林继祖外出的脚步就这样停了下来，连脊背都肉眼可见的佝偻了下来。
林珍很有眼色的行礼先走了，桃枝也把厅里伺候的人都带着退了下去。
一时间，偌大的前厅只剩下叔侄二人。
过了良久，林继祖转过身来，脸上除了悲痛，还有愧疚：“我，没有证据。”
林承业三年前出事时，他是第一个赶过去的，官府告诉他：匪徒只为害命，不为谋财的时候，他便意识到了不对。
那一阵子，正是钱氏与他闹得最凶的时候，不止一次让他把爵位要过来，觉得二弟家没有男丁，整个国公府的财富都应该是大房的。
二弟一出事，他第一个怀疑的就是钱氏。
可正如他所说的，没有证据，他怀疑妻子，甚至怀疑自己的儿子，却也只能是怀疑。
不过他在家放出话去，如果林清姐弟有个好歹，他就请旨削去爵位，这国公府他也不要了，反正三五岁前，他也是跟祖母出去要过饭的。
他更不怕钱氏母子对他下手，因为府中还没世子，如果爵位没落到他身上，他就死了，那这个爵位圣上便会收回。
钱氏母子若要袭爵，必须先等他成了定国公。
这也是这几年，林清姐弟能安全无虞的原因。
“大伯父从未想过袭爵吗？”
林清问这个话，其实不是想追查陈年旧案，事情过去这么久，定国公夫妇被刺杀一案轰动一时，当时都没能查出来，现在再查，难度只会更大。
她只是想排除一个安全隐患。
林世纨因犯杀人，肯定是没有了袭爵的资格，林继祖现在没有儿子，可以后呢？
他才40多岁，还有四个姨娘，依然还能再生。
林继祖也听懂了，默了半晌开口道：“清娘，不瞒你说，我从未想过袭爵一事。”
“为何？这国公的爵位难道不诱人吗？”
林继祖直摇头：“诱人是诱人，可它也困住了人。我若做了国公爷，还能如此到处瞎玩！你父亲承袭爵位后，因为生不出男丁后继无人而愧疚、焦虑，又可曾过过一天好日子？”
林继祖自问，他这一辈子什么日子都过过了。
从小长到十几岁时，虽然祖父和父亲都在外征战，可他一直陪在祖母身边叔伯父们一个个战死沙场，祖母把他看得像眼珠子一样。
等到天下大定，祖父与父亲封官进爵，他又跟着到京城花花世界吃香喝辣，好不快活。
本以为将来要承爵还有一些沮丧，没想到祖父说他已被祖母惯坏，小小年纪流连花丛不堪大用，断了他袭爵的路。
从此以后，他在外头花天酒地，二弟在府中刻苦学习，分家的时候，因为没有爵位，还多分了点家产给他。
他更觉得，幸好爵位不是他的。
现在二弟后继有人，爵位又有着落了，他正巴不得呢。
林清听他这一番话，忽然读出了乐不思蜀的味道。
“可若是有旁人想要大伯父继承着爵位呢？”
林清不是稀罕这个爵位，但既然接受了原身的身体和生活，自己的东西让她拱手相让，做不到。
林继祖摆手：“不瞒你说，我已经生不出了，小十二今年都已八岁了。”女儿太多，未及笄的都是按排行叫的。
说完他也有些不好意思，这些话不该跟一个未出阁的侄女说。但是不知道为什么，他总是把她当做自己的平辈在交流。
林继祖这一番话林清是信的，要不然他也不会允许自己这几十年塌了又塌，把口碑碎成渣渣。
一切敲定，围墙和角门修好之后，林继祖再将四个姨娘接进和女儿们接进府。
林清则是回去继续和账本做战斗，明日便是她和林世玦除服的日子，除了服，便可以正常出门走动。
“姑娘，您见了死人，一点都不怕的吗？”桃枝一边给林清磨墨一边问道。
林清想了想，害怕的情绪是没有的，但是不喜欢和偶尔排斥的情绪还是有的。
比如说高度腐烂的尸体、布满蛆虫的尸体，还有一些各种稀奇古怪的尸体状态。
“你怕吗？”林清一边埋头看账本，一边问道。
丹桂可以帮她记录，其实她还需要一个助手，虽然一般这样的验尸官府会派医婆，但是如果有一个和她有默契的助手会更好一些。
“奴婢不知道。”桃枝停了许久再开口道，“奴婢的阿姐去年没了，被她的夫家用草席子一卷，直接葬了。”连口薄棺都没有，她当时是有些怕的，怕的不是死人，是死亡本身。
林清觉得她话里有话，便抬起头看着她。
桃枝这才反应过来，从自己的情绪中走出：“人人都说奴婢的阿姐嫁的好，那孙家大郎16岁就中秀才，可是后来，一次比一次考得差，稍有不顺便对阿姐拳脚相交。”
直到去年中秋，孙家来人通知，说桃枝的阿姐琼枝不慎摔倒，摔破了头命在旦夕，等娘家人赶到时，人已经没气了。
桃枝没有看到阿姐的尸身，却看到了墙角的锄头上遍满了鲜血，和地面上大片红得发黑的血迹。
“奴婢当时也有所怀疑，怀疑是那孙秀才失手打死了阿姐。可孙家不同意报官，说若是报官，就要验尸，阿姐清白了一辈子，死了却要叫仵作医婆那种贱籍翻来覆去，不管结果如何都不准她进孙家祖坟。”
