滇北山，只是听名字就知道它位于云滇北部。
宋伊程斐二人虽然人生地不熟，出了村口往镇上走去，一路往北准备向过路的行人打探消息。
到了镇上天还刚亮，路上行人稀少，倒是有三两家早膳店分散在街道两侧，正当程斐想下马问问道，一道身影弯着从店里探出来背对着程斐。
一个老汉吃力地往外搬着比人还高的蒸笼，程斐见状上前搭了把手。
手上的重量一轻，老汉一时惊讶，看清程斐的身影后连忙道谢：“哎哟谢谢小伙子了！”
“没关系的大伯，”程斐帮老汉把蒸笼架上蒸台，拍拍手，“大伯你知道滇北山往哪个方向走不？”
老汉脸上带着憨厚的笑容：“滇北山？这条路一直往北走，看见一棵大槐树后右拐走五公里就是了。”
先前的预料没有错，走的方向也是正确的，程斐道了声谢转身就要走，那老汉又补了一句：“公子，那地方可不比你们城里热闹，去了怕是个歇脚的地儿都没有，你们去那干什么呢？”
程斐顿了顿：“……去找个姓周的老伯。”
老汉打量了他一眼，忽然咧开口笑了：“哦！周老头啊。那你们往北走就对喽，他就住那山脚下。”
程斐没有指望眼前的大伯能够给自己提供什么切实的帮助，但是听他说认识周大爷的时候心里还是不由得一喜。
“那太好了，谢谢大伯指路。”
程斐转身走之前眼睛飘过那冒着白烟的蒸笼，他站在原地犹豫了一会儿，又走了回去。
“大伯，你蒸笼里卖的是包子吗？”
“是的，小伙子，肉包菜包豆沙包，白面馒头也有，怎么，要来一个吗？”
程斐思索片刻：“……来两个肉包吧。”
“好嘞！”
宋伊的头探出窗外已经多时，大伯与程斐的对话，她听得清清楚楚。
程斐正是瞧见宋伊才想着两个人都没吃早饭，虽然他记得宋伊说过自己不是经常吃早膳，但他还是不由自主地充当起了她“奶奶”的身份。
程斐将刚买来的早饭递给宋伊：“肉包子，吃么？”
“谢谢。”
“水壶我也带了，你拿去吧。”
“多谢。”
-
顺着老汉指的路，经过那棵大槐树，拐进一条窄泥巴路，又走了一阵，那个在脑海中想象的滇北山便逐渐浮现在面前。
山下其实没有任何的石碑或文字表示宋伊程斐他们到达了目的地，在他们意识到自己到达前，村口那人家门口坐着打木盒子大爷的身影先一步拦住了他们。
二人定睛一看，这不是周大爷吗？
“周大爷？”
“宋姑娘是吧，你来的比我想象中的要快。”周大爷放下手头上的木工，抬头看着初来乍到的二人。
“您给我留了字条，我便来了。”宋伊认真地回答。
周大爷站起身来，拍了拍手上的木屑，面带微笑地说：“幸亏你来了，我还怕姑娘你不来呢。”
宋伊不想和周大爷打哑谜，她直接切入正题：“周大爷，我们来这一趟，就是为求个真相，您留的字条究竟是什么意思呢？”
周大爷看了他一会儿，忽然叹了口气，转身往院子里走：“进来说吧。”
神神秘秘的，二人基于对周大爷的信任，还是跟着他进了院子。
院子不大，但收拾得干净利落。东墙根下码着一摞劈好的柴火，西边搭着个草棚，棚下堆着些农具，两头拴在里头的母牛时不时发出哞哞声。
周大爷从里屋拖出一张小矮桌院子当中，又拎了两个竹凳放到二人面前，自己先坐下后便摆弄起桌上的茶叶。
宋伊和程斐互相对视一眼后便在他对面坐下了。
周大爷手中捏着一小撮干茶，在手中观察片刻后才开口：“你们那个铺子，开在杨家的老铺面上，用的是杨家的茶叶，老太太的孙女还天天往你们店里跑。”
宋伊没有回答，静静地听着。
