两人加快脚步，穿过几张桌子，在秋南吕对面坐了下来。
向灵萱挨着姐姐坐好，手指无意识地攥着衣角，指节微微泛白。
苍端了三杯麦茶过来，陶杯磕在木桌上，发出轻微的一声响。
秋南吕将其中两杯推到对面：“你们好，我是这里的老板秋南吕，咱们喝点水慢慢聊。”她自己也端起剩下那杯，凑到唇边，轻轻抿了一口。
“谢谢秋老板，我叫向灵椿，这是我的妹妹向灵萱。”向灵椿拿起杯子，喝了一口。
麦茶入口微苦，回甘很淡，但她喝得很认真，像是要把这杯水里的每一点温度都咽下去。
秋南吕放下杯子，指尖在杯壁上不紧不慢地敲了敲。她不喜欢绕弯子，也懒得客套，开门见山地问道：“我记得我们之前没有见过，你们是怎么确定是我的呢？”
话音落下，空气里安静了一瞬。
向灵萱在姐姐开口前接过了话：“因为馒头，我在里面感受到同样的能量。”
她的声音不大，但很笃定。
向灵椿侧头看了妹妹一眼，微微讶异。在她的印象里，灵萱很少抢话，更不会在陌生人面前如此主动。但她没有阻拦，甚至隐约觉得——妹妹比自己更应该开口说这句话。
或许在向灵椿心里，那份感情是感激。感激那个素不相识的人在绝境中递来一口吃的，感激那一口馒头把自己从阎王殿门口拽了回来。感激是一笔账，记着，还了，就清了。
但向灵萱不一样。
向灵椿永远不会知道，那天向灵萱抱着她逐渐冰冷的身体时，指甲掐进了自己的掌心，掐出了血也不觉得疼。
向灵椿永远不会知道，看着她脸上的血色一点一点褪去，像褪色的旧布，向灵萱跪在地上，把耳朵贴在她胸口，一遍又一遍地听，听到最后什么也听不见，只剩下自己牙齿打颤的咯咯声。
向灵椿永远不会知道，一个从来不信神佛的人，在那个瞬间把天上地下所有能叫出名字的神明都求了一遍——求求你们，救救她，我愿意拿我的命换。
那一口馒头救回姐姐的时候，向灵萱觉得那不是食物，是有人从天上伸下一只手，把她从悬崖边拽了回来。
不是感激两个字能装得下的。感激太轻了，轻得像一片灰烬，而那团火，烧在她骨头里，这辈子都熄不掉了。
所以她没有让姐姐开口。
她要自己说。
“哦，原来是这样啊。”秋南吕点了点头，神情平静，像是早就料到了这个答案。她顿了一下，又问道：“只是你们是怎么知道我在这的呢？”
她的语气不紧不慢，但问题问得很准。
“其实我们也不确定能在这里遇见您。”向灵萱接话，声音比刚才稳了一些，像是平静了一些，“苏队长说了您之前去安全区卖馒头，想让我们来确认一下您的馒头和之前给我们的馒头是不是一样的。”
她说到这里，下意识地看了一眼桌上秋南吕手边的那只陶杯。杯壁上有一道细细的裂纹，被茶水浸得发深。她盯着那道裂纹看了两秒，然后抬起眼，认真地看着秋南吕。
“我吃到了那个馒头之后就确认了，您就是之前给我们的馒头的好心人。”她说得很肯定。
“原来是这样啊。”秋南吕重复了一遍这句话，尾音微微上扬，带了一点了然的笑意。她向后靠了靠，椅子发出轻微的吱呀声。
向灵椿在这个时候开口了。
“我们是来向您道谢的，”她说，目光直直地看着秋南吕，眼里是满满的感激，“也希望能为您做些什么来表示我们的感激。”
秋南吕没有立刻回答。她端起自己的麦茶，又喝了一口。这一次喝得比之前多，杯子里空了小半。她放下杯子，看了看向灵椿，又看了看向灵萱，目光在两张年轻的脸上来回停了一会儿。
两个姑娘都瘦，瘦得颧骨都有些凸出来。但眼睛是亮的，那种亮不是年轻特有的光泽，而是从很深很深的谷底爬上来之后，却还没有灭掉的亮。
秋南吕把目光收回来，嘴角动了动，像是想说什么，最终只是轻轻叹了口气。
那声叹息很短，很轻，落在麦茶的焦香里，一转眼就散了。
“我明白了。那么，你们愿意来我这里工作吗？”秋南吕温和地给出了一个选择，目光在两位姑娘脸上停留了片刻。
“工作？”向灵椿微微偏头，语气里带着几分疑惑，似乎这个提议出乎她的意料。
“是的，工作。”秋南吕点了点头，语气耐心地解释起来，“想必你们来的时候也注意到了，这里现在除了我之外，就只有苍一个员工。人手实在是不够，所以我需要招聘新的员工。”
