只是青棠没想到，楚珩这个师父极其严厉，错一笔罚写十遍，她气得摔过笔墨、撕过纸，说过好话、装过可怜，但都无用，只会被罚得更多。
后来也就认命了，左右出不去，还不如静下心来习字，只是心不甘情不愿的，心里终究不平顺。
到底是有根基，她习字很快，还学了许多新字，两日内能完整地将千字文默下来。
第三日，天朗气清，再次启程。
青棠终于被放出来，好比笼鸟重归天地，看什么都亲切欢喜。
但作为“庆王”的贴身婢女，心中再欢喜也得敛起性子，举止恭顺得体，但上了马车，眼底笑意再也藏不住。
她甚至偷偷采了几枝野花藏在袖中，上了车才敢拿出来，没有瓶子养，便插在水壶中。
楚珩不语，笑着看她摆弄花枝。
有仪仗随行，马车行驶不快，每过一个时辰都要停下来休整，逢驿站就休息，连行三日，也没走多少路程。
队伍走官道，路程顺利，沿途城镇一片繁华，没有半点刺客的踪影，青棠逐渐松懈下来，甚至怀疑楚珩是为力诓让她进京才编出行刺之事。
可楚珩不敢有半分松懈，今晚居住的驿馆是离开钱塘的最后一个，往前走便是崇山峻岭，人烟稀疏，驿站也少，赶上路途不顺或天气不好，可能要在村庄借宿，甚至可能连村庄都找不到。
而远离人烟是行刺的好时机，也正是实施计划的好时机。
是夜，青棠月事彻底干净了，便好好沐浴一番，洗去连日奔波的尘垢与疲乏。
手上的伤口已经完全好了，只留下一片红痕，她拿出药膏，用小竹片挑了一块涂在伤处，晶莹剔透的药膏散着淡淡清香，甚是好闻。
药膏好用，装药的瓷瓶更精致，她拿着瓷瓶把玩，烛光摇曳下，瓶身柔润细腻，彩蝶牡丹图样栩栩如生，不说药膏，单是这个小瓶子就价值不菲，若不是遇见楚珩，她这辈子都用不上这样好的东西。
自从离开了荷花塘，与楚珩在一起吃得好、穿得好，不用为生计发愁，也不用想着洗衣做饭和家中琐事，的确是轻松自在，腰身都丰腴了一圈。
可爹说过“无功不受禄、无福莫安享”，虽说她救了楚珩，可楚珩也帮她报了仇，还给了她银子，他们之间谁也不欠谁的，算是扯平了。
所以，现在的日子于她而言，是平白无故得来的，过着并不踏实。
起初，她不理解楚珩为什么不让她离开，若说为庆王保密，那么杀了她是最稳妥的法子，何故费尽周折救她，又带着她一起去京城。
她一个贫苦孤女，有什么可图的呢？
她曾疑心是不是楚珩贪图自己这点姿色，但又觉得高估了自己，自己虽然有几分好容颜，却也不是绝色，楚珩出身富贵，位高权重，什么样的女子没见过，想要什么样的女子得不到。
况且下药勾引之事未成，可见他不是见色起意之人。
经过这些时日的相处，她能感受到，楚珩确实是认真地将她当作妹妹来对待。
若真是这样，能有个亲人，也算是完成心愿了。
瓷瓶在掌心被捂热，她忍不住嘴角上扬，眼角却湿润，她孤单太久，都快不记起有亲人关心是什么感受了。
正当她沉浸在亲情温暖的遐想之中时，楚珩推门进来，她起身看过去，很想叫一声“阿兄”。
但看清那一身宝蓝色华服后，话到嘴边还是收回去。
乡野孤女与国公府世子，身份相差太悬殊，终究不是一路人。
楚珩把两个纸包放她手上，笑道：“龙井茶糕，平日里见你喜欢，便让人去买了些，等出钱塘地界不一定能买到。”
纸包的大红封签上写有“福顺斋”三个大字。
福顺斋青棠听说过，是钱塘的百年老铺，龙井茶糕是铺子里的招牌。
