马是一匹高大的枣红马，车架简单，上头连带着驾车的人，一共三人，除了两名高壮汉子，另就是一名坐在车辕的老妇人。
令人侧目的是那老妇人，看她分明眼角有皱纹，头发也有些许花白，可却身形高瘦，肩背不佝不偻。
再看她精气神更是十足，眼里透着干练和精光，此时支着一条腿坐在车辕上，即便上了年纪，也能老远就看到了村口大碾盘旁边的一群人。
马在村里可不多见，即便在城里也是富庶人家才养得起，村里的多半是牛车或是驴骡，这小小的石桥村接连几回都有马车进村，这样的情况实在是让人足够交头接耳了。
待马车距离大碾盘只有十几丈距离时，确定这群人里并无熟悉面孔，驾车的汉子才低声对老妇人道：“娘，她们姐妹没在这。”
另一汉子道：“会不会在家？”
老妇人也扫了一圈，点头应了声嗯。
却见有个小童往村里跑得飞快，一边走还一边喊：“姑姑，杨家阿姥来了，姑姑，杨家阿姥来了！”
原来这母子三人正是穿针写信请来坐镇的帮手，孟姥和杨大舅、杨小舅。
小孩子声音尖细，喊得四方人都听了个清楚，传的也远，孟姥见状，忍不住皱起了眉头。
碾盘旁的妇人们顿时往孟姥看去。
女儿去世的早，杨翁和孟姥商议，为不惹女婿厌烦，这几年极少登叶家门，因而许多年轻妇人并不认识她，等马车过了，才听年长的妇人谈论起来。
“这杨家的姥姥是个精干人，我听说她是江宁府高门大户的丫鬟出身，因豁出半条命救了主家的孩子，便以养女的名份放出府，还得了好大一笔嫁妆钱。后来嫁给杨家翁，生了三子一女，养活了三个，那唯一的闺女就是穿针娘。”
年轻妇人惊讶，手里的活儿都停了，追问道：“她家能用得起马车，又有这样的身份，怎么会让女儿嫁到咱们村来？”
这话说的有点让人心里不悦，好似石桥村是个什么穷乡僻壤似得，年轻妇人顿时发觉自己是说错了话，讪讪地笑了笑。
好在那年长妇人并不在意，而是继续将自己知道旁人不知道的内幕一一道出，“俗话说皇帝爱长子，百姓宠老幺。穿针娘虽然不是老幺，又是女儿，却在娘家过得不错，不仅学了她娘的手艺做得一手好汤水，还会识文断字。也就是因为太宠了，后来去城里时同卖粮的叶望山对上眼，回家后说什么都要嫁过来，为了这，她还和娘家断了几年的来往。”
年轻妇人想起叶望山的模样，虽说年纪也见长，但别的不说，生得就比村里其他同辈的叔伯都要清秀俊朗些，身量也高，听说幼时还念过几年村塾，会写字，只因家贫供不起才断了的……这也就难怪了。
杨娘子与叶望山情投意合，又说什么都要嫁过来，杨家父母拗不过，只能让她如愿以偿。
那时候她也没看错人，和叶望山恩爱甜蜜，如胶似漆，接连生下穿针和引线两姐妹。
但世上的事向来满则亏，没多久她就因繁重的家事，难缠的婆母，加之生养孩子，如此层层重压下病了。
起初还靠着药有些恢复，再往后一年多，每况愈下，最后瘦成一把柴，等到杨家人来的时候，只得见上了最后一面。
如今提亲的马车刚走，杨家人就出现，铁定是为了叶二丫头的亲事而来了。
这头村口议论纷纷，那头的穿针站在下坡段掂着脚望眼欲穿。
直到瞧见向她跑过来的狗子，听到大喊声，这才露出笑容来。
“姑姑，糖。”狗子喘着粗气，说不了完整的话，甚至直不起腰，却不忘伸手问她要酬劳。
穿针不是过河拆桥的人，相反她很满意他的表现，从荷包里掏出两块糖给他，“干得好，姑姑多给一块！”
她就是要打吴七娘一个措手不及，明着说自己还要送信，实则信老早就送出去了。
得了阿姥的回信她才定下带引线回村的日子，原本想着相看那日阿姥就能来，没想到又耽搁几日。
今日来了也好，没有外人，吴七娘也没机会去娘家搬救兵，有些积存多年的事今日才好料理干净。
方才狗子喊得到处都晓得阿姥来了，她就不信吴七娘晓得后没动作。
狗子乐得眼睛都看不见了，忙不迭将糖块往嘴里塞，但二阿婆在家里喊狗子吃饭，他赶紧缩了缩脖子往回跑去。
“阿姥！”穿针往村口走了一截，老远看到马车，赶紧挥手大喊，并且加快脚步迎上去。
“穿针！”孟姥眼前一亮，跳下车快步过来拉住她，“你怎么在这等着？你爹还有引线他们呢？”
穿针没着急回答，而是先喊了一声大舅，小舅，才道：“爹去地里干活，小妹跟人去摸田螺了，知道大舅爱吃。”
