出城后行人渐少，暗处潜伏的侍卫围拢上来，两个人提着灯笼在前面引路，其余人不远不近地跟在后面，护送青棠与楚珩往渡口走。
周林本该跟在楚珩后面，此刻并不见人影。
青棠以为他没赶上来，几次回头都寻不到人，才知楚珩说的“周林不在”不是气话是真话。
她想找个时机将小食送给周林，可这个“时机”并不好找，当着这么多人的面送，显得厚此薄彼，背着人送又显得情谊非凡，所以要选一个大家都在但又都不在意着的时候送。
思量再三，最后决定登船时再送，届时众人各归其位，注意不到这些小事。
楚珩见她不认真走路，接过她手中竹篮问道：“看什么呢？可是丢了什么东西？”
“哦，没有。”
青棠快走两步跟上，今天买了太多东西，手臂正坠得发酸，竹篮被拿走后瞬间轻松。
晚间的溧水被黑暗笼罩，远处渔火点点，明灭不定，在浩渺烟波中轻轻摇曳。
渡口处一切如常，可周林握着刀柄的手不知沁出了几层汗水，偏偏还不能声张，要装出一副若无其事的模样，世子离船时命他留守，到此时已过去了大半日，他比热锅上的蚂蚁还要着急。
好不容易盼到人影，赶忙迎上去，确认世子毫发无伤后，悬着的心总算是放了下来。
接过世子手中的竹篮，转头却见青棠姑娘冲他笑，一阵莫名其妙，心想大概是游玩尽兴了吧，点头以笑回应。
笑容还没敛起来，就听世子问：“船上可有异常？”
平静的声音中自有一股迫人的气势，听得周林心里咯噔一下。
世子生气了。
这令他丈二和尚摸不着头脑，明明刚才还和姑娘又有说有笑的，怎么突然就变脸了，难道知道船上的事了？
“没，没有……”
他没说实话，世子离开期间的确发生了一些事，只是当着这么多人不好讲，尤其是当着青棠姑娘的面，更不好讲。
楚珩颔首，自上船去了，侍卫也随之散开，去往各自的值守点。
周林正准备命人将竹篮送到青棠住处，就听身后青棠唤他，回身问道：“姑娘有何吩咐。”
青棠接过竹篮，“原来你真的没进城，我说怎么没找见你，还以为你是世子诓我。”
“哦？”周林更加一头雾水，“姑娘寻我做什么？”
青棠从掀开竹篮口的盖布，拿出两个油纸包，“给，一些小食，我尝着味道不错，特意带些给你。”
“特意给我的？我可得尝尝。”
周林简直受宠若惊，小心拆开纸包，是榛子酥和烤栗子。
他将手在衣上擦了擦后拿起一颗榛子酥，满满的榛子仁碎混在油酥中，焦香扑鼻，尝在口中油润不甜腻，的确是好滋味。
“真香，多谢姑娘。”
青棠见他喜欢，没枉费自己的一番心意，也笑道：“该我谢你，谢谢你那日及时赶来，从野兽口中救下我，也谢谢你这段时间的照顾。”
“姑娘不必客气，都是我分内之责。”周林又拈了一颗酥吃掉。
青棠顿了顿，“还要向你说一声抱歉，之前因我着急，无意中责备了你。”
周林疑惑更甚，姑娘这是怎么了，道谢又道歉的，不问明白万不敢承下这份歉意，忙道：“姑娘说什么呢？何时责备我了？”
青棠道：“就是上船的头一日，你家世子伤口崩裂时。”
“哦哦，姑娘不提我都忘了，那怎么能算责备呢，此事原是我思虑不周，姑娘宽宏大量不罚我，我已感激不尽。”周林说着低头抱拳行礼。
话虽这样说，但那日他的冤屈可大了去了，世子为留下姑娘，硬是自己碾破伤口，将不会包扎、不请医官的过错都安在他身上。
但他无怨言，作为世子的长随侍卫，他除了护卫主子安全，还有个重要的任务：替主子背锅。
