两日后，紫宸殿内。
容峥款步走进正殿，转进书房对着伏案批奏折的沈怀瑾拱手行礼：
“臣容峥，问陛下圣安。”
沈怀瑾从满桌的折子中抬起头来，抬眸望向跪在地上的容峥，勾起唇：“是容兄啊，不必多礼，请起吧。”
“是。”
容峥站直身子，对上沈怀瑾似笑非笑的眼：“容兄这是为何事前来，莫不是那刺客招供了？”
先前，刺客的口供就已经被容峥带了上来，几乎没有多少悬念地供出了是受突厥可汗所命，在宴会上刺杀沈怀瑾，误伤沈琼华本是意料之外。
在旁人眼里看来，幕后黑手是突厥可汗并不奇怪，令沈怀瑾感觉疑惑的是，他怎么这么轻易就招供了。
尽管心有疑虑，但刺客口中也问不出更多的线索了，也只好就这样轻轻揭过，左右也是个由头。
容峥摇摇头，直直地与沈怀瑾对上视线：“不，是关于那刺客的身份，陛下已知那刺客名为小禄子，原是陛下殿内侍膳的黄门，入宫已有八年之久，本不应会受命行刺。”
一道认真的目光落在容峥的身上，听他接着说下去：
“微臣已经查清，小禄子房内有与突厥人通信的证据，他被人要挟，若是不在宴会上行刺圣上，便要他宫外的父母死无丧身之地。”
沈怀瑾支着下巴，目光定定地看着容峥，忽然听他话锋一转：
“但是微臣觉得事有蹊跷，便暗中试探，拿着假的口供放在小禄子面前，果然探出，小禄子并不识字，想来，那封与突厥可汗来往的书信，必是人伪造的。”
沈怀瑾登时皱起眉，脸上浮现一抹惊讶：“伪造的？”
容峥点点头：“是，其中必有人暗中捣鬼，还望陛下明察。”
沈怀瑾垂下眼，目光自案前的奏折上划过，旋即他从中挑出一本折子，伸出手递给容峥：“容兄，你先看看这个。”
容峥心下不解，却还是上前恭敬地接过奏折，打开一看，熟悉的笔迹跃入眼帘。
开头便是笔力极强、狂放不羁的四个墨字：边关急报。
戍守边关的镇国公老将军，是容峥的祖父，他的字迹容峥自然是认识的，再一细读内容，简直是触目惊心。
镇国公来信，边关近日频频受突厥士兵侵扰，大多是在外检查城防的士兵临时生火休憩时，屡次路遇数名突厥士兵，两方莫名起了些争执。
不过短短几日，一开始还只是些口头争执，现在却逐渐上升到了拳脚相向，趁着还未闹出人命，镇国公不得不先来信奏报，寻求沈怀瑾的意思。
边关发生这样的事，可不是什么好兆头，容峥深深皱紧眉头，将目光从信上移开，落在沈怀瑾脸上。
沈怀瑾也清楚这件事情的严重性，倘若对方真的打算开战，必然不会等他们万事俱备，而是忽然袭击，镇国公年事已高，敌人骤然进攻，他幸存的可能性可不大。
为此，他也理解容峥的焦急，温声开口说：
“朕知道你放心不下镇国公，朕可以下令，将他召回长安，另派人手去戍守边关。”
“不。”
出乎意料的，容峥开口拒绝了沈怀瑾的提议。
他攥紧垂在身侧的双拳，眼底闪过一抹凉意：“祖父生性执拗，陛下的命令不一定能召回祖父，何况，身为将军，死在边关乃是莫大的荣耀。”
旋即，容峥略一停顿，直直地对着沈怀瑾跪了下去。
“臣斗胆，自请回到边关戍守，援助祖父！”
沈怀瑾在他眼底看见了坚不可摧的决心，他本就是边关将领，不该待在长安城。
现在边关有难，一旦攻破，边疆百姓必定受难，他提出回到边关也算是情有可原。
可是……
沈怀瑾从座位上站起，快步来到容峥面前，掩下眼底复杂的神色：“朕知道你忧心边关的情况，可眼下，长安城也并不安全。”
“皇宫内刚经历刺客一事，宫中人心不安，而长安城的守卫，除了容兄都是经不住事的酒囊饭袋。”
他语气中是掩饰不住的忧虑，脸上愁容满布：“我担心，若是容兄不在，万一下次刺客再有些什么行动，我们再难防范。”
“况且，现在刺客真正的指使者还未找到，你此时离开，实在是不妥。”
听了这些话，容峥明显迟疑了：“这……”
长安城内不太平，前线固然吃紧，皇宫内险象环生更不是好迹象，万一宫中再出些什么事，可就不是死几个将军这么简单了。
到那时，怕是天下百姓会陷入一片水深火热，容峥不得不考虑这件事。
沈怀瑾心知他明事理，只是仍然心存疑虑，为了让容峥安心地留在长安城，沈怀瑾主动提出：
“朕与容兄一样，心中担忧着容老将军的安危，他戎马一生，朕心中十分敬佩，感恩大周有这样忠心耿耿的臣子。”
