上午已经接近九点了，这几天天气有点闷，太阳都不好。
Asad一早上起来把哥哥安顿好以后，才发现自己手心里出了一层汗。
Mirek刚刚才从地垫上被挪上沙发，呼吸一下轻一下重，喘得有些急，身后还是垫着旧垫子，薄毯从膝上盖下来，遮住那双细瘦有些僵硬地腿。
今天早上把人从地铺挪到沙发上时，过程和平时差不多，可又好像哪里不太一样。
不疼，也没摔，只是哥哥今天好像有点使不上劲。
平时他也没什么力气，可薄薄的掌根总能在垫子上帮忙撑一下，肩膀能勉强跟着Asad的动作往上提一点。今天那一下却滑开了。
人好像变重了，肩骨硌在Asad手臂上，像一袋浸满水的棉花一样往下坠。
Mirek自己倒像没察觉，只低声吩咐：“窗开一点。”声音有点哑。
Asad把窗推开。风从外面进来，带着街口水桶、尘土和铁锈的味道，把屋里那点淡淡的潮气吹散了些。
他觉得是昨晚后屋那盆水没倒，或者是旧布没晒透，只想着等会去收拾一下。
有很多裂纹的小桌放着几只玩偶。
小狗，兔子，还有那只灰白色的小鸟。Asad把它们一只一只从竹筐里拿出来，放在铺开的旧布上。他放得很小心，连那只翅膀歪掉的小鸟都被摆在最上面，像它并不比别的差。
Stella抱着彩色铅笔盒蹲在旁边看。
她今天起得早，头发还乱糟糟的，浅黄色裙子外面套着旧开衫。看见小狗，她伸手想摸，被Asad轻轻挡了一下。
“别碰，下午Qin要来拿，还要来喝茶。”
Stella听见那个名字，眼睛立刻亮了。“Qin？”
“嗯，下午。”Asad说，“不是现在。”
Mirek靠在沙发里，指关节不着力地蹭着膝盖上那个旧铁盒。盒盖边缘有些生锈，是父亲以前留下来的茶叶盒。
他摸了一圈，确认盖子扣好了，才低声说：“那只灰白小鸟的线头藏进去了吗？”
“藏了。”
“小狗脚上的线不要露在外面。”
Asad本来想说哥哥啰嗦，可看了他一眼，又把话吞回去。他把小狗往旁边挪了挪，低头检查了一遍。
哥哥今天话不多，声音也有点哑。可这些事他仍旧记得很清楚。哪只玩偶哪里有线头，哪只不能压，下午秦穗来了以后钱要怎么数，哪一只是谁问过，不能多拿，也不能少拿。
“如果她多给呢？”Asad故意问。
哥哥轻轻抬了眼看他，没说话
Asad立刻低下头说：“知道，不能收。”
Mirek这才轻轻“嗯”了一声。
Stella坐在门槛边，把红色铅笔拿出来，又塞回去。她听不懂这些，只知道下午Qin要来，哥哥们好像都比平时认真。于是她也跟着认真起来，把铅笔排列的整整齐齐，像那也是要待客的东西。
Asad把玩偶排好，转头问：“糖还剩吗？”
Mirek的手在铁盒上停了一下。
“只剩一点。”
“小饼呢？”
“没有了。”
Asad站起来：“我去买。”
哥哥皱了下眉：“膝盖还没好。”
“只到街口。”Asad说，“不去旧市场。”
“买一点就好。”
“知道。”
“碎得少的。”
“知道。”Asad把钱塞进口袋，终于忍不住笑了一下：“哥哥，我今天说了很多个知道了。”
哥哥没有笑，只是低下眼，指关节轻轻蹭在铁盒边缘。“早点回来。”
塔勒街的早上已经热起来了。
Asad家离小摊不远。出了门，沿着墙根往前走一小段，就能看见那块旧布棚。路上有人在门口洗桶，有小孩把瘪掉的塑料瓶踢来踢去，还有人蹲在墙边修一扇破木门。Nadia婶婶家的窗开着，里面传来锅盖碰到锅沿的声音。
小摊摆在墙根下，透明罐子里装着散糖，罐口沾着灰。小饼叠在油纸里，有几块边角已经碎了。摊主看见Asad，先往他背后看了一眼，语气有些奇怪。
“今天不背筐？”
“今天不卖。”
“昨天坐车回来的？”
Asad低头数钱，没有答。