不想这事反倒让姑娘过意不去，还特意买来礼物道歉，这般体谅他们做僚属的，不禁让他心里热乎乎的，真心实意地说道：“以后姑娘万不可再这样说，姑娘和世子一样，都是我的主子，我为姑娘刀山火海，万死不辞。”
青棠忙摆着双手道：“你别抬举我，我算什么，怎能和你家世子相提并论。”
周林抿唇未语，心道岂止能和世子相提并论，估计以后连世子都得听你的，自己可要抱好这个大树，说不定以后还能救命。
想到这里不免要恭维几句，“姑娘出去转转，人都精神了，还换了新发簪，这颜色与姑娘正相配呢。”
“加了些点缀而已。”
青棠抬手摸摸发簪，脸颊微红，垂眸浅笑，很想说是阿兄送给她的，是阿兄的眼光好，但还是忍住了，自己心里知道就好，说出来反而会让人觉着是在炫耀。
周林正欲告辞，就听身后世子唤他的声音，明显带着怒气，他即刻对青棠行礼告退，快步去找世子。
青棠也听出楚珩话音里的不悦，站在原处看着周林对楚珩低语几句，楚珩斥责一声“胡闹”，周林连忙跪下请罪。
她心里责备楚珩怎么动不动就生气，怒气伤身，更不利于伤势恢复，但料想是是关于“庆王”的事，不好插手去劝，没有多看便回了住处。
飞庐内，金蝶和银蝶已备好沐浴用品，正待她回来。
她拿出小食分享，二人见了极为开心，当下用了许多。
队伍此行匆忙，船上所备食材有限，所用膳食并不都合口味，这些小食对于她们来说正好能解口舌之欲。
此次长时间停靠长兴县，亦是为了采买补给。
将胭脂分送给二人时，青棠多少有些忐忑，只恐这两位在京中见过大世面，瞧不上这些乡野小物。
不想二人感激不尽：“奴婢们原是王府的洗衣婢，平日里连主子的面都见不到，如今能服侍姑娘是奴婢们三生有幸。”
周林安排她们时，曾承诺若服侍得好，以后便在姑娘身边留用，她们想新主子虽然不如原来的主家身份地位高，但宁为鸡首不为牛后，从洗衣婢到贴身婢女，于她们而言是一步登天的事。
眼下新主子性情温和，待人宽厚体恤，更庆幸自己跟对了主子，侍奉时无不尽心。
青棠未多想，只当她们喜欢。
搁在心里的两件事有个了结，心境宽舒了许多，匆匆沐浴更衣，未及休息又去找秦郎中，被告知秦郎中在灶间熬药，转到灶间，正见他一手扇药吊子一手捧着医书在油灯下研读。
她拨了拨灯芯，让火光更亮些，又接过熬药的活儿，与秦郎中细说了今日之事。
“真是奇了……”秦郎中捋着胡子，边思索边说道：“针灸时毫无反应，竟在情急之下做出这样的举动，看来恢复有望。”
青棠眼神略变了变，明明周林说楚珩针灸时有所好转，不解地问道：“你是说，针灸没有效果？”
秦郎中眼皮狠狠一跳，暗道不好，说漏嘴了，急急遮掩，拿医书给她看，“医者诊疗，有砭、针、灸、药、跷之法，其中跷为按跷。针灸可以疏导闭塞的经络，若再辅以推拿按跷，散去瘀滞余毒，伤势恢复可事半功倍。”
果然青棠被吸引，不去追隐瞒之事，催促秦郎中去给楚珩按跷，如今是病急乱投医，什么法子都要试试。
“这……姑娘为难我，”秦郎中将两手一摊，“作为医者，原不该抱怨，只是我既要研究古籍需找解毒之法，又要采买所缺药材，还要为世子针灸熬药，从早忙到晚，连口茶水都没功夫喝，姑娘还让我为世子按跷。
说罢拱手为礼，但脸上已是不满，“恕我分身乏术。”
青棠
