天色渐暗，鸟雀归巢的叫声此起彼伏，天幕渐渐只剩一片灰蓝，沉甸甸地压着整座城。容宅里，几盏绢灯亮了起来，借着薄绢透出的温暖烛光，将秋末冬初的萧瑟消解了一二。
抄手游廊的青砖上，脚步声错落。廊下灯笼的橘色光将来人的身影拉长，投在柱子上，忽长忽短。一名家仆引着王捕快和另一个人往饭厅方向去了。
不一会儿，家仆带着一身寒气走到饭厅，躬身道：“小姐，王捕快来了。”
容姝筷子一顿，轻轻搁下，不着痕迹地扫了眼桌上的容峥和卫应祈。
烛光从侧面映着容峥的脸，将他眼尾上挑的弧度照得格外分明。他闻言眼尾挑得更高，唇角闪过一丝笑意。另一侧的卫应祈则缓缓垂眸，不紧不慢地咀嚼着。
容姝心里有了计较，人多半是容峥引来的。
三人起身刚迎至门口，王捕快便大步流星地跨进门来。
他先是看了眼容姝和卫应祈之间的站距，见足有两人远，握着腰间佩刀的手指稍稍松开，朝容姝笑道：“容姑娘，大人担心您的安危，派了个护卫保护您。”说着，朝门外喊了声“进来吧”。
话音刚落，进来一个十七八岁年纪的男子。他穿一身青色短褐，腰里系着布带，脚上蹬一双黑布靴，一副跑腿的打扮。但一眼便能瞧出他身板结实，浅褐色的面庞上眼神凌厉如刀，周身无半分怯懦，比起护卫，更像是牢狱里的看守。
他目光落在容姝身上，低头拱手：“小的竹九，见过容姑娘。”声音和年纪不符，带着砂砾感。
容姝望着竹九，微微蹙眉，姜洵竟真派了人来。
她打算回绝。
这时，卫应祈抢先开口：“姜大人这是何意？是信不过容宅的家丁护卫？”
王捕快眸光一敛，侧身一让，直接面向卫应祈，扬着下巴沉声道：“明枪易躲暗箭难防，大人是怕容姑娘身边有图谋不轨之人，这才派人贴身保护。”
他话音一顿，语调骤然降了八度，冷森森地问道：“怎么？你有异议？”
卫应祈背于后的手紧握成拳，青筋微凸。他正欲反驳，被容姝一个眼神压了回去。
容姝福了福身，唇边浮着淡淡的笑：“王捕快别误会，他的意思是，容宅的家丁护卫已经够多，竹九还是留在姜大人身边听从调遣更为合适。”
“再者，这贴身保护......”容姝瞥了眼竹九，面露难色，“他毕竟是男子，夜间只能在房外守着，天气愈冷，连个歇脚的地方都没有。宅子里值夜的婢女都还分个上下夜，我怕他身体熬不住。”
王捕快倏地敛去对着卫应祈时的戾气，脸上堆起了笑：“容姑娘放心，大人都替您想好了。大人说，您要是觉得竹九一个人做不到贴身保护，他就再遣一人过来。”
廊下一阵穿堂风经过，烛火猛地晃了几晃。容姝眼睫一抖，旋即恢复如常。
容峥在旁看了个七八分，眼睛弯了弯，上前附和道：“姜大人一片美意，妹妹还是莫要再推拒了。”
王捕快接过话头：“就是，容姑娘就留下竹九吧，我也好回去交差。”
竹九不声不响地立在一旁，面色如常。卫应祈则绷紧了下颌，到底忍住了，没出声。
容姝目光在其余四人脸上扫了一圈，浅浅勾起唇角：“那便有劳王捕快替我谢过姜大人。”
“瞧容姑娘这话说的，您的事儿大人就没有不上心的，您还谢什么？”他笑吟吟地说完，从胸前掏出一个帖子交到了容峥手里，“大人命我接容公子到府衙叙话，我先到外面等着，等容公子吃好了，我们就出发。”
闻言，容姝和卫应祈对视一眼，猜到他们今晚要聊的，是泱泱的身世。
容峥看完帖子后收入袖中，对着王捕快拱手道：“大人的事要紧，官爷，咱们现在就走吧。”说完，意味深长地笑望了容姝一眼。
容姝笑眯眯看着他，未说话。
容峥怔了一瞬，察觉不对。
为何容姝面上无半点诧异之色？即便她猜到了他要与姜洵聊泱泱的身世，她应会面露慌张，而不是当下这副等着看热闹的样子。
难不成她和姜洵已经谈过了？
转念一想，又觉不对。她们若真聊过了，姜洵又怎会传他前去？
他定下心神，捋了捋袖口，决定见机行事，也许容姝现在是在强装镇定诈他而已。
一番寒暄后，王捕快未让容姝出门相送，独自携容峥离开。
容姝站在门口目送他们，待廊下脚步声消失，二人身影融在夜色里，她带卫应祈返回屋内。
经过竹九时，她让卫应祈先回去坐，自己则在竹九身前停步：“用过晚饭了吗？要不要和我们一起？”
竹九站在门口，双手背后，纹丝不动地目视着前方，整个人硬邦邦的，就如门前的石狮：“不劳容姑娘费心，竹九自有去处。”
容姝颔首，直言：“那你出去，我们有事要聊。”
竹九眉头一皱，面无表情的脸上有了裂痕，对她语气冷硬：“姜大人的命令是贴身保护，”他往卫应祈的方向偏了偏头，加了重音补充道，“特别是有其他男子在场的时候。”
容姝回头看了眼屋内除卫应祈外，站着的两名婢女，转过头似笑非笑地望着竹九：“屋里又没有歹人，有什么好保护的？你若真想保护，还不如去外面盯着，看夜间有没有歹人翻我容宅的墙。”说着，朝他走近一步。
竹九喉结滚了下，立刻移开目光，喝道：“男女有别，请容姑娘自重！”
容姝轻笑出声，又上前一步：“你不是要贴身保护？这还未贴上......”
