审问人贩子的事，自有衙门接手。府衙里那些积年老吏，见惯了江湖伎俩，撬开几张硬嘴不过是时日长短。
徽月修养的这一两日，吕宴池与江居澜已从三个活口口中套出了东家巢穴的所在。两县捕快合力围剿，端了这贩卖女子与孩童的窝点，那所谓的“东家”也一并落网。
只可惜，被抓走带路的蓝衫女子趁乱遁走，如泥牛入海，再寻不见踪影。
人贩子一伙五六人被押入大牢。
那“东家”嘴倒是严，只咬定一条，绑徽月是因她近年断了自个的财路，要给她个教训尝尝。
可这话经不起推敲，他一个贩卖人口的，与徽月能有什么财路纠葛？分明是推诿之辞。
无论捕快如何严加拷打，那人依旧咬死不松口。直审到月上中天，众捕快口干舌燥，便暂且收押，约好翌日再审。
不料天还没亮，狱卒来报说那“东家”在牢里用腰带自缢，被发现时人已凉透了。
线索就这么断了，吕宴池大怒！可剩下几人都只是听命行事，什么也问不出来，只能如此结案。
徽月却对这些不甚关心。她坐在窗前翻着黄历，二月二龙抬头近在眼前，春芽都拱破了冻土，竹源庖艺义学也该破土开课了。
几位先生早已有了着落，她便拿着纸笔排课表。
上午识字、算账，许老先生的两位学生、账房赵先生都要亲自上门沟通上课时间。
下午是灶上的功夫，路青芜掌白案，小园做红案，徽月则教些新奇吃食与药膳小点。
便是晚间还要练上一趟拳脚，舒筋活骨，不叫孩子们养出懒骨头来。
整整一天排得是满满当当。
逢五全天是实践日，或去集市采买，或摆摊卖些学成的点心吃食，把书本上的账目和灶上的手艺都落到实处。
每月初一放一日假，让孩子们回家看看，也让先生们歇口气。
排定以后，徽月拿出三张木板，将大纸糊在上头，画出行列小格，本月的安排便挂在教室和寝舍一进门的地方，抬头便看得见。
她站在那课表前看了许久，看了眼课堂空空荡荡的桌面和灶间，该给义学添物件儿了。
正月十八这天清早，徽月揣着列好的单子出了门。
小园要跟来，徽月没让，只说收了摊再来找她。
观棋和春苗充当起了她的贴身保镖，亦步亦趋跟在她身旁。一个是害怕，一个是担心。
县里梁记笔墨铺子的门脸不大，三代卖纸笔，铺子里一股松烟墨的香气经年不散。
掌柜梁伯见徽月进来，笑道：“秦幕僚早！今儿个想看些什么？”
“梁伯早！这不是眼瞅着义学要开学了，来买点笔墨纸砚。”
“我这正好有一批新进的货。”
说着从柜台底下搬出几叠双流纸、一捆竹管羊毛笔，还有几方石砚和几锭松烟墨。
“都是新到的，秦幕僚可来巧了！这批货都是皮实耐用的，给义学孩子们使最合适了！我按着进货价给您，也算是给义学的一点心意！”
徽月翻了翻，梁伯这话不假。东西虽略粗糙，可并非粗制滥造，她便问了价。
“羊毛笔一支算您三文，松烟墨一斤一百八十文，双流纸一刀五百文，石砚一方五十文。
徽月心下一算，这价格确实是成本价。当下便要了毛笔、石砚各十五个，两刀纸，一斤墨。又另要了一刀稍好的宣纸，给先生写描红范本用。
梁伯算盘噼里啪啦拨到飞起：“一共两千七百七十五文，您给二两七钱就行。”
徽月付了账，梁伯拿油纸将宣纸裹得严严实实，又往她筐里塞了几个笔头、笔架和笔洗。
徽月见状不禁调侃道：“又抹零头又送东西的，梁伯这笔买卖可亏了本了！”
“这些都不值什么钱，拿去给娃娃们用！缺什么只管给梁伯说！”
“好咧！那就承您的情了！”
筐子递过来观棋便接了挎着，春苗何时见过这些读书的玩意儿，时不时就偷偷往筐里淘两把，摸摸纸，看看砚台的。
徽月任她摸索，笑着和梁伯告别。
从笔墨铺子出来，拐进了街角铁匠铺。
