浮山不知道自己跑了多久。甜腻的浓雾从鼻腔钻入头脑，令他时不时干呕。腿如同灌了铅般，每一步都往下坠。
他对着虚空喊了太多次妄川的名字，但每次都听不到半声回响。大毛笔攥在手里，掌心汗涔涔的。这里不是千秋林，那究竟又是什么地方？
浮山心生不安。
不行，他得立刻找到小师妹！
忽然，从雾里走出一道人影，身形纤细，步履轻盈。浮山脑子嗡地一声，想也没想便喊了出来：
“妄川！！”
待那人转过身后，浮山停住了脚步。
妄川那把形影不离的剑不见了。她两手空空，看向他时，脸上带着他从未见过的忧郁。
“师兄，”她的声音柔软得不像话，“我好害怕……”
她朝他跑来，作势要扑进他怀里。
浮山只觉寒毛倒竖。
他想过有一天妄川不再冷着脸推开他，想过她有一天会用如此温和的声调喊一句师兄。可当这幻想真的在眼前显现时，他只感到浑身胆寒。
假的。
一定是假的。
凭他对妄川的了解，她绝不可能是用恐惧示弱的人。
就在假象的手快要碰到他时，浮山抡起大毛笔，对着那张与妄川一模一样的脸，实实在在地糊了上去。
“啪——！”
笔锋饱蘸道炁甩出去，在白雾中激起涟漪。幻境自那张脸上裂开细纹，旋即蛛网般蔓延破开。熟悉的千秋林终于显现在他视野里。
“拙劣！”
浮山气急败坏地朝雾气喊道。
“我师妹就算怕，也不会把剑给丢了！”
-
廊沙乡的巷子空空荡荡。妄川不知道自己为何突然出现在这。墙根里堆着麻绳紧咬的柴垛，她能闻到干柴、尘土与灶灰混在一起的熟悉味道。来之不易的寂静紧咬着她。
妄川走到那扇兽面门前，毫不犹豫地推开。
院落里面没有人。没有来往的家丁，没有追逐的小乞儿。她的师兄浮山不知道跑哪里去了。妄川绕了宅子好几圈，愣是没有找到出去的破绽。
先生曾说，山桑木弓只配桑弧蓬矢。她见过那样的弓，只消随手砍根树枝，一弯便可获得。桑弧蓬矢她没见过。先生给她们解释，就是蓬草做的箭。蓬草她熟悉啊，她住的门便是用蓬草编的。先生说既然她们懂了，那就该明白，她们这辈子只能接触到山桑木弓和桑弧蓬矢。
先生的意思是还有木弓和草箭之外的事物。
她私底下去问先生，先生斜睨着回答她。是的，是有。那叫角弓，用牛筋牛角制作而成。那些人的箭袋都是用犀皮做的，你这辈子都没法接触到。但妄川告诉他，自己没有想要接触的意思。先生嗤之以鼻。
也是，你们这些小乞儿能混吃等死，已经是大人最大的慈悲。妄川看着他。先生避开她的眼神，又挤出一句话，除非她们当了修士。
那日之后，先生如同消失了一样。迷家主初次授书，就告诉她们蓬草是有灵之物。不仅是蓬草，山桑木、牛虎豹都是有灵之物。世间万物都是有灵之物，没有什么不同。她们接触到的都是有灵之物，所以她们也没有什么不同。
妄川问家主，那当修士和不当修士有什么区别？迷家主卷着书，敲了敲她肩膀。她朝妄川笑了笑。小乞儿，当了修士只是觉得这方天地小了些，毕竟你也成了有灵之物。
妄川坐在门槛上，便想起这回事。
她现在步入仙门，当真觉得天地变小了；可惜再如何小，她也走不出这宅邸。
妄川看见故去的家主在招手呼唤着她。
“小乞儿，活着是什么感觉？”
活着是什么感觉？没吃饱的时候，她和乞儿们跑去摘沟边的刺泡儿吃。酸汁咬得她腮帮子疼。但吃完刺泡儿又能活过一日，活到她们捧着碗跑去家主那儿吃百家饭。活着大概是这种味道。
那一定很疼吧？家主问她。她感受到家主在轻抚她的脑袋。这都是假的。妄川心知肚明。家主是假的，宅邸是假的，廊沙乡是假的。只有她出不去是真的。可即便如此，她还是像归巢倦鸟一样蹭着家主掌心。
既然疼，为什么还要回去？家主问她。