难道说，这糕点是他特意遣人快马加鞭去钱塘买回来的？
青棠鼻子泛起一阵酸涩，本就动容的心翻起波澜，从未有人特意为她做过什么，这是第一次。
“快尝尝，刚到的，趁新鲜吃。”
在楚珩的催促下，她打开纸包，香气倏然钻进鼻息，祥云形状的龙井茶糕叠了三层，白米皮裹着碧绿的馅料，看上去就软糯清甜。
美味的糕点，足足两大包，可以让她吃个够。
以前家里没有闲钱买糕点，她常吃的只有方糕。
方糕，亦称大糕，糯米粉蒸的，二寸见方，五分厚，面上用胭脂水印“福禄寿禧”字样，采茶时节，有商贩挑着扁担在路亭桥头贩卖。
做工繁复的糕点，镇上的糕点铺子里有卖，她跟娘去镇上，远远看见刚出锅的点心，馋得直咽吐沫，娘给她买过两块，她舍不得吃，带回来反倒便宜了怀生。
即便是后来自己当家，也未曾舍得买上一块尝尝。
青棠托着糕点，感觉沉甸甸的，竟像在梦里一样，害怕醒来会是一场空。
楚珩见她只低着头看，再次催她：“怎么不吃？不喜欢？”
青棠摇摇头，拿一块轻咬了一口，香甜中混着咸涩，原是她已哽咽，喉头堵得发紧，眼眶发酸。
她又想家了，又想爹娘了。
青棠再也控制不住情绪，捂着脸小声啜泣起来，声音从指缝间漏出：“我想爹娘，我想回家……”
细碎的呜咽声如被风揉碎的枯叶，颤抖着隐在寂静的暗影里。
楚珩不知如何是好，心头软得一塌糊涂，久在北地，接触的都是粗糙老爷们儿，入京后执掌京师守卫，吃住多在营中，哪里遇到过女子这般可怜的模样。
他放缓呼吸，轻轻抬手，试着揽人入怀。
被触碰的那一刻，青棠身子微僵，却没有挣脱，她的人生太苦了，需要一个有温度的怀抱来慰藉压抑许久的情绪，将藏在心底的思念与委屈全部倾倒出来。
楚珩稍微收紧手臂，掌心轻拍着她后背，直到那哭泣而微微颤动的肩膀平复下来，安慰道：“逝者已矣，节哀，你若想家，等回京安顿下来，以后再回去祭拜。”
胸膛坚实温热的触感熟悉又陌生，青棠抬头对上楚珩目光，温柔中带着疼惜。
他语气真诚，说得和真的一样，青棠自是感动，但感动之余，她也很清楚，他不会同意她现在就离开。
青棠掩去眸中的失望，点点头没再说话，从他怀中出来，擦干泪水，仔细包起点心，转身去休息。
晚间寒凉依旧，楚珩却热得盖不住被子，胸口被泪水洇湿的地方像放了块热炭，灼得他心燥，青棠梨花带雨、楚楚可怜的模样反复在眼前出现。
真想再看她一眼。
终是忍不住，起身悄悄走到床边，将纱帐挑开一道缝隙。
月光照着青棠的侧颜，眼角泪痕犹在，眉宇间凝着化不开的愁思，青丝散落如瀑，小臂随意搭在素色枕衾上，寝衣滑落至手肘，小臂内侧一道月牙形的疤痕，在细腻的肌肤上格外显眼。
她是哭着睡着的。
楚珩抬手去拭，但在离脸颊一寸远的地方停下。
还是不要打扰她休息了。
收回手，握成拳背在身后，转身将目光投入茫茫夜色。
月华如水，清辉澄澈，习习夜风吹不凉他的满腔热忱。
此刻，他不得不承认，萧正说得对，自己对青棠动心了。
义妹不是亲妹妹，或许也可以是妻。
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次日天晴，光照穿过湿漉漉的树叶，闪着耀眼的光芒，原是后半夜落了雨，空气里漫着春寒的气息。<