刘铁匠光着膀子正抡着锤子敲锄头，见她来便歇了手。
“刘大哥，我想定六口锅，都要中号，不要太重。七把菜刀，刃要利但别太薄。”
刘铁匠扫了一眼：“锅三百五十文一口，菜刀三十文一把。”
“成！多久能取货？”
“十天后我打好送上门，你留个地址。”
徽月报了义学的地址，正要付钱，却听刘铁匠问道：“这不是旧驿馆的地址？东西是给义学用得？”
“对啊，这不是马上开学，想着想来把东西备齐。”
“给二两一钱银子就成，菜刀算我送给娃娃们的。”
徽月有些不好意思：“这……刘大哥你也是挣得辛苦钱，一下子抹去两百文……”
刘铁匠挥挥手，胳膊上的肌肉跟着抖了三抖：“这点银子给娃娃们值得，下次再来我就收全价！可得再来支持我们生意啊！”
“成！学生多了，到时候再找刘大哥多打几口锅！”
和刘铁匠告别，徽月刚拐进集市口，陶罐铺子的王婆子就远远地招手。
“月丫头来了！”王婆子扯着嗓子喊，从铺子底下拽出两口砂锅，又抱出一摞粗瓷碗碟，“前几日家里烧出来的，我特意给你留着。”
徽月还没开口，王婆子已经把七八个海碗、十几个小碟子码好，又翻出几双乌木筷子塞过来：“拿上拿上，都是自家窑上烧的，不值什么。”
她要掏钱，王婆子眼睛一瞪，放下围裙就撵：“你这丫头，再掏钱别来我铺子了！”
还是观棋眼疾手快，往架子上放了一角银子。虽说肯定少给了，但也比白拿强。
三人跑了几步生怕王婆子追上来，还没走出三步，刘嫂子从摊子前窜出来，手里拎着两个用麻绳捆好了的竹蒸笼。
“蒸笼我给试过水了，不渗，直接就能使。”刘嫂子不由分说把蒸笼往徽月怀里一放，转身去招呼别的客人，头也不回。
春苗傻了眼：“徽月姐姐，你好受欢迎啊！”
前几日徽月纠正了她的称呼，整天秦大人、秦大人的听着别扭。
徽月眨眨眼：“这就叫得道多助！”
再往前走，张婆婆的针线摊上，几轴粗棉线、一包绣花针、一把裁布剪，整整齐齐码在一块蓝布上，用包袱皮包好。见着徽月，往几个包袱上头一搁，就一瘸一拐踅回摊子前。
连句话都没说。
集市从东走到西，三人怀里满满当当堆满了包袱，可一个铜板也没花出去。
义学是吃着百家饭办起来的。
徽月抱着包袱皮，贴着脸蹭了蹭。
走到义学前石桥，远远就见小园和路青芜挎着个大竹篮从巷子那头拐出来。
两人嘻嘻接过三人手里的东西，五个人有说有笑往义学走。
东西正码着，院门“吱呀”一响，李田娘挎着荆条筐进来，后头跟着推板车的李大壮。
“娘！”春苗扑了出去，一把撞进李田娘怀里。
“俺看着气色挺好，想必实在秦大人这类过得开心。”李田娘摸着女儿的小脸。
“您带什么东西来了啊？”
春苗瞄了眼筐，里头码着冬藏的萝卜、土芋，一袋子干豆角，还有几捆葱。后面板车上白菜一颗颗码得严严实实，青帮白叶，水灵灵的，一看就是刚从窖里起出来的。
“都是给你们带的菜。”李田娘见院子里没人，便往灶房走。
“秦大人！”人还没进灶房，嗓门先到了，把荆条筐往灶房门口一搁，脸上冻得红扑扑的，嘴里呵着白气，“听说二月二义学便开学了，这些您先收着，给孩子们添菜也好，义学教学用也成。”
徽月迎出来，一看这阵仗便故意把脸一沉：“哎呀！义学买菜有银子，上回不是跟你说了么？这些东西留着自己家吃就成。一家子都不容易，紧着自个儿先，你老往这儿搬，下回再这样，我可不给你们开门了！”
李田娘知道她是怕自己孩子吃不上，笑着接了话：“就当给春苗吃的！这丫头胃口大着呢，俺怕她把义学吃穷了！
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”
