“如今，我是一定要随舅舅去扬州的。”辛澜儿道。
明雪澜的手不自觉捏紧。
“哥哥你弄疼我了！”辛澜儿低呼一声，吃痛挣开他的手，揉着胳膊道，“我还要问哥哥，舅舅说他从未收到灵清的信，哥哥你真的把信寄走了么？”
明雪澜目光沉沉看了她许久，突然哂笑道：“妹妹当初根本不想去扬州，以为我寄了信，恨透了我，把我撵出门，说再也不要见到我。可妹妹现在又埋怨我没有寄信，妹妹到底是什么意思呢？”
“我说的是我家里遭了贼之后，我让哥哥帮忙寄去扬州的那封信！”
明雪澜哑口无言。
他罕见的不反驳，辛澜儿还有什么不明白。她陡然悲伤起来：“哥哥为什么要骗我呢？就那么不想让我去扬州么？”
她眼里含着泪：“我也不想离开灵清，这是我从小生活的地方，有我的房屋田地和我珍视的人。可现在爹爹不在了，哥哥杳无音讯，坏人惦记我家的土地和银子，我连家都不敢回，无依无靠，只能到扬州去。”
如何就无依无靠了？明雪澜听完没来由的生气：“所以妹妹还是不信我，不信我能照顾好你。”
“我又凭什么让哥哥费心费力来照顾我呢？”辛澜儿道，“舅舅是我的亲舅舅，外祖母也在人世，我尚且有理由到他家去生活，可哥哥你呢，是我的亲哥哥么？我在哥哥家里，真的能心安理得待下去么？”
明雪澜的心针扎一般，他自嘲地笑了笑：“想不到妹妹说起狠话来也那么伤人，难道我和母亲哪里怠慢了妹妹，让妹妹受了委屈？”
“不，哥哥和顾姨对我很好，但我不能因为你们对我好而一直麻烦你们。”
“我早说过，没人觉得你是麻烦。”
“哥哥不会懂我。”辛澜儿摇头道。
明雪澜急声道：“要我如何懂？分明是妹妹顾虑太多。辛先生对我和母亲颇为照顾，还让我能去海清书院读书，我受了他的恩惠，如今回报给他的女儿，这难道不可以？再者......”
他突然上前攥住辛澜儿的一只手，捂在自己胸口处，热切的眸子紧锁住她，语气放缓道：“这些年，在妹妹心里，你我之间究竟有无情谊？”
“当然有！”辛澜儿认真道，“你是我的澜哥哥，在我心里，你和我哥哥一样重要。”
明雪澜无奈呼出一口长气，和她讲感情，无异于对牛弹琴。他只好把她搂进怀里，近乎恳求道：“不管怎么样，别走，行么？”
“不行啊......”辛澜儿轻声道。
明雪澜的手僵住，而后倏然放开她，脸上是红彤彤的愠色。
他气到说不出话来。
良叔仍在外面拍门，要明雪澜放他家表小姐出来。明雪澜此刻正是满心的烦躁没处撒，回头对门喊道：“嚷什么！人就在屋里，难道还能插翅飞了不成？“他转过头，目光紧锁辛澜儿，沉声道：”再说你家表小姐恨不得现在就飞去扬州，只等着几年后嫁给表哥，做当家主母，谁还能拦住她呢？”
说到最后一句时他语气悠然，轻飘飘的仿佛在说一件有趣的街头轶事，嘴角甚至带了笑，眼神却依旧是冷的。
辛澜儿觉得他在取笑自己，立刻生起气来，一双含水的杏眸瞪得浑圆，气得用双手去推明雪澜，把他轰倒在一旁的地上，然后怒气冲冲的去开门。
“顾姨，我现在就收拾东西，和舅舅表哥搬回家住。”
明雪澜还坐在地上，在屋里听见她如是说，他的脑子瞬间清醒，开始懊恼自己刚才竟都说了些什么话！在此之前，他从未想过自己也会口不择言。
可说出去的话就像泼出去的水，覆水难收。她明日就要走了，但他现在拉不下去脸去见她，就把自己关在房间里，饭也不吃，茶也不喝，一整天过得如同行尸走肉。顾氏担忧儿子，敲他的门：“澜哥儿，起来吃点东西罢，澜姐儿明日不走。”
明雪澜闻言撑起半边身子，急忙下床开门，喜道：“母亲刚说什么来着，儿子没听清。”
顾氏瞧他那没出息的样子，不禁翻了个白眼：“我说，澜姐儿明日不走。”
“她不走了？”明雪澜笑道。
“不是，”顾氏挥了挥手，“要把她家里的田产铺子处理好才能走，且得等几日呢。”
明雪澜脸上的笑容瞬间消失得干干净净，又转身回了屋，坐在桌前，随手打开一本书，头也不抬地道：“我不饿。母亲快去睡罢，不必担心我。”