她顿了顿，看着面前两个姑娘没有立刻回答，从她们微微蹙起的眉间读出了犹豫与思量。她也不催促，只是放柔了声音说道：“不用立刻回答我，你们可以考虑考虑，想好了再告诉我就行。”
“多谢您的理解。”向灵萱礼貌地欠了欠身，随后转向姐姐，“我们简单的聊两句就好。”她拉着向灵椿的手，走到另一边的窗前，刻意压低了声音。
末世后的天空大多数的时候都灰蒙蒙的，但这里的这片角落却透着难得的宁静。
向灵萱深吸一口气，转过身，认真地看着姐姐的脸——那张因长期奔波而显得过分消瘦、带着病态苍白的面容，她的心揪了一下。
“姐，你留下来吧。”向灵萱的声音微微发颤，眼底涌上一抹水光，“你的身体……再也受不了这样奔波了。”
其实，在踏入‘壹’安全区之前，向灵萱就已经在心里暗暗做了决定。
她要和姐姐商量，不再继续南下了。
末世十年，日复一日地在野外跋涉、战斗、逃亡，早已将向灵椿的健康一点点侵蚀殆尽。
风霜雨雪、缺医少药、食不果腹——每一次出发都是在拿命去赌。
这一次，向灵椿更是差点就丢了性命。
她不敢赌，不敢想象还有没有
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下一次。如果下一次姐姐真的再也醒不过来……
找到父母，是她们在这末日废墟中活下去的唯一执念。
可是向灵椿——姐姐她，才是向灵萱在这片炼狱里活下去的锚点。
没有了姐姐，即便找到了父母，她也不确定自己还能不能撑下去。
所以，为了向灵椿，她甘愿暂时放缓寻找父母的脚步。
哪怕只是在这座安全区里停留一段时日，让姐姐好好休养，把亏空的身体补回来。
“你在担心我，对吗？”向灵椿像是看穿了妹妹所有的心事，目光温柔而沉静。
自从她从昏迷中醒来后，向灵萱就一直紧紧地跟着她，来到安全区后总是欲言又止的看着她。
向灵椿看得明白，妹妹心里那份沉甸甸的自责——向灵萱总觉得是自己没能保护好姐姐，才让姐姐的身体被末世一点点拖垮。
所以她想要把向灵椿留在这座相对安全的安全区里，仿佛只要姐姐停下脚步、不再奔波，就能把那些亏欠的健康和岁月一点点补回来。
可她哪里知道，在向灵椿心里，真正撑起这片天的人，从来都是这个比自己小却比自己勇敢的妹妹。
在末世这十年里，多少次她们在异群的围追堵截中命悬一线，是向灵萱咬着牙冲在最前面，把姐姐从利爪和獠牙下生生拽回来；多少次她们在荒废的城市废墟里翻找，是向灵萱用那双磨出血泡的手，从碎石与灰尘中刨出勉强果腹的食物，自己舍不得吃，总要先把大半塞到姐姐手里；又有多少次，向灵椿被绝望吞没、被恐惧击溃，整个人快要被黑暗彻底淹没的时候，是向灵萱一声又一声地喊着“姐姐”，用那带着颤抖却从不放弃的声音，把她从崩溃的边缘一点一点唤回来。
那些年复一年、日复一日的陪伴，那些不计代价的付出，从来不是向灵萱欠向灵椿的——恰恰相反，是向灵椿欠了这个妹妹太多太多。
只是向灵萱从不觉得自己做了什么了不起的事，她只是固执地把姐姐当成了需要被保护的那个人，却忘了自己也不过是个从一开始就被迫长大的孩子。
她伸手把向灵萱拉进怀里，像小时候无数次做过的那样，轻轻抚摸着如今早已比自己高出半头的妹妹的头发，动作里满是安抚与疼惜。
“别担心，我可以不走。”向灵椿的声音柔和却坚定，“但是，你也不能一个人离开。”
“可是……”向灵萱急急地抬起头，眼眶泛红，唇瓣微微颤抖。
她想说，可是你的身体经不起我们一起冒险了；她想说，让我一个人去找父母吧，你就在这里等我；她想说，我不想再看到你倒下的样子了。
“没有什么可是。”向灵椿温柔却不失力度地打断了她，目光里既有姐姐的威严，也有不容动摇的爱，“姐姐的话，你也不听了吗？”
向灵椿的手依然轻轻拍着妹妹的背，她的态度很明确——要么一起留下，要么一起离开。她绝不会让妹妹独自一人踏上那危机四伏的荒野。