杨大舅哈哈一笑，道：“还是引线好，知道我爱吃这个。”说完招呼她上车。
“大舅，小妹好，我就不好吗？也不晓得你们今日天黑前还到不到得了，光凭阿姥的回信，我可是在这站了半个多时辰等你们呢。”
杨大舅知道说错话了，赶紧补充，“穿针也好，引线也好，你们都好，”又拍了拍后面，露出里头带来的东西，“你瞧，这是你外翁让我专程给你们姐妹带的绢料，可是今年越州最时兴的花绢！”
“好是好，不过我婆家就是开棉布店的，要是带回去，我婆婆肯定要说嘴。”穿针嘴上这么说，心里却美滋滋的。
“不怕，等引线的事定了，我顺路送你回江宁县里，也是看看我这外孙女婿。”孟姥拍拍她的手，示意她坐上车再说。
穿针心里感动，她知道阿姥的意思是给她去撑腰呢，鼻尖酸了酸，笑着嗯了一声，随后借着上车的动作压住了心头的涩。
杨小舅闻言笑着道：“看你样子，就知道柳二郎没亏待你，还差这么块布料？”
穿针难得露出小女孩模样，“小舅，你就打趣我吧，你不也对小舅娘千依百顺？对了，杨梅怎么没来？”
“你外翁拘着她在家呢，不许她到处撒欢。”提及女儿，杨小舅就头疼，还好有亲爹能管束一二，否则真不知道要闯出多大的祸来。
才回去，就见叶望山站在外头张望，脚上的泥在地里涮了一道，但还有些泥点子，应该是回来时正要再洗一遍，却忽然听到杨家人来了的消息
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，忙不迭出来迎接，也就顾不上洗脚换衣裳了。
“娘。”叶望山喊了一声，又看向杨家兄弟，“大哥，小弟，你们怎么忽然来了？”
杨大舅忙着栓马搬东西，穿针陪着孟姥和杨小舅进了叶家，进门就看到脚上泥都没来得及洗，慌里慌张站在屋门口的吴七娘。
第一回见这个老妇人，还是叶锦砚办满月酒的时候。
要说当初孟姥带着礼来贺满月时，她还能借着年轻面皮薄抱着孩子躲一躲，后头几年杨家人都不常来，因为她不用躲。
而此刻孟姥的眼神扫过吴七娘，那种只需要一眼就能看透她的威压感，让吴七娘头一回感觉到了脚底下长刺站不住到底是什么感受。
尤其是还在她心虚的当下。
“听说二丫头的亲事有了眉目，我也好久没看两个孩子了，就和大田大淮过来看看。”孟姥在堂屋坐定，这才回答了叶望山方才的话。
见面还是会说些场面话，孟姥为了稳住女婿，露出笑容来问东问西，渐渐的叶望山也就放松了下来。
穿针抓了一大把粗茶烹出来，才给长辈端上桌，引线就提着一篓螺鱼回来了。
“阿姥！大舅！小舅！”她简直欣喜万分，顾不上衣摆裤脚还湿着，跑进来喊人。
跟着放学进门的叶锦砚原本还和二姐说着话，一进门见到杨家母子坐在堂屋，顿时如同老鼠见了猫，趁着引线说话的功夫溜墙角就回了自己屋子。
杨小舅还算淡定，孟姥更是眼风都没扫过去，反而是杨大舅对叶锦砚这“贼眉鼠眼”的样子感到不快，瓮声瓮气道：“半大的小子了，还是读了几年书的，又不是小姑娘家，怎地这么小家子气？”
这话意有所指，吴七娘顿时白了一张脸，而叶望山讪讪地笑了笑，“大哥不知，这孩子小时候得过急症，胆子就小些。”
杨大舅心直口快还要说，孟姥却看了他一眼，杨大舅顿时哑了。
杨小舅睨到这一幕，暗戳戳地挑眉笑。
孟姥笑笑道：“望山呐，你别怪大田，他也是希望这孩子好，既然身体不好，不如多走动多练练拳，实在不行让他跟着他姐去爬爬山，捡捡果子。读书习字也得有一副好身板，以后高中了才能骑马游街呢。”
这话就很有水平了，既给杨大舅的直言不讳贴上好心二字，又并不否认儿子说的话，还能让叶望山听上去容易接受。
果然，叶望山的脸色顿时好了很多。
又好一阵收成上的闲话，话题终于扯到了正事。
大桌上孟姥坐上位，杨大舅杨小舅坐左手边，叶望山坐右手边，穿针引线两姐妹则自发地去了灶房准备晚饭。
引线乐滋滋地将篓子里的活物都倒出来分拣，穿针看了一眼，“嚯”了一声，只因里头不但有大半青螺，还有十几条活蹦乱跳的小鲫鱼，以及一些近乎透明的小河虾。
“姐，你是不是晓得阿姥和大舅要来？所以才没阻止我去摸田螺？”引线将鱼虾单独捞出来，又往螺盆里滴了几滴菜油，抬头看她。
穿针也忙着生火淘米，手里忙不停，口里答话：“不是我晓得，就是我捎信让他们来的。”