窸窣声愈来愈近，很快在夜色中猛然闪现出一道黑影，是一只格外瘦弱的黄狗跑了过来。
谢昭辞在看清它的一瞬，缓缓收起了眼底的杀意。
它似乎是被散发出来的血腥味吸引过来的，先是小心翼翼地凑到暗卫的尸体旁嗅了嗅，随后抬起头，湿漉漉的黑眼珠对上了谢昭辞的目光。
冬夜寒凉，冷风如刀，割在皮肤上生疼。人尚且难熬，更何况一只瘦弱的畜生。黄狗浑身发抖，稀疏的毛发根本挡不住这刺骨的寒风。
谢昭辞蹲下身，顺手撕过暗卫衣服上的一块布料，将黄狗严严实实地裹住。这才发现它身上满是伤痕，新旧交叠，分明是被人反复抽打所致。
他动作轻缓，小心避开那些伤处。
黄狗似有所觉，伸出舌头，轻轻舔了舔他的手背，乖顺得不像话。
就在这时，一阵骂骂咧咧的声音由远及近传来，“该死的畜生，大半夜到处乱跑，看来是揍的还不够。等你再长大些，肉结实了，老子就把你宰了炖汤喝……”
声音戛然而止。
谢昭辞抬起头，隔着苍茫的夜色，与那人对上了目光。
梁兴盛身子猛地一颤。
白日里他跑去告密，指望官兵能把谢昭辞抓走，就算并不是官兵要找的人，好歹也能吃些苦头。谁曾想半夜会撞上这一幕，他一眼就注意到地上的那具尸体，也认出那人的穿着就是他白日找的那个官兵，当即吓得魂飞魄散。
他本就做贼心虚，慌乱之下更是口不择言，“我……这与我无关，我不是故意告密的，别……别杀我！”
夜色浓重，梁兴盛看不出谢昭辞的神情，只听见一声若有似无的轻笑。那笑声在寂静的夜里格外清晰，像鬼魅低语，直听得他头皮发麻。
他想转身逃跑，双腿却像灌了铅，钉在原地动弹不得，只能眼睁睁看着谢昭辞一步步逼近。那脚步声并不快，甚至还很从容，可每一下都重重踩在他的心口上，压得他喘不过气。
直到被逼至墙角，退无可退，他才后知后觉地开口求饶，“求……求你，放过……”
话音未落，喉咙已被掐住。
梁兴盛身形肥阔，可在体型明显小于自己的少年手下，竟像一只濒死的蝼蚁，毫无还手之力。
不知过去多久，谢昭辞才缓缓松开手，看也不看瘫软在地的人，转身走回那只瑟瑟发抖的黄狗面前。
梁兴盛原是这狗的主人，可黄狗一看到他，就立即缩到墙角，直到这时看见谢昭辞回来才颤巍巍地探出头来。
谢昭辞弯下身，将裹着衣服的黄狗拢进怀里，抬手捏了捏黄狗的后颈，低声道：“给你找个新家，好不好？”
声音轻柔，与方才掐住梁兴盛脖颈时的冷厉判若两人。
他抱着黄狗，沿着来路，往不远处那座小院走去。
*
沈归荑醒来时，天光已经大亮。她换好衣裙，坐在镜台前唤了好几声“阿犬”，都没人应，只好自己胡乱绾了头发，小脸紧绷着，准备出门找人算账。
刚迈出屋门，就听见院外传来狗的哼唧声。她过去推开门，一只黄狗猛地扑了上来，绕着她脚边转圈，尾巴兴奋得不停摇动着。
沈归荑平静的眼眸中掠过一抹亮色，蹲下身，把狗抱进怀里，“你怎么跑过来了，是来找我的吗？”
黄狗亲热地去舔她的手背，她抱起黄狗走进院子，指尖轻轻抚摸着它的毛，嘴角不自觉地弯了弯。
这时隔壁屋门“吱呀”一声推开，少年走出来，语气有些诧异，“哪里来的狗？”
沈归荑暂时忘记了方才的那些不快，向他解释道：“邻居家的，你也认识，就是那个你踩断手腕的人。”
谢昭辞沉思片刻，一副恍然大悟的模样，“原是他家的狗，可要给他送回去？”
沈归荑抿抿唇，一时没有出声。只要一提到梁兴盛，她就会想起那夜他不怀好意的目光来，心里一阵厌恶。她低头摸了摸黄狗略显粗糙的毛发，感受着黄狗对自己的亲昵，心情又渐渐好了起来。
“不，”她一副理所当然的语气，“我捡到的就是我的，才不给他呢。”