他语重心长地拍了拍容峥的肩膀，放缓了语气：“朕答应你，给边关增添人手，再将你的两位兄长从其它关隘调谴去前线，不知这样，你可安心了吗？”
沈怀瑾给出的助益太丰厚了，丰厚到容峥无法拒绝，若说他全部是为了留住容峥，是有失偏颇，必定也是不愿容老将军遇见危险。
在沈怀瑾的注视下，容峥心底纠结万分，终于还是点了点头。
看见容峥终于同意，沈怀瑾也露出了满意的微笑，再拍了拍他的肩，眼底闪出欣慰的悦色。
旋即他走开，再次拖着步子回到位置上坐下，抚平一张纸书写命令。
“既如此，那这次刺客的事情还是交由容大人你全权处理，不管用什么手段，我都要知道这次刺杀的幕后黑手是谁，若有必要，可上极刑。”
虽突厥还是要教训，但那些在背后推波助澜的人，沈怀瑾也不打算放过。
容峥抱拳行礼，领命离开。
他前脚刚走，秦潞后脚就走了进来，对着沈怀瑾躬身行礼：
“陛下，定国长公主来了。”
沈怀瑾手上一抖，一滴墨湮进纸张，弄花了一个字。
他抬眼瞥向案前的秦潞，第一句便是：“大娘为何会来此？”
沈琼华已经醒了两日了，这几日她卧床不起，沈怀瑾也没有去看过她，不知是因心虚还是因愧疚，到了这一刻他依然心有踌躇。
秦潞将头低得更深，只说：“这……老奴也不知，只是长公主殿下说她必须要见您一面，不然她便不走。”
沈怀瑾颇为头疼地扶着额头，语气染上一丝焦躁：“这……胡闹。”
“大娘素来是个稳重的，怎地这回如此慌慌张张。”
尽管他嘴上抱怨，身体还是十分诚实地从书案前站起，快步走出来，“长公主人呢？”
话音未落，被流玉搀扶着的沈琼华便一步一步缓慢走进大门，她伤在肩膀，行走时幅度不益过大恐牵动伤口。
素衣简钗，发髻未散，连着几日养病依旧面色苍白，身上更是萦绕着一股浓浓的药膏气味，看得好似人都瘦了一圈，没什么精神。
沈怀瑾登时便面露担忧，急忙上前搀扶住了她另一只手臂。
“大娘身体未愈，怎地忽然过来？”
沈琼华被他们扶着在坐榻上坐下，身下垫着软垫，秦潞没敢上茶，担心对身体无益，便上了一碗红枣银耳羹，连着沈琼华身边的流玉一齐退了下去。
沈怀瑾坐在另一边，将羹盏朝着她那推了推，“外头暑热难耐，大娘你要为自己的身体着想。”
沈琼华略微抿了一口润了润喉，余光扫过沈怀瑾的脸，目光中闪过一丝若有似无的凉意：
“妾也是无法，怕派人来请，陛下公务缠身去不了，便只能自己来寻了。”
这话里的嘲讽就没准备掩盖，沈怀瑾自认理亏，也没敢生气，至少这证明沈琼华现在还当他是亲人，敢面刺御前。
假若连沈琼华都假面皮一戴，从此与他离了心，沈怀瑾就真的不知该如何挽回这段手足之情。
他沉默片刻，旋即张开嘴：“大娘，有些事不让你知道……也是不愿你伤心难过。”
“不愿我伤心难过？”沈琼华露出一抹讥笑，一时竟觉得荒谬无比：
“陛下不愿我伤心，便一直瞒我至此，难道被血脉相连的手足欺瞒，我便不会伤心了吗？”
沈怀瑾无言以对，也不愿再找理由，这件事却是他不该隐瞒，可若是再让他选一次，他依然会选择这么做。
看着沈怀瑾不准备找理由，沈琼华只当他是默认，眸底浸着失望，她今日来，只求一个答案：“四郎……”
这个熟悉亲切的称呼令沈怀瑾心头一颤，他双眸微动。
沈琼华肃然出声，问：“你到底想做什么？”
沈怀瑾到底想做什么？
沈怀瑾在她的目光中缓缓低下头，眼底略过一丝晦涩，沉默良久，似是连他自己都没怎么想过自己想做什么，如今一提，他都有些恍惚。
他沉默了许久，久到沈琼华差点都以为他不打算回答了，心中失望至极，莫非她就这么不值得他信任吗？正欲出声告退，沈怀瑾张嘴了。
“我，我想做一个好皇帝。”
沈怀瑾犹豫良久，给出了一个范围极广的答案。
沈琼华一时没能会意，只因“一个好皇帝”，没人知道“好皇帝”该是什么样的。
“周武帝，生性骁勇善战、在位四十三年将突厥逼退漠北外五百里，大周兵强马壮，内里却是暴政横行。”
沈怀瑾顿了顿，又说：
“阿耶在位二十四年，兄弟手足皆
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因自相残杀所剩无几，他艰难上位，心善仁慈，爱民如子，大周风调雨顺、仓廪殷实，可惜军队松懈，以至于丢了周武帝留下的广袤领土。”