他这个样子顾氏怎么能不担心，知道他心里难受，却也帮不上什么忙，只好道：“哦...好，那你记得用饭。”说完转身欲走，想了想还是停下来，扶着门框张嘴想说几句劝解的话，但最终还是没说出口。
她这个儿子看着温和不争，但又什么事都能做好，便知是个有主意的聪明人，不是一两句就能被旁人说服的。
顾氏摇头长叹。虽说灵清和扬州有大运河相连，但六百多里的水路注定两人以后见面的机会少之又少。
离别，即是永别。
顾氏轻轻把门关上，明雪澜这才从书本里抬起头。今夜星光惨淡，傍晚下了一场雨，把屋里的那层薄雪浇化了，空气湿冷，凉意从窗户里漫进来渗进骨缝里，把人冻僵住了，有口难言。
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辛澜儿离开灵清那天，清晨乌云压顶。辛家早早点起了灯，钟嘉珩和良叔赶着时间指挥小厮往马车上搬行李。
院门大敞，有人走进来，站在院子里看人搬进搬出。
钟嘉珩是看着他进来的，走近一看，见他眼底乌青，满脸的疲惫，似乎没休息好，便道：“雪澜兄起这么早，是来送澜儿妹妹的么？”
明雪澜淡淡笑了笑，抬头望了眼天，道：“要下暴雨了，今儿还走么？”
“走。”钟嘉珩道，“此行已是耽搁了，扬州家里事事都要父亲来打理。”
明雪澜默了会儿方道：“澜儿妹妹呢？”
“在房里收拾衣物
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呢。”钟嘉珩道。
“我去看看她。”明雪澜道。
走进堂屋的时候，看见钟正渊坐在堂前喝茶，见明雪澜进来，他头也不抬。
明雪澜向他行了礼，他跟看不见这个人似的，只管用茶盖去打浮沫，慢悠悠的饮茶。
明雪澜便不再去管他，转身往辛澜儿的房门走去，抬手正要敲门的时候，听见钟正渊在背后高声道：“站住。女儿家的闺房岂是你一个小郎君能进的？”
明雪澜不禁一愣，道：“我与澜儿妹妹亲如兄妹，素来如此。”想了想又补充道，“辛先生也允许。”
提起辛知远，钟正渊心里就来气。他想到辛知远当初就是进了他妹妹的房里，而后珠胎暗结有了孩子，妹妹才不得不远嫁到灵清，失了性命。
他不免嗤笑道：“果然灵清地蛮，人也不懂规矩，老的小的，都是如此。”
明雪澜不知辛澜儿父母的往事，但单从此话就能听出来，钟正渊说话不留情面，似乎不太喜欢辛知远这个小舅子。
明雪澜还是要去敲门，然而手刚举起，门便从里面打开了。辛澜儿眼睛红肿，抱着包袱走出来，只看了明雪澜一眼便阖下眼皮，转而对钟正渊道：“舅舅，我收拾好了。”
“嗯。”钟正渊站起身道：“走罢。”
他率先出了门，辛澜儿还抱着包袱站在原处，好长时间没说话。她还在生明雪澜的气，不想搭理他，但她马上就要走了，心里其实也舍不得他，想和他告别。
可是明雪澜也光站着不说话，她更生气了，用力紧了紧怀里的包袱便要往外走。
“澜儿！”明雪澜拉住她的胳膊。辛澜儿转身便扑进他怀里，紧接着就有呜咽声有他的胸口处传出来。
“澜儿……”明雪澜不受控制地搂住她，眼睛发酸，心也闷闷的疼。
“记得常写信给我。”明雪澜塞给她一包银子，嘱咐道。
辛澜儿泣不成声，断断续续地喊着“澜哥哥”“澜哥哥”……
两人抱在一处，皆是泪流满面。
钟嘉珩进来时见到的便是这样的场景。他不禁愣住，提醒道：“澜儿，该走了。”
两人这才分开，各自抹了眼泪。出门时雨已落下，淅淅沥沥的黏在人身上。明雪澜撑着油纸伞，一路送到码头边，辛澜儿上船前回头看了他许久。
他再次叮嘱道：“记得常写信给我。”
辛澜儿点点头，转身步入船舱。
冬日天冷，时常下雪，六百余里的水路要走半个月。明雪澜算着日子等待，十天、半月、一月......
辛澜儿始终没有寄信来。
长夜难寐，明雪澜开始意识到自己的生活完全被打乱了。有一个人，能够时时刻刻牵动他的心，让他欢喜，让他愁，让他日思夜想，让他魂不守舍。
眼看着到了年关，行商们也都各自回家过年，平日里舳舻相继的大运河变得冷冷清清。
明雪澜便寄信去。