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p>早膳后，楚珩特意命人熬了姜茶给青棠，她才好起来，不能受凉。
青棠一口气喝完，觉着全身都是热乎乎的，也似乎忘记了昨夜的不快，捧着碗笑盈盈地补上昨夜的欠下的谢，声音中甚至带着几分欢快。
“多谢阿兄给我买的糕点。”
一声“阿兄”让楚珩很是受用，笑着回答：“喜欢就多吃，吃完再命人去买就是。”
青棠乖巧地点点头。
车驾启程，前路却不再那么顺畅，山越来越多，村庄人家越来越少，停车休息时也很难找到一块平坦之地。
荒凉之地，少有人来往，晚间借宿的驿馆又小又破，朱漆大门已斑驳剥落，推动间发出沉闷的声响，院墙坍塌一角，断砖碎瓦间长出几株灌木，
几间房屋只够庆王及随侍之人住宿，其余人只能在驿馆外支起帐篷安歇。
驿馆实在太小了，安排给庆王居住的屋子也是狭小无比，只有放得下一床一桌和几把椅子，睡两个人着实不便。
楚珩便让青棠睡下，自己换上侍卫衣裳，亲自巡视防守。
深山里扎营，安防是首要。
夜色沉沉，楚珩拿着树枝挑着火堆里的火，随行人马皆已安歇，万籁俱寂，唯有火堆的燃烧的噼啪声。
昨晚，他翻来覆去几乎未阖眼，一直在思考娶青棠为妻的想法是否过于草率。
他早已到了娶妻的年纪，只不过久在边境耽误了议亲。
后来父亲旧伤复发身故，陛下念在安国公府子息不旺，一道圣旨将他召回京城任职，定为安国公府世子，承袭爵位。
父亲故去已三年，朝中不少同僚争当冰人，欲为他牵线做媒，但都被他拒绝，此时还不是议亲的时机。
议亲意味着结盟，结盟定会涉及党争，但谁家与谁家有姻亲，谁家与谁家不合，其中的盘根错节并不是几句话就能捋顺清楚的，安国公府不能站队任何一方。
朝堂上太子与庆王相争，他选择暗中辅佐庆王，乃是当今圣上的授意。
太子虽是正统储君，但为人刚愎自用，身边聚拢的都是急功近利之辈，其母族势大，外戚干政之心早已显露。
此举深受圣上忌惮，早起废储之心，只是还需有个名正言顺的理由，而太子刺杀庆王，拦截贪污罪证，就是最好的借口。
所以刺杀的事闹得越大越好。
事成之后，估计京城很快就会改天换日，那时，自己的婚事也会再被提起。
他从未想过娶一个什么样的女子，和什么样的人共度一生，但现在，他很明确，这个女子必要是青棠。
但这事难办。
相处这么长时间，他能感受到青棠对他并没有男女之情，甚至有几分讨厌，贸然向她挑明，断然会被拒绝。
她是个烈性女子，为了不画押，竟能做出咬破手指的事来，不说别人，就是他的手下都不一定有这样的胆色，若是强娶豪夺，反倒伤了二人的情分。
稳妥的法子则是能先以兄妹之名相处，待回京后再缓缓图之。
遐思纷扰至三更天，楚珩起身活动活动筋骨，忽而发觉不对，周遭的安静太过诡异，连惯有的狼嚎枭啼都销声匿迹，凭借多年的作战经验，这般安静往往是凶险将至的前兆。
他命周林加强防守，自己回驿馆去寻青棠，想叮嘱她警觉些。
推门而入，叫了几声“青棠”也未有回应，掀开帐幔，只见她背对着外面，被子裹得紧紧地，头也不曾露出。
上前推推她，轻唤一声“青棠”。
不料被子却塌下去，里面哪里还有人，分明是用两只枕头将被窝做成人形。
人又跑了！早有预谋的跑了！
楚珩不由得后背一凉。
此刻危险，她会去哪里？