“线娘！”
又打了周蕴两拳的陈江也记挂着车上的人，余光见周蕴生抢先，顾不得收拾人，赶紧上去推开周蕴。
小心翼翼的将人横抱出来，去了口中的布，又给她松了手上的绳子，浑身颤个不停。
“怎么样，你可有伤处？”发现她脸上浮肿，嘴上有血时陈江顿时变了脸色。
“我没事。”引线摇头，“这血是别人的。”
周蕴生正要进车替引线解开绳子，却被赶来的陈江一把推开，那力气差点将他从马车上推摔在地上。
从地上爬起来，周蕴生看着引线红着眼被陈江抱在怀里，满心都是后怕和惊惧未定，可她眼睛却看着地上哀嚎起不了身的赵堰，无比急切地确定道：“抓我走的是两个人！”
陈江偏过头看他，走过去抓起他的领口，把他从地上提了起来，“说，你的同伙在哪儿！”
此时，杨梅等人也已经赶来了，见引线无恙她才松了一口气，“二姐！”
“阿线！”杨大舅满身酒气，原本都要吃醉了，一听杨梅大叫，他脑子瞬间清醒，立刻让人驾车赶了过来。
陆陆续续有人赶来帮忙，见状都七嘴八舍商量起来。
听说偷新娘走的是两人，地上一个正在捂着肚子哀嚎，另一个不见踪影，于是青壮汉子嚷嚷着去给陈江打下手找人，其余的人都赶着过来问情况。
“我没事。”嘴里被布塞得太重太久，又在马车里一番折腾，她感觉嘴里的骨头都错了位，说话都抽筋，只好简短说明，“一个圆脸的，脸上有颗痣的妇人给我端面来，开了窗户，就有人从后窗户翻进来将我绑了。”
杨梅点头：“我发现不对，已经让大山哥把她给关起来了！有人认出她，她是吴家的人！”
引线脸色一白，她没仔细打量过余氏，只想起昨日吴老大媳妇余氏来家里帮忙，为此穿针还和吴七娘吵了嘴的事。
杨大舅气得嘴都发抖，眼发红，怒骂道：“天杀的杂种！”又冲上前对地上的赵堰补了好几脚。
对方本就腰背受损，这下肚子又痛上加痛，整个人缩成虾状哀嚎不止，额头上全是汗。
杨大舅这边骂骂咧咧地，那头陈江已经回来了，他手里还拖死猪似得提着个人，远处鸡鸣狗吠个不停，后头跟着不少村里吃酒的陈家人，嚷嚷着要报官。
“这杂碎心思刁钻，自己骑马先跑，让这人驾车在后，两人去大道上汇合，见我们去了，就拍了马往前跑，自己藏在柳竹垭口的斜坡草丛里，还好有谷子帮忙咬他的裤腿，否则我们还真被他骗过去了！”
引线低头一瞧，虎视眈眈盯着被陈江丢在地上的胖子，仿佛下一秒就咬再咬上去，她喊了一声谷子，大黄狗立刻摇着尾巴冲了过来蹭她的腿。
“这么几天你都不着家，又去找孩子爹去了？”引线摸摸狗头表示亲昵，“你立大功了，回去给你加鸡腿！”
谷子立刻顶她的手蹭了两下回应。
贼人暴露在村民们的烛火之下，引线和陈江也都看清了对方相貌，相比较引线，曾跟踪过对方的陈江立刻说出他的姓名，“姚兴盛！是你！”
村里有人去城里，自然也有人认得正元镖局的姚少爷。
躺在地上，衣裳被树枝刮烂，眼睛被打肿、门牙被打掉一颗，面上耳朵上还都是鲜血淋漓的姚兴盛看上去无比狼狈，但启示却依旧盛气凌人。
“对，就是我！告诉你，你此刻放了我，我不追究你打人的事，要是我在你们这有半点差池，信不信我爹饶不了你们！”
“无耻！”
没等陈江动作，杨大舅先上前对着他的脸扇了两巴掌。
他手掌大，常年练武因而手劲足，两巴掌下来扇得姚兴盛又掉了两颗牙，耳朵嗡嗡地乱响。
吃醉了酒这会稍微清醒一些的陈河才赶来，怕出事赶紧上前拉住杨大舅，“亲家舅，亲家舅！别冲动！”
村里人也都打了退堂鼓，没了方才的应和，赶紧劝。
