回廊那头的笑声，戛然而止。天地一瞬安静时，便只剩下踉跄的脚步声回荡在四下。
帝浔眉眼未动，只淡淡吐出一句：“慌什么。本王有说过，你们可以走了？”
那边的脚步声像被人一刀砍断，刹在原地。
连宝酥都被这股威压震得心头一凛：这人不怎么说话，一说话就要人命？
“本王数三声。”
“一。”
那边没动静。
“二。”
脚步声从回廊尽头传来，凌乱、仓促、有人在跑、有人在绊。
“三。”
几个丫鬟从回廊那头跑出来，纷纷下跪：“王爷饶命，王爷饶命，王爷饶命！”
看着这几个下跪的丫头，宝酥在心里问：“这几个丫鬟什么来头。”
识海中那声音不以为然地说道：“打头的那个叫春兰，在府里待了好几年了。仗着资历老，管着底下几个小丫头，就以为自己算是半个主子了。王爷不怎么管府里的事，她就在下人房里作威作福，连新来的丫鬟要喝口热水都得经过她点头。”
“今晚那些话，大半是她起的头。”
“春兰。”这丫鬟宝酥记下了。
跪在最前面的春兰颤着声音开口：“王、王爷……奴婢们不是故意的……奴婢们只是……”
帝浔道：“只是什么？只是闲得慌？还是觉得本王府里缺人管束？”
跪在最边上的一个丫鬟，天真地以为“说实话”能换条生路，便抬起头说：“王爷，奴婢们只是随口说说，没有真的想，没有真的想……”
帝浔道：“随口说说？”
识海中的声音跟着小声插了一句：“边上那个叫小荷，今年才十五，刚进府不到半年。胆子小，耳根子软，别人说什么她就跟着说什么。今晚估计是被春兰撺掇着才敢开口，现在怕是吓得魂都没了。不过这孩子本质不坏，就是没主见。谁嗓门大她就听谁的。”
才十五啊？那也太小了。
宝酥还没来得及反应，小荷已经哆哆嗦嗦地开口说：“奴婢们……奴婢们不知道王爷在……”
此话一出，宝酥都替小荷捏了把汗。
这话不就是在怪帝浔不走寻常路吗？
“不知道本王在？那现在知道了？”
小荷不敢说话。
“接着说，本王听着。”
小荷嘴唇翕动，一句话也说不出，温热的水渍顺着裙摆缓缓流下，在青石板上晕开浅浅一片。
帝浔看着那水渍，笑道：“不说了？那就跪着。”
“本王看你们一个个都敢得很啊。议论王妃，编排主子的闲话，还敢商量着怎么给她使绊子。你们当本王死了？”
几个丫鬟吓得浑身一抖，磕头如捣蒜。
帝浔继续说着，但他的下一句话，却让宝酥回味了许久。
“王妃就是王妃。就算本王不在乎，那也是王妃，本王明媒正娶的正妃。辱她，便是辱本王，知道？”
宝酥在心里把“就算本王不在乎”这句拎出来翻来覆去地品了好几遍——这句才是实话吧。
可是……“就算不在乎”都说出来了，为什么听起来还是有点像在护着她？
宝酥说不清楚。她觉得帝浔这个人很矛盾，他明明可以把她当摆设，今晚却为了她立威。是他这个人本身就护短？还是说，他护的不是她，是他自己？
也许两者都有。
思绪拉回，丫鬟们的哭声更大了。
几个小丫鬟的声音已经抖得不成调，跪在最前面的春兰更是一下比一下重地磕头。
“王爷饶命，奴婢们知道错了，知道错了……”
“知道了就好。”帝浔垂眼看着她们，“但光是知道，不够。”
春兰抬起头，泪眼模糊地看向宝酥。其余几个也跟着反应过来，齐刷刷转向她。
“王妃饶命、王妃饶命……奴婢们嘴贱，奴婢们不该在背后议论王妃，奴婢们再也不敢了。求王妃开恩，劝劝王爷饶了奴婢们这一回，不要赶奴婢们出府………”
帝浔在旁边听着，不紧不慢地补了一句：“出府？那太便宜你们了。按府里的规矩，背后议论主子，轻则杖三十，重则发卖。你们又嚼舌根又商量着使绊子——你们说，该算什么？”
满场无人敢接一言。
帝浔冷声道：“依本王看，便是杀了，也不冤。”
宝酥闻言，尾巴尖颤了一下。
这人……一天不杀人是不是浑身难受？
前世青丘覆灭的那一夜，她的族人也是这样跪地磕头，苦苦哀求，可最后还是被龙帝的人一刀一个，屠戮殆尽。
她虽未曾亲眼亲历那场浩劫，可识海中的那道声音，早已将画面尽数展现在她眼前。
漫天血色弥漫，尸骸铺满大地，整座青丘，都化作一片无边血海。
宝酥不愿再让任何人重蹈覆辙。
几句闲话就要杀人？
龙域杀的人还不够多吗？
“王爷，今晚的事就当从未发生过吧。你们都起来，我不赶你们走，更不会伤你们性命。”