妄川迷茫地眨眨眼；她已经确认定是那群瘴蜂搞的鬼，把她卷入这场幻境。后来她上了净殊山，有朝一日也能站在云头眺望廊沙乡。或许是那桂花酥甜得发腻，她至今还能回味到那股浓郁的味道。这也是活着的一种味道。妄川告诉家主。所以她得回去。
“小乞儿，别回去了。你如今刚入无情道门，下一境是什么，你难道不想亲眼看看吗？”
那三个字像针一样扎着她的心。自我消融的恐惧透过无情道渗出来，身上被瘴气打出的伤口开始发痛。
“小乞儿，我最不后悔把无情道种传授予你。如今，它还能更精进。随我来吧——留下来吧！”
家主已经故去，跟随故去的人，只会一同故去。妄川太明白这个道理了。她握紧剑柄，却没有力气拔剑。迷家主的双手依然柔软温热，那是寄生在她旧日里的菟丝，缠住她早已结痂的伤口。她明知一切都是假的，可这份安宁太久没有眷顾她，它是如此的珍贵，珍贵到连拒绝都像在自割骨肉。
手中剑一点点垂下去。
妄川松开手，扑进迷家主怀里。
没有迷家主的庇护，小乞儿们都变成了游隶，出入各家后院，被当作驴一样使唤。被喂下黑黢黢的药丸，被丢进黑黢黢的屋里，她疼得四肢百骸都在剧烈抽搐。疼痛没有耳朵，因为它听不见别的声音。她们扭作成一团，像硬邦邦的骰子。游隶牒书让她们掷地无声。
小厮前脚后脚把她们抬去乱葬岗。手上沾了血的人自然手脚不干净。妄川惊醒过来，抢在惨剧发生前用缠上道炁的树枝给人剖了肠破了肚。
她能看见道炁了！白色的道炁在人的体内穿针引线，顺着道炁流转的方向，人的血肉异常柔软，极易破开。
第一次杀了官道的马，她被发落成试药童子。现在她杀了小厮，等待她的又是什么？
妄川不敢想。她连夜赶往高悬迷府的山头，她要当修士，她要活下去。
没人能庇护她……
没人能确保她存活……
可是现在，家主拥抱着她。
在迷府就不会有这种事情发生了。
可是……
死了！
一切都死了！
难道她要否认是自己拔出的那把刀吗？
难道她也要漠视自己过去的痛苦吗？
如果此刻把过去的自己抛下，那她跟那些渣滓又有何区别？
所谓的无情道，不就是吸食她的痛苦，给予她修行的力量吗？
她啖着嘴里的血腥味。幻境抹掉了所有外界的声音，偏偏抹不掉这股血味。这是她主动选择的，就像死亡也是家主自己选择的一样。
妄川一把推开了迷家主。
她流着眼泪，冷淡地开口：
“不，现在还不是时候。”
廊沙乡的小巷忽然白雾四起。所有房门如暮夜合上，迷家主在她眼前渐渐变得透明。妄川拔出剑，斩向她。破碎的光如同霜雪，她一头扎进雪里，觅得满身的寒冷。
旋转，旋转。
道炁在旋转。
干冷的刺泡儿，酸涩的柴垛。灶灰挤开她早已干瘪的经脉，血液像马儿一样奔腾。那些被她咽下去的旧日，忽然一并醒来。黑黢黢的药味儿升腾成纯白色的道炁，以不可抵挡之势凝聚！
我会活下去。
她体内的柴垛说。
我要活下去。
白乎乎的刺泡儿说。
我要出去。
浑身道炁牵肠挂肚地说。
活下去。
她坚信她能活着出去。
妄川眼睛一眨不眨地观照着。这一次，她没有昏厥，也没有濒临死亡之界。妄川睁着眼，看见体内的道炁结成浑厚的炁团。
——她已步入太始境。
手里的剑铮铮作响，随她一路而来的剑魂发出凝实的光。妄川握剑横劈，舞出的雄厚剑炁冲荡整个虚空，如月光照水，照出了此方幻象的炁核。
就是此刻——
妄川一挽剑花刺向炁核，幻境轰然崩塌！
灰败的千秋林重新显现。瘴气那股子腥臊味儿还没散开，林子深处就炸起了一道惊天动地的干号：“妄川！妄川小师妹！你在哪儿啊！你要是没死的话就吱一声啊！！！”
妄川揉了揉耳朵。