“是啊别冲动！他是正元镖局的公子，正元镖局的姚东家和衙门的梁县令关系好，要是将人打死了，只怕还有数不尽的麻烦！”
“谁说不是，先将人带回去，好好商量商量，千万别再动手了！”
……
有人拦着，姚兴盛立刻心知对方不敢拿自己怎么样，即使头晕眼花浑身疼，也不妨碍他用一种蔑视的眼神扫视在场的村民。
最后陈江出面，让陈家族中的青壮年将两人绑起来带了回去，先关在猪圈旁边的杂物间里，商量出结果了再说。
*
周蕴生一身狼狈地回了家，周举人没睡，披着衣裳站在院子里，看他这样，不用问就晓得他去干了什么。
“你这又是何苦？不过一村姑罢，眼界如此低，以后难成大器！”周举人满眼失望。
想他学富五车，明明是能进士及第的风光，当年却甘愿低头在恩州参将府中做幕僚，不过押上所有只为赌一把，然而那件事后……
他如丧家之犬携子逃离，躲到这避世村中度过几年，但他那颗想要重振旗鼓的心从未消散，甚至将所有希望都寄托到了独子身上。
“爹，您当年为何要到此处村中避世？既已安稳于此，为何非要追求那等高门？”
周蕴生很不明白，他只是想求一个心爱之人为妻，为何就这么难，趁着今日，索性将话说个明白，“我想娶她，与为官做宰并不相冲，我倒是想问问您，何苦一味阻拦？”
周举人脸色一白，见他执迷不悟，立刻让他跪下。
周蕴生方才被推下车，也不知摔到哪里，腿感觉疼，这会周身疲累，却只能咬着牙双膝一屈跪下。
“你给我跪在这，何时想清楚了，想明白了，再起来！”周举人毫不留情，拂袖而去。
望着高悬在空中的月，周蕴生胸口一口气愤懑难解，想到方才马车中穿着红嫁衣却发髻衣裳凌乱可怜的姑娘，他胸口鼓胀跳动，头一次恨自己为何只是个书生，他宁愿自己只是个不懂文墨的武夫。
然而悬月回答不了他的问，只能默默洒下清辉，照亮一地的白，比雪还干净清透。
……
石桥村这头，吴七娘虽然睡下了，但眼皮一直乱跳，根本睡不着。
她身边就是吃了酒睡的昏沉的叶望山，心烦意乱，撇头看窗户透进来的月光，心知这门婚事他满意至极，但自己没落到一点好处，还被迫与娘家如此分割，她根本不甘心。
四嫂安排大嫂来的目的，虽然没与她明说，但她猜到了一二，因此并不阻拦，也不会提醒谁。
想到这会应该成事了，她又是激动，又是害怕，担心事发牵扯到自己头上该怎么办……
胡思乱想了一会，她终于迷迷糊糊睡了过去。
然而第二日一早天还没亮，就有人在外头哐哐一通乱拍，将整个院子里的人都惊醒了。
来人是杨大舅，因昨夜没睡两个时辰，眼睛通红，一进门就恶狠狠地盯着吴七娘，看得吴七娘心惧不止。
“大舅？”柳守穿着衣裳出来，问他，“您怎么这么早就回来了？”
又看他身后，“表妹呢？”
按理，杨大舅该带着杨梅一道回来才是。
“别提了！我是骑马回来的！”狠吃了一口井水，就将昨夜的事都说了一遍，提到余氏的时候，眼睛又盯着吴七娘看。
叶望山也听出不对了，回头看她：“你娘家大嫂怎么去送亲了？”
吴七娘抿了抿嘴，将预备好的说辞拿出来，“她顺路回吴家村去，我就让她坐上去了，都是一家人，总不至于连个车也不让坐吧？”
孟姥却用比井水还冷浸浸的眼神看了她一眼，道：“这事二郎怎么说？可有拿个主意？”
指的是陈江。
“就是为这事我才回来的，”见父亲也出来了，杨大舅进了堂屋，与他们细
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说。