几个丫鬟泪眼朦胧地抬起头，恍若不敢置信，颤声回道：“多谢王妃……”
“但本妃把话说在前头。下次再让本妃听见你们在背后嚼舌根，本妃不会再来第二次。今晚是新婚夜，本妃不想见血光，也不想让王爷的府邸沾上不该有的晦气。大喜的日子，该是干干净净的。你们这条命，算是沾了这日子的光。”
“不敢了、奴婢们再也不敢了……”
“说完了？”帝浔道：“今晚的事，本王也不想再听见第二次。滚。”
最后那个字落下来，几个丫鬟连滚带爬地跑了。
*
帝浔继续托着宝酥往凝霜院走。
夜风从廊下穿过，吹得宫灯轻轻晃动，光影在他脸上明明灭灭。
“为什么不杀？她们在背后议论你，商量着怎么给你使绊子。你这般心软，将来在这府里，人人都可以骑在你头上。”帝浔低头看她。
“妾身不是心软。”宝酥笑说。
帝浔道：“不心软就该杀了她们。”
回廊转角，一树海棠斜斜探出枝桠，晚风拂过，瓣蕊轻扬，恰好落在帝浔肩头。
宝酥凝望着那簇落花片刻，缓缓开口：“王爷觉得，这海棠美吗？”
帝浔皱眉，似乎因为没得到回答而略有不满：“美又如何？花期短促，盛放不过几日便落地成泥。待到落英满地，被人碾踏入尘，又有谁会记得它曾开过？”
宝酥听着，摇摇头说：“花期虽短，但来年依旧盛开。今年落了，明年照样开满枝头。杀了她们，还会有新的丫鬟来。新的丫鬟来了，照样会嚼舌根，照样会在背后议论妾身。杀几个人，解决不了问题。”
帝浔：“哦？
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”
“妾身要的从来不是她们几人的性命。杀了，她们恨我；饶了，她们欠我。今日妾身饶了她们，她们欠妾身一条命，往后见了妾身，只会低头绕道走。
新来的下人看在眼里，也会心中有数：这位王妃并不好惹，却也凡事讲理。比起动辄杀伐的主子，恩威并施、有度有尺的人，才更让人从心底里不敢冒犯。”
帝浔难得露出一笑，道：“这些话谁教你的？”
“母后。”
宝酥抬眸望向他。从他让她亲手处置那些丫鬟开始，她一路都在想。
明明方才在书房，他还动过取她性命的念头，如今却偏偏将生杀大权交到她手上，肯定有猫腻。
“王爷方才问妾身为什么不杀，是在试探妾身吧？”
帝浔没否认。
“何以见得？”
“因为王爷若真想杀她们，不会问妾身。王爷自己的府邸，几个丫鬟的命，王爷一句话的事。您问妾身，不就是想看看妾身怎么答么？”
“若妾身方才说‘杀’，王爷会怎样？”
帝浔沉默片刻，垂眸看向身前的宝酥：“倘若方才你开口说一个‘杀’字，本王便会将你禁足凝霜院，永世不许踏出半步。”
宝酥愕然：“为何？”
“你才入府第一天，连王府路径都尚未认清，便动辄随口要人性命。这般心性，要么是蠢，要么是狠。蠢的人，本王不想管；狠的人，本王不敢留。”
不敢留……
这三个字落在夜色里，比夜风还冷。
宝酥忽然有些后怕。
她以为他会说“你太狠毒”或者“你不配做王妃”，但这些都是骂她、贬她，她听得懂，也知道怎么应对。
可一句“不敢留”，意味着她的性命全然捏在他掌心。他想如何处置，便如何处置，哪怕取她性命，也毫无半分顾忌。
宝酥不敢接了……
＊
余下的一路，两人再无对话。
帝浔一路将宝酥送到凝霜院门前。
宝酥蜷坐在台阶上，九条狐尾环住身子，将自己紧紧裹成一团，轻声道：“多谢王爷。”
帝浔直起身，居高临下地看着她。
“明天能变回去吗？”
“应该能。”
“应该？”
宝酥被他问得有点恼了：“王爷，妾身现在是一只灵力耗尽的狐狸，能活着就已经很不容易了——”
“那你最好抓紧恢复。”帝浔淡淡打断她。
“……为什么？”
帝浔笑道：“本王膳房里的那帮人，眼睛毒得很。为了讨好本王，整天琢磨着怎么折腾些新鲜花样，巴不得天上飞的、地上跑的，只要能入口的，都给本王端上来。”
他顿了顿。
“你若是这副模样被他们撞见——”
宝酥下意识往后退了半步。
“万一被当成野兔子，抓去炖了汤。”
“到时候上了本王的饭桌，”帝浔的语气依然是那种懒洋洋的欠揍调子：“本王……会觉得膈应。”
。。。
？？？
！！！
宝酥现在应该害怕的。
但她只想骂人。
而帝浔似乎没耐心等她骂人，转身就走了。
“……”
死泥鳅。
龙族没一个好东西。