铺子里还有两个客人，一个刚端起甘草水，一个正在等木莲冻。
何春酿把手在围裙上擦了擦，先朝那两人欠了欠身，“二位见谅，铺子里出了点急事，今日是要早些关门。已经端上的这碗不收钱，还没端上的，劳烦明日再来。明日来时，我给您多添半碗。”
那两人本来还想问一句，瞧见周砚平垂在身侧那只手，又看见何春酿脸色，忙道：“何掌柜先忙，不打紧。”
何春酿仍旧客气道：“多谢体谅，您二位我记下了。”
等客人出了门，她才转身去搬门板。门板一合，铺子里那点热闹声便被挡在外头。永安巷里的日头还亮，门缝里漏进来一道白光，正照在周砚平那只右手上。
那只手肿得不像样。
何春酿平静道：“五娘，收钱匣，再把前头的碗盆都收了，没洗的先放着。”
张五娘忙应了一声。
周砚平下意识要上前：“我来收。”
何春酿猛地回头：“你来什么？”
她盯着他那只手，方才压下去的火一下烧起来了：“你现在是能端碗，还是能搬桌椅？手都肿成这样了，还想在我眼前装没事？”
周砚平低声道：“没什么大事，只是肿了。”
“只是肿了？”何春酿气笑了，“那要怎么样才算有事？断了？废了？还是等你以后连笔都握不住了，再回来同我说一声，何掌柜，我这只手不太方便？”
周砚平不说话，何春酿越看他越来气。她把柜台上的湿布往盆里一摔，水溅出来半片，“周砚平，出门前我怎么同你说的？”
周砚平轻声道：“别搭理他们，别动手。”
“你嘴巴记得清楚。”何春酿往前一步，“究竟有没有往心里去？”
周砚平抬了一下眼，想解释些什么，可目光一碰到何春酿的脸色，又慢慢垂下去。
何春酿道：“周砚平，你是不是觉得自己今日很能耐？去码头送一趟水，顺手替何记打了一架。是不是觉得自己挺像个能撑事的人？”
周砚平左手攥着衣摆，指腹在粗布上擦了一下，肿起来的右手手一跳一跳地疼，他嘴唇动了动，“我没有。”
何春酿冷笑，“那你打什么？刘二郎那张嘴什么时候干净过？他说一句，你就打一拳。他说十句，你是不是要把他打死在码头？”
周砚平怔了一下，他这才明白，何春酿出门前不是随口叮嘱。她早就知道，刘二郎那样的人，收了钱也未必肯闭嘴，出了何家门，迟早还要在外头嚼些脏话。
张五娘抱着钱碗，站在帘子边，不敢进去，也不敢出来。
周砚平低声道：“可是他骂得太难听。”
何春酿声音一下拔高，“我不知道刘二郎嘴脏吗？我在永安巷开铺子，不是在庙里供菩萨。什么难听话我没听过？他骂我，我就少块肉了？他骂张五娘，字据就不算数了？他骂你，何记就不开门了？
“可你这一拳打下去，事情就不是嘴上几句难听话了。刘二郎要是赖上来，说你在码头打伤了他，医药钱谁出？他要去何家闹，去县衙哭，说何记的人打伤他，怎么办？”
周砚平被她骂得低下头，方才在码头，他只顾着那一口气，只顾着不能让刘二郎继续糟践她的名声，却半点没想过，这一拳打下去，后头会牵出多少麻烦。
周砚平哑声道：“若刘二郎真来闹，我一人做事一人担，绝不牵连何记。”
“你担个屁。”这一句骂得又急又重，连张五娘都吓得一抖。
何春酿也不管了，指着他的手道：“你拿什么承担？拿这只肿得像馒头一样的手吗？你以为你还是一个人，打完架往西水门口一躲，谁也找不着你？”
周砚平脸色白了一点，何春酿话出口，自己也知道刺到了他，可她此刻收不住。
“你现在住在何记，吃何记的饭，顶着何记的名头。你在外头打人，别人不会只说周砚平打人，别人会说何记的伙计蛮横，说我何春酿管不住铺子里的人。”
她喘了一口气，又道：“还有，你这只手要是真坏了，我怎么办？”
周砚平猛地抬眼，这才看见何春酿眼眶发红。
她那样厉害的人，骂得一句比一句狠，目光却一直没离开他那只右手。
那只手原本生得清瘦利落，手指修长，骨节分明。平日拨算盘、收钱记账都稳稳当当，不急不乱。何春酿见惯了他站在柜台后头低头写账，也见惯了他推着小车从永安巷出去，回来时把钱一文一文倒进钱匣里。
可现在，那只手肿得变了形，红肿漫到手背，指缝里还糊着没冲干净的血。
何春酿越看越慌，若这只手真伤坏了，周砚平以后怎么办？他还怎么写字，怎么拨算盘，靠什么本事养活自己？
何春酿心里一阵发紧，转头对张五娘道：“五娘，麻烦你去巷口找许郎中，就说何记有人伤了手，请他立刻来看看。”
张五娘点点头，立刻就往外面跑。
周砚平道：“不用……”
“你再说不用试试。”何春酿把后厨那张小凳拖出来：“坐下，别叫我说第二遍。”
周砚平听话坐下，何春酿打了半盆井水，取了干净布巾浸湿，拧到半干，往他手背上一盖。