两个侄子也不同意，不愿意自己母亲死后的清白，让旁人玷污，僵持了许久。
最后，孙家妥协，买了口薄皮棺材将琼枝葬了。
若是那时她知道姑娘会验尸，一定会回来请姑娘，就算磕破了头，也要弄清楚阿姐是怎么死的。
林清沉默了许久，她和林珍都是杀人嫌犯，因为死者是女性差点沉冤。
同样的，因为死者是女性，孙秀才这样的家暴男，却逃脱了法律的制裁。
“若下次再有机会验尸，你可愿意跟我一同去？”
院里这些丫鬟的性格，这些日子林清也摸了清楚，其实她最属意的是二丫，又小又机灵。
但那丫头才十岁，还是个未成年，考虑这些多少有些早了。
桃枝不同，今年十六，在现代也算是一个民事行为能力人。况且，能做大丫鬟的各方面能力也是出众的，如果愿意，想学，最起码不会太难。
桃枝有些惊喜的问：“可以吗？姑娘不是已经有丹桂姐姐了吗？”
她是想去的，但她也知分寸。
“丹桂负责记录，你就帮我打打下手可行？”
“多谢姑娘。”
为明日要除服，今日的事情就比较多，吃完午饭整个园子都忙了起来，直到晚饭后才歇了下来。
现在每日值夜的人已经是睡在内室的小榻上，和林清的大床面对面。
本来，她们是不愿意的，但林清借口自己不方便出去，让她们把外头的新鲜事都讲给她听听，这一来二去的，大家最后也习惯了搬到小榻上来睡。
今晚值夜的是清荷，她是个比
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较沉闷的性子，平常所说的新鲜事也中规中矩，林清听着有些乏味。
“要不，今夜奴婢和桃枝换换？她刚从家来，知道的市井新鲜事必定比奴婢多。”
林清没意见，谁来讲都行，现在人睡得太早了，又没有别的娱乐项目，只当听说书了。
再说，一来，是找个借口让她们睡进屋里来，好过非要在躺椅上屈着；二来，她也确实想了解了解这个在历史上不存在的朝代。
了解市井生活，了解风俗人情等等。
桃枝一听换她来陪姑娘，抱着自己的小被子就过来了。
“姑娘要是喜欢听这些，奴婢倒是真听说了一桩大案，新鲜着呢。”她觉得，相比起风花雪月，关于这些案件的事情，姑娘会更喜欢一些。
果然，林清问她：“什么案子？”
“京城十年前发生过一起连环杀人案，两月里死了十二名女子。”
“然后呢？”林清来了兴趣。
“据说那凶手将这十二个姑娘的眼睛都挖了，耳朵也剁了，连舌头都割了，残忍的不得了。”
“为何啊？凶手抓到了吗？”手脚有些慢的清荷，还没来得及把自己的铺盖抱走，闻言吓得起了一身鸡皮疙瘩。
“抓到了。凶手是个裁缝，在当时京城最好的裁缝店做学徒，手艺十分好，又有巧思。十年前京中曾风靡一时的珍珠鞋，便是他设计的，可就是人长得实在是太丑。”
因设计的鞋子确实为店铺长了脸，挣了不少钱，所以师父也允许他在前头待客。
林清知道，这些裁缝也和后世一样，分普通裁缝和定制裁缝，一旦有了自己的客户，做定制款，收入就会比普通裁缝多很多。
“姑娘，你猜他为何杀人？”桃枝不仅讲，还互动了起来。
“应当是怀恨杀人吧？”在现代林清也接触过这样的案子。
“嗯。因为长得太过丑陋，那些进店的闺秀们也都瞧不起他，甚至还有被他吓着的。据说是有一有一个跋扈的贵女，非说被他吓着了，让他趴着，踏着他的背上的马车。”
所以，他便对这些女子产生了怨恨心理，最后愈演愈烈，竟萌生了杀人的念头，但凡在店里他招呼的客人而又未曾搭理过他的，都是他的目标。
甚至到最后，只看鞋子，但凡穿了同款鞋子的，都遭了毒手。
挖眼、割耳、切舌，都是对这些女子对他视而不见、充耳不闻，不搭理他的惩罚。
林清点头，很多连环杀人案的凶手都是心理上有一些阴影和扭曲，然后寻找有同样特质的受害人进行连环报复，达到一种心理上的满足。
清荷吓得直搓胳膊上的鸡皮疙瘩：“不对呀，这也不算是新鲜事啊，都是十年前的案子了。”
这丫头，一回来就作妖，故意在这月黑风高的，讲这瘆人的事吓唬人。这还是她们姑娘不介意，要是别人家只会嫌晦气。
桃枝眯了眯眼：“对，就是十年前的案子。那凶手被判了斩立决，直接在菜市口斩首，好多人都去看了，不知砸了多少烂菜叶子和烂泥巴。”
“可是……”桃枝忽然压低了声音，神秘兮兮的说道：“他死而复生了！”
话音刚落，一阵夜风刮过，外面院门咯吱咯吱响了起来，清荷吓得动都不敢动，抱着小被子又缩上了小榻。
她好后悔，早知道刚才就手脚麻利些赶紧离开了。
“姑娘！”院门处有人声，由远及近直奔正堂。
这么晚了，是谁？