“这两位皇帝都各有其政，而我，既不愿像周武帝那般暴戾，也不愿像阿耶那般慈软。”
“我只是……”沈怀瑾抬眸扫过沈琼华的双眸，语调中透出一丝怅然：“我想在我治下，边关不受强敌侵扰，百姓安居乐业，我的亲人孩子不必为我在朝政上的错误平账，我想像文慧太子那样……”
他深深地注视着沈琼华的眼，说出内心的希冀：“——成为一个配得上这个家的皇帝。”
沈琼华审视着面前的男人，目光似是想透过那副皮囊，看清他心底最真实的摸样。
沈怀瑾本不是这个位子的第一人选，不管是他上头的那位兄长，都曾比他更适合成为皇帝，尤其是文慧太子沈秉钧。
沈秉钧是个完美的太子，而沈怀瑾则是被他庇护在阴影中的幼弟，那时就连沈怀瑾自己都觉得，像大郎这样的人就天生该是皇帝。
但一朝事发，美好的家像是一盏被大雨冲烂的油灯，二郎打仗致残、三郎远离长安、大娘被迫去突厥和亲。
一时间，整个皇家的天似乎都塌了下来，而像他这样的弟弟妹妹，只能无力地接受世事带走他们一个个亲人。
早在沈琼华突厥使臣离开大周的那一日，沈怀瑾便发现，他不想过这样的日子。
即使登基为帝，他回到昔日皇子的住所，看着空荡荡的宫殿和皇宫，再看看朝堂上的波诡云谲、暗流涌动，忽然明白了阿耶和周武帝做出的每一个决定。
而他，也想给自己的亲人撑起一片遮天蔽日的屋顶，所以他要开战、也要宽仁待下。
中间种种事宜，沈怀瑾实在不想让沈琼华掺和进来，也不愿让她因这点事忧心。
只是他忘了，沈琼华从来不是个甘居人下的性子，想清个中前因后果后，沈琼华忽然问：“莫非四郎觉得，只要有你一个，就能做成一个好皇帝吗？”
她抬眸反问：“若是天下仅须一人便可安，那你前朝的大臣是用来做什么，你边关的将士又是在做什么？”
“莫非你以为，若是大郎或者登基，荒废的军队便可一日内整军待发，阻挡突厥的铁骑吗？”
沈琼华字字如玑，直指要害：“还是四郎以为，大郎可为我力排众议，扔下数千以至数万将士的性命，只愿为我寻得良人呢？”
在一盏本就没有足够遮挡的油灯前，被风吹灭本就是注定的事，可这怪不得任何人，沈琼华亦不曾觉得自己是为大周牺牲了一生。
“时来天地皆同力，运去英雄不自由，时势本非人力可控，你又何必为难自己？”
沈琼华的话语仿佛是在质问沈怀瑾，为何他要一边说着他们是亲人手足，在遇到大事时却从未想过要与他们共患难。
而是只想一味瞒着，让自己承下这一切，人非圣贤，孰能无过？
沈怀瑾又何尝不懂这个道理，所以他选择了王晚晴成为他的皇后。
凭着王晚晴的心计城府、精明才干，也足以成为他统治江山的谋士。
但在他心里，和亲归来，身心受挫的沈琼华却不够参与到计划里来。
只是这一点，令沈琼华非常不满：
“你是个聪慧的人，怎么就不明白，这天下不是你觉得我需要可怜，我就一定是个可怜的人了。”
沈琼华从不自怜自哀，她有比这些更重要的事情要做。
“我若是怕了，便也不配做这个长公主，更不配做阿耶的孩子、大郎的妹妹，阿娘的女儿。”
沈怀瑾的眼神略有缓和，内心那片坚硬的地方渐渐软了下去，显然是被沈琼华的话说动了，沈琼华抿了抿唇，才低声说了一句：
“陛下不愿我查当年的事，但我还是会查，下次再有这样的事，我也还是会这样做，至于四郎你是否愿意信任我，就看你自己了。”
沈琼华直接和沈怀瑾摊了牌，和之前一样，该查的她还是会查，沈怀瑾既然不想告诉她，便不要阻拦她自己行动。
可这话对于沈怀瑾来说简直就和直接告诉她没什么两样，毕竟知道他计划的长珏待在沈琼华身边，只要沈琼华开口问，长珏有什么是说不出来的。
这样一想，还不如就这样告诉她。
沈琼华见沈怀瑾没什么反应，以为他是默认了自己的话，刚欲离开，便猛地被沈怀瑾叫住：“大娘。”
沈琼华的身上还不断隐隐传来刺痛，她僵直身子，听见身后的沈怀瑾站了起来，朝着她走过来：“我……”
他顿了顿，在沈琼华的注视下鼓起了勇气说：“你想知道什么，我都告诉你。”
沈琼华垂下眼，视线扫过他扶住自己的手，眼底闪过一抹复杂。