闻言，谢昭辞淡淡扯唇，不知是因为这句话想到了什么，黑眸中夹杂着些意味不明的情绪。
沈归荑浑然未觉，抱着黄狗检查了一番，道：“它身上有伤，我去给它包扎一下。”
谢昭辞敛下眼中的暗涌，看向沈归荑的目光中多了些深意，问道：“不给它取个名字吗？”
“不要。”沈归荑想都没想就拒绝了。
谢昭辞：“为何？”
沈归荑低头摸着狗，“名字没什么重要，知道是谁就行了。”
她明显不愿多谈，很快就转移话题道：“行了，我还要忙，你去把屋里的被褥拿出来洗干净。”
那日在问到沈归荑名字时她便是一副古怪态度，眼下更是连只狗的名字都不愿意起。
谢昭辞眸色微沉，心里隐约有了些猜测。
他没再继续追问，幽邃眼瞳注视着沈归荑的身影消失在屋门后，才走进自己的屋子，收拾起先前被血污弄脏的被褥来。
半刻钟后，沈归荑抱着狗走出来时，谢昭辞已经蹲在小院的地上搓洗着被褥了。
明媚的晨光照进小院，为少年挺拔的身影镀上一层淡淡的光晕。沈归荑坐在台阶上，眯着眼欣赏了一会儿，忽然想到了什么，开口问道：“清晨我叫你，你为何不应声？”
谢昭辞动作一顿，“我睡得沉，没听见。”
沈归荑掌心抚摸着怀中的黄狗，语气中带着明显的不相信，“喊了你那么多声，都没听见？”
谢昭辞扯扯唇角，挤出一抹乖顺的笑，“是我不好。”
即使道了歉，沈归荑也仍然看他不太顺眼，冷哼一声，没好气地说：“你是我的仆人，这点小事都做不好，连小黄狗都不如呢。”
黄狗乖巧，之前每次见到她都会摇着尾巴欢迎呢。
闻言，谢昭辞垂下眼，长睫掩住了眸中的情绪，看不出喜怒。
沈归荑抱怨了一阵，站起身朝他走过去，凑近去看他手中清洗的褥单，上面的血污依旧明显，她皱起眉，不满道：“怎么洗得这么不干净，有没有用心啊？”
谢昭辞薄唇微抿，在她的注视下加重了揉搓的力度。
许是从未做过这种精细活，拿捏不好分寸，又想要尽量将血污搓洗干净，竟不小心直接将褥单撕拽成了两截。褥单坠入盆中，溅起一片冷水。
沈归荑想要后退已经来不及了，衣裙被冷水浸透，刺骨的寒意瞬间侵袭全身。
“你……你是故意的！”她声音都在发抖，“你就是在报复我！故意弄坏我的褥单，还往我身上泼冷水！”
她盯着盆中那撕成两截的褥单，气不打一处来。这是她最喜欢的一条，上面绣着清雅的玉兰花，如今却成了两块破布。
更可气的是，她身上的衣裙也湿透了，冬日里碰冷水本就是折磨，眼下她还要再将这身衣裙清洗一遍。
越想越气，又想到今早他没有来房中给自己梳头，沈归荑更是忿忿，抬脚直接朝谢昭辞的膝盖踹了过去，“跪下。”
她决定再也不能给他好脸色看，非得好好惩罚他一次不可，让他以后不敢再忤逆自己。
“跪到我说起来为止，”她盯着他，凶巴巴地威胁道：“不然，今日就不给你施针，让你流血而死！”
冬日的寒风呼啸而过，吹落了谢昭辞下颌处悬挂着的那颗水珠，也吹乱了他鬓前的碎发，却始终没能吹弯他如竹般挺拔的脊背。
他垂着眼，潮湿的水汽凝在他浓密的长睫上，雾蒙蒙的，衬得那双桃花眼极为幽深。
这种不动声色的姿态，落在沈归荑眼中比直接顶嘴要更为恼火。
她愈发觉得他就是故意的，不仅不愿意帮她梳发，还故意撕坏褥单泼她一身冷水。事后还不知悔改，连跪下认错都不肯。这分明就是在报复，思及此她不再顾及，再度抬脚朝他膝盖狠狠踹去。
声音比方才也更冷了，“你跪不跪？若是不跪，我就真的将你扔出去，让你自生自灭了。”
谢昭辞薄唇微扯，似笑非笑的黑眸中透着淡淡的嘲讽。<