这话一出，打了个岔大家都笑起来，只有春苗红着脸一跺脚喊了声“娘”！
李田娘摸了摸女儿的头，回头瞪了一眼板车后面：“李大壮，愣着干啥呢？等着俺给你把白菜卸下来啊？”
李大壮从板车后面绕出来，低头闷声不响地解绳子。
他本就怵徽月，见了她就心里发虚，头都不敢抬。低头把白菜一颗颗抱下来，码在院角。
春苗见了爹娘开心地不行，抱着她娘的胳膊：“娘！我帮徽月姐姐干活呢！碗碟都是我跟观棋哥哥一块码的，笔墨纸砚都是我抱回来摆整齐的！”
“俺闺女这么能耐了？”
“那是当然！”想到了什么，春苗声音低了低，“弟弟妹妹们还好吧？”
“好着呢！”李田娘哪会不知道女儿的心思，揽过她，“夏秀天天带着秋生在地里撒欢儿，不过就是想你，天天念叨着姐姐什么时候能回来教他们识字呢！”
“每月初一便能回家。”徽月插了一嘴。
“那我可得好好学！回去给夏秀和秋生当小先生！”
李田娘笑着戳了一下春苗的脑门。
徽月笑着把两口子往屋里请，提着茶壶倒了两碗热茶：“坐下歇歇，喝口热水暖暖身子，今年冬天可比往年冷。”
李大壮仍挑了个门槛边坐下，端着茶碗一口一口抿。
李田娘接了茶碗暖手，唠起了家常：“可不是，雪下了一场又一场，路都难走！俺家那头猪腊月里杀了，腌了半扇，回头俺再送两条腊肉来。孩子们念书费脑子，总得见点荤腥。”
正说着，院门又被推开了。
周芸娘挎着竹篓进来，后头跟着村长，背了一篓东西。
“秦大人！”刘村长把篓子往地上一搁，直起腰喘匀了气，“都是些干笋、干豆角、干蘑菇的，还有一坛子猪油！”
周芸娘掀开篮子上盖的粗布，里头是几十个土鸡蛋，挨挨挤挤码着，有的壳上还沾着鸡屎。
“都是自家养的鸡下的，攒了小半个月。”她把篮子往灶台上一放，看了看灶房里的东西，眼睛一亮，“这白菜真水灵！是李嫂子拿来的？”
“可不是嘛，”李田娘笑着应道，“自家窖里的，赶着送来的。恁这干笋看着也不错。”
周芸娘把篓子里的干笋往里搬，一边搬一边说：“都是村里人开春那会儿采得。”
两人唠起了这场大雪。
徽月看看天色，留众人吃饭。
灶房里有王婆子送来的砂锅，有刘嫂子送的蒸笼，新家伙什儿头一回开火。小园洗了两颗白菜，切了干豆角，又打了几个鸡蛋，灶膛里火苗蹿起来，屋里头登时暖和了。路青芜调了笋丝，酸辣爽口极下饭。观棋蹲在灶前添柴，被烟呛得直咳嗽，春苗笑得蹲在地上起不来。
一顿饭吃得热闹，八九个人围着灶房的小桌，碗筷碰得叮当响，萝卜干嚼得咔嚓咔嚓。
怕是天黑路难走，日头往西沉了沉，两伙人便起身告辞。
徽月送到院门口，李田娘回头又叮嘱：“春苗，安心上学，有空多帮帮秦大人！”
春苗应了，见爹娘离开一时情绪有些低落，头耷拉着跟着娘往外走。
人声远了，院门掩上。
灶膛里的余火还噼啪响着，映得灶房一壁暖黄。
徽月没进屋，在门槛上坐下来，下巴搁在膝盖上，看着院里渐渐暗下来的天光。
院角码着白菜，一摞摞青白分明。荆条筐里的萝卜土芋还带着泥，干笋用麻绳串了挂在房檐下，鸡蛋篮子搁在灶台最里头，猪油坛子封着黄泥。
课桌上摆着笔墨纸砚，灶间六口锅亮锃锃。
东西都归置齐了，满满当当，义学终于有了点样子。
观棋把最后一摞碗碟码进碗柜，春苗蹲在堂屋里就着油灯背《千字文》，小园和路青芜蹲在灶台边，把自己的家伙什一一摆好。
没人说话，各自忙着手里的事。
院外偶尔传来一两声狗叫，远处谁家的门“吱呀”关上了。风从门缝里钻进来，灶膛里的余火忽地亮了一下。
只等着二月二那一天了。