顾珏洲：“何事？”
顾向宣走上前，有些犹豫。
他站在台阶下方，与顾珏洲并不并肩，地势上形成天然的威压，让他接下来说出口的话底气更加不足。
“......哥，我听说京城的传言。”
“他们说，虞姑娘心悦你。”
顾珏洲声音平直：“这同你有关系吗？”
“哥你知道，我很喜欢虞姑娘。”顾向宣鼓起胆子说了。
“殿试不考了？”顾珏洲问他。
顾向宣忙道：“还有一段时间，而且我最近的确下功夫在用功读书。”
顾珏洲笑了笑：“你的用功，也包括来质问我？”
虽然带笑，他的眼神却毫无温度。
“哥，我没有这个意思。”他索性开口，将他一直在想的事情道明，“我想邀约虞姑娘出去。”
怎就这般痴情，他们没见过几次面，顾向宣便被惹得失魂落魄，甚至比方嘉誉还要不知所谓。
顾珏洲不露声色地想，开口道：
“这像什么样子。”
他也想像方嘉誉一样成为京中的笑柄不成？
方嘉誉还是大理寺卿之子，正三品官员的后代。顾向宣不过顾家旁支，无爵位承袭，更无功名可依。
他有什么资格开口提要求？
“哥，我真的很喜欢虞姑娘。”顾向宣却道。
“是吗。”顾珏洲漫不经心，问题却尖锐，“你是喜欢她的人，还是她的脸？”
听了这话，顾向宣下意识地反驳：“哥你不知道，她的画样如今在京城都传开了，我手画我心，她定是个蕙质兰心的人。”
听了这话，顾珏洲有些想笑。
他不觉得虞满和蕙质兰心的哪个字沾得上边。
这件事原不用顾向宣跑来，巴巴地先告诉他，似要征求他的同意，他只是顾向宣的族兄而已，两人关系并不近。
顾珏洲知道，顾向宣是想从他口中得到一个否定的答案，使自己安心。
可偏偏过于刻意和愚蠢，痕迹太重，几乎藏不住目的。
他不喜欢被这样试探。
刚刚顾向宣说的话也的确叫他微恼。
“我知道你究竟想说什么，我与虞满的事无可能，至于你想做什么，也不必来过问我。”
顾向宣微愣，他发觉族兄直接叫了虞姑娘的名字，有些不得体。是一时气怒失了分寸？
说虞姑娘喜欢顾珏洲只是传言的一半，另一半是顾珏洲不喜欢虞姑娘，也很看不起如方嘉誉这般为情所困毁了考学的人。
顾向宣思索的时间，顾珏洲已经离开了。
他心下稍安。因为刚刚族兄说过，和虞满的事绝无可能。
顾向宣回到自己的院子，开始写信。
信写完，顾向宣叫来小厮，让他把信给康安伯府，递给虞姑娘。
旋即，他感觉这种方式不太妥当，虞姑娘未必对她有印象，头一回邀请，还是亲自登门最有诚意。
顾向宣便道：“罢了，我午后去一趟康安伯府。”
他知晓一件事，明日，宫廷画院中会有两位画师出宫，与民间的画师交流作画技巧。其中有一位，是他的远房表姐。
这位表姐几年前被征召入了画院，给宫中娘娘作画。顾向宣这次来京城赶考，表姐曾给他来信，预祝他科考顺利，还说等出宫当日，若得闲，姐弟俩可聚一聚。
顾向宣便想，这是邀请虞姑娘的好机会。
她既喜爱画画，应当也会愿意同宫中的画师交流。
他将此事同母亲张氏说后，张氏沉吟一会，发话：“你去吧。”
顾向宣在春闱发榜之后，便一直在打听那位虞姑娘，她知晓儿子在想什么。
得到母亲首肯，顾向宣便携了一份礼，去康安伯府拜访。
他刚走，张氏身边的嬷嬷便道：“公子还是想着那姑娘，但老奴听说，那姑娘眼光高，喜欢的是小顾大人呢。”
张氏没说话。刚刚沉吟的片刻，她想了一些事情。
缘分这种事，有时说不清楚，不全由身家背景决定。若真有可能，他们这家和爵位毫无关系的不起眼的顾家旁支，便能攀上康安伯府了。
-
门房传信说有顾家人上门拜访，虞满惊了一跳。
哪怕知道这是十成十的不可能，她还是禁不住想是不是顾珏洲。
不过门房上却说，是一位名顾向宣的公子。
“他是谁？”虞满问雪荷。
雪荷摇头，倒是吴嬷嬷在一旁开口了，“依稀有些印象，应是顾家的旁支。”
她先前跟在外祖母邬氏身边伺候，见过的人多。
虽不是顾珏洲，但也是顾家的人。虞满脚步快了些，雪荷跟在她身后，也是急匆匆地往外走。
随后，虞满在府门外看见一位长相清秀的年轻公子。
显然比顾珏洲要年少一些，身上也没有那种淡漠感。
“虞姑娘。”他转过身，对她行了一礼，再抬眸时，对上虞满那双疑惑的眼睛，话音一顿，耳廓又烫了起来，“我名顾向宣。”
他说明了自己的来意，说明日有画师出宫，可引荐给虞满认识。
虞满微微迟疑，问：“为何邀我？”