她看了看两人之间大约一步远的距离，轻飘飘地问道：“你吼什么？”
竹九手指紧攥，梗着脖子在心里默念：“这是大人命我保护的人，她再胡搅蛮缠我也要保护她的安全。不能被她激怒，不能离开这个屋子......”
念了几遍后，他蹙眉沉声道：“随便容姑娘怎么说，容姑娘在哪里，我就在哪里。”
“别骗人了，你这不是保护，你这叫偷听。”
容姝环着手臂往后退了半步，正色道：“我们等下要聊的是生意上的事，万一哪一日我的生意亏了，或是被对家陷害了，你说，我要不要怪在你头上？”
竹九果断回道：“我不会做这种事。”
容姝慢悠悠地上下打量他，轻轻笑了：“我们今日第一次见，我尚不知你是何种人，凭什么要信你？”
说完，转身朝饭桌走去，顺便吩咐两名婢女：“把这位公子请出去。”
竹九虽有一身的力气，但面对两名手无缚鸡之力且听命于人的婢女，他不敢碰，也不想碰，只得略显狼狈地退出去。<
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咔哒一声，房门轻合，将竹九那张绷着的脸挡在外面，屋内终于安静下来。
饭桌上，容姝刚夹起卫应祈给她夹的那筷子菜，又放下，靠坐在了椅背上。她眼睛盯着某处空气出神，嘴上含糊道：“吃不下。”
卫应祈也放下筷子，将椅子拉到她身边坐下，眉宇间尽是关切，温声问：“阿姝姐姐是因为什么吃不下？”
容姝也说不清楚。赵锦、姜洵、容峥，事情接踵而来，似乎没有一件是顺心的。容峥和姜洵聊完，姜洵说不准还要找她对峙。至于容峥，到商会结束、他离开之前的这几日，不知又要生出什么事端。还有那个宋林章......
想到这个名字，容姝垂着的眼皮缓缓睁开，烛火在她瞳仁里跳了跳，将黑眸映得发亮。她坐直身子，眼底慢慢沁出笑意：“应祈，商会那日我想这样，你看如何？”
另一边，府衙花厅内，容峥向姜洵见过礼后，依姜洵之意，在下首坐下。
生意人一向眼力佳，只在进门那一瞬扫了姜洵一眼，容峥便知，姜洵与当年已是天壤之别。他此刻虽是一身常服，但儒雅端正，不怒自威，身上已无半点穷酸气。当真是权力养人，能叫人脱胎换骨。
他不由得感慨，容姝的运气不是一般的好，一个行事乖张、爱好美色的人，竟误打误撞缠上了未来的知府。
可她手里握着孩子这张牌，为何不打出去？她不打，他替她打。
容峥垂首耷拉着眼尾，语气小心恭敬：“草民知大人公务繁忙，本不欲打扰，只是......”
他轻叹口气，停顿了许久：“听闻妹妹夫婿的人选将定，泱泱不日便要认旁人做父亲，草民不忍见此，这才找上大人。”
姜洵小臂搁在桌面上，手指缓缓蜷起，未去碰茶杯。
夫婿人选将定？他怎么不知？
再者，泱泱要认何人做父亲，关容峥何事？他有何可不忍的？难不成他特意写信给自己，是替卫应祈打抱不平，让他成全他们两个？
做梦。
姜洵眉头一压，沉声问道：“容公子此话何意？”
容峥顺势走到厅中跪下，叩首道：“妹妹生性倔强，想必未告诉过大人泱泱的身世。草民不忍大人的骨肉流落在外，父女分离，这才斗胆前来言明。”
闻言，姜洵浑身一震，眼睛倏地睁大，手掌撑着桌子几欲站起。待脑中那阵眩晕过去后，他语气愈发严厉：“容公子之意是，泱泱是本府的女儿？”
容峥叩首未动，字字铿锵：“千真万确。”
姜洵只觉得浑身血液倒流，心口酸胀，脑中紧绷的弦在希望与失望中反复拉扯，几欲断裂。
他早已认定泱泱是卫应祈的女儿，从年纪、相貌来看，都严丝合缝。
泱泱若是他姜洵的女儿，为何他提到泱泱的生父时，容姝能如此坦然、毫无避讳？
可万一呢？万一泱泱真是他的女儿，那他就是孩子的生父。世界上没有人比他更适合做容姝的夫婿，他是最适合的、唯一的人选，容姝应该选他，也只能选他。
他们是一家三口，该一生一世绑在一起，哪有妻子带着孩子抛弃丈夫的道理？他决不能允容姝做出此等悖逆人伦之事。她必须和他成亲......
短暂的战栗后，他动了动嘴唇，每个字都说得极慢、极重：“有何凭证？”