凉意贴上肿处，周砚平肩膀明显绷了一下。
何春酿看见了，火又上来：“疼就说疼。”
周砚平低声道：“疼。”
何春酿手下一停，半晌，她咬着牙道：“活该。”
周砚平没有反驳。
铺子里安静下来，只剩水盆里的水声。门板已经半合，外头有人经过，大约想问今日还卖不卖，见气氛不对，又悄悄走了。
何春酿低头给他换了一回布巾，动作不算轻，嘴上也仍旧生硬：“我早就说过，何记不养闲人，也不养英雄。你要真想替我争脸，就好好做生意，把差刘家的二两银子慢慢还上。”
周砚平低声道：“他骂你。”
何春酿一怔，随即更气：“他骂我，你就能动手打他了？那以后骂我的人多了，你是不是挨个打一遍？”
周砚平沉默片刻：“他骂的很难听。”
“他骂什么了？”何春酿问。
周砚平抬起眼，声音很低：“他说你瞎了眼，说你傻，说你花钱替我养旧相好。”
何春酿的手停住，她猜到这话不会好听，可真听见这几句，脸色还是一点点冷下去。
她把布巾重新拧了一遍，盖回他手上，“你真要打他，也该先想清楚怎么收场。旁边有没有人作证，码头管事在不在，打到什么份上收手。你倒好，一口气上去，打到自己手都快废了。”
周砚平低声道：“陈叔他们拦了。”
“那是你运气好。”何春酿道，“若没人拦呢？你是不是还要接着打？刘二郎要是真被你打出个好歹，你后半辈子怎么办？”
周砚平答不上来，何春酿看了他一眼，忽然觉得再骂也没用。
他不是不知道错，只是那一刻他真的
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忍不住。
这个念头一出来，她心里的火没有灭，反倒更酸更堵。
她转身把水盆端到一边，声音疲下来一点：“周砚平，我不怕刘二郎骂我。”
周砚平静静看着她。
何春酿只盯着水盆边缘：“我怕你为了那几句脏话，把自己赔进去。”
周砚平喉结动了动，刚要说话，门外传来急匆匆的脚步声，张五娘带着许郎中回来了。
何春酿立刻收了神色，重新板起脸：“郎中来了，把手放好。”
许郎中进门一看，眉头便皱了起来：“这手伤得不轻，先别动。”
他把药箱往柜台上一放，伸手托住周砚平的手腕，看了看那几处肿起的骨节，又轻轻碰了碰中指和无名指。
周砚平疼得肩膀一绷。
许郎中脸色更沉：“红肿都漫到手背了，里头瘀得厉害。好在骨头不像断了，不好好养，往后握笔、拨算盘都要受罪。”
张五娘站在旁边，眼圈红着，低声道：“何掌柜，都是因为我……”
何春酿头也没抬：“你也别说话。”
张五娘愣住。
何春酿接着道：“刘二郎嘴贱，是刘二郎的错。周砚平动手，是周砚平的错。你少往自己身上揽，何记没有这个规矩。”
张五娘眼泪一下掉了下来，又赶紧擦掉。
许郎中捏到周砚平中指骨节时，周砚平额角绷出青筋，何春酿看见，脸色又沉：“疼就叫，别硬扛。”
周砚平从牙缝里挤出两个字：“能忍。”
何春酿道：“那你真是好大的本事。”
许郎中看完，脸色还是不大好，“这几日不能再使力，不能碰水，不能写字，算盘也少拨。养不好，往后阴天下雨、握笔用力，都要疼。”
何春酿立刻问：“会不会落毛病？”
“我不敢打保票。”许郎中道，“今晚肿得厉害是正常的，明日若肿得更高，手指还是伸不开，就再来找我。”
许郎中上药包扎，收了钱走了。
何春酿冷着脸，“周砚平，从今日起，在你手彻底好之前，铺子里的活都不用你做了。”
周砚平沉默片刻：“何掌柜，我左手能收钱。”
何春酿气得头疼，掀帘进了后厨，没一会，里头传来锅盖被重重放下的声音。
周砚平坐在柜台后，右手被包得严严实实，疼得连指尖都发麻。
张五娘小心翼翼地把钱匣端过来，放在他左手边。
周砚平低声道：“给你添麻烦了。”
张五娘摇头，她看了一眼后厨，轻声道：“何掌柜很生气。”
周砚平道：“我知道。”
后厨里一阵响动，像是何春酿把木勺丢进了盆里。她人不出来，声音却从帘子后头传出来：“五娘，你去后院把碗洗了。”
张五娘忙应了一声，转身去了后院。
前铺里只剩周砚平一个人，他坐了一会儿，开始用左手数钱匣里的铜钱。
一只盛着凉茶的碗从帘子后头递出来，碗沿还冒着一点冷气，“拿着。”
周砚平转过身，用左手接过，低声道：“多谢何掌柜。”
帘子后头安静了一会儿，何春酿道：“少来这套。”
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簿上记：
铺中现钱四百六十三文，码头送水五十二文。
许郎中诊钱十二文，跌打药二十八文，共去四十文。
合余：四百七十五文。