小杂屋补好以后，雨停了两日。
何春酿那盏没做成的绿豆小食，也终于能端出去见人了。
她改了两回火候。
绿豆不能煮得太烂，太烂就糊，没豆香。不能太干，太干一入口就噎。桂花蜜不能先下，先下甜味浮，压不住豆子的清气。最后她把绿豆煮到开花，留一点清汤，慢慢压成细沙，再用一点熟糯米粉收住，装进小盏里，面上点一滴桂花蜜。
冷着吃清，热着吃软。雨后闷热的时候，正合适。
名字原先是何春酿自己写的，她在木牌上写了“绿豆桂花盏”五个字，写完看了一眼，觉得自己写得真清楚，一目了然。
周砚平正好从柜台后过来，看见那木牌，停下了脚步。
何春酿问：“怎么，不好？”
周砚平没有立刻说不好，只道：“写的太明白了。”
何春酿把木牌拿起来看了看：“绿豆、桂花、小盏，哪样写错了？”
“没写错。”周砚平道，“就是太实在了，客人一看就知道里头有什么，反倒少了点想尝的意思。”
何春酿看他：“那你起一个。”
周砚平想了想，道：“叫清暑盏。”
何春酿念了一遍：“清暑盏，什么意思？”
“绿豆清，桂花香，雨后暑气重，吃一盏正好。”周砚平把木牌翻过来，“名字不必把料都写尽。客人吃了觉得好，问一句这是什么，才记得住。”
何春酿看了他一会儿，把炭笔递过去，“那你来写。”
周砚平接过笔，在木牌背面写下三个字：清暑盏。
字比何春酿的端正些，也不花哨。何春酿拿起来看了看，没说喜欢，只把木牌插到柜台前。
“小盏三文。”何春酿定了价格。
周砚平道：“三文便宜了些。”
“先让街坊吃得起。”何春酿把第一盏放到托盘上，“名字你起了，价我来定。”
清暑盏开卖的头一日，先是蒋婶子买了两盏，一盏自己吃，一盏给小孙子。小孙子吃完，嘴边沾了一圈绿豆沙，跑回家时还捧着空盏不肯还。
后头胡娘子来买，尝过以后，说这个不腻，比绿豆酪轻。到了午后，书铺的小陶也来买，说掌柜午间吃过一盏，坐到案前抄书时，嘴里还有一点桂花味。
这种东西，本来不靠吆喝。
街坊吃得好，转头就会跟隔壁说。隔壁听了，又会带自家孩子来尝。三文钱一盏，谁都能买一回。第二日没到午时，何记案上那一盆绿豆沙已经见了底。
罗娘子送小单回来，看见门口站着两三个人，洗了手便帮着收空盏。小满也跟着忙，把洗好的小盏一个一个摆到架子上，摆歪了又自己扶正。
何春酿忙得没空说话，只低头装盏。
周砚平在柜台后收钱、记数、看空盏，眼睛却忽然停了一下。
门口来了个穿短褐的小伙计，低着头，要了六盏清暑盏，说带走。
何春酿抬头看了一眼，照常问：“带走要押盏钱。六只小盏，押三十文，明日还盏退钱。”
那小伙计应得很快，钱也给得干脆。
周砚平看着他的手，又看了一眼他腰间系的旧蓝布带，忽然道：“福盛楼今日不忙？”
那小伙计手一抖，没敢接话。
何春酿装盏的动作没停，她把第六盏放进木盒里，盖好，又把押钱数清，推到柜台边上。
“买东西就是客，福盛楼的人来买，何记也卖。”
那小伙计脸上有点挂不住，支吾道：“我就是自己买。”
何春酿看着他，没有揭穿，也没有为难，“自己买也好，替人买也好，把钱付了，盏记得还回来，就成了。”
小伙计抱起木盒，刚要走，何春酿又叫住他，“等等。”
他脚步一僵。
何春酿把柜台上的木牌扶正，语气不重，“回去告诉你们掌柜，清暑盏不是什么金贵东西。绿豆、米粉、桂花蜜，市面上都有。你们买回去尝，照着做，想卖也可以。”
小伙计脸色有些白。
周砚平站在柜台后，没有插话。
何春酿继续道：“不过有句话也说清楚。东西可以学，手艺偷不走。什么时候下蜜，什么时候收火，客人嫌甜怎么改，嫌淡怎么补，这不是买六盏回去就能明白的。”
她顿了顿，声音仍旧平稳。
“福盛楼是大酒楼，席面、热菜、点心都有，我的何记就是一间小甜水铺。我不去抢你们的席面，你们也别总盯着我这几碗糖水。真要闹起来，只要我愿意，福盛楼里卖的糖水点心，我不是做不出来。到时候你们是同我比价，还是同我比手艺？”
小伙计抱着木盒，满脸尴尬。
何春酿把回条递给他，“拿好，盏别磕了。坏一只，押钱不退。”
小伙计连忙接过，低头走了。
等人出了门，何春酿才低头继续装下一盏。
周砚平看了她一眼，夸赞道：“何掌柜，你刚才说得真好。”
何春酿把一盏清暑盏放到托盘上，推给罗娘子，“通过码头那件事，我就想明白了，不能一直叫他们欺负下去。”
她说完，又低头看了一眼盆里的绿豆沙，“再说了，我也没吓他。福盛楼那些糖水点心，真要拆开看，也没什么神仙手段。只是人家灶大、人多、盘子好看。何记铺子小，不代表我不会做。”