幻境没把她耗死，这破锣嗓子倒是快把她直接送走了。她寻声望去，正看见浮山连滚带爬地从带刺灌木里钻出来，脸上挂着七横八竖的泥印子，发间还戳着几根草，活像刚从泥沟里爬出来的野鬼。
“……没死。”妄川面无表情地把本能刺人的话咽回去，目光落在他脸上，“你被雷劈了？”
浮山一个鲤鱼打挺冲到她跟前，还没顾上擦掉脑门上的草渣，眼神往她身上一扫，整个人登时僵住。
“你、你、你……你这是去幻境里吃丹药了？”浮山眼珠子一瞪，大呼小叫起来，“这气息，这道炁……小师妹，你又、又、又突破了？！这次是太始境？！你在那幻境遛了个弯儿，顺手把太始境给突破了？！”
他火烧屁股似地蹦起来，一把捞起妄川的手腕，一查、一探，然后猛地捂住心口：“天呐！老天开眼啊！我就知道我小师妹是万中无一、独一无二的旷世奇才！前几日你还在太素境门前晃，一眨眼就太始境了！这就是天才吗？这就是被天道追着往嘴里塞饭的资质吗？我在幻境里被假象恶心得神识出窍，最后只能往它脸上糊道炁保命！你倒好，你进幻境跟去长老炼丹炉里打秋风似的，别人是九死一生，你是顺手牵羊——啊不对！是探囊取物！探囊取物啊小师妹！”
妄川闻言，破天荒地笑了笑。
浮山头顶还沾着草渣，她抬手拂了一下，尔后顿了顿，索性胡乱薅了一把他的头发，挑眉问道：“所以我该夸你道炁糊得好？”
浮山被薅得哼哼唧唧，倒也没躲开：“小师妹你是不知道，那假象伪造得有多吓人……算了！不提也罢！总之小师妹说得对！糊得好！”
“具体是什么假象？”
“是你……呃，没事！！小师妹，你看——！”浮山生硬地转移话题，“地上那滩污泥里是什么东西！”
妄川闻言看去，不远处那滩散发恶臭的黑水里漂着一物，半沉半浮，形状像根短棍。她上前用剑将此物挑了出来。
那是一只竹筒。竹筒的外壁被瘴水泡得发黑膨胀，竹节处已然开裂。
浮山打量了一番，两眼放光。
“小师妹！这定是什么不得了的秘籍！虽然闻着臭，像个腌菜缸，但拿到市集上估个价，少说也能换上乘法器！”
妄川浅浅打量了一番，便将竹筒丢给了他。
“送你了。”
浮山伸手接住，脸上“发大财了”的表情还没来得及收敛，外层的竹壁便被碰碎了。竹壁剥落后，露出的不是什么帛书秘籍，而是一片卷曲的薄铜衬。
铜衬不过两指宽，被瘴水侵蚀得发黑，边缘生出斑驳锈迹，几处刻痕已被蚀得面目全非。浮山用袖口擦了擦，才看见铜面上残留着几行细小刻字。大半字迹皆已残缺，只剩两处尚可辨认：一处是“归寂”二字，另一处还有“东南”两个小字。
浮山脸上的笑意逐渐褪去。
“这是……铜衬？”他翻
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来覆去看了几遍，凑近一闻，发现除了瘴水的臊味儿，还有一股极淡的药味儿。就在他百思不得其解时，铜衬上那四字倏然隐去！
“小师妹！你看这上面的字不见……”
话还没说完，她们脚下的地面猛然震动。妄川眼神一凝，四周原已消散的瘴气忽然翻涌，仿佛有什么东西在几十丈开外剧烈吸气。黑雾从四面八方汇聚，速度快到能听见气流撕裂树木的声响。
她二人同时抬头，便见头顶的天光正飞速消逝！一团黑色的东西正当头成形，翻卷起巨大的漩涡。瘴气从边缘遽然卷入，四周古树被连根拔起，泥土碎石卷着枯叶飞入涡心。
漩涡中心传来一声嘶鸣，不似活物所出，激得人头皮发麻！
妄川眼底霜花重又浮现。
太始境中新生的照影之法自行运转。就在层层黑瘴最深处，她看见一个极小的亮点正在旋转。
炁核。
和方才支撑幻境的炁核同源。
“看见了。”妄川开口。
浮山紧张地偏过头：“什么？”
“炁核。”她以剑尖指向漩涡中心，“跟方才困你我神识的幻境是一个东西。”