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听一阵羞愧，这条船上除了金蝶银蝶，并无其他婢女仆从，金蝶银蝶也只管飞庐之事，楚珩的一切医药皆是秦郎中亲力亲为，现在自己又要求他，的确过分了。
带着歉意说道：“先生辛苦，不如，不如先生将按跷之法教给我。”
“这个主意不错。”
秦郎中就等着她说这句话，当即拿出一张经脉图，指着臂膀上的几处穴位详细讲解起来。
“肩髃、肩髎、肩贞、肩臑这四处穴位可治抬臂困难、肩凝痹痛，曲池、肘髎这两处穴位可治手肘酸痛、屈伸不利，尺泽、少海、小海三处穴位可医酸麻筋挛……”
青棠认真听，拼命记，还是茫然不解，她是门外汉，穴位名称晦涩难懂，实在是记不住，只好让秦郎中先教她一部分，之后再慢慢学习。
最后，秦郎中给她一块檀木砭板和一罐药膏，“先用手揉捏穴位，疏通脉络，再用砭板蘸取药膏拍打，袪瘀散结。”
青棠捧着砭板和药膏使劲点点头，高兴地谢过，带着经脉图回到飞庐，拉过金蝶和银蝶，在她们身上逐一试探穴位，仔细记录每一处按压后的反应，将所有细节逐条写在纸上，直至后半夜，三人困得张哇咧口才各自睡去。
两个时辰后天亮，清脆地鸟叫声打了断青棠的美梦，梦里楚珩毫不费力地舞刀弄枪，她站在一边为他拍手喝彩。
梦是真的就好了。
时辰尚早，却睡不着了，忆起昨晚的金鳞饺，楚珩一个劲夸好吃，她不服气，打算去灶间做一碗。
伸个懒腰起身穿衣，悄手悄脚走到外间，才想起蜜枣没拿，又折返取了一次，足音簌簌都没能吵醒金蝶、银蝶，看来她们是困极了。
拂晓的江面漫着薄雾，远山在一片白茫茫中若隐若现，湿润的江风扑面，带来清冽的寒凉。
船工大都没起身，只有几个守夜的人巡查各处准备交接，因怕打扰贵人休息，脚步都放得极轻。
甲板上清凉安静，灶房里却是一片火热，厨子们洗菜切菜忙着预备早膳，秦郎中也在，刚将今日配的药倒入药吊子。
为了安全起见，船上其它各处不允许使用明火，因此烧三餐饭食、煮汤水点心及熬药全搬到了灶房中。
青棠见秦郎中顶着两个黑眼圈，赶紧说道：“先生，我来熬药吧。”
“也好，辛苦姑娘，我去准备给世子针灸。”秦郎中见她像见到了救星，汤药之事不能假手外人，出了问题谁也担待不起。
青棠盖上药吊子的盖，扇旺炉火，用猛火将药烧开后，再换文火慢熬。
滋补的汤药要熬小半个时辰，正好趁这个空当做些蛋饺。
跟厨子找了鸡子、猪肉，先将猪肉剁成肉沫，用葱姜等调味，铁勺里刷一层薄薄的油，舀一小勺蛋液倒入铁勺中转动，蛋液遇热即熟，放一块肉馅在半边，筷子将蛋皮对折，压紧边缘封口。
只是不知人家是怎么做成金鱼形状的，试了两次都弄破了蛋皮，最后请教厨子，慢慢地掌握了火候和夹蛋皮的时机，终于做成了金鱼形蛋饺。
厨子还教给她另一种做法，将青菜铺入砂锅底，上面码上一层蛋饺，浇上骨汤焖炖，这样炖出来的蛋饺清鱼尾不烂、清淡适口。
青棠试过，果然味道更好。
学有所得，喜不自胜，虽是一件小事，但她有满满的成就感，也有一些小感慨。
以前居住偏远之地，着实限制了眼界，见过的景致寥寥无几、尝过的美食屈指可数，如今见过了、吃过了，竟也能试着做出来。
同样，其它的事也是一样，山河辽阔，万千世界远不止荷花塘一处。
回乡的念头，似乎动摇了。
未几天大亮，药与蛋饺皆出锅，青棠用食盒装着去往官舱，远远望见转角处跪着一人。
走近一看，竟然是周林。