“坏就坏在，抓走引线的是正元镖局的公子姚兴盛，而他爹姚平同梁县令关系匪浅，一条裤子两人穿，要是我们去报官，只怕那姚平一句话的事，衙门也就置之不理了。”
“这还是好的，若是这梁县令再徇私一些，只怕还要倒打一耙，判陈江一个意图杀人的罪名。”杨翁沉稳开口。
杨翁自小学武，曾做过江宁县的捕头公人，只不过那个时候的县令老爷清正言明，从不徇私。
后来又有几位县令经历，等到这位梁县令就任时，他已年纪大了退守在村里，偶时帮着镇里的公人办差，其余时候都在家教养几个小孙女孙儿练武。
如今牵扯上衙门里的事，他也能判断出一二。
孟姥颇为担忧，“这样的人就是个甩不掉拖不起的麻烦，越早处置越好。”
杨大舅点头，连忙说陈江也是这个意思，道：“可不报官，那姚平查到这里，单看他儿子当下一眼，就不会善罢甘休。”
对正元镖局素有耳闻目睹的柳守也点头，“大舅说的是，姚平一向行事霸道乖张，在江宁县俨然土皇帝，若是轻易得罪他，只怕不易摆脱。”
“既如此，那就不送县衙。”杨翁下了决断，“可也不能不报官。既然江宁县衙不行，那就往上送，送到江宁府去，我早有耳闻江宁府新到任的丁知州是个刚正不阿的人，必定能公正决断。”
“不好，”孟姥摇头，“若他的清正之名只是虚赞呢？此事越过县衙本就要先受四十板子，到时得不到好结果还被打一顿，更加不妙。”
一时竟然也没个结果。
叶望山看着商量的杨家人，又看了一眼已经跨出门来，对自己面露失望的长女，昨日嫁女的伤感和欢喜顷刻间散了个干干净净。
想到昨晚上幺女不知受了多大的惊吓，遭了多少罪，心里一横，脑子飞快想着，忽然就想到了一则不太确信的事，主动进了堂屋。
“岳丈，岳母，我有件事想同你们说。”
屋里的人都望了过来。
“近来听村正说有两个生人进乡盘查粮册，说是奉了梁县令的差来的，可今年的税册早在半月前就交了上去，村正只当是例行公事，便让我在旁听侯，那两人自称江宁县人，早年我去过江宁府，听出他们口音是州府一带，当时没多想，后来想起就觉得有些怪……”
柳守问：“进乡盘查粮册也并非罕事，怎的岳父特意提及？”
“你不住在乡下不知情，”叶望山解释道，“早几年的确不算罕见事，但这几年县衙门里的公人早不是之前那一拨，这些人只会在税收时进乡敲锣，人手又不够，便在收税时捎带手将查粮册的事一并做了，省得一趟一趟地跑。”
江宁县辖内十几个乡，下头村子数之繁多，当然怎么方便怎么来。
这样的情况持续几年，如今忽然来了两个生人盘查粮册，当然很扎眼。
不过他只是个帮着村正抄账的，就算感觉奇怪，也做不了什么，因此将此事抛在脑后。
今日提及，就有些说头了。
见识更多，阅历比在场所有人都更丰富的杨翁立刻嗅到了一丝不对劲，他没来得及多想，立刻与杨大舅商量后，让他亲自去一趟县城办事。
穿针见商量出结果了，就看了一眼脸色发白的吴七娘，“那吴老大老婆可还在陈家呢，这事怎么办？”
“这个简单，”杨大舅冷笑一声，“左右那姓姚的都承认了这事就是他和吴老四勾结的，这余氏也就是个被推出来当挡箭牌的蠢货，到时候她愿意作证还能换个平安，若是不愿意……就让她去给吴老四当替死鬼吧！”
吴七娘还期许地望着丈夫，见他听了这话依然没有反应，甚至没有看自己一眼，一颗心沉到了底，彻底没了挣扎。
杨大舅心里焦急，翻身骑马去的城里。
也不知使了什么法打听，下晌晚饭前就回来了，还带回来一个好消息。