周砚平没有再说什么，只把福盛楼那六盏记到账上。
清暑盏小火了几日。
何记从早到晚，总有人进来问一句：“今日还有清暑盏没有？”
蒋婶子家小孙子连着吃了两日，第三日被蒋婶子牵来时，还没进门就先伸出三根手指。
胡娘子嫌他馋，说小孩子吃多了甜的不好，转头自己也买了一盏，说是替家里老头尝尝。
书铺那边要得稳定，每日午后两盏。小陶来拿时，还替掌柜多问一句：“能不能少放一点桂花蜜？我们掌柜说，好是好，就是吃完老想喝茶。”
绣坊那边却嫌少糖没精神，银巧来回话，说几个姑娘做活做到下午，嘴里没味，想要甜一点。
何春酿便分了两种做法。
周砚平看见她在方子本旁边另夹了一张小纸，问：“要改配方吗？”
何春酿道：“客人嘴不一样。一个方子卖到底，省事是省事，久了就没人惦记了。”
周砚平点了点头，把书铺、绣坊、散客分开记。
第三日收铺时，何春酿才发现，清暑盏竟真赚了一笔。
三日卖出去一百二十七盏。
扣掉绿豆、米粉、桂花蜜、柴火和两个磕坏的小盏，净赚二百六十八文。
何春酿把钱数了两遍。
前些日子修屋檐、补小杂屋，钱像水一样流出去。现在一盏一盏卖回来，铜钱落在桌上，声音都比平日好听。
罗娘子在旁边洗小盏，听见她数钱，也替她高兴，“何掌柜，这清暑盏以后还能卖一阵子。便宜又好吃，大家都喜欢。”
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何春酿把钱穿好，道：“天气一变，口味也变。再热几日，清暑盏还能卖。若连着下雨，客人又要吃点温热的。”
小满蹲在水盆边，仰头问：“那下雨吃什么？”
何春酿摇摇头：“我还没想出来。”
小满听得皱眉：“那我现在不能吃？”
“不能。”何春酿把一只洗好的小盏倒扣到架上，“想吃就等我想出来。”
小满叹了口气，像是何记欠了她一大笔账。
周砚平把这一日的钱记完，又把修屋檐从阿禾账里借出来的六十六文补了回去。
何春酿坐在柜台后，看他一笔一笔写。
屋檐的钱补回去了，清暑盏又添了一笔。阿禾账不但回到原来的数，还多出一些。
周砚平写到最后，停了下来。
何春酿看他：“怎么？”
“阿禾账现在有一两四百文出头了。”他说。
这当然还不够。
一个被人收去做童养媳的姑娘，不是一两二两就能带出来的。对方若真要算吃穿、药钱、养大的工夫，说不定开口就是十两往上。
可账上的数终于不再只是零零散散的铜钱，已经有了点样子。
何春酿看着那行账，忽然道：“你要不要去看看她？”
笔尖还压在纸上，洇出一点墨。他像是没听清，又像是听得太清，一时没有抬头。
阿禾这个名字，他这些日子说过几回，可每回都只是在账上说。
多少钱，差多少。只要还在账上，她就像还隔着一层纸，远远地在那里。
可何春酿这一句“去看看她”，把那层纸一下揭开了。
他想起阿禾小时候的样子。脸小，眼睛黑，跟在他后头跑，跑急了会摔，摔了也不哭，先看手里捏着的半块饼有没有沾泥。后来她被人带走，他追出去过一段路，追到巷口，被人拽回来。
周砚平慢慢把笔放下，声音低沉：“现在去，未必是好事。”
何春酿没有看他，只把钱匣合上，“不是现在就赎。钱还差得远，贸然上门反而叫人起心思。可你总得知道她现在过得怎么样。人还在不在那家，身子好不好，有没有被人欺负，总不能只在何记这边一文一文攒着，连她那边什么情形都不知道。”
周砚平垂着眼，没有说话。
何春酿等了一会儿，声音放轻些，“你若不方便露面，就先托人打听。你若想自己去，也行。铺子这边我看着，不差你这一日。”
周砚平终于抬头看她，“好，那就先打听。打听清楚，再决定怎么去。”
何春酿见他脸色仍沉，便道：“你别把事都闷在心里。何记现在不止卖甜水，也管一点闲事。”
周砚平看她一眼。
何春酿把账本合上，语气仍旧像平日说买绿豆、收竹筒那样，“当然，闲事也不能白管。等人接回来，她得在我的铺子里当小杂役。”
周砚平原本眼底沉着，听到这句，终于轻声笑了，“她从小手脚就慢。”
“慢就慢。”何春酿一脸正经，“小满现在洗盏还不干净呢，我也没把她赶出去。”
周砚平低下头，把阿禾账那一页重新压平，“我明日去打听。”
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簿上记：
三日卖出清暑盏一百二十七盏，净赚二百六十八文。
补回屋檐借账六十六文。
另计这几日酸梅饮、甘草凉水、芝麻米浆等日常进项，阿禾账累计一两四百三十余文。