主，不过去一趟洛阳，怎么回来人就病了？”
玉汝随母安置在飞鹤殿配殿，此殿是一座半驾空的飞阁，地铺沉香木，人跪下去时叮咚作响，好似能在山崖间荡起回音。
采薇、舜英、舜华并几个随她出行的粗使婢女在大长公主诘责时惶恐地跪伏请罪，玉汝于心不忍，强撑着尚还疲乏的身体半坐起来，温声相劝。
大长公主全都充耳不闻，一双凤目向下睇去，目光逡巡，最后凌厉地停在两个眼生的面孔上。
“你们俩就是郓王府出来的人？”她冷笑一声：“郓王妃是以为什么人都可以到我公主府来伺候吗？县主贵体欠恙，你们就该自裁谢罪，竟还有脸杵在这儿碍眼，来人——”
玉汝连忙攥住母亲衣角：“母亲，母亲息怒。”
她喘了口气，平复心跳，继续好言劝阻：“郓王妃确是一片慈心爱护之意，送给三娘的那两个婢女熟知洛阳官场，命妇交际，在三娘身旁尽心辅佐，帮了大忙。女儿是自己不争气，连日奔波才生了病，不与她们相关。您不看僧面看佛面，哪怕为着三娘，也给她们俩一个机会改进，若将来能得母亲调教一二，她们必是感激涕零，一日千里的。”
不用玉汝使眼色，舜华舜英已哆哆嗦嗦地叩头告饶，大长公主这才敛了一脸肃容，抚一抚她柔软的小手。
“你总是一味地宽以待下，恕以待人，需知有时宽容过了，便会纵得仆婢怠惰因循，目无尊上。也罢，今日便先饶了她们，再有下回，决不轻恕！”
大长公主过来发作一通，又浩浩汤汤地走了，玉汝紧绷的心力也随之松懈，她放纵自己斜倚在隐囊上，看舜英舜华两人脸上挂着劫后余生的泪花，凑到她跟前来谢恩。
“走时便说了，公主府的差事不好当，你们非要跟来。”
舜英犹自喃喃：“大长公主凤仪万千，的确让人望而生畏啊。”
玉汝苦笑，忽而想起昏迷前那一幕，关心地问：“那日你扑过来，有没有受伤？”
舜英立刻就眉开眼笑起来：“婢子皮糙肉厚，什么事也没有。县主今日救了婢子姐妹，就是婢子们的再世恩人，往后必定跟着采薇姐姐好好学习，绝不给您、给王妃再丢人了。”
玉汝摇头：“生病是我自己的事，本就与你们不相干啊。”
舜华突然嗫喏着嘴插话：“那，县主每晚秉烛穷夜究竟在忙什么呢？婢子刚来不好出言相劝，可人怎么能不休息呢，不休息又怎么能身体好呢？”
玉汝一时哑言，在静默里盘算那刻了一半的瓷瓶还需多久完工，半晌后道：“我知道了，别担心。”
于是那扁青瓷瓶被暂时束之高阁，她每日被监督着用膳、吃药、休息，无事可做。好在行宫热闹，每日来探望的人络绎不绝，也让她在各种闲谈里慢慢拼凑出
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了那夜咸亨殿大事的隐约轮廓。
“东蕃人恶心，有事没事总要来骚扰扑腾几下，搅得边境百姓苦不堪言，这回可叫他们狠狠栽了个大跟头吧！三万多的东蕃大军连姚州城都没进去，便被裴将军率领的定边军和南昭藩军合围尽诛于城外了。”
密云县主来时给玉汝带了束山崖间摘的野花，虽不知名，但胜在鲜妍可爱，和她在提及这场胜仗时不自觉扬眉的表情一样娇憨动人。
“南昭老王是个糊涂虫，一而再地被东蕃蛊惑，这回要不是那南昭王子临阵倒戈，弃暗投明，姚州战事便胜负难料咯。”
吉昌县主出言纠正她：“不是临阵倒戈，是同圣人早有谋划，来了招暗度陈仓。而且，不要老是王子王子的，人家已经是新任南昭王了。”
密云县主哦了声，语含佩服：“要不说人家能称王呢！年纪轻轻就能号令南昭藩军，我瞧南昭对东蕃也是深恶痛疾，交战时一点也不带手软的，听说他一人就生擒了两个东蕃大将，三个东蕃王子，就连裴将军这种久经沙场的老将也对他赞不绝口。”
吉昌县主仰了仰傲然的下颚：“我燕军乃王者之师，但凡是个聪明的，也应知道该与谁才能合作共赢，此番大败东蕃，让蛮夷大伤元气，未来至少十年无力再举兵进犯剑南边境，而于南昭来说，不也是少了个时时受胁的劲敌吗？”
密云县主连连点头，又突发奇想地问：“南昭抓了俘虏，必要来长安献降的，也不知那新任南昭王长什么样？先前他带领使团来长安朝贡时，我完全没注意到。”
吉昌县主睨笑她一眼：“老王骤然病逝，他是阵前得位，如今必然是要赶着回太和城荣登王座的，献降这样的小事，交给心腹办便是了。”
密云县主面露遗憾：“那真是可惜了……”
吉昌县主笑得更欢了，戏谑道：“可惜什么，你这么好奇，让平原姑姑将你许给他，你去南昭日日夜夜能看个够。”
密云县主吓了一跳，像被踩了脚的幼兔，蹭一下就从杌凳上跳了起来。
“乱说什么！我只是好奇，想看看南昭人是三头六臂还是像神荼郁垒那样的凶猛之象，谁说要嫁去南昭那么远的地方了！”
这是时隔数月，玉汝再一次听到有关南昭的消息。
她本一直默默旁听，见密云县主气得跳脚，龇牙咧嘴地想要冲过去和吉昌县主厮打，才连忙回神，伸手懒腰抱住了她，出言安抚时语气里还带着虚弱的微喘：“她同你开玩笑呢，你年级还小，远没有要到许婚的年纪，怕什么！”
又转过头去调解另一个：“你也是，聊得好好的怎么突然胡言乱语，南昭与长安弱水之隔，穷荒绝徼，从未有过王室与我朝通婚的先例。”
吉昌县主吐了下舌头：“我也不是胡说，我听阿耶说了，圣人对那南昭王极是欣赏，说不定会择一位公主和亲南昭，有了这层联姻关系，往后南昭就是我朝抵御东蕃的一道天然屏障。和亲么，当然轮不到惠姐姐这样嫡亲的真公主，按惯例都是在宗室外戚或高官之女里择选，册封为公主，会轮到谁，谁又能猜到呢？”
密云县主哼一声：“我离及笄都还远着呢，肯定不会是我。”
吉昌县主自知方才惹恼了她，连忙笑着哄道：“是是是，当然轮不到你，我刚刚都是胡诌的。圣心难测，我阿耶说的也未必作准。”
她们你一言我一句，叽叽喳喳吵吵嚷嚷，闹得玉汝也心绪不宁，好不容易待人走了，她疲累地望着贵妃榻旁粉一朵黄一簇的野花，欣赏的心思全无，又沉沉地倒头寐了过去。