这句话本来只是随口一问，偏偏旁边两个少年听见了。一个蹲在小摊边分饼，一个靠着墙，膝盖上有道旧疤。他们抬头看过来，眼神一下子落在Asad手里的钱上。
“谁的车？”靠墙的那个问。
另一个笑了一下：“那个拿相机的女人吧。”
Asad把钱递给摊主：“我要一点糖，还有小饼。碎得少一点。”
摊主报了价，比昨天贵几个尤尼尔。
Asad抬头看他。“昨天不是这个价。”
“今天货少。”
Asad看了看旁边那两个人，忽然不想在这里讲很久。他把钱放下，等摊主找零。
靠墙的少年往前挪了一步：“买糖啊？家里来客人？”
Asad把糖包拿过来：“嗯。”
“那个女人？”
Asad不想答，转身要走。那人却又问：“她今天还来？”
“让开。”Asad说。
“问一下。”对方笑着，“她给你们钱了？”
“没有。”
“没给钱，你买糖做什么？”
Asad的耳朵慢慢红了，他知道他们在笑什么。
笑他们这样的人家也说要请客。墙缝塞着塑料布，哥哥坐在屋里出不了门，妹妹前几天裙子还脏得发灰，他们却要买糖，买小饼，像从前父亲还在时那样招待客人。
“她是Qin。”Asad说得很认真。
靠墙的少年学了一遍那个名字，发音很怪：“Qin。她买你哥哥做的东西？”
“卖了多少钱？”
“不关你的事。” Asad攥紧布袋。
另一个少年伸手，像要碰他布袋里的油纸包：“让我看看，是不是那些小鸟？”
Asad猛地往后一避。
膝盖的伤被牵了一下，他脸色白了白，脚下没站稳。对方的手擦过布袋边缘，小饼纸包被挤皱，糖包也从口袋里滑出来，落到地上，撒了几粒。
白色糖粒滚进灰里，很快就沾了灰。Asad低头看了一眼，心里突然很难过，
他只是想起哥哥早上说，买一点就好。
他们拿出攒了很久的钱去买糖，可那一点，也落进灰里了。
他正要冲上去和那几个还在笑的少年理论，刚往前一步，膝盖的伤处就被牵扯的有些疼，脚步踉跄了一下。
那几个少年看他这样，笑得更厉害了，又要伸手再来一次。
“做什么！”
Nadia婶婶的声音从巷口传来。
她手里还拎着水壶，袖口卷到手肘，头巾压得很低。鞋底踩过石板走得很快，
那两个少年的手收了回去，脸上表情也有些尴尬。
“我们就问问。”
“问什么？”她把水壶往摊边一放，冷着脸，“围着一个孩子问什么？你们家没客人，就见不得别人家有客人？”
摊主低头收油纸，装作没听见。
Nadia弯腰把糖包捡起来，拍了拍灰，塞回Asad手里，又看见他捏皱的小饼纸包，眉头皱得更紧。
“腿还没好，站在这里让人问到天黑？”她骂Asad，“别人问什么你就答什么？你哥哥让你出来买糖，不是让你把家里的门打开给人看。”
“走。”
“我自己能回去。”Asad低着头。
“能什么能。”Nadia抓住他的胳膊，“走。”
回家的路很短。
短到Asad还没想好怎么说，门口就已经到了。Stella坐在门槛里面，看见他，立刻抱着铅笔盒站起来。
“Asad！”
又看见Nadia婶婶的表情，尾音弱了很多，脸上有些困惑。
婶婶把Asad送进屋，先把水壶往门边一放，再把那包糖和小饼放到桌上。油纸已经被揉皱了，几块小饼碎边从里面露出来。
哥哥还靠在沙发里，脸朝着门口。
他听见婶婶的脚步，也听见Asad比出门时更重的呼吸声。
“怎么了？”他问。
Asad立刻说：“没什么。”
婶婶冷笑了一声。
Asad声音很低：“婶婶……”
“你不说，我说。”她看着沙发里的人，“有人在小摊边问他，那个中国女人今天是不是还来，给了多少钱，玩偶卖了多少。还想翻他袋子。”
“没有翻到。”Asad很快，声音很小。
Nadia看了他一眼。
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>“膝盖呢？”
Asad闭上嘴。