“几年前，有人想买那个铺面，老太太没卖。那人一直记着这件事。”周大爷将手上的茶叶放进茶碗，提起水壶，注入热水，“如今你们来了，用的还是杨家的铺子，做的还是杨家以前做的事。你说，那人能高兴吗？”
程斐在旁边接了一句：“所以那些奶铺子不卖奶给我们，是有人在背后打了招呼？”
周大爷点了点头。
“谁？”宋伊问。
周大爷没有立刻回答，只是拿起茶碗，轻微摇晃了一下，他沉默了一会儿，才说了两个字：“赵家。”
宋伊没听过这个名字，但她注意到周大爷说出这两个字时，语气比方才沉了几分。
“赵家是谁？”
“赵九爷。”周大爷说，“城外二十里有个赵家堡，堡主姓赵，人称赵九爷。云滇府城大半的奶铺子、糖铺子、干果铺子，都要看他脸色。你这铺子开在杨家的地界上，又抢了他想买没买到的铺面，他自然不会让你顺顺当当地做下去。”
宋伊沉默了片刻，又问：“那您留纸条劝我们避风头，也是因为赵九爷？”
周大爷点了点头，又摇了摇头：“劝你们避风头是真的，但让你们来滇北山，还有别的事。”
他从怀里摸出一个东西，用布包着，层层叠叠裹了好几层。他慢慢打开，露出里面一张泛黄的纸，边角已经磨损，折痕深得快要裂开。
“这是杨青瑶她爹当年留给我的，”周大爷把纸递过来，“他说，如果他出了什么事，让我把这个交给信得过的人。”
宋伊接过来，展开一看——是一张地契。字迹清晰，落款处盖着红印，写的是一处位于府城西街的铺面，位置正在宋伊现在租用的那间铺子隔壁。
“隔壁那间铺子，也是杨家的。”周大爷说，“当年杨青瑶她爹买下来，还没来得及用，人就不在了。地契一直没交给老太太，她不知道这件事。”
宋伊握着那张地契，指尖微微收紧。
周大爷看着她，语气平静却郑重：“姑娘，我不知道你能在云滇待多久，也不知道你这铺子能开成什么样。但我想，既然你用了杨家的铺子，又带了杨家的茶，还带着青瑶那丫头在身边，这东西交给你，比烂在我手里强。”
山风从院门外吹进来，吹得那张地契的边角微微颤动。
宋伊低头看了看那张泛黄的纸，又抬头看了看面前这个面容沧桑的老人，半晌才开口：“周大爷，您为什么要帮我？”
“因为那丫头的爹，当年也帮过我。”周大爷把泡好的茶水送到宋伊程斐面前，轻声说，“可惜他没等到我报答他。”
二人接过周大爷的茶水，热气裹着茶香升腾，二人品了品，茶水刚入口的那一瞬，宋伊便知道这是杨家出来的茶叶，而且品质不低。
院子里安静了一会儿，只有风吹过柴堆的细微声响。
光看周大爷家的状况，是负担不起这样品质的茶叶的，那他能获得这种茶叶的唯一渠道，那便是与杨家有所交集。
程斐在旁边也听懂了周大爷的言外之意，他朝周大爷拱了拱手：“周大爷，这份情，我们记下了。”
周大爷摆了摆手：“记不记的不打紧，把日子过好就行，我也只能帮你们到这了。”
宋伊把地契小心地折好，贴身收进衣襟里，她站起身，认真地向周大爷行了个礼：“多谢周大爷。赵九爷那边的事，我会想办法的。”
周大爷看了她一眼，笑了笑，没有再多说什么。
两人走出院子时，日头已经升到了头顶。马儿驮着车等得不耐烦，正在树荫下甩着尾巴，见他们出来，打了个响鼻。
宋伊爬上马车，但没进车厢里，她抓着帘子沉默了片刻，忽然说：“程斐。”
“嗯？”
“你说，一个人要坏到什么程度，才会打老人小孩的主意？”
程斐沉默了一会儿，没有正面回答，只是轻轻扯了扯缰绳，让马车动起来。
“不管他坏到什么程度，”他说，“既然咱们来了，就没打算怕他。
