辛知远这场病持续到了春日，倒春寒过后好了一阵子，三月柳絮飞扬又引发了旧症，整日不停的喘，到四月已是卧床不起。
辛澜儿每天都在哭，谁也安慰不了她。辛知远见她这个样子，心里纵有万般不舍也不能不考虑女儿以后的去处。
自家的亲戚都是吸血虫，绝对是指望不上的。远在扬州的岳母和大舅哥虽然不待见他，但对辛澜儿这个唯一的外甥女还算不错，每逢年底都会给辛澜儿寄点衣裳首饰，大舅哥北上贩货途径灵清，也会偶尔过来家里坐坐，和辛澜儿说说话。
辛知远想破了头，还是觉得女儿只能去扬州。他撑着病体给岳母和大舅哥写了一封信，想让大舅哥来灵清接走辛澜儿。辛澜儿把信撕了个粉碎，哭着摇头：“爹爹这是要赶我走？我绝不离开爹爹！”
辛知远心中五味杂陈，但没法子，私底下又写了一封信，叫明雪澜找人寄走。
“先生要让澜儿去扬州？”明雪澜捏着信道。
辛知远点点头。
“澜儿妹妹知道么？”
“知道。她不想去，但不去不行。”
“为何？不能让澜儿留在灵清么？先生的病又不是好不了，为什么要那么着急送澜儿妹妹走？”
辛知远苦笑道：“我这病哪里还会好。澜儿去扬州，她外祖母终究不会亏待她，况且她外祖母和舅舅在信里提过好几次，想让澜儿和她表哥订亲，我一直借口说澜儿还小没同意，现在看来，不过是早去晚去的事。”
“订亲……”明雪澜捏紧了手里的信，呢喃道。
“澜哥儿在说什么？”辛知远咳嗽了一声道。
“没什么。”明雪澜回过神来，浅浅一笑。
“那劳烦澜哥儿帮我把信尽快寄走，澜儿他舅舅从扬州过来也要好几天呢。”辛知远从枕下取出银子递给明雪澜，“他早来，我早放心。”
明雪澜讷讷无言，失了魂儿般接过银子，一路沉默着往码头走去。
他站在码头河边，低头看着手里的信封。
扬州，他母亲顾氏就是扬州人。当初母子俩被明家那伙人赶出家门的时候，也曾想过要投奔扬州舅舅家，只是最后来了灵清。
若是当初他们去了扬州，还会在扬州的某个街头小巷遇见澜儿妹妹么？
“信寄走了么？“辛知远问道。
“寄走了。”明雪澜垂眸道。
“好。先别告诉澜儿，不然她也要生你的气。”辛知远不禁笑道。
明雪澜没说话，端来熬好的药喂给辛知远。
房门突然被用力踢开，辛澜儿气势汹汹的进来，劈手夺下明雪澜手里的药碗，抓住他的胳膊往外拉：“你走！你走啊！”
明雪澜一路被她推出门外，不明所以的转身，见她双手握着门板，小脸气得通红，瞪圆了眼睛道：“我哥哥说得对，你就是一个骗子！为了讨长辈的欢心什么都能做，他让你送信你就去送信？好哇，就把我送到扬州去，我再也不要看见你！”
说完“砰”的一声把门合上，墙上攀爬的蔷薇都被震掉了几片艳丽的花瓣。
明雪澜失魂落魄的站在门外，直到顾氏听见动静来寻。
“你干站在这儿做什么呢？”顾氏扯扯他的袖子，“听说澜姐儿要去扬州她舅舅家？”
明雪澜“嗯”了一声便转身往家里走。
顾氏追在他身后问：“去扬州做什么？莫不是澜儿以后就要做她舅舅家的人了？”
明雪澜蓦地停下脚步，侧头问：“母亲这话是什么意思？”
他突然不往前走了，顾氏差点儿撞到他背上，下
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意识掩住了鼻子，道：“你想啊，澜儿一个孤女，身上又带了那么多家产去她舅舅家，以后肯定是要给她舅舅舅母做儿媳妇的。都是自家人，这一来二去的，彩礼钱不就省下了？还赚到了澜儿的嫁妆呢。”
明雪澜默了默，突然冷笑一声，往自己屋里走去。
顾氏素来心大，没瞧出儿子有任何不妥，又追上去，扶着门框道：“我说对了是不是？从古至今，这样的事还不少呢。虽然澜姐儿还有个哥哥，但谁都知道那不是亲生的，难道辛先生还会把辛苦积攒的家产留给外人，却不留给自己唯一的女儿？”
明雪澜冷着一张脸翻开书，头也不抬地说：“母亲到底想说什么？”
顾氏背靠门框，仰头叹道：“我想说澜姐儿可怜啊，从小没了娘，现在爹也……寄人篱下就算了，还是带着银子去寄人篱下，这世道真是……”
明雪澜道：“母亲要是真心疼她，就把她接来家里照顾。”
“别别别……”顾氏连连摆手，“吃力不讨好的活儿，会被人说闲话的，不知道的还以为咱惦记辛家的银子呢。”
“那母亲想怎么办？”
“我也不知道啊。”顾氏无辜道。她从来就不是一个能出主意的人，更不是操心的命。
“母亲先去休息吧，我想静一静。”
“哦。”顾氏这才看出儿子的不对劲，讪讪地走了。
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明雪澜好阵子没见过辛澜儿，辛家的大门也不再为他敞开。每次他从书院回来，路过辛家门前的那棵桂花树，总会停下来默默看一会儿那扇紧闭的大门。
他试着敲响过，却没有人为他打开。
有天清晨，他正要往书院去，突然发现那扇大门开了一条缝。
天大的好机会，他赶紧走过去。