哥哥纤弱的手掌在薄毯上挪了一下，“Asad，过来。”
Asad慢慢走过去。
Mirek抬手摸到他的袖口，又顺着摸到膝盖，停了一下。“疼吗？”
“一点点。”
Mirek没有说话。
婶婶站在旁边，语气没有刚才那么冲，却更沉：“Mirek，你知道这条街是什么样。那个女人帮过你们，我看见了，她不是坏人。可别人不会这么想。”
屋里突然变得很安静。
Stella听不懂，只看见哥哥和婶婶脸色都不好，便抱着铅笔盒坐回门槛边，小声喊了一句：“Qin？”
没有人答她。
婶婶继续说：“他们看见的是她进你们家的门，看见Stella的新裙子，看见Asad坐车回来，看见有人开始买你做的东西。他们会问她还会不会来，会不会再带东西，会不会给钱，会不会把你们和他们的处境分开。”
哥哥低着头，嘴唇被抿得发白。
婶婶看了一眼桌上的旧茶叶盒，又看向他：“你已经请了人，茶当然要喝。你爸爸如果还在，也会这么做。”
Mirek的喉结很轻地动了一下。“嗯。”
“但喝完以后，门要关好。”婶婶说，“Asad还小，Stella更小。你不能让他们站在外面替你回答这些话。”
这句话说完后，很久都没人说话。
外面有人推着三轮车经过，轮子碾过碎石，咯噔响了几声，又远了。
Asad站在沙发边，没有抬头，桌上的糖包皱着，小饼碎了一角。
妹妹抱着铅笔盒坐在门槛里，眼睛一会儿看哥哥，一会儿看Asad，不知道明明是很开心的事情，为什么大家都不说话了。
Mirek慢慢动了动毯子上的手。他今天本来就没什么力气，刚才摸了摸弟弟，已经有些脱力。过了很久，他才轻轻说：“我知道。”
婶婶没有再咄咄逼人，只看了一眼Asad膝盖边蹭灰的纱布，声音压低了些：“她帮你们，我看见了。只是人多，话也多。他们看见一个外国女人进你们家的门，看见Stella的新裙子，看见Asad坐车回来，也看见有人买你做的东西。这里的人，有时候不会分得那么清。”
Asad小声说：“我们没有多拿。”
“我知道。”婶婶语速得很快，“可外人不一定这样想，”
哥哥低着头，纤长的睫毛在脸上落下一点阴影。他听见Stella拨弄铅笔的细响，也听见Asad站在身边，时不时动一下腿，免得压到伤处。
其实谁都没有错。只是塔勒街太窄了，一点风吹草动，都容易被人看见，再被人换一种说法传开。
“下午……茶照常泡，玩偶也给她。”哥哥终于说话了，声音很轻，很哑。
婶婶点了一下头：“对，已经请了人，不能失礼。”
她把糖纸重新折好，放到桌边：“先收起来吧，天气热，别招虫子。”
Asad走过去，把糖和小饼拿起来。那张纸已经皱过了，怎么压都有浅浅的折痕。糖粒在里面轻轻响了一下。他把东西放进后面的柜子，关门时低头看见自己的膝盖，纱布边缘蹭了灰，比早上脏了很多。他把裤脚往下扯了扯。
可转过身时，哥哥正朝着他这边看着。
“Asad。”
“嗯？”
“疼得厉害吗？”
“不厉害。”
Mirek没有拆穿他，只轻轻“嗯”了一声。
婶婶拿起水壶往门外走，没有再多说什么，只在门口把风卷起来的塑料布帮忙扯了扯，怕灰吹进来。
门外传来水壶碰到石阶的轻响。屋里重新静下来，Asad回到桌边，把那只歪翅膀的小鸟放到最上面。
Mirek忽然说：“下午她来的时候，不要说早上的事。”
Asad的手停住，他知道。哥哥不想让秦穗为难，也不想让她知道，她还没过来就已经先被这条街议论过一遍。
可他还是难受。“她会担心的。”他小声说。
哥哥安静了一会儿，最后也只还是很喜欢说“她已经帮我们很多了。”
Asad没有再说话。他把旧布轻轻包住玩偶。Stella抱着铅笔盒，又很小声地念了一遍：“Qin。”
这一次，Asad只摸了摸她的头发，没有接话。