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”
天色还早，宋伊和程斐没有急着回村，两人在滇北山脚下走了一段，沿着田埂慢慢观察着这个新的地方。
“周大爷说，赵九爷在城外二十里的赵家堡。”宋伊看着窗外的风景说，“咱们要不要去看看？”
“现在去？”
“现在。”
程斐看了一眼天色，又看了一眼宋伊：“你知道赵家堡在哪个方向吗？”
“往北走二十里，周大爷说了。”
“那你知道赵九爷长什么样、脾气如何、身边有多少人？”
宋伊沉默了一瞬：“……不知道。”
“那你去干什么？”程斐停下脚步，转过身看着她，“去跟他讲道理？”
宋伊被他问得一愣，随即抿了抿嘴：“总得去看看，看看他是个什么样的人。”
程斐看着她，半晌没说话，然后叹了口气：“去可以，但不能就这么去。”
“那怎么去？”
“先去镇上打听打听赵九爷是个什么样的人，再说去不去赵家堡的事。”程斐说，“你连对手的底细都不清楚，就贸然上门，跟送上门有什么区别？”
宋伊张了张嘴，想说点什么，又觉得他说的确实有道理。她沉默了一会儿，点了点头：“……你说的有理。”
程斐见她答应得还算痛快，叹了口气：“走吧，回镇上。找个茶馆坐坐，听听当地人怎么说。”
沿来路往回走，经过那棵大槐树时，宋伊回头看了一眼。滇北山的轮廓在午后的阳光下清晰分明，山脚下那几户人家的屋顶冒着淡淡的炊烟，安静得像一幅画。
回到镇上，两人找了一间临街的茶馆坐下。茶馆不大，摆了五六张桌子，墙角坐着一个说书的老头，正唾沫横飞地讲着什么，底下稀稀拉拉坐着几个听众，有一下没一下地嗑着瓜子。
宋伊要了一壶茶，两碟点心，和程斐在靠窗的位置坐下。她不急着开口，慢慢喝着茶，听隔壁桌的人在聊什么。
隔壁坐的是两个贩布的商人，两人面前各摆着一碗茶，正有一搭没一搭地说着闲话。
“……听说了没？西街新开的那家奶茶铺，这两天没开门。”
“开门也没用，奶都买不着，拿什么做？”
“我听说是赵九爷打了招呼，全城的奶铺子都不敢卖给他们。”
“啧，那姑娘也是倒霉，一上来就得罪了赵九爷。”
“也不是得罪，我听说是那铺子是以前杨家的，赵九爷一直想要，没到手。如今被一个外来的姑娘占了，他能乐意？”
宋伊端着茶碗的手顿了一下，她没有抬头，继续听着。
“赵九爷也是够狠的，人家刚开张两天就给掐了。那姑娘怕是撑不了多久。”
“撑不了多久才好呢，铺子一关，赵九爷不就能低价接手了？这种事他干了多少回了。”
“嘘——小声点，你不想活了？”
两人的声音低了下去，后面的话听不太清了。
宋伊放下茶碗，看了程斐一眼。程斐正低头摆手中的点心，动作不紧不慢，但仔细瞧好好的桂花糕已经被他捏个粉碎，显然那些话他也一字不落地听进去了。
他把剩下完好的桂花糕推到宋伊面前，轻声道：“你吃吧。”
宋伊尝了一块桂花糕，配着喝了一口茶，看向窗外。
街上人来人往，摊贩的吆喝声、孩童的笑闹声、车轮碾过石板的咕噜声混在一起，像一条看不透的河流。而她站在这条河边，才刚刚开始摸清这水有多深。
“程斐，”她开口，“你说，我们会不会白来这一趟了？”
“什么？”
宋伊没有回答，又往窗外看了一眼。天边的云被午后的阳光镶了一道金边，厚厚地压在山顶上。
她苦笑着说：“我是说，我费尽功夫来到西南，还有机会功成名就重返故乡吗？”
程斐顿了顿，而后笑了一下，他抬高了手中的茶杯，朝着宋伊的方向举了举：
“不继续下去，谁知道呢？”