未等浮山追问，她踮脚纵身，凌空踏出一步，又在狂风里不甘地折返。
不够。
炁核悬在数十丈高的涡心，她尚未习得御炁而行，没有借力之处，便只能在空中停留一息。
妄川神色一凛，又顶着狂风试了一次，但依旧无果。
最后一次，她感觉自己离炁核又近了些，可还未递出剑，狂风已从下方倒卷而上，将人狠狠甩落在古树上，震得脏腑生疼。
妄川抬头看着那个越来越大的黑漩涡，看着那颗明明能看见却碰不到的炁核。
她突破了，可这方天地却没有因此变小。
妄川第一次产生徒劳的想法。
家主说当了修士就会发现天地变小，可为什么她已经突破到了太始境，却仍然够不到自己想要的东西？
来不及再想，裹着瘴气的黑色风刃从漩涡边缘绞杀而下。浮山扑到妄川身前，张开手臂，把她挡在身后。
千钧一发之际，妄川一脚踹在他小腿弯上。浮山闷哼一声，单膝跪下。下一瞬，一道黑色风刃从他方才脑袋的位置切过，把身后一棵粗如水缸的古树拦腰斩断。
妄川咽下喉间血意，提剑上前立在他身侧。
浮山呲牙咧嘴地问：“小师妹，踹人能否事先知会一声？”
“不能。”
浮山被她一句话堵得没了声，唇角反倒扬了起来。他扶膝起身，将断去一截的笔杆横在身前。妄川没有回头。她们背靠着背，风刃自四面逼近，二人各守一方。
风刃越来越密。浮山吃力地挥笔拨开风刃，道炁在先前画符时已近乎耗尽，此时每一笔都像从枯井里提水。
妄川也没好到哪里去。刚至太始境，她经脉未稳，旧伤与反噬一并翻涌，每递出一剑，体内道炁便逆流而上，反惹得一身心火。
风刃削断了浮山的长发。
风刃在妄川手臂上划出道道血痕。
有一瞬间，她俩同时挡住了风刃，可余劲却将她们推出三尺远，狠狠撞在树干上。
见着密密麻麻的风刃，浮山忽然开口了。他的声音被风撕扯得断断续续，妄川险些没听清。
“小师妹。”
妄川斩落一道风刃，瘴气擦着她脸颊飞过。
“能与你同门，”她听见浮山说，“真好。”
妄川的剑愈发沉重。她沉默了很久，忽然“啧”了一声。
“你吵的时候，”她的声音被风盖住了大半，但她无所谓浮山能否听见了，“其实也没那么烦人。”
风刃刮得人好疼。
像那晚吞下药丸一样，疼得四肢百骸都不像自己的。
她还想抬剑，可手腕已经不听使唤。
家主。
当了修士和没当修士，是否其实都没有区别？
眼底霜花一点点散开。她看着头顶那枚明明能看见、却始终够不到的炁核，忽然想起先生说过的话。
很多东西，她这辈子都无法接触到。
角弓如此。
犀皮箭袋如此。
如今连一枚悬在涡心里的炁核，也如此。
风声灌进耳中，把浮山的呼吸，把她自己的心跳，把一切所有活着的声响都撕得支离破碎。
无法摆脱的痛苦。
无法摆脱被死亡追逐。
无法……
无法。
她身形一晃，玉山倾颓般倒下。浮山几乎是下意识转身，将她扣进怀里。
浮山抱她的力度好大，她能感觉到他的身体在颤抖。
浮山也在害怕吗？
他也会害怕死亡吗？
妄川懒得推开他了。她不想找理由分开两枚因恐惧而跳动合拢的心。
就在妄川意识模糊之际，一道清利的道炁破空而下，直切涡心！
耀眼的天光晃得妄川睁不开眼。
似乎有人踏着天光而下，探手入涡，拈住那枚暴烈的炁核，像拈住一枚不安分的果核。炁核的嘶鸣戛然而止，光芒尽数收敛，变成那人指间一粒不再转动的暗珠。
黑色漩涡从中心开始塌陷，犹如水涡失了心，一圈一圈往内收敛，直到所有黑瘴重新散成薄雾，被风吹入林冠之间。
天亮了。
她听见熟悉的戏谑声。
“我说你们俩什么时候学会自作主张了？一声不吭跑千秋林就算了，还把自己弄成这副狼狈模样。
“还有，我不是叫你俩——
“——浮山！
“你手放哪呢！！给我松开小师妹！！！”