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p>堂堂皇子，却沦落到如此境地。
他眼睫轻轻一颤，长睫上悬着的水珠顺着脸颊滚落。水珠坠地的瞬间，他也缓缓屈膝，跪了下去。膝盖磕在湿冷的地砖上，发出一声沉沉的闷响。
沈归荑深吸一口气，看他这副不屈不挠、仿佛并不觉得自己有错的模样，更笃定他是在挑衅自己。原本心中那点怕他会受寒生病的顾虑，此刻也荡然无存了。
她抱紧怀中的黄狗，冷冷道：“就这么跪着，不许起来。”
说完，头也不回地朝屋里走去。屋门关闭，隔绝了冷冽的寒风，也隔绝了少年跪在湿冷地砖上的挺拔身影。
沈归荑抱着有些躁动不安的黄狗坐到铜镜前，生了会儿闷气，又对着镜子重复了一遍刚才威胁谢昭辞时的表情。
这一看才发现，自己以为紧绷起来会很严肃的脸上，此刻却挂着水珠，鼻尖冻得通红，看上去狼狈极了，哪有半分主人的威严？
她有些泄气，对着镜子翻来覆去地练了好几个凶狠的表情。
这是她头一回当主人，没经验，有太多不懂的地方，既不想过于和善，让仆人骑到自己头上。可真要装凶恶，又不知如何下手。
思来想去，还是要怪谢昭辞太不听话。明明只要乖一点，她就会对他很好的。她是他的主人，不会无缘无故打他，更不会随意骂他。
今日他会被罚跪，完全是咎由自取。
沈归荑收回下意识瞥向窗外的目光，低头蹭了蹭小黄狗毛茸茸的脑袋，喃喃道：“还是你好，不像那只坏狗，净惹我生气。”
时间一点点流逝，沈归荑换好一身干净的衣裙走出来后，便见原本在地上玩耍的黄狗忽然不停地用爪子扒着屋门，还时不时哼唧几声。
算算时间，外面的人已经跪了半个时辰了。沈归荑抿抿唇，冷着脸走上前抱起黄狗，轻声道：“想出去玩？那好吧。”
她推开屋门，状似随意地往院中扫了一眼。
没想到谢昭辞竟蜷缩着身子瘫倒在地上，一动不动，远远瞧着竟像是死了一般。
沈归荑心头大惊，急忙跑过去。先探了探他的鼻息，好在还有气。
她长长松了口气，她是恼他的忤逆，可从没想过真的让他死。
随后又伸手去摸他的额头，滚烫得厉害。想来是冻出了高烧，这才撑不住昏了过去。
沈归荑没再多迟疑，连拖带拽地将他往屋里移，黄狗跟在身后，不安地呜呜叫。
谢昭辞屋里的被褥洗了，他又高烧昏迷，沈归荑只好将他安置在自己的床榻上，给他盖上自己的棉被，又绞了条湿帕敷在额头降温。
厨房内还有几株草药，她翻了翻，想熬一副退热的方子，偏偏少了一味药。
她盯着榻上烧得脸颊通红的少年，他旧伤未愈，若是不管，怕是真的会烧死。
她咬咬唇，随手裹了件外衫，推门冲进了寒风里。几里外的小镇，她要赶在中午之间将药买回来。
凛冽的寒风刮在脸上，像刀子似的。沈归荑一刻都不敢多停留，急匆匆地往镇上赶。
跑了一整个上午，脚都磨出了血，总算赶在中午前回了家。
谢昭辞依然昏睡着，她熬好药端到榻边，想给他灌下去，可药汁顺着他的嘴角直往外淌，怎么也喂不进去。
她心下着急，也顾不得许多，自己含了一口药汁，俯身贴上他的唇，缓缓渡了进去。
苦涩的药液在二人唇齿间流连，而此刻陷入一片混沌的谢昭辞，仿佛跌进了一场恍惚的旧梦。
梦中是熟悉的坤宁宫，他因贪玩没去太学，一个人躲在庭院里撒欢。忽然，宫门口出现一道长身玉立的身影，是兄长。兄长笑着朝他招招手，递来一把糖果。
母后不许他吃太多糖，兄长疼他，总会趁母后不在时偷偷喂他。
那糖甜丝丝的，还带有些许温热，他下意识地舔了舔。
此时正专注给谢昭辞渡药的沈归荑似是察觉到了什么，浑身一僵，猛地往后缩去。
可已经晚了，少年的舌尖追上来，不舍得缠住她，牙齿在她唇上轻轻啮过。