顾向宣：“我在书画铺子里看见了虞姑娘的画样，花鸟画得很精巧，很被折服。我猜虞姑娘大抵愿意同宫中画师交流，正巧，他们也想在宫墙外找找灵感。”
这番话是刚刚准备好的，说出来才如此流畅。
但虞满很快就发现了他耳廓的红。
顾向宣似知晓虞满发现了，目光有些游移。
沉默片刻，虞满答应了下来，她对他笑了一下：“劳顾公子告诉我时间地点，我会准时到达。我的确想和画师多切磋，多谢想着。”
顾向宣喜出望外，他没想到如此轻松，便将时间地点告知，并表示他明日会提前来康安伯府，和她同去。
他走的时候，脚步轻飘飘的。
雪荷有些担忧地看着自家姑娘：“小姐要去参加？”
“自然要去。”
且不说是和宫中画师交流，的确对她的画技进步有用，而且，顾向宣姓顾。
哪怕这是顾家的旁支，他最近暂住平远侯府。虞满也可从他口中了解到关于顾珏洲的信息。
“这位顾公子似乎对小姐......”雪荷欲言又止。
虞满也点头：“我会同他说清楚的。”
次日，顾向宣借了平远侯府的马车，来接虞满。
虞满已经梳妆完，只因是交流画作，她还嘱咐雪荷带上了些颜料纸笔，用小行囊收着。
顾向宣今日穿了一件淡青色衣裳，他整个人的气度是柔软的，这身衣裳便很作配。其余装饰也都费心处理过，看上去很清爽舒适。
看见虞满，他面色一喜，急忙下马车迎她。
他还想替虞
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满拿小行囊，雪荷却笑了笑，道了声：“不劳烦顾公子。”自己将小行囊收拢。
虞满也乘了康安伯府的一辆马车出行，两辆马车在玄武大街上一前一后地行驶，很快便到了京中的贡院。
今日画师出宫，便在此停留，以交谈感想。
张柔徽一看见顾向宣，便笑吟吟地搁了笔，迎过来：“姨母给我传了信，说你还要带一位姑娘过来，可是心上人？我今日出宫竟是给你们做媒来了，若真成了，你得给我包红封啊。”
表姐这么一打趣，顾向宣的脸登时又红了，他回眸看了眼虞满的马车，低声道：“姐，在她面前不要说这个。”
“我知晓，放心吧。”张柔徽道，“我听说这位姑娘的画技一流，我也是想好好和她切磋一番的。”
她今日已经从书画铺子里看见了这位虞姑娘的画样，和京中风格不太一致，应当是扬州那边自成一派。她看一眼便很喜欢，觉得可以学习沿用。
顾向宣知晓表姐性子外放，又叮嘱了她好几句。
邀请虞姑娘出来一趟实属不易，他几乎找不到什么好的理由，这唯一的机会，绝不能搞砸了。
张柔徽都一一答应。
说定后，顾向宣在车外轻轻唤了一声，雪荷便掀开轿帘，滕英排开小凳，让虞满踩着下了车。
此时贡院，有宫中画师两人，慕名而来的民间画师十数人，竟都被吸引了注意力，目光在虞满身上停驻。
就连在为后宫娘娘画过画的张柔徽，一时也被这位虞姑娘的容貌给晃了下眼，呆滞片刻。
虞满今日穿一件鹅黄色衣裳，很清透活泼的颜色，衣裳剪裁也轻盈，显得人很俏丽。可仔细看过去，又能从她微微上挑的眼角中看出媚意，这一点外泄的媚，便足以让人想要探访。
“张画师，久闻大名。”虞满礼貌地冲张柔徽弯了弯膝。
张柔徽赶忙扶住她，收敛了神情道：“虞姑娘，我也久仰。你那幅墨荷图我看过，给我留下了很深的印象。和京中的风格不相同，正想问问你的见解。”
“见解不敢当。”
虞满便和张柔徽一道往前走，两人交流起作画的心得来。
美人走到哪，大抵都能吸引所有人的目光。
一直到虞满落座，贡院不少在场之人才意识到，方才他们便呆呆地看着她，眼珠随着她的移动而转动。
顾向宣跟在两人身后，他能听出虞姑娘话语中的喜悦。
他便松了一口气，觉得今日这安排对了，也禁不住扬起了笑。
平远侯府。
顾珏洲今日要坐马车出行，去国子监。
先前呈上的奏疏已经被陛下首肯，命国子监照令行事，还让顾珏洲督办。
他是通政使，原没有督办职责，皇上这么下令，朝堂上有人猜测，顾大人这次要升官了。
他站在众臣众世家前面，替陛下提了想提的事，是陛下的一把好用的刀。
顾珏洲同廖行一道去乘马车，发现有一驾已经出行，但今日府中国公和夫人都未出门。
廖行提醒他：“顾向宣公子同国公借了马车，去康安伯府接虞姑娘了。”
顾珏洲笑了声：“这般殷勤。”
廖行听出他话中的冷意，察言观色后道：“他们今日在贡院，就在国子监旁边。”
“......是否要顺带去看看？”
顾珏洲看了他一眼：“你也学会多此一举了？”